“过去那场瘟疫，许多亲朋好友都遭受了不幸，徐干、陈琳、应玚、刘桢等人相继去世，这种痛苦难以言表！回忆起过去我们一起游玩的日子，出行时同乘一辆车，休息时座位相连，从未分开过。每次饮酒作乐，丝竹齐鸣，酒酣耳热之时，大家仰头吟诗作赋，那时我们完全沉浸在欢乐之中，甚至忘记了时间的流逝。我们以为这样的日子会一直持续下去，谁能想到短短几年间，这些人几乎都离我们而去，想起来就让人伤心。最近，我整理了他们的遗作，编成了一本书。看到他们的名字，已经变成了鬼录（死者名单），回忆起过去的交往，仿佛就在眼前，而这些人如今已化作尘土，真是令人唏嘘不已！纵观古今文人，大多不拘小节，很少有人能以高尚的名节自立。但徐干却与众不同，他内心有才华，为人质朴，淡泊名利，志向高洁，就像古代隐居在箕山的高士一样，真可以说是一位文质彬彬的君子。他写了二十多篇《中论》，成就了一家之言，文辞典雅，足以流传后世，他可以称得上不朽了。应玚也常常有写作的志向，他的才学足以着书立说，可惜他的美好志向没有实现，实在令人痛惜！我曾经仔细阅读过这些文人的作品，读着读着就忍不住流泪。我既为逝去的人感到悲痛，也为自己的命运感到无奈。陈琳的章表（一种上呈皇帝的文书）写得很有气势，只是稍微有些繁杂。刘桢有一种超脱的气质，但还不够成熟，他的五言诗在当时堪称妙绝。阮瑀的书信写得潇洒自如，让人看了非常愉悦。王粲在辞赋方面特别擅长，可惜他的文风有些柔弱，没有达到更高的境界。但在他擅长的领域，即使是古人也很难超越他。过去，伯牙因为钟子期去世而断琴，孔子因为子路的死而倒掉肉酱，他们都是在为知音难遇而痛心，为弟子们无法达到更高的境界而惋惜。这些文人虽然没有达到古人的高度，但也是当时的杰出人物。如今，他们已经不在了，后起之秀虽然值得期待，但我们恐怕再也见不到像他们那样的人了。我们都已经长大，心中有太多的想法，时常感到忧虑，甚至整夜难以入睡。什么时候我们才能再像过去那样快乐？我已经成了老翁，只是头发还没有变白罢了。光武帝曾说：‘我三十岁了，在军中已经十年，经历的事情太多了。’我的品德虽然比不上他，但年龄却和他一样。我本是平凡之人，却身居高位，没有众星的光芒，却借着日月的光辉，一举一动都受到关注，什么时候才能改变这种状况呢？恐怕我们永远无法再像过去那样快乐了。年轻时就应该努力奋斗，岁月流逝，无法挽留。古人说‘秉烛夜游’，确实很有道理。最近你有什么娱乐活动吗？有没有新的作品呢？我望向东方，心中充满了忧愁，写下这封信，倾诉我的心情。”
臣松之（裴松之）认为，本传虽然简略地记载了曹丕的这封信，但许多优美的词句都被删减了。因此，他从《魏略》中完整地引用了这封信的内容，以补充缺失的部分。曹丕即位后，又给吴质写了一封信，信中说：“当年在南皮游玩时，我们三人还活着。如今，烈祖（曹操）已经驾崩，曹真和曹休都已封侯。只有你还在低微的职位上徘徊。我们曾经一起游玩，如今你却不再登门拜访。瓶空了会感到羞耻，我怎能不感到愧疚呢？虽然路途不远，但我们已经很久没有见面了。”当初，曹真和曹休也和吴质一起在渤海游玩。当时，曹真和曹休因为是皇族宗亲，都得到了爵位和封赏，担任了高级将领，而吴质仍然是长史。曹丕考虑到吴质可能会有失落感，因此提到曹真和曹休，以此安慰他。吴质出身贫寒，年轻时常常在贵族之间游历，他并不与乡里的人混在一起。因此，即使他已经出仕为官，他的故乡仍然没有给他士人的名分。等到魏国建立后，文帝征召吴质，让他在洛阳与皇帝会面。吴质到达后，被任命为北中郎将，封为列侯，还被授予节符，负责监督幽州和并州的军事事务，驻扎在信都。太和年间，吴质入朝。他觉得自己没有得到故乡的承认，于是对司徒董昭说：“我想让我的乡亲们对我刮目相看。”