从阿瓦城到勃固的路，比想象中好走。雨季的尾巴拖拖拉拉洒了几场小雨，却没再碍着大军行军——粮草跟着粮道通了，士兵们喝着药汤子少了病痛，连带着脚下的步子都轻快了。
萧如薰坐在马上，看着路边越来越密集的佛塔。缅甸人信佛，走十步就能瞧见一座鎏金塔尖，只是如今塔下的石阶落了灰，偶尔有几个穿袈裟的和尚路过，见了明军队伍也只是匆匆合十，眼神里藏着怯意。
“将军，前哨回报，勃固城外的护城河已经被填了一半，城门楼子上插满了旗，看着倒像是要拼命。”刘綎打马过来，手里攥着根树枝，随手抽打着路边的野草。
萧如薰“嗯”了一声，目光落在远处那片黑压压的城郭上。勃固是缅甸都城，老王莽应里在这儿经营了三十年，城高池深，还有几万禁卫军守着，硬攻怕是要费些力气。
“把摩诃乌巴律带上来。”他勒住马缰。
不多时，几个亲兵推着个披头散发的汉子过来。正是被活捉的缅甸王储，往日里锦衣玉食的贵人，如今囚服上沾着泥，走路都打晃，见了萧如薰就“噗通”跪下了：“将军饶命！小将愿降！愿劝父王开城投降！”
萧如薰居高临下地看着他：“你父王若不降呢？”
摩诃乌巴律身子一哆嗦，忙道：“会降的！一定会的！我父王最疼我，只要见了我，肯定……肯定会答应的！”
萧如薰没再说话，只挥了挥手。亲兵把王储架起来，往勃固城下推去。
离着城门还有一箭地，城上就乱了。有人指着摩诃乌巴律大喊，不多时，城门楼子上出现个穿金袍的老者，正是缅甸老王莽应里。他扶着垛口往下看，瞧见儿子那狼狈样，身子猛地一晃，差点从上面栽下来。
“父王！”摩诃乌巴律扯着嗓子喊，“别打了！明军厉害得很！阿瓦城都破了！您快开城投降吧，不然孩儿就……”
话没说完，城上突然射来一箭，擦着他耳朵飞过去，钉在旁边的泥地里。摩诃乌巴律吓得脸都白了，抱着头就往回跑。
“是那老东西身边的国师！”细作不知何时凑到萧如薰身边，低声道，“那和尚说王储被明军下了咒，劝老王别信他的话，还说要跟咱们死战到底。”
萧如薰冷笑一声。这国师倒是条硬骨头，可惜站错了队。
“火器营，把炮架起来。”他下令，“先轰掉城门楼子上的金顶，让老王瞧瞧咱们的本事。”
十门弗朗机炮很快就位，炮口对准了那座镶着金箔的城门楼。随着一声令下，铁弹呼啸着飞去，“轰隆”几声巨响，金顶被掀了半边，砖瓦木屑飞得满天都是。城上的人尖叫着往下跑，连老王都被人架着躲进了箭楼。
“再轰！”萧如薰声音冰冷。
第二轮炮击瞄准了城墙。几发炮弹砸在同一处，夯土的城墙顿时塌了个缺口，露出后面惊慌失措的守军。
“父王！降了吧！”摩诃乌巴律跪在地上哭嚎，“再打下去，勃固城就没了啊！”
城上安静了许久，终于，一面白旗从箭楼里伸了出来。
萧如薰勒马向前，看着城门缓缓打开。缅甸老王莽应里被人扶着走出来，身上的金袍沾了灰，头发乱糟糟的，手里捧着个镶宝石的盒子，走到萧如薰马前，“噗通”跪下，将盒子高高举过头顶。
“外邦小邦，愿向大明称臣……”老王声音发颤，“这是我国玉玺，愿献于将军，只求……只求保我族人平安。”
萧如薰低头看着那玉玺，玉石上刻着缅甸文，沾着老王的汗。他没去接，只道：“莽应里，你既降了，就得守我大明的规矩。缅甸土地纳入大明版图，设都司管辖，你儿子摩诃乌巴律……”
他看了眼旁边还在发抖的王储：“贬为庶人，去云南军屯里干活，什么时候明白‘臣服’二字，什么时候再说别的。”
老王连连磕头：“谢将军开恩！谢将军开恩！”
萧如薰接过玉玺，掂量了掂量，递给身后的亲兵。然后翻身下马，踩着勃固城的门槛往里走。城道两旁的缅甸人跪了一地，头都不敢抬。
他走到市中心那座最大的佛塔下，仰头看着塔顶的金箔在阳光下闪闪发亮。
“让人把塔上的金箔刮下来，熔了铸成金条，运回云南。”他对刘綎说，“剩下的佛塔，留着给他们祭拜，规矩不能破得太狠。”
刘綎点头应了，又问：“那国师呢？刚才放箭的那个。”
萧如薰瞥了眼远处被绑着的光头和尚，那和尚还梗着脖子瞪人。
“带下去，让他去修滇缅古道，什么时候想通了，什么时候停。”
夕阳把他的影子拉得很长，投在勃固城的石板路上。拿下这座城，缅甸就算是平了。但萧如薰知道，这不是结束，只是开始——南洋的风，已经顺着伊洛瓦底江吹过来了。
他摸了摸怀里的海图，那是葡萄牙水手画的，上面标着马六甲、爪哇……还有更远的地方。
“传令下去，”他转身对亲兵说，“在勃固休整十日，然后……准备南下。”
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