李自成并非传闻中的残忍之人，反而是善待朱媺娖。
直至1646年，朱媺娖病逝，年仅十七岁。
她的人生才刚起步，却因生于亡国家遭遇如此不幸。
自从朱慈烺重生以来，他一直与弟妹相伴，三人情深义重，绝不愿让他们重蹈覆辙。
“我去向父皇说明此事。”朱慈烺安抚了朱媺娖几句，便转身朝乾清宫走去。
周皇后大吃一惊，连忙喊道：“慈烺，莫去！”
要知道朱慈烺如今仍处于禁足状态，此时贸然入宫，岂不是更惹麻烦？
然而周皇后无法阻止他，现场也没有人有能力拦住。
乾清宫离后宫不远，片刻功夫，朱慈烺已至门前。
守门太监见状，吓得双腿发软，连连退避。
急匆匆地迎上前说道：“殿下，圣上正在与内阁商议国事，有何要事待议完后再呈报可行？”
“闪开！”朱慈烺目光凛冽。
小太监顿时束手无策，他实在不知该如何是好，难道真的要让开？
但若是让开了，恐怕性命难保。
就在这个时候，另一道声音响起。
“让他进来！”
听到这句话，小太监终于松了一口气，赶忙挪开了位置。
进入乾清宫后，他看到里面只有三个人：一位、曹正淳，还有一个是周延儒。
除他们三人之外，再无其他内阁大臣到场。
朱慈烺强压怒火走上前质问：“父皇，为何要让媺娖远嫁和亲？”
当朱慈烺踏入宫门时，周延儒便悄然退至一侧，静静打量着这位储君。
那位没有直接回应，而是问道：“朕记得命你闭门思过于钟粹宫，又是谁放你出来的？”
“儿臣不服，我大明自立国至今，从未割地赔款、和亲求安，父皇莫非想违背祖制？”
这话从朱慈烺嘴里说出来，已是相当大胆。
听闻此言，那位拍案而起，厉声道：“放肆！”
“儿臣已在父皇面前屡犯无礼，不止今日，若父皇执意和亲，儿臣绝不答应！”朱慈烺昂首道。
“哼……”
一阵冷笑从那位嘴边溢出，乾清宫内顿时鸦雀无声。
周延儒垂眉敛目，置身事外。
而曹正淳明白，皇帝是真的动怒了。
他拼命向朱慈烺使眼色，希望能让他领会自己的暗示并有所收敛。
然而朱慈烺仰头挺胸，毫无退让之意。
那位缓缓起身，绕过案几，径直来到朱慈烺面前。
年仅十二岁的朱慈烺，身高已不逊于他。
年纪轻轻却毫不畏惧叛军，以一座几乎陷落的孤城，硬生生击退了气势汹汹的李自成。
那位本该自豪，却没有显露，而是冷着脸问道：“那么你说说，不和亲的话，川陕之地的张献忠该如何处置？各地盗匪又该如何剿灭？这大明的困境，又该如何化解？”
每一个问题都掷地有声，每一字都重重敲击在朱慈烺心上。
朱慈烺依旧高昂着头，丝毫不显柔弱，仿佛固执，又似逞能般说道：“为何不能？我去应对张献忠！”
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听到这句话，亡国笑声震天，带着轻蔑与嘲讽。
“多么狂妄的话啊，你以为自己还是稚嫩孩童，可以胡言乱语？朱慈烺，你给我记住了，你是大明的储君！有些话，绝不可出口！”
看着勃然大怒的亡国，朱慈烺明白，他的目的已然达成。
为妹妹讨回公道是真心，而故意表现得鲁莽无畏也是实情。
唯一的意图，就是让自己脱离当前处境，无论是前往亡国还是镇守边关，都无所谓。
待内忧外患平息后，再归朝整顿政务。
如今着手整顿，并无意义，亡国的人不会立刻廉洁奉公。
相反，他们会以更大的阻碍来对抗，与其如此，不如先除掉张献忠和李自成，至少能让大明好转许多。
亡国万万没料到，朱慈烺竟敢说出独自对付张献忠这样的话。
张献忠何许人也？
不逊于李自成的逆贼。
历史上，李自成败亡后，张献忠仍活跃了两年之久。
关于张献忠的名声，在史册中甚至不及李自成。
传闻他入川屠戮六十万人口，屡次诈降朝廷，心机深沉，残忍嗜杀。
然而，史书对张献忠的记录寥寥。
朱慈烺对他也不甚了解。
但他清楚一点，此人绝非善类。
亡国面色凝重地问：“你将刚才那句话重复一遍！”
“我去对付张献忠。”朱慈烺毫不犹豫，再次说道。
“好！非常好！你要去对付张献忠？那就去吧！我倒要瞧瞧你能掀起多亡国澜！”亡国大声怒喝。
朱慈烺向亡国行礼后，转身离去。
直到朱慈烺走远，乾清宫内无人开口。
直至亡国深深叹息，曹正淳才说：“陛下，老奴以为太子只是气话，太子年纪尚小，这一路数千里，定会困难重重，恳请陛下收回成命。”
“撤销成命？那小子那么狂妄，说什么能对付张献忠，就让他试试！赐他尚方宝剑，人还是这些人，去通知左良玉，戴罪立功，由太子监军，要是太子出事，让他提头来见！”一字一句地说道。
因为贺人龙的事，左良玉与杨嗣昌闹别扭，内斗影响了战局，最后被张献忠打得落花流水。
所以，亡国把左良玉的平贼将军头衔给撤了。
将在外，君命有所不受，左良玉心里早有自己的打算，这空头衔对他来说毫无意义。