董昭说：“你先别急，我活了八十岁，可不想在晚年为你去乡里奔走。”《世语》记载，魏王（曹操）曾经出征，世子（曹丕）和临菑侯（曹植）都在路边送行。曹植大谈曹操的功德，言辞华丽，左右的人都很佩服，曹操也很高兴。曹丕却感到失落，吴质在他耳边说：“大王即将出发，你应该流下眼泪。”等到辞别时，曹丕哭着拜别，曹操和左右的人都感到悲伤。于是，大家都觉得曹植虽然言辞华丽，但不如曹丕真诚。《吴质别传》记载，皇帝（曹丕）曾经召见吴质和曹休，一起欢聚。皇帝还让郭皇后出来见他们。皇帝说：“你们好好看看她。”他们之间的关系如此亲近。吴质在黄初五年入朝，皇帝下诏让上将军及特进以下的官员都到吴质的住处聚会，由大官提供酒席。酒喝到一半时，吴质想让大家尽情欢乐。当时上将军曹真身材肥胖，中领军朱铄身材瘦弱，吴质叫来艺人，让他们表演关于胖瘦的节目。曹真仗着自己的地位，觉得被人取笑很丢脸，愤怒地对吴质说：“你想用部下的身份来对待我吗？”骠骑将军曹洪和轻车将军王忠说：“将军要是想让上将军承认自己胖，那你得先承认自己瘦。”曹真更加愤怒，拔出刀瞪着眼说：“你们这些小丑，敢这么轻佻，我杀了你们。”于是大骂在座的人。吴质按住剑柄说：“曹子丹（曹真），你不是案板上的肉，我吞了你也不用咽喉咙，嚼了你也不用动牙齿，你凭什么倚仗权势这么嚣张？”朱铄起身说：“陛下让我们来陪你开心的，怎么变成这样了？”吴质喝斥道：“朱铄，你敢破坏聚会！”各位将军都回到座位上。朱铄性格急躁，更加愤怒，拔剑砍地。聚会最终不欢而散。等到文帝去世后，吴质思念他，写了一首诗：“心中充满忧伤，忧伤难以排遣。徘徊坐立不安，出门踱步迟疑。想起蒙受圣主恩宠，荣耀爵位与众不同。本以为能终身侍奉，志向才刚刚舒展。没想到中途被遗弃，归于黄泉。孤苦伶仃无依无靠，泪水如珠连绵。死后毫无益处，身死名亦不传。慷慨自勉努力，或许能成烈丈夫。”太和四年，吴质入朝担任侍中。当时司空陈群负责尚书事务，皇帝开始亲自处理政务。吴质认为辅佐大臣是国家安危的关键，他对皇帝说：“骠骑将军司马懿忠诚智慧，是国家的栋梁之臣。陈群是个从容不迫的人，但不适合担任国家的宰相，他身居高位却不亲自处理事务。”皇帝非常认同他的看法。第二天，皇帝下了一道严厉的诏书责备陈群。天下人都认为司空不如长文（司马懿），这就是陈群的不足之处。吴质在这一年夏天去世。他生前曾因倚仗权势而行为不端，被追谥为“丑侯”。吴质的儿子吴应上书申辩冤屈，直到正元年间，才改谥为“威侯”。吴应，字温舒，后来成为晋朝的尚书。吴应的儿子吴康，字子仲，在当时很有名，也担任了高位。
卫觊，字伯儒，是河东安邑人。他从小就表现出过人的才智，以才学着称。曹操征召他担任司空掾属，后来又任命他为茂陵令、尚书郎。曹操征讨袁绍时，刘表为袁绍提供支援，而关中地区的将领们则保持中立。益州牧刘璋与刘表有矛盾，卫觊以治书侍御史的身份被派往益州，希望刘璋出兵牵制刘表的军队。然而，当他到达长安时，发现道路不通，无法继续前行，于是留在关中镇守。
当时，大量流民从四方返回关中，关中的将领们纷纷将他们招揽为自己的部曲（私人军队）。卫觊写信给荀彧说：“关中是肥沃富饶之地，但近年来因战乱变得荒芜。大约有十万多户流民逃到荆州，如今听说家乡安宁，他们都渴望返回。然而，回来的人却没有生计，各将领竞相招揽他们，导致自己的势力不断壮大。郡县的财力有限，无法与将领们竞争，结果是将领的势力越来越强。一旦发生变故，这将成为后患。盐是国家的重要资源，自战乱以来，盐业管理松散，应该恢复旧制，由专人监督盐的销售，用盐的收入购买耕牛。如果有流民返回，就用这些耕牛来帮助他们恢复生产。通过勤劳耕作，积累粮食，使关中地区更加富庶。远方的流民听说后，一定会争先恐后地回来。同时，让司隶校尉留在关中主持事务，这样将领的势力就会逐渐削弱，而官府和百姓的力量则会不断增强，这正是增强自身、削弱敌人的良策。”荀彧将这封信转呈给曹操，曹操采纳了卫觊的建议，开始派遣谒者仆射监督盐官，司隶校尉治理弘农。关中地区逐渐恢复了秩序，曹操于是召卫觊回朝，后来他逐步升任尚书。
