现在回想起来，难怪他们父子将城外的皇庄赠予苏牧。真是罪过啊！
此事传开，他日如何见人？
再说到屯田策，居然也出自苏牧之手。
如此看来，单凭献药之功便足以封侯。
苏牧终于明白了为何嬴政未如史载般早逝。
原来是因为自己给了嬴政药物，他服下后便痊愈了？
后世学者根据史料推测，嬴政可能死于肺炎。
这一发现完全吻合。
不曾想，自己无意间竟拯救了大秦江山。
“那么，我不必担心性命了？”苏牧再次确认。
嬴政笑着摇头：“当论功行赏。”
苏牧深深吸了口气，向嬴政拱手行礼道：“若陛下决定不杀我，不知能否应允我一事？”
“但说无妨，哪怕十件也是朕的荣幸。”嬴政爽朗地回应。
“多谢陛下！”苏牧点头说道，“既然陛下如此宽厚，那我就冒昧一回。我不求任何封赏，只愿陛下准我辞官归乡。”
话音刚落，苏牧再次深深一拜。
刹那间，整个殿堂的目光都聚焦到了他的身上。
这是怎么回事？
这样的丰功伟绩，一件件累积起来足够他一生享用。可苏牧为何执意离开？
众人皆感疑惑。
就连嬴政也愣住了。
“你为何要走？难道是因为我隐瞒了身份？”嬴政困惑地询问。
苏牧注视着嬴政说道：“即便我回答说没关系，恐怕陛下也不会完全相信吧。”
“陛下应该清楚，我从辽东归来并非为了当官或追求富贵，当初在辽东时已答应过李信将军的挽留。”
苏牧神情无比坚定：“因此，恳请陛下恩准我返乡，回到琅琊。”
\"苏牧，有些事，我曾对你有所隐瞒。在这里向你道个歉。\"嬴政低声说道。
此言一出，满朝震惊！
这是何等奇闻？一向威严的皇帝竟主动致歉？
文武百官无不瞠目结舌，今日之事实在太过匪夷所思。先是重臣争执，再是皇帝认亲，接着主角苏牧又要辞官归隐，而现在嬴政更是在向他道歉。
\"苏牧，朕已派人多方查证，你那位南夫兄长离开辽东后，他父亲便行踪不明。至今已过一年，毫无音讯。你也该明白这意味着什么。之前在琅琊郡核实情况后，我才隐瞒真相让你前来咸阳。\"嬴政缓缓开口。
苏牧神情微变，难道说南夫大哥的生父真的...
他凝视着嬴政，信任对方不会在这事上撒谎，毕竟毫无必要。
\"苏牧，留在咸阳吧，朕需要你，大秦也需要你！\"嬴政语气真挚，同时示意身后的赵高上前。
赵高捧着托盘走到近前，盘中是一卷竹简。
嬴政拿起竹简递给苏牧：\"看看吧，这是我送你的礼物，若有不满之处，尽可直言。\"
苏牧接过竹简略览一番，意外发现内容并非关于自己的奖赏，而是为他认作义兄的南夫，以及南夫的父亲，还有当年同在辽东修长城、抗东胡的同伴们的名单。
苏牧手握竹简，手指微颤。当初离开辽东，不仅因义兄南夫之父未归，更念及那些一同劳作、战死的工友，他们的家人只能靠老弱支撑。尽管朝廷对亡者有田产抚恤，但这些并非徭役之例。
嬴政已妥善安置战死者的家眷，或授田产予亲属，或由近亲过继继承。他对南夫及其父亦关怀备至，承诺若寻得其父，必第一时间告知苏牧。
苏牧心中感激，嬴政果然用心。而嬴翊君的封号令他稍感困惑。此号虽非侯爵，却意义非凡，寓意为大秦效力并保佑安康。
赵高奉命宣读圣旨：苏牧为国之重臣，特封嬴翊君，赐千户食邑，领治粟内史，居琅琊城东，秩中两千石，佩银印青绶。
嬴翊君之号甫出，满朝哗然。
“嬴翊”二字看似寻常，却暗藏深意。嬴字源自始皇本家，而翊则寓平安顺遂之意。这究竟是单纯的赐名，还是君主对秦国未来的寄托？
紧接着，千户食邑的消息传来。单论功绩，此封无可厚非。但关键在于，此封邑位于琅琊郡东，这是真正的封地，而非普通食邑。在秦国制度下，仅有彻侯可享封邑，如今竟授予苏牧，实属罕见。
更令人震惊的是，苏牧被任命为治粟内史，位列九卿，秩中两千石。这一职位不仅掌控钱粮调度，还负责全国物价监管，堪称财权中枢。然而，此职空缺已久，前任官员皆因难以扭转国库颓势而被罢免。嬴政此举，无疑是赋予苏牧极大的信任与重托。
面对如此厚重的恩典，苏牧尚处懵懂之中，未及反应，便已被嬴政亲手扶起，肩头轻拍，似有鼓励之意。
