一个时辰过去了，夜色依旧浓重。
从谷口逃出来的人越来越少，而且几乎个个带伤，他们相互搀扶着，步履维艰，每一步都仿佛耗尽了全身的力气。
山谷中吹出的夜风，带着浓郁得令人作呕的血腥气，以及隐约的焦糊味。
又过了一个时辰，谷口已经许久没有新的动静。
于禁知道，那些没能出来的，要么是从他们进入山谷的那个入口逃了出去，要么，已经永远地留在了那片被鲜血浸染的峥嵘谷中。
他环视四周，借着东方天际逐渐泛起的那一丝微弱的鱼肚白，粗略地估算了一下身边的人数。
四千出头。
出发时，他率领的是一万名装备精良、训练有素的泰山精锐。
仅仅一场伏击，一夜之间，便折损了近六成！
“可恨！”
于禁猛地一拳狠狠砸在身旁一棵粗壮的树干之上，指节处传来一阵钻心的剧痛，但他仿佛未曾察觉。
一股无名的怒火在他胸中熊熊燃烧，几乎要将他的理智吞噬。
天色已经开始蒙蒙亮了。
东方天际，那抹鱼肚白越来越明显，驱散着最后的黑暗。
敌军随时可能从谷中杀出，追击他们这些残兵败将。
己方将士经历了一夜的惊魂与奔逃，早已是疲惫不堪，士气更是低落到了极点，此刻若是与敌军正面交锋，必败无疑。
于禁深吸一口冰冷而带着血腥味的空气，强行压下心中翻腾的怒火与不甘，恢复了往日的冷静与果决。
“传令，全军即刻撤退！目标，东南方向的莒阳城！”
莒阳城昨日已被曹军的另一支偏师攻下，城中将领亦归他节制，正好可以作为他们休整和补充的据点。
抵达莒阳城后，于禁顾不上满身的疲惫与尘土，立刻修书一封，派快马加鞭送往主力大营的曹仁将军处。
信中，他详细禀明了在峥嵘谷遭遇伏击的经过，只是对于具体的损失数目，他略作修饰，称“所部奋勇抵抗，然敌军狡诈，据险而守，我军伤亡近三千，余部尚存大半，已退守莒阳城，待将军钧令”。
这并非完全是虚报和推卸责任。
他深知，刘备军的伏击主要集中在狭长的谷道中段，他当时位于前军，而后军的大部分士卒，有相当一部分是从他们进入山谷的那个入口逃脱的，并未经过箭雨最密集的地带。
两边逃出来的士卒人数加起来，再除去那些伤重不治、死在路上的，实际被刘备军当场射杀的人数，确实不到三千之数。
但这依然是一场不折不扣的惨败。
于禁深吸一口气，派遣信使离开后，便立刻着手整顿部队。
他下令将那些伤势过重的士卒集中起来，由军医和未受伤的同袍照料，同时派出人手，返回峥嵘谷方向，并非为了追击，而是为了收敛那些留在谷中的袍泽尸体，以及可能还有幸存的重伤员。
这项任务，他并未抱太大希望，那样的箭雨下，生还的可能性微乎其微。
但这是作为一名将领，必须要做的事情。
于禁站在莒阳城的城头，目光沉静地望着北方。
他回忆着峥嵘谷中的一切，尤其是冲出谷口时，那里竟然没有敌军设伏。
这意味着敌军人数不可能太多。
若是兵力充足，完全可以在谷口两侧的高地上再设一道埋伏，形成更完美的口袋阵，将他们这些逃出来的残兵也一网打尽。
敌军没有这么做，只能说明他们没有足够的兵力分兵把守所有可能的退路。
根据谷中箭雨的密集程度，以及最终逃出来的士卒人数，他可以大致判断，敌军投入伏击的兵力，应该不会超过五千。
这是一个可以吃下的数字。
羞辱！
奇耻大辱！
被一支人数不多的敌军，以如此方式，几乎全歼了他引以为傲的泰山精锐！
于禁那向来波澜不惊的面容上，闪过一丝咬牙切齿的恨意。
他绝不会让同样的错误发生第二次。
他立刻从莒阳城的守军中抽调了近千名精壮士卒，补充进了自己残缺的部队，将麾下兵力再次凑足了整整五千之数。
虽然这些新补充进来的士卒并非他的泰山旧部，但于禁自信，凭借自己半年多来对泰山兵的严酷训练和调教，这支部队的战斗力远非寻常军队可比。
他要带着这支重整旗鼓的部队，再回峥嵘谷，凭着五千之众，正面击败那支胆敢埋伏他的敌军，洗刷昨夜的耻辱。
他相信，只要是正面交锋，他的泰山兵足以碾碎任何同等规模的敌人。
经过半日的休整，士卒们稍稍恢复了元气。
于禁没有耽搁，吃过午饭，便再次撒出了大量的精锐探子，朝着峥嵘谷方向疾驰而去，务必查清敌军的最新动向。
那支敌军不可能一直待在谷中不动，他们既然是为了救援徐州而来，必然会继续行动。
只要知道对方去了哪里，于禁就一定会追上。
半个时辰后，第一批探子如飞而回。
探子禀报，敌军并未停留在峥嵘谷，而是朝着东方移动了。
于禁闻言，眼中精光一闪。
东方。
东方有郫县，再往东，还有海曲。
这两座城池，如今都还未被曹军攻陷。
看来，那支敌军是想去与陶谦的主力会合，或者，他们本身就是这两座城池的守军。
于禁嘴角勾起一抹冷峭的弧度，心中冷哼一声。
“好胆魄！”
“竟然敢在吾等大军压境之时，主动出击，扰乱后方，更敢如此行迹暴露地向东移动！”
“这领军者，确实有几分水准。”
“不过，”他眼神锐利，杀意凛然，“我于禁，可不会在同一个人的手里，连输两次！”
他猛地一夹马腹，胯下战马嘶鸣一声，四蹄翻飞，朝着东方疾驰而去。
五千名重整旗鼓的曹军精锐，如同出闸的猛虎，紧随于禁身后，卷起漫天尘土。
于禁骑在马上，风声在耳边呼啸而过，他心中盘算着。
这次追上敌军，定要让他们知道泰山兵的厉害。
若是能顺势攻下郫县和海曲，也算是将功赎罪，为主公立下新的功劳。
他脑海中勾勒着即将到来的胜利景象，全然不知。
在他麾下这支五千人的队伍中，正潜藏着一个致命的变数。
（第八十六章完）
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