《魏书》记载，当初汉朝迁都许昌后，朝廷的旧制变得混乱。卫觊用古代的礼仪制度来纠正了许多问题。当时，关西的将领们表面上归附朝廷，但内心并不可靠。司隶校尉钟繇请求带领三千士兵进入关中，表面上是去讨伐张鲁，实际上是为了胁迫地方势力交出人质。曹操让荀彧询问卫觊的意见。卫觊认为：“关西的将领们大多是一些小人物，他们没有称霸天下的野心，只是想在眼前过得安稳。如今朝廷已经给了他们足够的封号和权力，他们没有理由反叛。如果现在派兵进入关中，名义上是讨伐张鲁，但实际上张鲁在深山之中，道路不通，关西的将领们一定会起疑心。一旦惊动他们，他们凭借地势险要和强大的兵力，将会成为巨大的威胁。”荀彧将卫觊的意见转告曹操。曹操最初同意卫觊的看法，但因为钟繇坚持自己的计划，曹操最终还是采纳了钟繇的建议。结果，当军队进入关中后，关西地区立刻发生叛乱，曹操不得不亲自出征，才勉强平定了叛乱，但损失惨重。曹操后悔没有听从卫觊的建议，因此更加器重他。
魏国建立后，卫觊被任命为侍中，和王粲一起负责制定国家制度。文帝曹丕即位后，卫觊被调任尚书。不久，他又回到汉朝担任侍郎，劝说文帝接受禅让，起草了相关的诏书。文帝即位后，卫觊再次担任尚书，被封为阳吉亭侯。
明帝曹叡即位后，卫觊被晋升为閺乡侯，食邑三百户。他上奏说：“九章律法是自古以来传承的法律，用于裁决刑罚，其中的含义非常微妙。地方官员都应该熟悉法律。法律是国家的重要工具，却被一些人轻视；狱吏掌握着百姓的生死，但他们的选拔却往往被忽视。国家政治的弊端，很可能就由此产生。我建议设置律博士，让他们互相传授法律知识。”这一建议被采纳并付诸实施。
当时，百姓生活困苦，但国家的徭役负担却很重。卫觊上疏说：“改变人的本性，强迫人们做他们做不到的事情，这不仅臣子说起来不容易，君主接受起来也很难。人们所追求的是富贵和荣耀，所厌恶的是贫穷和死亡。然而，这些都掌握在君主手中。君主喜欢谁，谁就能获得富贵和荣耀；君主讨厌谁，谁就会陷入贫穷和死亡。顺从君主的人自然会得到好处，反抗君主的人自然会受到惩罚。因此，臣子们都争着顺从君主，避免触犯他的意愿。除非有人愿意为了国家的利益不惜牺牲自己的家庭，为了君主的事业不惜牺牲自己的生命，否则谁会冒着触犯君主的危险，提出建议呢？陛下如果仔细观察，就会发现臣子们的真实想法。现在，很多人喜欢说些好听的话，他们称赞陛下的政治比尧舜还英明，说敌人比老鼠还弱小。我认为这种说法并不正确。当年汉文帝时期，诸侯势力强大，贾谊认为这是非常危险的。何况如今天下分裂为三国，各方人才各为其主。那些投降的人，并不是因为分清了是非，而是因为走投无路。这和战国时期的分裂局面没有什么不同。如今，千里之地没有炊烟，百姓困苦不堪，如果陛下再不重视这个问题，国家将会陷入无法挽回的困境。按照礼仪，天子的器物应该用金玉装饰，饮食应该有八珍之味。但在灾荒时期，天子应该减少膳食，降低服饰的规格。因此，奢侈和节俭的程度，应该根据国家的经济状况来决定。武皇帝（曹操）时期，皇后饮食不过一肉，衣服不用锦绣，坐垫不加装饰，器物不用丹漆，正是因为这样，他才能平定天下，给子孙留下福泽。这些都是陛下亲眼所见的。如今，陛下应该和臣子们一起，共同谋划，计算国库的收支，量入为出。陛下应该深思越王勾践富国强民的方法，否则恐怕来不及了。然而，尚方（皇家手工作坊）制造的金银器物却越来越多，工程不断，奢侈之风日益严重，国库日益空虚。当年汉武帝相信神仙之道，认为可以用云中的露水来吃玉屑，因此建造了仙掌来承接露水。陛下明智，常常对此嗤之以鼻。汉武帝因为追求露水而受到批评，陛下并没有追求露水，却白白浪费了人力物力。这些确实是陛下应该裁决的问题。”
