萧有和神色凝重地大步走入府中，赖汉英、曾水源等人默不作声，急匆匆跟随在后。萧铁头赶在众人之前，拉开紧闭的门窗，一抹亮光透进来，照在屋内不知名的花朵上。那花朵上正有一滴露水，将阳光折射向萧有和。萧有和微微一愣，随即恢复严肃，招呼众人围坐。
“如今城内有内奸，清军又虎视眈眈，大家说说想法。”萧有和率先打破沉默。赖汉英皱着眉道：“依我看，从李福交代的‘陈’字入手，排查城内姓陈的关键人物。”曾水源点头附和：“还要加强城内巡逻，防止内奸搞破坏。”汪白仁突然想起什么，说道：“我听闻沈真人有个徒弟叫陈福生，最近行为有些反常。”萧有和眼睛一亮：“这或许是个重要线索，立刻派人告知忠王，查陈福生的行踪。”
赖汉英拱手问萧有和：“内奸一事已有忠王和章王介入，相信不久就有结果。只是突围迫在眉睫，王爷当早做筹划。”萧有和环顾众人，眼神坚定：“现在聚在这里就是想再商量一下突围的事宜。”他示意大家跟他去后院。
众人带着好奇与疑惑，跟随萧有和来到后院。只见一个巨大的沙盘，占据了大半院子，沙盘上详细标注着天京城周边的地形、清军的驻扎位置以及可能的突围路线。萧有和指着沙盘说道：“这是我近日苦心研究的突围路线，大家看看，有什么想法尽管提。”赖汉英在旁解释道：“小王爷命我和铁头做了这沙盘，以便更直观地谋划。”
贺靖安指着一条小路说：“这条路线看似隐蔽，但沿途山林茂密，容易藏有伏兵。”曾水源则提出：“不如从水路突围，清军的水师虽强，但我们可利用熟悉水域的优势，出奇制胜。”萧有和敲了下桌子，心痛地抚了抚：“制作这沙盘的情报是侦察小队冒着生命危险收集来的。”众人神情变得严肃起来。
萧有和目光如电，扫视众人：“诸位，本王在地保城时就谋划突围。派出去的探子，能回来的都已归队，但联络干王、侍王和扶王的兄弟至今音信全无，我很担心。局势危急，东门地道坍塌，意味着清军总攻随时可能爆发。”贺靖安猛地起身：“突围是唯一活路，小王爷，您带我们冲出去吧！”赖汉英皱眉打断：“不妥！城外十数万清军，咱们这点人冲出去无异于飞蛾扑火。要是能得幼天王支持，集合城中力量谋划，或许有生机。可现在朝堂众臣各有各的心思，幼天王又被沈真人蛊惑……”
屋内一片死寂，众人神色黯然。萧有和挺直腰杆，眼神燃起希望的火光：“沈桂能坐等援军，我们不能坐以待毙。突围势在必行，我有个想法，先征求下大家伙的看法，然后再去找忠王他们想办法，或许能找到生机。”汪白仁眼睛一亮，急切问道：“生机在哪？”曾水源也追问：“王爷，曾国荃部队咋部署的？咱们从哪突围？”萧有和手指落在地图上，冷峻道：“天京怕是守不住了，咱们分析下曾国荃最可能从哪进攻，或许能打开破局的思路。”
他招手示意众人靠近，众人围拢盯着地图。“据我掌握的情报显示，曾国荃把主力佯装集结在城南迷惑我们，精锐在城东潜伏，打算突袭撕开防线。东门地道坍塌打乱了计划，却加快了进攻节奏。”萧有和看向赖汉英，示意他带头。赖汉英会意，道：“老朽曾经建议小王爷走孝陵卫附近的秘道，但小王爷仁厚，不欲独自偷生，请诸位再想想万全之策。”贺靖安沉思片刻说：“城东防守最严，从这突围会被包围。”曾水源补充道：“王爷，地图标西路有多隆阿骑兵，全椒、浦口和紫金山一带不好突破。咱们大多是步兵，从城西突围会被骑兵追杀。”汪白仁也说：“还有彭玉麟水军封锁长江，水路突围没指望。”贺靖安点头，突然眼睛一亮：“王爷，您是不是打算从城南突围？”
