东海惊涛：琉球迷雾
冰冷的浪头像无数只巨拳，狠狠砸在运送圣武上皇的楼船侧舷上，发出令人牙酸的“轰隆”巨响。整艘巨舰如同醉汉般剧烈地摇晃、呻吟，龙骨发出不堪重负的嘎吱声。船舱内一片狼藉，器皿滚落破碎，海水混合着呕吐物的污秽从甲板缝隙渗入，散发着令人作呕的酸腐气味。
圣武上皇死死抓住固定在舱壁上的矮几边缘，指节因用力而泛白，每一次剧烈的颠簸都让他五脏六腑翻江倒海，眼前阵阵发黑。光明子皇后蜷缩在角落的锦垫上，脸色蜡黄，嘴唇毫无血色，原本梳理得一丝不苟的发髻早已散乱，几缕湿发黏在汗涔涔的额角。她浑身滚烫，却又冷得瑟瑟发抖，口中发出断断续续、痛苦的低吟。随行的倭国御医跪在一旁，束手无策，急得满头大汗。
“皇后娘娘……风邪入体，又受惊悸……这海上缺医少药……”老御医的声音带着哭腔，被又一个巨浪砸船的声音淹没。
舱门被猛地撞开，咸腥冰冷的海风裹挟着水雾灌了进来。浑身湿透、如同落汤鸡般的冯崇一步踏入，冰冷的雨水顺着他铁青的脸颊往下淌。他看也没看那瑟瑟发抖的御医，目光直接落在气息奄奄的光明子身上，眉头拧成了死结。
“将军！”副将紧随其后，声音嘶哑地吼着，试图压过风暴的咆哮，“风暴太大！船体多处渗水！再这么硬扛下去，船……船怕是要散架！弟兄们撑不住了！”
冯崇的目光扫过圣武上皇绝望的脸，又落回光明子身上。这女人要是死在半路，倭国那边必然群情激愤，给后续弹压增添无穷变数。他猛地一咬牙，眼中闪过一丝决断，如同刀锋出鞘：“传令！转舵！寻找最近的避风港！管他娘的什么地方，先靠岸再说！救人，保船！”
在狂暴的风浪中强行转向，无异于刀尖跳舞。巨大的楼船在排山倒海的浪涛间艰难挣扎，每一次转向都伴随着船体令人心颤的扭曲声和船员们拼尽全力的号子。不知过了多久，当精疲力竭的水手们几乎要绝望时，前方风雨如晦的海平线上，隐约出现了一片黑沉沉的、犬牙交错的陆地轮廓！
“陆地！是陆地！”了望桅杆上传来嘶哑却狂喜的呼喊。
如同抓住救命稻草，船队拼尽最后力气，朝着那片未知的海岸靠去。风浪在接近海岸的礁石群时变得愈发狂乱诡谲，巨大的漩涡和暗流如同潜伏的海怪。冯崇亲自掌舵，额角青筋暴起，凭借高超的航海技术和近乎野兽般的直觉，指挥着楼船险之又险地穿过一片布满狰狞黑礁的狭窄水道。当巨大的铁锚带着刺耳的锁链摩擦声，终于沉入一片相对平静的、被弧形山崖环抱的小海湾时，船上所有人都如同虚脱般瘫倒在地，只剩下劫后余生的粗重喘息。
风雨渐歇，铅灰色的天幕下，这片陌生的土地显露出模糊的轮廓。山势陡峭，林木葱郁，绝非倭国或大唐沿海熟悉的景致。更让冯崇瞳孔骤缩的是，岸边的礁石滩上，不知何时已无声无息地聚集了数十人！
这些人身材普遍不高，但筋骨强健，皮肤黝黑发亮，显然是常年生活在海风烈日之下。他们穿着简单的麻布或兽皮缝制的衣物，样式古朴奇特，与中原、倭国皆不相同。手中紧握着磨得锋利的骨矛、石斧，还有几张粗糙却张力十足的硬木弓，箭簇是打磨过的黑曜石或兽骨。他们沉默地站在礁石上，如同礁石本身的一部分，冰冷的雨水顺着他们肌肉虬结的臂膀和警惕的脸上滑落。为首一人，身形格外魁梧，脸上涂着几道赭红色的油彩，眼神锐利如鹰，隔着风雨与海浪，死死盯住这艘突然闯入的庞然巨舰。
“戒备！”冯崇厉声喝道，甲板上疲惫不堪的唐军士兵瞬间强打精神，弓弩上弦，长槊前指，森然的杀气弥漫开来。气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
