袁绍与关羽并辔而归，暮色已染城垣。
袁绍面上虽挂着三分遗憾，眼角却掩不住七分得色——此行虽未得刘备俯首，然能折服这赤面长髯的虎将，已是大幸。
回城之后，袁绍设宴款待关羽。席间，酒过三巡，袁绍举杯笑道：“云长真乃当世英雄，今日得见，实乃袁某之幸！”
关羽亦举杯回敬，丹凤眼微扬，道：“袁公礼贤下士，关某深感厚意。”
二人推杯换盏，谈笑风生。袁绍见关羽气度不凡，心中暗喜，若能得此良将，何愁大业不成？而关羽虽未明言投效，但对袁绍的礼遇亦颇有好感。
夜色渐深，酒意正酣，袁绍心中已有盘算，而关羽亦若有所思。
涿郡城外，一条蜿蜒的小河静静流淌着。河边有一座不起眼的小村庄——张家庄。
几间低矮的茅草房零星散布，炊烟袅袅升起。村口的小路上，偶尔有行人匆匆而过，但大多都是附近的乡民，少有外来的客人。
张飞正在自家的院子里，手里握着一把锋利的屠刀，专注地宰杀一头肥硕的黑猪。鲜血顺着刀刃滴落在地上，染红了泥土。
他赤裸的上身肌肉虬结，汗水顺着脸颊滑落，沾染在胡须上。
“啪嗒、啪嗒”，刀刃落在案板上的声音规律地响起。一个身材魁梧的大汉正在案板前忙碌着，此人就是张飞。
“哎呦,这猪蹄筋还挺硬实的。”张飞一边说着,一边抡起菜刀，“咔嚓”一声，将一根猪蹄筋劈成了两半。
案板对面，他的妻子胡氏正在整理刚刚宰杀好的生猪。她时不时抬头看看丈夫，眼中满是担忧：“飞哥,你今天看起来心不在焉的,是不是有什么心事？”
张飞头也不抬地应了一声：“没什么，就是总觉得今天怪怪的，像是要下雨似的。”
话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近传来。打破了村庄的宁静。张飞抬起头，眯着眼睛看向村口的方向。只见一队骑士扬尘而来，为首的是一名身着锦袍、面容英俊的年轻人，正是袁绍。
“谁啊？”张飞皱了皱眉。平日里来张家庄的都是些熟悉的乡亲,这么大的阵仗倒是少见。
骑士们勒马停下，为首的是一名身着锦袍、仪表堂堂的男子。翻身下马，缓步走到张飞面前。
“这位壮士，可知张飞家在此处？”
张飞放下屠刀，走到院门口，抬头打量着来人：“我就是张飞，不知这位公子有何贵干？”
袁绍缓步走进院子，目光落在张飞身上，嘴角露出一丝若有似无的微笑：“久仰大名，特地前来拜访。”
张飞愣了一下，随即哈哈大笑：“我不过是一个屠户，有何大名可言？公子若是寻错了地方，不妨回头。”
“久闻张先生武艺高强、勇猛过人,今日特地前来请教。”
张飞的妻子胡氏已经放下手中的活计，警惕地打量着这位不速之客。她听说过袁家乃是冀州望族,家中世代为官,不知道这位袁公子为何会突然来访。
“请教？”张飞呵呵一笑，“我不过是个屠户，哪有什么武艺可言？公子要是寻热闹去别的地方找找看。”
袁绍并未因此退缩，反而往前走近了一步：“张先生不必谦虚，在下听说您曾在市集上徒手打死一头疯牛，那等本事可不是普通人能有的。”
张飞听闻此言，脸上的笑容渐渐收敛，他最讨厌别人提起这件事。
那年夏天，一头疯牛冲进集市，吓得众人四散奔逃。他实在看不下去那些只知道喊叫的懦夫，抡起拳头就冲了上去。
“砰!”的一声闷响，疯牛应声倒地。
“那是我一时兴起。”张飞别开视线，“再说这些做什么？”
见张飞不愿多谈，袁绍并不气馁。他环顾了一下四周，目光落在案板上那把寒光闪闪的钢刀上。
“好刀！”袁绍赞叹道，“不知可否借在下一观？”
张飞犹豫了一下，还是将刀递了过去。这把刀是他父亲留下的，陪伴了他整整十年。
袁绍接过钢刀，仔细端详了一会儿：“好刀配好汉！张先生若是愿意随我走一趟，定能让此刀发挥出更大的价值。”
