这时，一间茅草屋内，传来一个年迈老妇人的声音：“老头子，是谁啊！”
开门的张老汉回头冲屋内回应道：“是借住的。”
话音刚落，屋内传来一阵轻微的响动，伴随着窸窸窣窣的布料摩擦声，一个身形佝偻的老妇人肩头随意地披着一件洗得发白的粗布外衣，迈着细碎的步子走了出来。
老妇人眼角布满了深深的皱纹，像被岁月犁过的土地，每一道纹路里都藏着光阴的故事。
灰白的头发在脑后随意地挽成一个发髻，几缕银丝垂在脸颊两侧。
饱经风霜的脸上，一双浑浊却透着温和的眼睛，嘴角挂着淡淡的笑意，露出几颗稀疏的牙齿。
她走到近前，眯着眼睛仔细端详了一会儿，脸上绽开慈祥的笑容，声音里满是欢喜：“好俊俏的年轻人，快，快进来吧！”
听到这热情的招呼，马车上的荣祖母、龙渊霆、荣逸澜几人纷纷下车。
张婆婆热情地迎上去，一边伸手要帮忙提东西，一边笑着说：“可别嫌弃我们这破屋子，有什么需要尽管说！”
荣祖母温和地握住张婆婆的手，笑容满面地回应道：“老姐姐，给你添麻烦了，多谢收留。”
说着，一行人在张老汉和张婆婆的带领下，有说有笑地进了院里，温馨的氛围瞬间弥漫开来。
张老汉搓着粗糙的手掌，望着几人歉意道：“家里没什么好东西，煮碗热粥给大家垫垫肚子吧。”
张婆婆也在一旁热情附和，颤巍巍地往灶台边挪了两步。
荣祖母连忙抬手拦住，眼角堆起笑意：“老哥哥老姐姐快别忙活，赶路带的干粮还够，深夜再劳烦你们，我们可过意不去。”
龙渊霆微微颔首，目光落在墙角结网的蜘蛛上，轻声补充：“明日一早还要赶路，尽早歇息也不耽误二老休息。”
张婆婆还想再劝，却被荣逸澜握住布满老茧的手：“婆婆的心意我们记下了，等天亮再叨扰您。”
见几人态度坚决，老两口只好作罢。
夜风卷着稻草香掠过屋檐，油灯在窗纸上投下摇晃的光晕。
几人推辞着洗漱完毕，在吱呀作响的木床上铺开被褥，不一会儿，茅草屋内便只剩下此起彼伏的虫鸣声，与远处偶尔传来的犬吠，一同融进浓稠的夜色里。
………
次日天色微亮，薄雾还未散尽，偏屋里的静姝、荣逸澜和荣祖母尚带着几分睡眼朦胧，就听见院外传来木桶与石板相撞的闷响，紧接着是张婆婆爽朗的笑声。
荣祖母揉了揉发昏的额头，说道：“这老两口，天没亮就忙活开了。”
荣逸澜慵懒地支起身子，摸了摸孕肚。静姝则迷迷糊糊地抓着被子，嘟囔着“再睡会儿”。
三人穿戴整齐推开房门，晨光里，龙渊霆正挽着袖口，健硕的臂膀青筋微显，稳稳提起木桶往水缸里倒水，水花溅起晶莹的水珠。
向来清冷的荣逸尘却蹲在灶台边，手里添着柴火，正耐心地与张婆婆说着话。
不知他说了什么，张婆婆笑得直不起腰，布满皱纹的眼角溢出泪花，枯瘦的手轻轻拍打着荣逸尘的胳膊。
偏屋门响动，张婆婆立刻转头，布满老茧的手在围裙上擦了擦，热情地招呼道：“快用木盆里的热水擦擦脸，早饭马上就好，吃完再赶路！”
荣祖母笑着应下，静姝已经凑到铜盆边。
这时，院外传来推门声，张老汉抱着几块雪白的豆腐快步走来，粗糙的脸上满是得意：
“早起排了半炷香才抢到的！一会儿让你们尝尝咱们村的招牌豆腐，保准吃了忘不了！”
阳光落在他肩头的晨露上，折射出细碎的光芒，映得整个小院都暖洋洋的。
………
院中，一行人正围坐在木桌前，张婆婆熬的野菜粥冒着腾腾热气，荣逸澜咬着香脆的腌萝卜，静姝捧着粗陶碗第一次吃野菜粥也觉的稀奇。
忽然，街巷深处传来急促的铜锣声，“哐哐哐”的声响惊飞了屋檐下的麻雀。
留着山羊胡须的中年庄长跨着大步，身后跟着敲锣的更夫。
庄长头戴乌纱帽，腰间挂着铜制令牌，扯开嗓子喊道：
“各家各户的村民都听好了，这几日没有大事就别出门了，特别是夜间，如果遇到古怪的人或者物，一定要及时上报！”
铜锣声与喊话声交织，瞬间打破了村落的宁静，村民们纷纷从门里探出头，或是系着围裙从厨房跑出来，将庄长二人团团围住。
张老汉顾不上擦拭嘴角的粥渍，也急忙放下碗筷疾步走了出去。
他挤到人群前排：“周庄长，到底出啥事了？莫要吓俺们！”
周庄长抬手压了压，人群渐渐安静下来。他神色凝重道：
“大家都知道现在天下不是很太平，诡异猖獗。前些日子庄里出了人命，镇诡司大人们定性为血手印事件，昨天咱们庄里又有两名村民受害！”
人群顿时响起此起彼伏的抽气声，有妇人忍不住捂住了嘴。
周庄长提高音量：“我不希望你们任何一个成为下一个！在镇诡司剿灭诡异前，都老实待在家！非得出门就多结伴！”
他目光扫过众人惊恐的脸庞，又厉声道：“都别想着逃，外面比庄里更危险！”
这话让一些蠢蠢欲动的人僵在原地…
………
星眠庄停放受害村民的大厅内，气氛压抑得近乎凝固。
镇诡司负责人陆沉舟阴沉着脸，青色衣袍上的银纹在烛火下泛着冷光。
他垂眸凝视着地上并排摆放的四具尸体，苍白的面容在摇曳的光影中更显森冷。
四具尸体均保持着扭曲的姿势，双手死死攥着胸口，仿佛生前遭受了难以言喻的折磨。
身旁四名镇诡司成员严阵以待，腰间的镇魂铃在死寂中发出细微的轻响。
验尸官半跪在尸体旁，白麻布手套沾满鲜血，摇头叹息：“和前两起一模一样，胸口血手印清晰可见，内脏化为脓水，除此之外，再无其他伤痕。”
陆沉舟指尖轻叩腰间佩刀，眉头紧锁：“血手印、无外伤、无打斗痕迹...这诡异的手段太过蹊跷。”
“陆大人，上面根本不会派高层司员来。”一名灰衣司员压低声音，
“现在各地诡异频发，光是上个月就有三处城池遇袭，死伤过万。咱们星眠庄不过两千人口，要不是周庄主与司里那位大人有交情...”
话未说完，便被陆沉舟抬手打断：“既来之则安之。传令下去，今夜起加强巡逻，重点排查受害者生前轨迹。”
大厅内众人下意识按住兵器，唯有陆沉舟依旧盯着那抹触目惊心的血手印，眸中翻涌着凝重与警惕。
………
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