就在这时，那为首的魁梧岛民做了一个出人意料的动作。他缓缓抬起手，并非指向武器，而是解开了挂在脖子上的一件东西。那东西用坚韧的藤条串着，似乎是一块扁平的、颜色暗沉的硬物。他小心翼翼地将它取下，双手高高捧起，对着楼船的方向。
风雨稍弱，借着昏暗的天光，冯崇和他身边的几个眼尖的军官，终于看清了那东西——那是一块巴掌大小、边缘被海水打磨得光滑圆润的黑色木牍！木牍之上，赫然刻着一个笔画古朴、却清晰可辨的古体大字！
“秦？！”
冯崇失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛！这荒僻的海岛，这些如同上古遗民的岛民，手中竟持有刻着“秦”字的古物！是徐福求仙的遗民？还是更早的殷商东渡？一个尘封在历史迷雾中的古老猜想，伴随着这方小小的木牍，伴随着这片神秘的海岸，带着冰冷的咸腥气，猛然撞入了现实！
平壤惊变：血溅荒林
辽东的寒风刮过平壤城外的荒林，卷起枯叶和尘土，发出呜咽般的声响。几匹健马喷着白气，在一条被积雪覆盖大半的隐秘小道上艰难前行。扶余丰裹紧了厚实的貂裘，却仍挡不住那刺骨的寒意。他脸色阴沉，不时回头张望，眼中既有对前路的忐忑，更有对即将联络靺鞨强援、重振百济王业的炽热渴望。泉男生许诺的珍宝就捆在马背上，沉甸甸的，是他复国野心的重量。
“王子，翻过前面那道山梁，就进入粟末靺鞨‘野猪部’的地界了。”一个向导模样的高句丽遗民指着前方隐约的山影，声音压得很低，“野猪部的酋长‘突地稽’性情暴烈，但最是贪财好利，泉公的礼物，定能打动他！”
扶余丰眼中闪过一丝狠厉：“好！只要突地稽肯出兵，许他三座城池又如何！走……”他话音未落！
“咻——！”
一声尖锐到撕裂空气的厉啸毫无征兆地从左侧密林中响起！一道乌光快如闪电，瞬息即至！
“噗嗤！”一声闷响！
扶余丰身旁那个正说话的向导，身体猛地一僵，喉咙处赫然多了一个血肉模糊的窟窿！他双眼圆瞪，充满了难以置信的惊愕，嗬嗬地倒吸着气，鲜血如同喷泉般涌出，身体晃了晃，直挺挺地从马背上栽了下去，砸在冰冷的雪地里，抽搐几下便不动了。
“有刺客！”扶余丰魂飞魄散，惊恐的尖叫变调扭曲！他身边的几名护卫都是泉男生精心挑选的死士，反应极快，瞬间拔刀出鞘，将他护在中间，紧张地环顾四周死寂的密林。
“咻！咻！咻！”
又是数道夺命的乌光从不同方向激射而来！箭矢破空的声音尖锐刺耳！这些箭矢力道奇大，角度刁钻，专射马匹和护卫的要害！
“啊！”一名护卫肩胛骨被洞穿，惨叫着跌下马。他座下的战马也被另一支箭射中了脖颈，悲鸣着轰然倒地，鲜血喷溅在雪地上，触目惊心。
“保护王子！”护卫头目目眦欲裂，挥刀格开一支射向扶余丰面门的箭矢，火星四溅！他猛地一夹马腹，“往林子里冲！快！” 剩下的护卫簇拥着魂不附体的扶余丰，如同没头苍蝇般，不顾一切地冲向道路右侧更茂密的枯树林，试图借助树木的掩护逃命。
然而，刺客显然早有预谋。他们如同最狡猾的猎手，在林中布下了死亡陷阱。
“噗通！”冲在最前面的护卫连人带马猛地陷了下去！地面看似覆盖着积雪的枯枝败叶，下面竟是伪装巧妙的深坑！坑底插满了削尖的木桩！护卫的惨嚎和马匹的悲鸣戛然而止！
“绊索！”护卫头目眼尖，厉声示警，猛地勒马！但紧随其后的另一名护卫已然收势不及，战马前蹄被一根近乎透明的坚韧绳索猛地绊住！巨大的惯性将那护卫狠狠甩飞出去，重重撞在一棵粗大的树干上，发出令人心悸的骨裂声，眼看是活不成了。