卫觊在汉朝和魏朝任职期间，多次提出忠言，大都像这样。
卫觊受命负责编纂着作，并撰写了《魏官仪》，总共撰写了数十篇文章。他擅长多种书法，包括古文、鸟篆、隶书和草书，无所不通。建安末年，尚书右丞、河南人潘勖也是一位杰出的文人。《文章志》记载，潘勖字元茂，原名芝，后改名勖，以避讳。他曾任尚书郎，后升为右丞。皇帝因为他在二千石曹（负责地方事务的部门）表现出色，才学兼备，熟悉旧事，让他继续兼任原职，并多次给予特别赏赐。建安二十年，潘勖被任命为东海相，但尚未赴任，又被留在朝廷担任尚书左丞。当年，他因病去世，享年五十多岁。潘勖曾起草了曹操受封魏公的九锡策命（一种重要的诏书）。潘勖的儿子潘满，担任过平原太守，也以学问和品行着称。潘满的儿子潘尼，字正叔。《潘尼别传》记载，潘尼少年时就才华横溢，文辞温雅。他最初接受州里的征召，后来因为父亲年老，回家侍奉。父亲去世后，他才重新出仕。潘尼曾赠诗给陆机，陆机在回赠的诗中有四句提到：“猗欤潘生，世笃其藻，仰仪前文，丕隆祖考。”潘尼最终官至太常。潘尼的堂兄潘岳，字安仁。《潘岳别传》记载，潘岳容貌俊美，才华出众，早年就以才名着称。他的着作文辞清丽，无人能及。他担任过黄门侍郎，后被孙秀陷害而死。潘尼和潘岳的文学成就都受到当时人的推崇。潘尼的堂侄潘滔，字汤仲。《晋诸公赞》记载，潘滔以博学多才闻名，永嘉末年担任河南尹，后遇害。
黄初年间，散骑常侍、河内人王象也和卫觊一样，以文章着称。卫觊去世后，被追谥为敬侯。他的儿子卫瓘继承了他的爵位。《晋阳秋》记载，卫瓘字伯玉，清廉正直，年轻时就被傅嘏赏识。他二十岁就担任尚书郎，后来历任内外官职，最终成为晋朝的尚书令、司空、太保。晋惠帝初年，卫瓘辅政，被楚王司马玮陷害而死。《世语》记载，卫瓘和扶风内史敦煌人索靖都擅长草书。卫瓘的儿子卫恒，字巨山，担任过黄门侍郎。卫恒的儿子卫玠，字叔宝，很有名望，担任过太子洗马，但早逝。
刘廙，字恭嗣，是南阳安众人。他十岁时，在讲堂上玩耍，颍川人司马德操（司马徽）摸着他的头说：“孩子，孩子，‘黄中通理’（指内心通达事理），难道你自己不知道吗？”刘廙的哥哥刘望之在当时很有名，荆州牧刘表征召他为从事。然而，刘望之的两个朋友都因为谗言被刘表杀害。刘望之也因为直言进谏，与刘表不合，于是辞官回家。刘廙对刘望之说：“当年赵简子杀害了贤臣鸣犊和犊犨，孔子因此回车不渡黄河（比喻贤臣被杀，君子避祸）。如今哥哥你既然不能像柳下惠那样在朝中与世俗同流合污，就应该像范蠡那样远离朝堂，到外地去隐居。否则，坐以待毙，恐怕不可取！”刘望之没有听从他的劝告，不久也被刘表杀害。刘廙害怕自己也会遭遇不测，于是逃到扬州。《刘廙别传》记载，刘廙在途中给刘表写了一封信，信中说：“我父亲过去曾受到您的恩遇，但我没有像管仲、狐偃、桓公、文公那样建立功业，如今父亲去世，我的忠诚也无法实现。我的哥哥刘望之过去也曾受到您的礼遇，但他没有留下显赫的功绩，反而因为得罪您而遭遇不幸。这是上天不保佑我们，降下的灾难。我后悔莫及，哀号不已。我刘廙愚昧浅薄，言行多有不当，害怕谗言会再次影响您对我的看法。您对父亲的恩情已经衰减，而对哥哥的责任仍然存在。如果我继续留在这里，一定会伤及您过去的恩情，我们家族也会被消灭，成为世人的笑柄。因此，我逃到庐江寻阳。当年钟仪有南音之操，椒举有班荆之思，虽然远离家乡，但不敢忘记过去的恩情。”
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