毛骧已在此伫立许久，甚至双腿都有些麻木了。
但他依然默不作声，宛如真正的雕像般坚守岗位。
身为锦衣卫指挥使，外表风光无限，但他内心明白，自己不过是朱元璋的仆从罢了。
他并非朝廷中的寻常官员，只向皇帝一人效忠，也因此更懂得朱元璋这位霸主的脾性。
称其有远见则曰智珠在握，谓之固执亦可说是刚愎自用。
在他面前，只需尽职尽责即可，其余之事不必过问，无需留心，也无需打听。
否则，再风光无限的人也可能一夜之间沦为阶下囚，这并不难理解。
不知过了多久，毛骧站得有些恍惚时，才听见朱元璋漫不经心地下令道：
“赐座！”
毛骧立刻警觉，习惯性地拱手谢恩：“谢陛下！”
即便此刻他的双腿已麻木不堪，疼痛难当，但他面对宋利搬来的凳子时，依旧只敢坐下半个屁股，身子更是挺得笔直，丝毫不敢懈怠。
朱元璋目光微露赞赏之色，却淡淡开口问道：“这几日，李家可热闹得很啊！”
李家？
指的自然就是如今气势汹汹的韩国公李善长的家族。
“回禀陛下，韩国公府的探子汇报，近来府上宾客络绎不绝，门庭若市。”
“自早朝结束至夜禁开始，韩国公府前始终人流不息。”
“详细的进出名单在此，请陛下过目！”
毛骧毫不犹豫地从怀中取出厚厚一叠纸，毕恭毕敬地双手递给了旁边的宋利。
宋利接过之后，动作流畅地弯腰将名单呈给朱元璋。
老朱对毛骧能随手拿出这份名单毫不惊讶。
甚至可以说，如果毛骧拿不出这份名单，今日恐怕免不了要挨一顿棍棒。
作为由他主导建立的情报机构，表面上的任务是侦查全国，但实际上主要针对文武百官。
无论是京城的诸多官员，还是派驻各地的封疆大吏，都在锦衣卫的严密监控之下。
对内，府中有锦衣卫秘密安插的探子；对外，则有乔装改扮的番子监视一切动态。
可以说，大明所有官员的任何风吹草动都会第一时间传到毛骧这里，再经他整理后上报给皇帝朱元璋。
看着手中的名单，朱元璋翻阅的速度越来越快，最后重重拍在御案上，脸色冷若冰霜。
“好大的排场！”
“真是威风得很！”
“看看这些人，多机灵！”
“人人都说要保持文人的气节，可一旦要讨好李善长，这些气节就全没了！”
……
毛骧本以为皇帝看了这份名单后，会狠狠责骂李善长。
毕竟刚上任就广结党羽，这态度未免也太嚣张了。
然而皇帝对李善长只字未提，反倒把矛头指向那些谄媚的中低级官吏。
他哪里知道，在朱元璋看来，自从李善长撺掇众人推自己当丞相起，李善长在他心中就已成死人。
不过是在等合适的机会下手罢了。
所以他才觉得这些中低级官员特别刺眼。
这天下是老子朱重八打下来的，是我们朱家的。
我们不过是选出个总管罢了，你们本就是我们朱家的手下，不好好为朱家效力，反而一门心思巴结总管，到底想干什么？
不过此时马皇后还健在，朱标和朱雄英父子也没死，朱元璋还未变成那个一皱眉就要如麻的。
所以，这些官吏暂时逃过一劫，但将来是否会被清算，不得而知。
深吸一口气后，朱元璋看向毛骧，沉声问：
“胡惟庸最近如何？真的只是养病吗？”
毛骧神色复杂地犹豫了一下，又从怀中取出一份寥寥数页的奏报递给宋濂。
“陛下，胡学士近来性情大变。”
“他每日不是在后院池塘垂钓，就是在姬妾群里饮酒作乐。”
“偶尔也会请御医诊脉调养，可除此之外，府门紧闭，与外界毫无往来。”
朱元璋听罢，猛地抬头，虎目寒光逼人，厉声问毛骧：
“真的与任何人都没有联系？”
毛骧连忙起身拱手回答：“内外都有人严密监视，臣可以保证，胡学士确实未与任何人接触。”
“刚才呈上的奏报中列出的名单，都是近期想要拜访胡学士却被拒之门外的人。”
“臣以项上人头担保，除了几名御医，胡府绝无人进出！”
朱元璋听了这话，眉头皱得更深了。
胡惟庸这小子，是转性了吗？
还是真的经历了一场劫难后，看破了红尘？
当初一人之下万人之上的丞相，如今却真的关门谢客，过起了闲适的小日子？