短短几个呼吸间，扶余丰身边仅剩护卫头目一人！两人如同困兽，背靠着一棵巨大的古树，绝望地看着四周如同鬼魅般无声出现的数条黑影。这些刺客全身包裹在灰黑色的紧身衣中，只露出一双毫无感情、冰冷如同毒蛇的眼睛。他们手持一种造型奇特、带着机括的短小弩弓，正是刚才发射乌光的凶器。
“你们……你们是谁？是泉男生派你们来的？还是大唐的走狗？！”扶余丰声音抖得不成样子，色厉内荏地嘶吼。
刺客头领一言不发，只是缓缓举起了手中的弩弓，冰冷的箭簇在昏暗的林间闪烁着死亡的幽光，稳稳对准了扶余丰的心脏。
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一声沉闷却极具穿透力的弓弦震动声，如同闷雷般从扶余丰身后更高的山坡上响起！一支通体黝黑、粗逾儿臂、箭头闪烁着寒铁幽光的巨型弩箭，带着撕裂空气的恐怖尖啸，如同来自九幽地狱的索命符，瞬息即至！
目标，并非扶余丰，而是那个举弩欲射的刺客头领！
太快了！快到超越了人眼的捕捉极限！
刺客头领只来得及惊骇地偏了一下头！
“咔嚓——噗嗤！”
那支恐怖的巨箭，如同烧红的铁钎插入牛油，轻而易举地穿透了刺客头领匆忙举起格挡的精钢臂甲，然后狠狠贯入他的左肩！巨大的冲击力带着他的身体猛地向后倒飞出去，“砰”地一声钉在了后面一棵大树的树干上！箭尾兀自剧烈震颤，发出嗡嗡的低鸣！刺客头领口中鲜血狂喷，身体如同破布口袋般挂在树上，眼中充满了极致的痛苦和难以置信！
这突如其来的、霸道绝伦的一击，瞬间震慑了全场！剩下的几名灰衣刺客动作明显一滞，惊疑不定地望向弩箭射来的方向。
“撤！”一个沙哑短促的命令不知从何处发出。灰衣刺客们没有丝毫犹豫，如同受惊的狸猫，瞬间放弃目标，身影几个起落便消失在密林深处，速度快得惊人。
死里逃生的扶余丰和护卫头目惊魂未定，背靠着大树剧烈喘息。他们望向那支将刺客头领钉在树上的恐怖巨箭，又望向巨箭射来的、此刻只剩下呼啸寒风的空荡山坡，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。是谁？救了他们？还是说……这根本就是另一股更可怕的力量在警告？泉公的密谋……难道早已暴露在无形的眼睛之下？平壤城的夜宴，如同一个笑话。一张看不见、摸不着，却足以勒死任何反抗者的巨网，似乎早已笼罩了整个辽东和三韩故地！
长安禁苑：烈焰与帝威
长安城西，皇家禁苑深处，一处被高大宫墙和精锐禁军层层守卫的宽阔校场。空气中弥漫着一股若有若无的、略带刺鼻的奇异气味。校场中央，挖出了一个巨大的、深达数尺的土坑。坑边，十名身披厚重湿毡、只露出眼睛的精锐玄甲军士肃立，手中的长柄铁叉紧握，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
土坑对面数十步开外，临时搭建了一座坚固的高台。李琰一身玄色常服，负手立于台前，面容平静，目光深邃如渊。上官婉儿侍立其侧，气质沉静。阿史那云则一身火红劲装，英姿飒爽，眼神中充满了期待与一丝紧张。高台两侧，侍立着数名重臣和将作监的大匠，所有人都屏息凝神，目光聚焦在那土坑中浅浅一层、在阳光下泛着奇异淡金色泽的粘稠液体上——那便是李忠千里迢迢从辽东定火堡带回的“地火奇油”！