“苏牧，朕对你抱有厚望，也十分信任。放手去做吧，以你的才华，秦国定能如你当年与朕在琅琊郡畅谈时所设想的那样，迈向世界，与诸国争雄！”嬴政拍了拍苏牧的肩，未待他回应，便已转身离去。
苏牧愣在原地，满心疑惑。
“退朝！”赵高的声音响起，大臣们纷纷向嬴政行礼告别。直到众人散去，苏牧才回过神来。
大殿内传来爽朗笑声，冯去疾看向王翦，后者愤然离场。这场针对苏牧的博弈，冯去疾虽未参与，却意外胜出。而王翦即便满怀壮志，在嬴政面前也无从施展。
“什么王翦，什么联姻，都落空了。”
消息迅速传遍咸阳，关于苏牧的议论此起彼伏。他的名字再次成为众人热议的焦点。
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数日后，朝堂上发生的事如同长了翅膀般传遍各地。渭河南岸的一个小村庄里，几人围坐讨论。屋内虽有炭火，寒意却仍未消散。
“你说那个在陇西郡击败大月氏、于狄道设伏歼敌的苏牧是嬴政的私生子？这怎么可能？”
一位面容饱经风霜的中年男子，以满含震惊的眼神注视着身旁另一位身形瘦削、左脸带有刀疤的同龄人。
瘦削的疤面男子神情凝重地摇头道：“这条消息来自朝廷内部，据说嬴政已公开认亲。尽管后续没有更多消息，但仅凭‘嬴翊君’这个名字便已足够意味深长。”
“此外，还有传闻称，沙丘计划的幕后主使并非通武侯王贲，而是另有其人。”
“这消息准确吗？”周围的几人再次追问。
疤面男子点头肯定：“千真万确！”
“此子威胁极大，陇西之战足以证明他的军事才能。嬴政诸子中，几乎无人能接替他的帝位。”
“扶苏性格软弱，又崇尚儒学，不受嬴政青睐。其余诸子更是庸碌无为，只有等到嬴政驾崩，我们才有可能复兴故国。”
“然而，苏牧这个人……”
“非杀不可！无论他是否真的是嬴政之子，都不能留他！”
“没错！”
屋内众人纷纷点头，达成一致意见。
“可问题是……如何下手呢？”瘦削的疤面男子继续道，“苏牧并非易与之人，我曾听闻他在陇西时亲手斩杀过大月氏千夫长，武艺非凡。而且他身边常伴高手护卫，个个都是军中精英。如今身处咸阳，我们连明目张胆持械都做不到，稍有不慎便会引来杀身之祸，该如何是好？”
室内陷入短暂的沉默。
就在众人一筹莫展之际，忽然，一名身穿黑袍的中年男子猛地抬头，“我想到一个办法！”
“你们可知道，楚国大将项燕的后代在吴郡发展得十分兴盛。项燕有个孙子，名叫项羽，据说力能扛鼎，无人可敌，且时常于吴郡伏击秦军。”
“单凭其一人便能抵万夫，若能请他出马，必定能够成功除掉苏牧！”
“项羽？”
“项梁远在吴郡，他会答应帮忙吗？”
“复国之事关乎六国利益，楚国岂会置身事外？他必然愿意为此效力，又怎会拒绝呢！”
刀疤脸点头道：“不错，复国是六国共同的责任，楚国定当全力以赴。如今天下人皆以为嬴政已亡，天下即将动荡，只待他真正陨落，便是我们复国之时。”
“若嬴政有后继者，复国又不知要等到何时。”刀疤脸情绪激动地说。
屋内众人纷纷点头。
“复国并非楚国一己之力可成，诸国均需参与。这苏牧，必须除掉。”
数日后，苏牧所受的册封风波逐渐平息。今日，是他正式入朝的第一天。
戚懿协助苏牧整理好朝服。看着他身着官服的模样，戚懿眼中满是欢喜。
“夫君今日上朝，愿你事事顺遂。”戚懿恭敬地行礼。
苏牧笑意盈盈。若非置身其中，难以体会当时男子在家中的权威。
在那个时代，男子便是家中至高无上的存在。
即便妻子不同意，男子执意纳妾，也会被认为是善妒而遭驱逐。正统做法是，只要夫家提出纳妾，妻子理应配合。
纳妾事宜甚至无需男子亲自操劳，全由妻子代劳。
女子需恪守三从四德。虽然戚懿尚未正式嫁入苏家，但两人已有夫妇之实，她早已视自己为苏牧的妾室。
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