离开实验室后，直到大门彻底闭上卡米尔才开口道。
“我会继续追踪查那场骚乱。”
她手指托着鼻尖，“放心，是在休息之余的时间。虽然这次表面上雷内和雅各布并没有什么异样，但...你们可以当做我的直觉，我依然很对他们抱有怀疑。”
“嗯，那这边就交给师父了。”
索亚点点头，玛丽安沉默地拆开礼物——里面放着两块价格昂贵的耳饰。
六个月前，是一起逛街的时候偶然留意到的新款奢侈品。
她发誓自己只是开玩笑地说了一嘴“真好看啊，等到逐影庭通过我的申请，有了个工作后我也可以自己买这些了”。
那时的她初入社会，并不知道赚钱的不易和花钱的速度。
望着价格并不算特别难以接受的饰品，她笑嘻嘻地承诺道，“你们可不要被别人买走了，等我哦！”
她没想到，雷内和雅各布竟然一直将那句玩笑话记到了现在，买下了这款耳饰。
从个人情感出发，她不愿怀疑雷内和雅各布是否会站在逐影庭的对立面。
但逐影庭的指导告诉她，逐影猎人之间是比血缘更紧密的存在。
威胁了逐影庭就是威胁了芙宁娜与莫洛斯大人，也代表威胁了枫丹最本质的正义。
深陷感性与理性漩涡的玛丽安不知该如何在这个话题上探讨下去，只能转移话题道。
“我们接下来去哪？”
“...看来确实没有人送线索来了。”索亚等待了一会儿，叹了口气。
同样想缓解紧张气氛的莫洛斯开玩笑道。
“我也以为和前面两次一样，会有个逐影猎人匆忙的跑来，告诉我们这一次的目的地。”
“你们就是这么一路追过来的？”
卡米尔听后极其夸张弯下腰，拍着膝盖笑出眼泪道。
“好吧，好吧。索亚你难道不会用术法追踪吗？”
“呃，因为那个术法的目标方位很模糊…”
“那也比原地等待有用。”
卡米尔扯了扯她的脸颊，无奈道。
“时间紧迫再帮你一次，下次就要自己来了。”
“我看看...目标指向枫丹庭外，似乎靠近海边...更具体的位置就不得而知了。”
————
暮色如血，潮声呜咽。
轮椅的金属骨架浸在咸涩的海水里，锈迹被浪花舔舐成暗红的泪痕。
男人的面容融在夕阳中，苍白得近乎透明，仿佛下一秒就会随光晕消散。
听见踩在松软沙滩上的声响，卡特轻声唤着，像从前无数次在病房里那样，带着咳喘的余音。
“你们来了...”
“卡特！”
莫洛斯赶忙冲上去，想拽他回来。
男人的身体根本承受不住海风和冷水的侵染，长时间待下去会要了他的命的！
“咳咳，不用过来。”
颤抖的五指摆在莫洛斯的眼前，克制住他往前的脚步。
“莫洛斯大人…您总是很忙，是不同于最高审判官的忙。”
“我知道，您和那维莱特大人、阿兰还有雷内不一样。他们能从繁忙的工作和实验中汲取温润的细雨，能让疲惫的精神和身体得以放松。”
“就当做我的建议…您需要休息，夏日时的冷饮、困倦时的枕背、寂寞时的陪伴…作为人类我们享有放纵的权力，即使是您与芙宁娜大人也一样，没人会为此责备你们。”
“卡特哥哥...”
玛丽安喉头哽咽，在来的路上他们已经分析过卡特行踪的目的——像是一场无声的告别。
先是莉利丝、阿兰、雷内、雅各布...
在这之后剩下的，就是莫洛斯和自己。
“别这样...我、我不能失去你...哥哥、哥哥还在等你回实验室帮忙...你能不能、能不能不要这样...”
“安。”
卡特的声音依旧是没变的温柔，但在莫洛斯与玛丽安的耳中，却像一阵刮过发丝的微风，留不下任何痕迹。
“白淞镇的烟火、伊黎耶岛的海崖秋千、还有伴着音乐的喷泉…很抱歉，拖着这具身子的我没有办法完成这些承诺了。”
玛丽安的剑柄硌得掌心发疼，她不敢眨眼，生怕泪水模糊了那个单薄的身影。
轮椅下的沙砾突然泛起淡紫的幽光，细密的能量如毒蛇游走，织成一张狰狞的网。
卡特却恍若未觉，只是颤巍巍地撑起身子，攥紧的掌心漏出几缕彩光。
“「等我能走到海里，就给你们摘星星。」”
他踉跄着向前，指缝间坠下的光点在海风中明明灭灭，
“安，生日快…”
话音未落，一声裂帛般的嘶吼撕破暮色。
卡特背后的虚空骤然坍缩，撕开的裂缝中伸出一只覆满鳞片的兽爪，穿透他的胸腔。
“…乐。”
距离最近的莫洛斯脸上一片温热，他瞳孔骤缩，眼前的世界被染成一片血红。
近在咫尺下，他双唇止不住的打颤，能清楚的看清男人的眸中的错愕与困惑。
“卡特哥哥——！”
玛丽安的尖叫与索亚的剑锋同时扑向海中，却只撕下一片残破的衣角。
潮水吞没了轮椅。
卡特最后的目光落在玛丽安掌心那颗幽光星星上，唇角翕动。
“对…对不起。”
————
昏暗的实验室里，一阵深渊的波动凭空出现，从中摔出两道人影。
雅各布垫在卡特的身下，呢喃道“带人跨越空间果然不好掌控落点。”
“欢迎回来，雅各布。”
紫发青年缓缓踱步而来，目光停留在病弱男人并没有任何伤口的前胸，勾起笑道。
“卡特哥哥，‘死’而复生的感觉怎么样？”
“…不太舒服。”
卡特按着阵痛不已的太阳穴，轻声道“吓到他们了，等我送完礼物再出手就好。”
“对、对不起！”
雅各布眼眶一红，差点又要哭了出来。
“你马上就要走出传送的范围了，我、我怕索亚警官和莫洛斯大人快我一步保护住你…”
“咳咳，没关系，我没有怪你的意思，雅各布。”
卡特眉眼微弯，拇指擦过青年的脸颊，替他抹去泪珠。
“是我一时忘了，对不起。”
“卡特哥哥，药剂的作用时间有限，在它被彻底被代谢掉前，我们要将你和深渊融合。”
药剂是深渊能源的变种表现，彻底去除深渊的侵袭性的同时保留强化人体的功效。
是雷内专门研制出来，为了让本无法动弹的卡特能够自主行动，同时增强体质以对抗深渊污染的准备。
副作用就是——它是以吞噬使用者的生命力做到的，也算是一种“回光返照”。
“嗯…拜托你了，雷内。”
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