在李琰身后稍远些的地方，站着两个人。一个是风尘仆仆、面带疲惫却眼神锐利的李忠。另一个，则是一个身形单薄、裹在一件不甚合体的唐式棉袍里的少年——藤原广嗣。他脸色依旧苍白，嘴唇紧紧抿着，垂在身侧的手在宽大的袖子里紧握成拳，指甲深深陷进掌心。从踏入这座宏伟得超出他想象的帝都长安，到被带入这戒备森严、气氛肃杀的皇家禁苑，所见所闻无不冲击着他固有的认知。尤其是此刻，他感觉到无数道目光有意无意地扫过他，其中一道来自高台中央那个年轻的身影，平静却带着穿透灵魂的力量，让他如芒在背，几乎无法呼吸。他强迫自己抬起头，看向校场中央那个土坑，心中充满了不安和一种莫名的悸动。
“开始吧。”李琰的声音不高，却清晰地传遍全场。
一名将作监官员手持令旗，用力挥下！
坑边十名玄甲军士同时动作，整齐划一！他们手中长长的铁叉前端，早已缠裹了厚厚的、浸透普通火油的麻布团。十支火把同时点燃，橘红色的火焰在寒风中跳跃。
“投！”队长一声暴喝！
十支燃烧的铁叉被军士们用尽全力，狠狠掷向土坑中央！
藤原广嗣的心脏猛地一缩，瞳孔瞬间放大！定火堡山坳里那毁天灭地的恐怖景象瞬间涌入脑海！
“轰隆隆——！！！”
没有让他“失望”！就在十支火叉几乎同时接触到油面的刹那，比定火堡那次更加狂暴、更加震耳欲聋的爆炸声撕裂了长安禁苑的上空！一团比太阳还要耀眼、还要巨大的炽白色火球，以毁灭一切的姿态，从土坑中轰然爆发、膨胀、冲天而起！那光芒是如此强烈，瞬间灼痛了所有人的眼睛！狂暴的气浪如同无形的巨锤，狠狠砸向四面八方，即使隔着数十步远，高台上众人也被那灼热的气浪冲得衣袂狂舞，脸颊生疼！脚下坚固的高台仿佛都在微微震颤！
烈焰！纯粹到极致、暴烈到极致的烈焰！如同挣脱了束缚的远古火龙，在土坑中疯狂地咆哮、翻滚、升腾！火柱直冲云霄，高达数十丈！滚滚的黑烟紧随其后，形成一条连接天地的狰狞黑龙，在长安城上空投下巨大的阴影！恐怖的高温让土坑边缘的泥土瞬间被烤焦、融化、甚至呈现出琉璃般的诡异光泽！空气中弥漫着刺鼻的硫磺和焦糊气味，热浪扭曲了远处的景物！
整个校场，死一般的寂静。唯有那焚天煮海的烈焰在疯狂咆哮！所有的目光，无论是皇帝、大臣、将军、工匠，还是那些身经百战的玄甲军士，都被这宛如神罚、远超人知的恐怖力量彻底震慑！那是来自大地深处的怒火，是人类目前所能掌控的最狂暴的毁灭之力！
藤原广嗣的身体剧烈地颤抖起来，比在定火堡时更加剧烈。他死死抓住面前的栏杆，指节因为用力而失去血色。眼前这比奈良朱雀门尸山血海更加直观、更加无可匹敌的力量，彻底击碎了他心中最后一丝属于藤原氏的高傲和仇恨的壁垒。他感觉自己的灵魂都在那烈焰的灼烧下颤抖、蜷缩。他不由自主地看向高台中央那个负手而立、在焚天烈焰映衬下身影显得无比高大的年轻帝王。李琰的表情依旧平静，深邃的目光凝视着那咆哮的火龙，仿佛在欣赏一件杰作，又仿佛在思考着如何将这力量纳入掌中，征服更广袤的天地。那是一种超越了凡俗、凌驾于众生之上的绝对意志和力量！藤原广嗣只觉得一股寒气从脊椎骨升起，瞬间冻结了四肢百骸。在这个男人面前，所谓的家族荣耀、刻骨仇恨，渺小得如同尘埃！敬畏，如同冰冷的潮水，第一次如此清晰地、压倒性地淹没了恨意。
不知过了多久，当坑中的油料耗尽，那毁天灭地的火焰终于渐渐平息，只留下一个巨大焦黑的深坑和袅袅余烟时，李琰才缓缓转过身。他的目光平静地扫过被震撼得无以复加的重臣们，最后，落在了脸色惨白、眼神涣散的藤原广嗣身上。
“此火，如何？”李琰的声音平淡，却如同重锤敲在每个人心上。