赖汉英摸着山羊胡须，看着地图微微摇头，他分析：“曾国荃在战术部署上经验丰富，利用地形构建了严密的包围圈。天京城北，冯子材封锁退路；南路，曾国荃亲率大军猛攻雨花台并掌控芜湖；东路，鲍超直逼天京东北，形成合围之势。曾国荃的南大营在雨花台驻扎9000湘军，后有曾贞干5000人护粮道。此前，忠王率二十万大军回援，猛攻四十六天却未能解围。此后，曾国荃更加谨慎，调兵切断天京粮道，完善包围圈。虽然鲍超与曾国荃之间矛盾重重，或许能成为突围的突破口，但整体突围难度极大。”众人听后沉默，心情沉重。这样看来城南也不好走。
许久，汪白仁不死心，开口问道：“要是南边有我们的弟兄就好了。”曾水源像想起什么，急着说道：“1864年1月，江苏、浙江地盘被清军攻陷，天京孤立无援。陈得才曾奉命率军南下，不知道他是否引以为援？”赖汉英长叹一声：“依老朽看，扶王这支援军怕是指望不上了。”
萧有和心中惊叹古人智慧仅凭现状就推论出和实际相同的结果。历史上这支援军是李秀成留下的后手，却结局悲惨。资料记载，陈得才率二十万大军南下，想抄袭湘军后方解天京之围。但准备回援时，天京陷落消息传来，军心大乱。其麾下马融和率七万太平军投降，吴青泉、吴青泰、范立川等率十余万太平军脱离，陈得才悲愤不已，服毒自尽，军队瓦解。自己在地堡城时已派探子去联络他，一是想挽救这位忠义的扶王，二是想给自己留个突围的可能。
这时，又有人问道：“赖先生，侍王李世贤部和康王汪海洋部在外作战，为什么不救援天京？”赖汉英道：“这两人常年游离于天京之外，怕是有了异心。”萧有和心里对这位谋士更加佩服。他知道，史书上对这两人的评价是：心有异志，不可依靠。这两人见苏福省丢失，天京城解围又不利，对洪秀全失去信心，不愿北上救援幼天王。甚至，天京城破后，幼天王出逃想会合他俩，这两人却是李世贤奔福建，汪海洋奔广东，都避开幼天王。这也导致幼天王孤立无助，在江西被俘。
萧有和见众人垂头丧气，拍拍手，指着沙盘道：“大家看这里！据探子情报，杨辅清在进攻皖南鲍超部，陈坤书在进攻金柱关，虽为偏师，却牵制了湘军，给我们争取了突围成功的机会。”众人听后，稍感振奋，继续讨论。
萧有和心中欣慰：“大家的想法都不错，但还有些方面需要仔细斟酌。我打算将忠王和章王也请来，大家一起商议。”萧有和坐在椅子上，手指轻轻敲击桌面，脑海中飞速转动，整合众人建议。渐渐地，一个利用城破初期的混乱换装突围，沿孝陵卫向东再折向东南，最终前往湖州的方案逐渐成型。
就在众人各抒己见时，一名亲卫慌慌张张来报：“城东北方向走水了！”众人连忙赶到城东北，只见防御工事附近被人点了一把火，浓烟滚滚。萧有和立刻下令封锁周边，防止敌人趁乱进城，同时命人清查伤亡和损失情况。他意识到，内奸的行动或许比想象中更猖獗，必须尽快揪出内奸，稳定局势，才能更好地实施突围计划。
突然，萧有和发现人群中少了一个熟悉的身影，他心中一惊，难道是……？还没等他细想，又有士兵匆匆来报，在附近一处坍塌的民房中发现了一些奇怪的标记，似乎是某种联络暗号。这新出现的线索，让原本就复杂的局势变得更加扑朔迷离，萧有和的眉头紧锁，他知道，接下来的每一步都将无比艰难，稍有不慎，天京城内的太平军便会陷入万劫不复之地。
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