宋三郎的话戛然而止，余心莲自然地接了下去：
“若是鲁屠户知道，他当成眼珠子疼的儿子，是别人的种，甚或是将他二人捉在当场……”
她瞪圆了眼睛，掩着嘴，眼神透出狡黠。
“没错！”
宋三郎笑得爽朗，颊边陷进去深深的酒窝，像极了宋安御。
宋景轩只比余心莲大三个月。
许是因为年龄相近，说起话来没甚隔阂。
他们头挨着头，挤在一处，叽里咕噜地继续计划。
余心莲好奇地问：“这样的家宅阴私，你们怎会晓得？”
宋三郎见躲不过，只好老实交代：
“孙勇嘴大着呢！喝多了，他自个儿同陪酒的姑娘吹牛！这事儿，私下都传遍了，独鲁屠户不晓得！
“鲁屠户这人是求子心切，手段偏激了些，但对巧巧确实也是真好。四邻瞧他对巧巧那个殷勤劲儿，为鲁屠户前头那个媳妇儿抱不平，自然不会自讨没趣，同他说这些闲话。”
余心莲一惊：“啊？你是听来的？那万一冤枉了人家姑娘，可如何是好？”
宋三郎无奈地说：“嗐，实话同你说了吧。我师兄曾亲眼撞见二人在小汤山的猎屋里私会！绝对保真！”
“若是这样的话，倒还真能试试……”
深夜，县学里的学舍，亮着盏昏黄的烛台。
宋景和小口吃着胡麻油饼，闭着眼睛回忆刚抄完的书卷。
放久了，饼子已经不酥了。
但因为调料用得足，只配着茶水吃，也很有滋味。
同窗咽下口水，想偷偷从纸包里摸一个。
谁知宋景和一把抽走，三两下把剩余的饼子裹得严严实实，直接收进了食篮。
“小气！不过是个素饼子！给我吃一个又怎么了？大不了，明日我买个肉饼还你便是！”
宋景和不语，专心用帕子擦着指缝：弄脏了书页，书坊那边会扣钱。
“哦？这么宝贝？这几个饼子，该不会是心上人为你做的吧？”同窗刚反应过来，意味深长地调笑。
宋景和淡淡看向同窗：“夫子课上布置的，那道关于‘浮费弥广’的策论，你可想好切题口了？”
“难不成你以为谁都像你似的，不用动脑，提笔就能写出一篇好文章？不对不对，转移什么话题？那饼太香了，给我尝尝！我下回回家也给你带！”同窗挠头。
宋景和目光真挚，像是没听见他的话：“从小小县衙养了三个师爷、四五十衙役为切口，你以为如何？”
同窗思索片刻：“你是说，以县衙冗员，说明冗官问题，一步步引到冗兵、冗费上？以小见大？妙啊！妙啊！妙啊！信安，还得是你！”
他双手抓住宋景和的两臂，激动不已地摇晃着，连赞三句“妙”。
也不等宋景和回应，他坐回书案前，提笔直书，一气呵成，全然忘了什么饼子不饼子的。
宋景和轻轻掸了掸刚才被碰到的袖子，勾起一侧嘴角。
次日一早，鸡刚叫过两声，宋景轩就挑着水桶，去村头的井里担水。
余心莲起身后，往正屋眺望。
黑黑的，许是爹娘都还没起身。
夜里没听到摔砸东西的动静，爹应该是把娘哄好了吧？
不过也说不定，张氏性子俭省，可能不会像她爸妈那样一言不合就砸碗摔盆。
她挽了袖子，从瓦罐里舀出四碗糙米，淘洗干净，下锅加水。
粥要想煮得香，就得多花时间，所以得早早煮上。
接着，她把昨儿剩的饼子放进蒸笼，架在大铁锅的上头。
然后坐在小凳上，一边烧火，一边在心里盘算。
还剩九张饼，六个人分。男人能分两张，再加一碗米粥，勉强够吃。
嗯，中午得多摊几张。
大火转小火，火势稳定后，她才从灶火前起身。
拿着碟子，走到屋角，掀开酱菜坛子的盖儿，夹了一整颗腌咸菜出来。
缸壁附着的盐渍泛白。
这是去年立冬腌的咸菜，如今已下了大半，只还剩下些底子。
她把咸菜放在菜板上，切成小段后，盛进碟子。
张氏这才刚起身，比前两日晚了不少。
她系着腰带问道：“昨儿遭了罪，今儿还起这样早？呦，你都做完早饭了？手脚够利索的！成，我去洗把脸。你去喊老大两口子吃饭。”
“哎！”余心莲甜甜地笑着回应。
张氏的表情如往常一样，估摸着没啥事儿了。
余心莲这才觉得安心，手上动作也轻快了不少。
吃完早饭，男人们扛着锄头去挖水库。
余心莲看着满盆的脏衣服，却犯了难。
大娃吃饱了，嗦着拇指犯奶困。
苏氏把孩子放进摇篮，端起盆子对余心莲道：“出了那么大的事儿，怎能不怕？你看着大娃，我去洗。最近，你还是莫要去河边了，王氏指不定还憋着什么坏呢！”
“多谢嫂嫂！”
“一家人谢什么？反正大娃的尿片每天都要洗，顺手的事儿！”苏氏轻拍余心莲的小臂，笑着出了门。
张氏去院子后头的菜地了，鸡也已经喂好。
余心莲把院子打扫得干干净净。趁着空闲，取了木头和刻刀，坐在摇篮旁继续工作。
儿童训练筷需要精细雕刻，所以碎屑不多。
但余心莲还是把小木凳往旁边挪了挪，以防万一。
兔子、猫咪、小狗常见。这种卡通形象，人们接受起来比较容易，孩子们也喜欢。
所以她打算各做一双。
刨削定型后，还需要打磨和绕布条。
她拿着刮刀，小心刮磨着配件上的雕刻痕迹。尤其是筷子顶部的小动物造型，处理时，要特别小心。
这时候没有砂纸，要想对这种精细部件进行磨光，大多会用木贼草搓成的草绳。
筷子的个头不大，饶是如此，在张氏回来的时候，她也才磨好一根。
张氏不是一个人回来的，同行的，还有个十二三岁的小姑娘。穿着身粉色裳裙，俏皮可爱得紧。
余心莲悄悄把做好的配件塞进怀里，站起身打招呼：“小妹回来了？”
谁知，原本正和张氏说笑的宋宝珍，看见她，蓦地变了脸：“你，就是余心莲？”
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