目送张禹爵离去，洪天娇忍不住问：“军师，就这么信他？万一捻军拿了粮草却不守信怎么办？”
萧有和望着窗外的风雪，目光坚定，“在这乱世，信任本就是一场豪赌。但我相信，为了麾下弟兄，为了捻军的生路，张禹爵会做出正确的选择。而且……” 他握紧拳头，“我们也做好了万全准备，若捻军有异心，我们也有应对之策。”
洪天娇点头，心中暗暗佩服。萧有和看似冒险的决策，实则早已谋算周全。这场与捻军的合作，既是破局之法，也是一步妙棋。若能成功，太平军不仅能拿下商城，更能在豫东南打开局面，为日后的战事奠定坚实基础。而此刻，在风雪交加的麻城，一个新的战略联盟已然成型，只待时机成熟，便将掀起一场惊天动地的风暴。
遵王赖文光看着渐行渐远的张禹爵，还是有些担心：“萧军师，虽然捻军的加入使得我们得到了一支骑兵，稳固了我们的侧翼，但我们怎样才能顺利拿下已经加强了的商城呢？“
其实遵王的担心也是萧有和所想，历史上李秀成可是带着二十万人打固始城，而这个张曜楞是带着八百人守住了城，现在自己兵力没有李秀成多（不到五万人），装备也没有李秀成时期的太平军齐全。怎么打？拿什么打？，
一旁的辅王杨辅清思索片刻道：“原定的计划还是可以进行的。张曜所部仅有千人，城内动员青壮守城战力……“
萧有和正欲回应，忽闻门外传来急促脚步声。赖汉英满头大汗冲进来，顾不得施礼，扬着手中攥着一卷图纸：“军师！新武器成了！” 竟是那个安庆内军械所的乞丐工匠蔡伦改良后的 “震天雷”。
赖汉英将图纸摊开放在案几上方便众人围观，见众人围拢，又变戏法似的从随身挎包里，摸出一颗圆咕隆咚的东西，高高举在头顶。众人看着他手中拿着的这个东西，像个椭圆形的大号土豆，更奇怪的是这个大号土豆还拖着一根长长的辫子。
堂上的萧有和位置正对门口，一眼就瞧见了赖汉英手中的东西，心中不免一阵激动，这或许正是破城关键。
他身旁的杨辅清拍案而起，眼睛亮得怕人：“汉英，这便是你们这几日闭门造车，捣鼓出的成果？”他还没有明白这个小东西的威力。
赖汉英点头，将图纸在案上展开，只见其上密密麻麻标注着制作流程：“辅王，这‘震天雷’外壳取麻城缴获的铁器冶炼后翻砂铸成铁皮壳，内填黑火药与硝酸甘油，引信是加长的鞭炮芯。昨夜试验，一颗可炸出三丈许的坑！”
黄文金捻须沉吟：“可这玩意儿造起来费时否？一月能产几何？”赖汉英略一思索，报出数目：“现在人手充足，军械所日夜赶工，两日内能备三百枚，随后产量渐增至半月千五百。”萧有和满意地点点头，继续问赖汉英：“此与城头守军相距多远能奏效？”赖汉英沉声道：“若从壕沟投掷，一个受过简单训练的士卒能投掷五十步至百步远，当能覆盖城垣下三层盾牌阵。”
萧有和心中暗自换算，一个普通士兵可以将这‘震天雷’投掷出30米到60米远的距离，爆炸的直径是10米，确实是符合自己的要求。
原来，还在占领了安庆时，萧有和得到李蓉发推荐的乞丐工匠蔡伦后，深知工匠的要的萧有和就秘密找蔡伦谈话，希望他能制造出类似后世手榴弹的武器。蔡伦也没有辜负萧有和对他的信任，除了改良了连珠燧发炮，依照萧有和手绘地草图制出了松树炮。当太平军攻占麻城后，又利用缴获的几百斤铁器，土法冶炼出了铁皮壳。还按照萧有和的提示制出了硝酸甘油（甘油+硝酸+硫酸），这甘油+硝酸+硫酸是萧有和按照意大利人的发明仿制，但这东西有个讨厌的属性，稍不留意就会爆炸。萧有和又想起诺贝尔制作的安全炸药，他嘱咐蔡伦在硝酸甘油中掺入硅藻，于是就早于诺贝尔制出了“硝酸甘油炸药”这款安全炸药（“硝酸甘油炸药”于1867年被诺贝尔发明），这也使得蔡伦改良“震天雷”成为了可能。这款改良“震天雷”也是因陋就简，铁皮制作外壳，内部填充黑火药、硝酸甘油炸药等，并设有简单的引信装置（加长引线的鞭炮）。虽然简陋，但威力远超寻常火器。
恰在这时，洪天娇从旁递过一壶热酒：“赖先生辛苦了，这等危险物什，可要格外小心。”赖汉英接过酒壶，笑道现在他可乖巧着呢！“然后又叹了口气说，”为了让这东西改掉暴躁的坏脾气，咱们有好几个兄弟在试制过程中被炸伤了。“忽又想起什么：“军师，蔡伦那厮还说，若掺入硫磺与瓷片，爆破后烟雾可遮掩视线，伤敌更甚……”萧有和颔首赞许：“好，就依此法改进。天娇，你即刻带人巡城，确保火药运送无虞；遵王，你挑一百精锐在城郊演练投掷；堵王，你去筹划火攻器械。”
于是，万事俱备只欠东风，嗯，只等三百‘震天雷’到位了。
麻城这边被太平军占领的消息还是被商城的张曜知道了，看着手下送上来的消息，张曜有些紧张了，如果是应对骑马的捻匪，张曜有信心守住商城，甚至还能依托守城之利消灭来犯的捻匪。然而，太平军参与的话……。
他找来了手下的师爷和赵大成商议军情。商城府衙，张曜将密报拍在案上扫视着堂上的师爷和赵大成，脸上的轮廓在烛光下明暗不定：\"捻军与长毛合流，这仗难打了。\" 他盯着墙上的城防图，指节捏得发白。
他的师爷推了推眼镜，颤声道：\"大人，长毛有火器，捻匪善骑射，若两面夹击...\" 话音未落，千总赵大成猛地捶桌：\"怕什么！商城城墙坚固，我等以逸待劳，他们未必能啃得动！\"
张曜却摇头：\"赵千总，如今长毛兵不到五万，却敢强攻，定是有了新手段。\" 他目光转向师爷，\"派人去麻城打探，务必摸清长毛的底细。\" 师爷领命去安排伺候。
赵大成仍不服气：\"就算长毛有新招，我们有百姓相助，还有固始的援军！\" 张曜叹了口气，拍了拍他的肩膀：\"但愿如此吧。\" 但他心里明白，这一战，恐怕比想象中更加凶险。
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