无人能答。藤原广嗣更是如同被抽干了所有力气，双腿一软，若非李忠眼疾手快扶了一把，几乎瘫倒在地。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有牙齿咯咯打颤的声响。
李琰的目光在少年身上停留片刻，那眼神仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处的恐惧与臣服。他没有再问，只是对李忠淡淡道：“带他下去。好生安置，学习唐语礼仪。朕，有用。”
勃律雪山：血染的图册
刺骨的寒风如同裹着冰渣的鞭子，狠狠抽打在勃律雪山那个狭窄的岩洞口。洞内，苏海政商队残存的二十余人蜷缩在一起，依靠着彼此微弱的体温和洞内一小堆勉强燃烧、冒着呛人浓烟的湿柴取暖。每个人的脸都冻得青紫，嘴唇开裂，呼出的白气瞬间凝结成霜。外面，凄厉的狼嚎声此起彼伏，越来越近，带着嗜血的兴奋。更远处，隐隐传来吐蕃巡哨特有的、如同牦牛号角般的沉闷长音，在雪山峡谷间回荡，充满了压迫感。
裴行靠在冰冷的岩壁上，胸口依旧紧紧捂着那个油布包裹。之前用体温融化薄冰的地方，皮肤传来一阵阵火辣辣的刺痛，那是被冻伤的灼痛。但他的眼神却比任何时候都要亮，如同雪原上的孤星。他扫视着洞内一张张写满疲惫和绝望的脸，声音嘶哑却带着不容置疑的力量：
“听着！狼群怕火！吐蕃人更怕这鬼天气！我们还没到绝路！”他猛地指向洞口那堆冒着浓烟、火苗微弱的篝火，“把能烧的东西都堆上去！湿柴也加！烟越大越好！把洞口给我堵严实了！狼不敢进！”
“头儿！烟太呛……撑不住……”一个队员剧烈咳嗽着。
“撑不住也得撑！”裴行厉喝，眼中血丝密布，“想活命，就照做！烟能挡狼，也能迷惑吐蕃人！让他们看不清洞里虚实！”他挣扎着站起来，拔出腰间的横刀，刀锋在昏暗的光线下闪烁着寒芒，“会射箭的，到洞口内侧！节省箭矢，等狼靠近了再射！其他人，拿起你们的家伙！刀，叉，棍棒，石头！守住洞口！想活捉我们？想抢我们的图？拿命来换！”
求生的意志被彻底点燃！队员们眼中爆发出狼一般的凶光。湿柴、破毡布、甚至一些备用的货物包装，都被疯狂地堆到篝火上。浓烟滚滚，瞬间充斥了整个岩洞，呛得人眼泪直流，咳嗽不止，但也成功地将洞口遮蔽了大半。几个箭法最好的队员强忍着窒息感，将最后几支涂抹了毒药的弩箭搭上弦，隐在浓烟之后，死死盯着洞外。
“嗷呜——！”一声充满贪婪的狼嚎在洞口响起！紧接着，几双幽绿的眼睛在浓烟外的风雪中亮起，如同鬼火！一头格外雄壮的头狼试探着，低伏身体，龇着森白的獠牙，向烟雾弥漫的洞口逼近！
“放！”裴行嘶吼！
“嘣！嘣！嘣！”数支弩箭带着破空声，从浓烟中激射而出！
“嗷——！”头狼发出一声凄厉的惨嚎，一支毒箭狠狠钉入了它的前腿！剧痛和毒性让它瞬间发狂，猛地向后跳开。其他几支箭也射中了后面几头狼，虽未致命，但也成功阻止了狼群的试探。
“砸！”裴行再次下令！
洞口内侧的队员们用尽力气，将早已准备好的、拳头大小的石块狠狠砸向洞外！石块砸在雪地上、狼群中，虽然准头欠佳，但那呼啸的声势和飞溅的雪沫冰渣，再次让狼群产生了骚动和畏惧。
狼群的进攻暂时被浓烟、弩箭和飞石遏制住了。但所有人都清楚，这只是暂时的。狼群在徘徊，在等待。而更致命的威胁，是那越来越清晰、似乎正在包围过来的吐蕃号角声！