但亡国并不清楚这一点，他认为左良玉仍在掌控之中。
正因如此，这样的圣旨便送了出去。
很快，太子赴四川的消息传遍全城，整个京城都沸腾了。
每个人都觉得，有这样一位太子，大明怎能不兴盛？
在众人称赞朱慈烺的时候，他已经回到钟粹宫。
周皇后和妹妹朱媺娖正在这里等他，周皇后显然也听到了风声，用一种慈爱的目光看着自己的儿子。
“慈烺，你是不是太傻了？”周皇后问。
“母后，儿臣不傻，现在大明这样，如果再没人站出来，那大明真的完了。我不想妹妹为了和亲远嫁，只有这样做，才能扭转局势！”朱慈烺答道。
周皇后惊讶地看着朱慈烺，一向觉得儿子很懂事，没承想才十二岁，就已经看得如此透彻。
虽然她心疼儿子，但圣旨已下，绝无更改的余地。
“皇兄……”朱媺娖羞愧地唤了一声。
小丫头觉得正是因为自己，朱慈烺才陷入险境。
的确有一部分原因在于她，但主要原因还是，如果不让朱慈烺有所行动，大明就真的完了。
“放心吧，母后，皇妹，你们就在宫里等着我的消息。”朱慈烺信心满满地说。
……
圣旨很快下达了，正如朱慈烺所料，他将前往四川，带领左良玉攻打张献忠。
只是亡国并不知道，此时的左良玉已另有打算。
不过没关系，从一开始，朱慈烺就没寄希望于别人。
左良玉若是能好好配合固然最好，若不然，朱慈烺也不介意给他上一课。
天色渐晚，亡国虽然已下旨，让朱慈烺择日启程入川。
深夜已至，圣旨上并未限定出发时间，朱慈烺若执意拖延，甚至能推至明年。虽不至于如此极端，但他还需在京都暂留数日。
原因无他，他欲对神机营与戚家军进行一番革新。
大明何以覆灭？兵力不足，财力匮乏。
倘若有人掌握资源，即便官场亡国盛行，李自成又怎会仅凭十余万饥民便攻入京城？
国库充盈，黎民温饱，谁愿轻举妄动？
片刻间，夜色更浓。
曹彰谨慎提议：“殿下，不如熄灯安歇？”
“再等等。”朱慈烺倚靠太师椅，摆弄手中的鲁班锁。
咔嚓一声，锁解开了。
与此同时，门外隐约传来声响。
曹彰警觉地问：“外面何人？”
此乃东宫寝殿，本不该有闲杂人等。
曹彰开门一看，眼前站着锦衣卫副指挥使司马图。见其现身，曹彰不由一惊。
朱慈烺却笑言：“你终是来了。”
“殿下亦在此等候在下。”司马图回道。
“我要的人呢？”朱慈烺追问。
司马图侧身让开，戚大披着红甲，静立门前。
他浑身透着寒意，司马图似不愿靠近。
朱慈烺起身走向戚大身旁，那股冷峻之气稍减。
“好了，记住了，你可以走了。”朱慈烺对司马图说道。
司马图先是一怔，继而心领神会，拱手一笑，身影渐渐隐于暗处。
曹彰被遣出屋外，室内仅余戚大与朱慈烺二人。
朱慈烺谈及诸多，如整顿神机营。
那五千名神机营将士，注定归朱慈烺调遣。
他们虽经战火洗礼，却未接受过系统化训练。
此次，朱慈烺决定让戚大加以严训。
他对旁人尚存疑虑，唯独对系统带来的戚大毫无保留的信任。
训练重点在于火铳技术。
方阵的重要性不可忽视，它能让火铳发挥出惊人的威力。一切安排妥当后，朱慈烺推开了自己的房门。司马图不知何时又站在门口，他拱手说道：“太子殿下，若我不在此处，恐怕这位朋友难以离开皇宫。”朱慈烺淡然回应：“多谢。”司马图听后心中忐忑，与昔日的许诸如出一辙。
次日清晨，朱慈烺便已醒来。穿戴完毕后，离开钟粹宫。曹彰尾随其后，心中犹疑，小声问：“太子殿下，我们这样出宫真的可行吗？”朱慈烺答道：“父皇已命我去蜀地，还会有禁足之令吗？走吧，我们还有大事要办。”此次赴蜀，路途遥远，且李自成亦在蜀中，届时将与张献忠联手。若无充分准备，仅带少数人前往，无疑是送死。
果然，朱慈烺出示令牌后，守城的神机营士兵恭敬放行。但他们的目光不再平静，而是充满炽热。朱慈烺愕然，不由加快脚步。这眼神太过灼热，让他有些不适。
“为何他们这般看我？”朱慈烺疑惑问。曹彰道：“殿下，您欲赴蜀之事已广为流传，无论将士或百姓，皆在公开场合称赞您。”朱慈烺低声自语：“原来如此，难怪他们目光如此狂热。”此次出行，朱慈烺未着常服，也未带多人，只曹彰与令牌同行。目的地是京城南郊的火器局，这里距离皇宫甚远，四周几无人烟。
据说在天启年头，火器局出了件大事，这事儿不但让大明朝傻了眼，也让后来的历史记住了它。
没人晓得为啥火器局会出那么大的事，只晓得那之后，京城到处都是灰土，死了伤了好几千人。
这早就不只是小事了，简直就是场浩劫。
随后，火器局干脆搬到了更偏远的地方。
同时，等到了某个时期，由于各地战乱不断，内部外部都乱糟糟的。
不管是皇帝还是朝廷，都没心思去顾及这些事情。
这个原本没人太关注的地方，也就渐渐被人遗忘了。
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