更让人费解的是，按照文官的惯例，像丞相这样的职位，通常需要三次辞呈才能被准许离职，这也是君臣间默认的默契。
这样做，本是为了彰显君主对臣子的重视。
然而，这位丞相刚递上第一份辞呈，就被免去了职务，这未免太干脆了吧？他难道真的心甘情愿？
总觉得事情没那么简单，这里面肯定有什么猫腻。
胡惟庸什么时候学会韬光养晦了？
最诡异的是，胡惟庸刚刚生了一场大病，还丢了官职，现在深居简出倒也合乎常理，朱元璋也挑不出错来。
这个胡惟庸，真是越来越让人捉摸不透了。
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江山代有才人出，各领数百年。
明朝初期，虽然因胡惟庸突然卸任、李善长崭露头角而引发了一些动荡，但最终还是恢复了平静。
尤其是胡惟庸闭门谢客，不与外界往来的方式，让那些暗中期待渔翁得利的人恼火不已。
他们比朱元璋还要生气。
毕竟，在他们看来，胡惟庸身为丞相，怎么能如此消极对待？
那可是位于一人之下万人之上的位置啊，应该积极行动，带领一帮人与李善长对抗才是。
可事实却是，胡惟庸府门紧闭，无人能轻易进入。
除了偶尔采购生活用品的仆人和偶尔拜访的御医外，府邸愈发低调。
渐渐地，大家也习惯了官场中少了胡惟庸的身影，甚至听到他的名字的机会也越来越少。
这一晃，半个多月过去了。
李善长在丞相的位置上逐渐展现出自己的手腕。
他毕竟是老臣，权力欲望虽强，但能力不容小觑。
新官上任三把火，刚爬到丞相高位的李善长，最近这段时间格外努力工作。
但他不知道的是，一个巨大的陷阱正在等着他。
大内深处，朱元璋并未端坐于那至尊至贵的龙椅之上，而是宛如一位乡间老农般半靠在石阶上，冷眼盯着面前的毛骧。
“毛骧，你给朕说说！”
“为何那些上户部报备钱粮的官员所持账册为空白，却又有当地官印？”
“而且，朕查了一下，这样的事似乎并非首次发生。”
“为何朕之前竟毫不知情？”
毛骧额头渗出冷汗，扑通一声跪倒在地。
他知道，朱元璋是真的生气了，若他无法给出一个令人心安的答复，今日怕是难逃一劫。
“陛下，这事锦衣卫确实察觉过，但小人真不知这样做违背圣意。”
“发现此事后，小人特意去问过户部堂官，问这样做是否妥当。”
“当时户部堂官回应称，地方官员到户部报账时，途中常有损耗，所以账册上官印数字难免对不上。”
“为此，必须将账册退回原地重写后再送回户部，才能完成销账。”
“这一来一去，耗费的人力物力颇多。”
“于是，各地依照前朝旧例，预先准备好空白账册并盖好官印，到了户部后，现场核实钱粮后重新填写账册，既节省了资源又不误事。”
“小人听了觉得有理，况且各地皆如此操作，所以未曾上报，实乃小人之罪！”
朱元璋听至此处，眼角微微颤动，太阳穴处更是青筋暴起。
但他出口的话语却平静得毫无波澜。
“前朝？也就是说，元朝时就这般行事了？”
“嗯，他们倒是想得周全！”
“这样确实免去了驿站来回奔波，省了不少开销和时间。”
“锦衣卫本非六部五司出身，对这些细节并不清楚，朕也不会责怪你。”
“不过……毛骧，往后你若遇到不懂之事，莫要自行揣测，直接报上来！”
毛骧连头也不敢抬，深深伏在地上，听到这话不但未觉安心，反而愈加谨慎，连忙回答：“是，陛下！”
“退下吧！”
待毛骧战战兢兢、轻脚轻手离去后，朱元璋终于按捺不住，猛然站起，一脚踢向御案。
原本平静如水的脸上此刻因愤怒而涨得通红。
“叛逆奸佞！贪赃枉法之徒！”
“这是当我们是无知愚民吗？”
“所有人都明白，就我们被蒙在鼓里。”
“真是越来越有能耐了！”
“宋利，传李善长！”
一直隐匿于暗处几乎无人察觉的宋利听到指令，立刻俯身领命，小心翼翼地沿着墙壁退到殿外，动作轻巧而迅速。