“不能坐以待毙！”裴裴行眼中闪过一丝疯狂，他猛地看向洞内那堆燃烧的湿柴，浓烟正从洞口上方和缝隙不断涌出。“把火堆……往洞口推！把烟……往吐蕃人来的方向吹！”
队员们瞬间明白了他的意思——主动暴露位置，用浓烟和可能的火势，将更大的混乱引向逼近的吐蕃巡哨！这是驱狼吞虎，更是置之死地而后生的险招！
“干了！”苏海政抹了一把被烟熏黑的脸，眼中也露出狠色。几名队员不顾灼热，用木棍和刀鞘奋力将那堆燃烧的湿柴和浓烟滚滚的余烬，一点点推向洞口更外侧！浓烟顿时找到了宣泄口，在风雪的裹挟下，形成一道粗大的黑色烟柱，滚滚涌向吐蕃号角声传来的方向！
风雪中，正策马逼近的一队吐蕃巡哨骑兵猛地勒住了缰绳。为首的百夫长眯起眼睛，看着远处山壁上那道突兀升起的浓烈黑烟，以及烟柱下方隐约可见的岩洞轮廓，还有洞口附近影影绰绰、似乎正在围攻什么的狼群。他脸上露出一丝残忍的狞笑：“找到那些唐狗了！还有狼在帮我们看门？正好！勇士们，冲过去！杀光唐狗，狼皮也带回去！”
数十名剽悍的吐蕃骑兵发出野兽般的嚎叫，催动战马，挥舞着弯刀和长矛，如同黑色的洪流，踏碎风雪，朝着浓烟升起的岩洞猛扑过去！马蹄声如雷，大地震动。
岩洞内，裴行听着那迅速逼近、如同催命符般的马蹄声，反而咧开干裂的嘴唇，露出一个染血的、近乎狰狞的笑容。他再次将怀中的油布包裹按紧，对着洞内所有还能站着的队员低吼：“狼和吐蕃狗咬起来了！我们的机会来了！准备……冲出去！往西！往雪山深处跑！能跑一个是一个！图册……交给我！只要我裴行还有一口气，图在人在！”
尼沙普尔：金狮噬旧血
尼沙普尔城西，一座依托绿洲而建、有着高大土墙和华丽圆顶的庄园。庄园内，花园依旧残留着昔日的精致，喷泉却早已干涸。这里的主人，萨珊旧贵族巴赫蒂亚尔，此刻正脸色铁青地站在主厅的波斯地毯上，对着查拉维亲王派来的税吏咆哮：
“没有！一颗麦子也没有！一枚银币也没有！该死的阿穆尔早就把我们的仓库搬空了！你们不去找那些逃跑的大食人算账，反而来逼迫我们这些忠诚于萨珊的贵族？查拉维亲王就是这样对待他复国的基石吗？简直是强盗！”他肥胖的身躯因愤怒而颤抖，唾沫星子几乎喷到税吏脸上。
税吏是个面容刻板的波斯中年人，他面无表情地听完巴赫蒂亚尔的咆哮，只是微微躬身，声音平板无波：“巴赫蒂亚尔大人，这是郡王殿下的命令。尼沙普尔重建，军队粮饷，难民口粮，处处需要钱粮。您庄园的存粮和仓库里的波斯银币，我们早已探明。限您日落之前，交出清单上七成的粮食和五千枚第纳尔银币。否则……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“便是违抗郡王令，形同叛逆。”
“叛逆？！”巴赫蒂亚尔仿佛听到了天大的笑话，他猛地抽出腰间的波斯弯刀，狠狠劈在身旁一张镶嵌着象牙的小桌上，木屑飞溅！“回去告诉查拉维！让他带着他的唐国主子滚出尼沙普尔！波斯是波斯人的波斯！不是他查拉维用来讨好唐人的礼物！想要钱粮？让他自己带兵来取！我倒要看看，他敢不敢用萨珊的刀，来砍萨珊贵族的头！”
税吏不再言语，只是深深地看了暴怒的巴赫蒂亚尔一眼，转身离去。那眼神，如同在看一个死人。
日落时分，巴赫蒂亚尔庄园坚固的大门紧闭。庄园的高墙上，影影绰绰布满了巴赫蒂亚尔蓄养的家兵和武士，刀出鞘，箭上弦。庄园内，气氛紧张到了极点。巴赫蒂亚尔身披锁甲，站在主厅门口，脸上带着一丝疯狂和赌徒般的自信。他不信查拉维真敢动手，更不信那些刚刚招募的、连盔甲都凑不齐的波斯新军，能攻破他经营多年的堡垒。