张飞抢过屠刀往案板上一顿，发出一声闷响：“少废话！你要买肉就挑几斤去，别在这儿啰嗦！我可没工夫伺候你这等读书人！”
“既然如此，在下就不客气了。”说着，他亲自上前挑选了几块新鲜的猪肉。
然而他的目光却始终没有离开张飞的脸庞。
“壮士膂力过人，在下观你挥刀之势，颇有几分武将风范。不知可有兴趣……”袁绍话说到一半，突然意识到自己说漏了嘴。他连忙改口，“不知可有兴趣结交几个朋友？”
张飞瞪了他一眼：“朋友？你是读书人，我是屠户，咱们井水不犯河水！你要是再在这儿胡吣，我就把你的马牵走！”
袁绍心中一紧，暗骂自己太过急躁。他强压下心中的急切，换上一副诚恳的表情：“壮士误会了。在下并非有意冒犯，只是久闻壮士大名，心中钦佩不已。若是壮士不嫌弃，在下愿与壮士把酒言欢。”
张飞冷笑道：“把酒言欢？就凭你这副斯文样？也配跟我喝一杯？告诉你吧，我张飞最讨厌的就是你们这些沽名钓誉的读书人！滚！”
袁绍见状，心中暗骂：“这个莽汉果然是个榆木脑袋！”但他并未放弃，而是换个话题：“壮士可知近日民谣流传甚广？都说‘苍天已死，黄巾当立’！若是真有大事临头，壮士可曾想过要干出一番轰轰烈烈的事业？”
张飞闻言一怔，手中的屠刀微微一颤：“甚么意思？”
“你说什么？‘苍天已死’？难道你要造反？”
袁绍连忙摆手：“不敢！眼下天下不太平，各地都在传言黄巾贼要造反。”
“黄巾贼？”张飞冷笑一声，“那些不过是些被逼急了的穷苦百姓罢了。你们这些达官贵人,倒是先想着如何趁火打劫！”
袁绍没想到对方会说出这样的话来，脸色微微一变：“张先生此言差矣......”
“差矣？”张飞打断了他的话，“你可知我们这些普通百姓的日子是如何过的？官府催租、地主剥削......若是连最后一口气都喘不过来,谁人不想造反？”
袁绍沉默了片刻，忽然开口道：“我知道你好厉害吧？”
这句话来得突然，连张飞都愣住了。他看着眼前这位衣着华丽的公子哥儿，不知该说什么才好。
就在这时，胡氏插话道：“我家夫君就是个普通人，哪有什么厉害不厉害的......”
“不！”袁绍突然提高了声音，“张先生若是不愿意跟我们走，迟早有一天会后悔的！”
张飞沉思片刻，走到袁绍面前：“你刚才说的那些话，倒是有些意思。不过我问你一句——你为何会来找我？我不过是涿郡一个小小的屠户。”
袁绍心头一震，他知道自己的计划已经被对方识破了一半。
然而他仍强作镇定：“壮士何必多想？在下只是觉得壮士与众不同罢了。”
张飞冷笑一声：“与众不同？就因为你是我见过的第一个敢在我摊位前站这么久，还不买肉的读书人？”
“告诉你吧，我最讨厌的就是你们这些自以为是的士人！滚！肉也不要卖给你了！”
袁绍见状，知道再多留只会自取其辱。他叹了口气，转身牵马离去。
“壮士既然如此刚烈，在下也不勉强。他日若有缘再见，定当与壮士痛饮三百杯！”
张飞望着袁绍的背影冷笑一声：“呸！什么狗屁缘份！你这读书人说的话，我一个字都不信！”
然而在他的心底深处，却隐隐感到一丝不安。那句“苍天已死”的民谣，在他脑海中挥之不去……
“本官在城中驿站等候壮士三日，若是反悔可来寻我，我乃渤海太守袁绍。”说完这句话,他转身大步离去。身后传来马蹄声渐行渐远。
张飞呆呆地站在原地，脑海中回荡着刚才的话语。
夜幕降临，张家庄笼罩在一片寂静之中。
“飞哥......”胡氏轻声问道，“你真的不打算跟那袁将军走吗？”
张飞没有回答，而是走到案板前，轻轻抚摸着那把钢刀。
第二天一早，当阳光再次照耀在张家庄的时候，一个身影悄然离开了这座小村庄......
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