沈凌枫知晓凌北棠是言出必行之人，便没有多说什么，拍拍他的肩膀：“明日一早我们便回临河村了，你抽时间出来写好奏折，过两日我会派海东青送信给你，你收到信后便立刻派心腹送奏折去京城，余下的事情我自有安排……”
“是”凌北棠正色道。
韩姝和沈凌枫见他心有成算，便起身告辞。
两人离开布政使司，便直接去李副将的宅子。
李副将正拿着拨浪鼓逗弄恒哥儿。
恒哥儿看到他们到来，乌溜溜的大眼睛骨碌碌地转着，扭动着身子，挥舞着双手往韩姝身上扑，扁着小嘴巴：“姐，抱!”
沈凌枫顿时满头黑线，恒哥儿的父亲是他的表哥，姝儿是他的未婚妻，恒哥儿喊姝儿姐姐，他岂不是比姝儿长一辈？
不妥，大大不妥。
沈凌枫立马纠正恒哥儿的称呼：“恒哥儿，喊姨姨!”
恒哥儿眨了眨懵懂的大眼睛，乖巧地喊道：“姨!姨”
“哎!”韩姝巧笑嫣然，伸出双手接过恒哥儿，他立马抱着韩姝的脖子，咯咯笑了起来。
李副将幽怨地看了恒哥儿一眼，他使出浑身解数逗这小子，未曾给过一丝笑脸，韩姑娘一来便扑到她身上咯咯笑了起来，哼!莫不是嫌弃他年纪大了，身上有老人味？
李副将瞬间觉得自己受到一万点暴击。
不过看到恒哥儿天真无邪的笑容，他的脸立马笑成朵菊花。
屋子里的其他人亦被恒哥儿的笑声感染，脸上皆露出笑容。
李副将凑到沈凌枫身边，小声道：“属下想跟着你们一起去临河村，可以吗？”
沈凌枫静静地看着他，试图从他脸上看出一丝开玩笑的成分，但是没有，李副将的表情无比认真，很显然是经过深思熟虑才说的。
他和姝儿时常不着家，庞煜也有他的事情要做，恒哥儿还小，还有一个宋青堂需要人时刻看管，有一位忠心耿耿又见多识广的老者在家中坐镇，似乎是一件很不错的事情。
但他不敢擅自做主，这事得和姝儿商量才能决定：“我问问姝儿的意见。”
“姝儿，李副将想跟着我们去临河村，你意下如何？”
李副将眼巴巴地看着他们，他跟着老将军戎马大半生，一生无妻无妾无儿无女，收留众多伤残将士，也只是看在他们同是袍泽，不忍他们孤苦无依。
于他而言，只有老将军才是他的挚友和亲人，老将军一家遭难，他没有能力帮他报仇，他寝食不安，内心犹如像被人凌迟一般难受。
但殿下有能力为老将军满门复仇，恒哥儿是护国大将军府唯一的血脉，他得守护好他们，才不枉此生。
韩姝看了一眼可怜兮兮的李副将，沉思片刻，粲然一笑：“好!”
李副将的眉眼顿时舒展开了：“姑娘放心!属下不会给你们添麻烦的。”
沈凌枫也高兴：“既然你决定跟着我们到临河村，这里的事情得尽快做好交接，明日辰时初在城门口等我们。”
李副将笑道：“底下的人皆经验丰富，就算属下不在这里也不会出任何纰漏。属下只需要与几个管事交接一下账本即可。”
“嗯!我们先回去了，你也去忙吧!”
“好!”李副将送他们到门口，看着他们的背影消失在街道尽头，转身关上大门。一扫之前的萎靡不振，整个人精神焕发，脊背挺得笔直，脚步生风，风风火火地去交接他的工作，一点都不像垂垂老矣的老者。
钟氏与王氏带着恒哥儿坐在马车车厢里。
钟氏这两天喝了滋补的汤药，又吃得饱，睡得好，身体好了一些，精神头还不错。
车厢地板垫着两张老虎皮，方便恒哥儿活动。
恒哥儿坐在毛茸茸的虎皮上，好奇地东摸摸，西瞧瞧，爬过来爬过去，但是玩了一会便玩腻了。
乌溜溜的大眼睛开始四处寻找韩姝的身影，找了一圈没看到她，扁着小嘴巴一副要哭不哭的样子。
钟氏见状，立马把他抱起来，轻轻拍着他的后背：“恒哥儿，这是怎么啦？可是哪里不舒服？”
恒哥儿绷着一张小脸，靠在钟氏身上，始终没有说话。
钟氏眼底划过一丝黯然，低声哄道：“恒哥儿乖，等下了马车，奶娘带你去找姨姨，可好？”
恒哥儿眼前一亮，小声应道：“好!”
钟氏无奈地叹了一口气，她没想到自己带了一年的小奶娃，竟会如此黏刚见两次面的韩姑娘。
不过韩姑娘身上确实有一种让人信赖，不由自主亲近的气质，连她都不自觉的被韩姑娘吸引，更别说恒哥儿这个小奶娃。
钟氏垂眸看着怀里的孩子，回忆像潮水般涌向脑海里，挥之不去。
她曾是京城的小乞丐，有一次乞讨时无意间冒犯了贵人，被人打得半死扔在路边，是清平伯府的小小姐骆雪路过将她救下，从此她便跟在小姐身边。
小姐心性纯良，为人和善，从来不会苛待跟着她的丫鬟奴仆，遇上小姐是她这辈子最幸运的事。
后来小姐嫁给护国大将军府三公子，她们几个贴身丫鬟也跟着嫁过去。
护国大将军府家风清正，没有其他高门大户那么多龌龊，她们这些奴仆的日子过得极为舒心。
小姐把她许配给三公子的侍卫，侍卫待她很好，两人婚后的生活相敬如宾，不曾红过脸。
后来，她和小姐同时有孕，与此同时，鞑靼和西辽齐齐来犯，护国大将军府所有成年男人皆奔赴边疆，三公子和她的丈夫也不例外。
几个月后，她和小姐前后生下儿子。
有小姐派来的小丫鬟伺候，她月子坐得很好，奶水充足，奶两个孩子没有问题。
于是她便成了小姐儿子恒哥儿的奶娘。
小姐不忍她母子分离，便提议两个孩子放在一起带，有嬷嬷和小丫鬟们帮忙照顾，是完全没有问题的。
虽然夫君不在身边，她们的日子一样过得开心快乐，自在舒畅。
钟氏想到这，微微仰起头逼去眼角的泪水。
脑海里再一次浮现出护国大将军打了败仗，全军覆没的消息传来，她和小姐瞬间觉得天都塌了，两人抹着眼泪相互安慰，给彼此打气，为了两个孩子，她们也要好好活下去。
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