然而，他低估了查拉维的决心，更高估了自己的重要性。
当最后一缕阳光沉入地平线时，庄园外，响起了低沉而整齐的脚步声。没有战鼓，没有号角，只有一片令人窒息的肃杀。一面深紫色的金狮旗，在昏暗的天色下缓缓升起。旗帜之下，是数百名沉默列阵的波斯新军士兵。他们大多衣衫破旧，装备简陋，许多人手中只有简陋的长矛或弯刀，甚至拿着农具。但他们的眼神，在查拉维亲王亲自出现在阵前的那一刻，变得异常复杂，有茫然，有恐惧，也有一丝被逼到绝境的凶狠。
查拉维亲王骑在一匹普通的战马上，身上依旧是那件破损的王袍。他脸色苍白，嘴唇紧抿，握着缰绳的手因为用力而骨节发白。高仙芝和几名唐军校尉，如同沉默的影子，策马立在他身后不远处的阴影里，冷眼旁观。
“巴赫蒂亚尔！”查拉维的声音在寂静的黄昏中响起，带着一种压抑的悲怆和不容置疑的决绝，“本王最后问你一次，交，还是不交？！”
庄园内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。巴赫蒂亚尔狂妄的叫嚣从高墙后传来：“查拉维！你这个萨珊的叛徒！唐人的走狗！有种你就放马过来！看看是金狮旗硬，还是我巴赫蒂亚尔的弯刀硬！”
查拉维闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的杀意。他猛地抽出腰间的波斯王刀，刀锋直指巴赫蒂亚尔庄园的大门，声音嘶哑却如同惊雷：“为了萨珊！为了波斯！为了……活下去！进攻！！”
“杀——！！！”被逼到绝境的新军士兵们，在军官的带领下，发出了混杂着恐惧和疯狂的呐喊，如同决堤的洪水，冲向庄园大门！简陋的云梯被架起，燃烧的火把被投向木制的大门和墙头！
“放箭！给我射死这些叛徒！”巴赫蒂亚尔在墙头气急败坏地嘶吼。
箭矢如雨点般落下，瞬间射倒了不少冲锋的新军士兵，惨叫声响起。但更多的人踩着同伴的尸体，红着眼睛向上攀爬！简陋的武器砍在包铁的大门上，发出刺耳的撞击声！墙头上，巴赫蒂亚尔的家兵与攻上来的新军士兵展开了惨烈的肉搏！刀光剑影，血肉横飞！昔日一同祭祀祆神、同为萨珊子民的同胞，此刻为了各自认定的“忠诚”和生存，如同野兽般互相撕咬，用最原始的方式残杀！
高仙芝在阴影中冷漠地看着这一切。一个唐军校尉低声道：“将军，要不要让陌刀营……”
“不必。”高仙芝的声音毫无波澜，“这是他们波斯人自己的选择。金狮旗要立起来，总要用人血和人命来祭旗。是复国的基石，还是绊脚的石头，今晚就见分晓。”
战斗持续了小半个时辰。当庄园的大门终于被燃烧的巨木撞开，当查拉维亲王在亲卫的簇拥下踏入这弥漫着血腥和焦糊味的庄园时，巴赫蒂亚尔肥胖的尸体倒在他那华丽的地毯上，胸口插着好几支来自不同方向的箭矢和长矛，眼睛瞪得溜圆，充满了不甘和难以置信。他的家兵或死或降，庄园内一片狼藉。
查拉维亲王站在主厅中央，环视着四周的杀戮痕迹和跪倒一地的俘虏，金狮旗在他身后被火光照亮。旗面上的金狮依旧昂首咆哮，但查拉维的脸上却没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和深入骨髓的悲凉。他手中的王刀，刀尖还在滴落着同胞的鲜血。这血，究竟是复国之路的祭品，还是套在萨珊脖颈上那道无形枷锁的献祭？
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