身为陪伴朱元璋多年的贴身宦官，他深知此时朱皇帝的愤怒非同小可。
而且，朱皇帝生性固执，在盛怒之下，除了后宫的马皇后可能劝得住外，其余人若贸然上前，只会自取其辱，甚至遭遇杀身之祸。
因此，他明智地选择尽快完成差遣任务。
不久之后，步履急促的当朝李善长匆匆赶到。
李善长能够如此快速地到达，自有缘由。
作为，上辅下理百官，位居一人之下万人之上，其办公之所便设于皇宫之内，不过属于外城范围。
这样既能彰显的地位，便于各部门官员前来商议事务，也方便皇帝随时召唤。
刚才，正是宋利在府中将他紧急请来。
如今李善长刚刚接任不久，正想通过处理一件大事来展现自己的能力，因此，一听朱元璋急召，二话不说就快步赶来。
此刻的朱元璋并未坐在台阶上，而是端坐龙椅，隔着御案打量着李善长说道：
“爱卿，今日朕才得知，那些地方官员竟然用空白账册加盖官印向户部报账。”
“此法看似高效，实则利用空白文书行欺诈之事。
朕不允许这样的事情发生在朕眼皮子底下。”
“你是，朕信任你，此事就交给你处理，你觉得如何？”
朱元璋提及空白账册与印章问题时，李善长早已心中有数，毕竟他对官场中的种种伎俩了如指掌。
他立即拱手作揖，高声答道：“臣定不辜负圣恩！”
朱元璋看着爽快接下任务的李善长并未多言，只是淡然嘱咐道：“嗯，辛苦了，就这么办吧，去忙吧！”
“是，臣告退！”
李善长毕恭毕敬地从殿内走出，在台阶上站定，望向宫墙外繁华热闹的应天府，深深舒了一口气。
“是时候让他们见识一下本相的手段了！”
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刚被任命为丞相的李善长，面对朱元璋交办的第一件正经差事，丝毫不敢懈怠。
他也有意借此机会，在朝堂中发出自己的声音。
毕竟，唯有切实履行职权，才能让文武百官知道，现在的丞相是谁。
完全没察觉到其中暗藏的巨大风险，一心只想尽快完成任务的李善长，带上几个亲信御史开始行动。
之所以召集御史，也是职责使然。
御史虽名为专职挑刺之人，但确实承担着监督官员的重要职责。
带上一群御史，既是为了扩充人力，也是为了让整个过程看起来更公平公正。
同时，也让御史们明白，跟着自己才有机会在皇上面前崭露头角。
不得不说，李善长此举对长期不受朱元璋重视的御史们而言，实在令人振奋。
而且是公务在身，得罪人的事由丞相扛着，有了功劳大家共享，还有什么可犹豫的呢？
当天，这群充满斗志的御史便跟随李善长奔赴户部。
这件事查起来其实毫无难度。
李善长根本没考虑过，为何锦衣卫声势浩荡，明显比他这个丞相和一群御史更管用，朱元璋却偏偏指派给他。
他只觉得这是建功立业的好机会，于是全身心投入户部调查。
顺着线索一路追查，仅仅两天时间，事情就被他彻底弄清。
原来，这种行为早已成为默认规则，大家都习以为常，无人觉得有何不妥。
这正好让李善长得以轻松拿到一份持有空白账册的官员名单。
核对无误后，他略表赞赏地夸奖了忙碌多日的御史们几句，随后整理衣衫匆匆入宫。
见到朱元璋后，李善长立即呈上最新整理的名单。
“陛下，臣自从领命以来寝食难安，与御史们日夜奔波于户部，终于查明。”
“这是涉案官员名单，请陛下过目！”
李善长口若悬河，言辞间尽显自信满满。
此事他以为做得又快又好，让人不得不夸。
然而，当宋利将名单递交给朱元璋后，朱元璋看过之后，却未如李善长预料般大加赞赏，而是沉着脸问：
“丞相，这份名单上的官员，是否确凿无疑地犯了过错？”
李善长听罢心中一惊，疑惑涌起：怎么就变成过错啦？这算不上什么大事，大家都这么做的呀。
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