十月下旬，凛冽的寒风裹挟着大雪如期而至，一夜之间，整个洛阳大地银装素裹。雪地之中，周晨冻得直哆嗦，烈酒不停灌也止不住的颤抖。小二劝其回作坊，自己带人训练，周晨只是不允。周晨想要克服严寒，让自己身体好点，不再这么羸弱。然而即使他带着人这么训练，他的身体也不见发热，反而如坠冰窖，愈加寒冷。最后他们一群人都气喘吁吁，而周晨却脸上苍白，嘴唇乌青，手脚僵硬。小二实在看不下去，急忙招呼周忠，两人一左一右架着周晨，强行将他带回作坊。
回到作坊，在温暖的火塘边，周晨裹着数床被子，依然止不住的哆嗦。林家娘子在旁悉心照料，却有些手足无措，不知自己该做些什么，能做些什么。只好将火塘中的火，烧得旺旺的。
瞧着周晨那痛苦的模样，林家娘子忍不住偷偷抹起了眼泪。这些日子在作坊里，她度过了人生中最快乐的时光。在这里，吃喝不愁，伙计们对她也都客客气气，欢声笑语时常回荡在作坊的每一个角落。这样的日子，自己只在梦中想过。而这一切，皆源自眼前这个看似平凡无奇的年轻人。以前冬天下雪，只怕雪下得不够大，冻不死田地中的害虫，毕竟“瑞雪兆丰年”这是老话。这次她心中却在祈祷，希望这个冬天赶快过去。
在作坊待久了，林家娘子渐渐发现，掌柜的为人和善，对待大家关怀备至，几乎挑不出什么毛病，唯独身体太过孱弱。尽管每日坚持锻炼，却始终不见起色，平日里脸上毫无血色，活脱脱一副病秧子的模样。也不知他怎么想的，身上挂着个酒葫芦，时不时要喝两口。而对别人，他却时常劝着喝酒伤身之类的话语。林娘子张嘴欲劝言，又怕触霉头，只好将话又咽回去。
屋外，大雪依旧纷纷扬扬地飘落，却丝毫没有影响作坊里伙计们干活的热情。众人顶着风雪，干得热火朝天。
作坊最近又加了个伙计，隔壁李家的小子李虹。这孩子机灵得很，见作坊里事务繁忙，人手不够，也没人招呼他，便主动加入了进来，就好像他本就是作坊的一员，一切都显得那么自然而然。听说那天训练完，他饿着肚子跟着干到中午，王小二给他安排了碗筷，就这么成了作坊的新伙计。周晨知道后也没说什么，算是默认了。他最近对作坊的管理比以前松多了，毕竟一个人精力有限。答应了蔡琰要随蔡邕认真治学。所以基本上下午时间，都会去卢庄。
火塘里的火势越来越旺，周晨缓缓伸出手，在跳动的火苗上轻轻拂过，许久之后，终于渐渐有了一丝温暖的感觉。从被架进来，到现在，好长一段时间内，他仿佛失去了对自己身体的感知。只觉得自己一直在黑暗中不断坠落，四周一片漆黑，寒意刺骨，仿佛坠入了无间地狱，冻得他脑袋一片空白。如今回过神来，瞧着窗外白雪，再看着烧旺的火塘，周晨第一个想到的却是火锅，不由得嘴角弯起笑意，似乎又找到一门生意。
于是，他赶忙吩咐林家娘子去把王小二叫进来。
“你去城中打听一下，看能不能盘下个饭店。地段不能太偏，面积要稍大些，价格要合适，其他的你自己决定。对了，离天一楼要远些。” 周晨特意强调了最后一点，如今他对天一楼实在是心有余悸。
“掌柜的，咱们现在要开饭店？冬天天寒地冻的，出门都为难，出来吃饭的更少。即便是天一楼，如今的生意怕是也比往日冷清些。” 王小二听了周晨的吩咐，面露担忧之色，提出了自己的看法。
周晨听后，沉思了片刻。王小二说得确实在理，利弊得失自然需要慎重考虑。虽然现在吃火锅正是时候，但这个时代如何经营这种店面，却并没先例，周晨自己也没经验。可如今大把闲钱在手，放在手中不用却是浪费。于是也就不考虑太多，先做起来再说。有作坊托底，即便全部亏损又如何。这么一想，周晨便把心放肚子里。
“你不用担心这些，只管去做便是。找到店面，越快越好。” 周晨语气坚定地对王小二说道。
王小二走后，周晨吩咐林娘子去采买调料，然后自己在火塘上支起一口锅，先做一顿尝尝再说。午饭时分，当香喷喷的火锅做好，那群大肚汉早就垂涎三尺。当吃到嘴里，听到他们只叫好吃，周晨心里便更加有底。自己尝过后却轻叹一声，可惜了。可惜这个时代辣椒还在美洲大陆，要不然加点辣椒就完美了。看着他们吃得红光满面，热气腾腾，周晨笃定，开个火锅店肯定没错。
接下来便是做好开店前的准备，周晨第一个想到的却是与卫仲道商讨。这些天要不是卫仲道，自己这些人还不知道在哪喝西北风。所以现在卫仲道在周晨心中，基本上是个比军师还重要的角色。
下午卢庄，周晨将自己的计划向卫仲道说了一遍，征求他的意见。只是卫仲道眉头微皱。
“你的作坊不是刚稳定么，怎又要开新店？若开新店，你还有什么时间治学？” 卫仲道一脸担忧地问道。
周晨语塞，半个字也答不出来。自己确实答应他要好好治学，平时开玩笑的戏言也就算了，但认认真真答应过的事，周晨从来都不愿意食言。说不上自己是个多讲信誉的人，也讲不上什么一言九鼎，但诚信一直是他坚守的做人准则。周晨也不想骗卫仲道，若要开新店，自己大部分精力都投入进去，确实不会有太多精力治学。
周晨陷入了沉默，而沉默本身，便是一种态度，一种内心矛盾与煎熬的体现。卫仲道见他沉默，长叹一声，起身离去。既没有责备他出尔反尔，也没给他任何谏言。这个平时狡猾，喜欢嘚瑟又不着调的朋友，掉到钱眼里了，自己怕是没能力将他拉出来。可惜了一身天赋才华，却偏偏喜欢朱陶之业。并不是轻贱商贾，只觉得大材小用。见他在卢庄认真求学这么久，还以为他真的转性上进了，没想到这么快又打回原形。既已无能为力，便只能放任自流。自此卫仲道再没管过周晨所为之事，见面也只是寒暄一番。
周晨没有得到卫仲道的建议，心情有些恍惚地离开了卢庄。他的内心仿佛有两个声音在激烈交锋，一个声音告诉他要遵守承诺，认真治学；另一个声音却在高声呼喊，催促他赶紧扩张生意，挣钱自保。两种想法在他心中反复较量，一时难分胜负。就这样，周晨在纠结与挣扎中度过了一个漫长的夜晚，直到天色渐明，他才终于下定决心，继续开店。毕竟时不我待，若现在停下来，那两年后便只能任人宰割。周晨虽然没想过要以一己之力改变历史的轨迹，但也希望在这滚滚的历史洪流中，为自己和身边的人争取到一丝自保的能力。
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