“先生，这菜还成？”
李步蟾拎着酒壶，又给石安之续上一杯，便将酒壶收起，不给了。
“还成还成，”石安之有些留恋地瞥着酒壶，手上不停地撇着鱼刺，“你小子是个有福气的。”
“螟蛉有子，蜾蠃负之。教诲尔子，式谷似之。”
李步蟾收起笑容，正色道，“既然先生说我是个有福气的，不知我有没有这个福气？”
石安之的酒杯顿住了，眼神复杂，“孺子，你这又是何必？”
这个世界值得珍惜的东西不多，如果让这样的东西错过，那是对自己的一种犯罪。
对于石安之，李步蟾不只是感激他的帮助，也不只是钦佩他的品德，更是一种没有隔阂的亲近。
既然石安之将“师”让了出去，李步蟾就想着认个“父”，更加纯粹，也更加亲近。
一旁的蔡氏满脸慈爱地看着李步蟾，对这个早慧的童子，她是喜爱的不行，但兹事体大，石安之不松口，她也不敢说话。
李步蟾恳切地道，“今日假父都能认子，先生就不能认一个螟蛉假子？”
石安之放下酒杯，看到李步蟾眼底的真诚，叹了口气，“要是不允了你，倒是老夫矫情了，就应了你吧！”
听他应了，蔡氏笑得嘴都合不拢了，李步蟾请两人并排坐了，恭恭敬敬地磕了三个头，“明日再让桂枝来给二老磕头。”
认下李步蟾，石安之也是容光焕发，“明日多弄两个菜，咱们一家人好好热闹一下。”
“明日我来安排就行，”李步蟾知道他的意思，笑道，“子曰：“可也，简”，小办一下，小办一下。”
石安之肃然道，“子曰：“居简而行简，无乃太简乎？”
父子俩对了一个眼神，哈哈大笑。
***
翌日。
安化县衙，二堂。
潘彦站在被诉一侧，很是憋屈。
父亲新逝，却有人上门认子，换谁来都会怒火中烧。
偏偏这人有证据，还知道自己的生辰，又不免让他坚定的心中，有了一丝狐疑。
这几天走在街上，潘彦都感觉旁人看他的眼神都不对劲，尤其是自己的朋友，嘴上不说，眼底似乎都藏着嘲笑。
“啪！”
堂上一声脆响，石安之问道，“告人黄郎中，你确定被诉潘彦，是你亲生？”
黄郎中看了看潘彦，满脸慈祥，“小人确定。”
石安之翻开药方簿，“除了这药方簿，你可还有其它人证物证？”
黄郎中有些迟疑地摇摇头，“无有。”
“那好，本官问你，”石安之面无表情，“被诉今年几岁？”
黄郎中不假思索，“潘彦是正德二年生人，今年虚岁十七。”
石安之接着问，“潘彦之父潘茂当时寿数几何？”
“潘茂？”黄郎中心算了一下，“当是三十五六。”
他偷着看看石安之的脸色，接着补充道，“正是由于潘茂到了这个年岁，还没有……”
“啪！”
石安之面沉似水，猛地一拍惊堂木，将那本药方簿掷于堂下，“黄郎中，睁开你的狗眼看看，这就是你的证据？”
黄郎中脸色“唰”地变得惨白，也不去翻那药方簿，跪地“砰砰”磕头，“县尊老爷，小人句句是实，不敢……”
“还敢嘴硬？”石安之冷然道，“看看你的记录，”某年某月某日，以第四子与本县潘翁”，然否？”
黄郎中爬过去翻来药方簿，陈纸陈墨，与石安之说的一般无二，”某年某月某日，以第四子与本县潘翁。”
“你自己说了，那一年，潘茂不过三十五六岁！”石安之森然问道，“三十多的壮汉，你却称之为“翁”，这是哪门子道理？”
“啪！”
黄郎中手里的药方簿滑落地下，自己也如同被倒空的烂麻袋，颓然倒地。
就听到堂上厉声喝道，“黄郎中，你诈冒子嗣，还不从实招来！”
“县尊老爷，恕罪啊！”
黄郎中一声尖叫，却被两边的皂隶掀翻在地，石安之冷叱道，“按大明律，“若诈冒脱免、避重就轻者，杖一百，徒三年\"，左右，先给我打他一百杖！”
两个皂隶出列，杵着水火棍站在黄郎中跟前，好似屠夫看着案板上的猪肉，满脸冷漠。
“啪啪啪！”
板子如雨点一般落了下来，开始黄郎中还能求饶两声，三十板之后就只剩下哼哼了，六十板之后，连哼哼都没有了，只听见机械的拍击之声。
在一旁的潘彦，开始还看得酣畅淋漓，到得后来也是面色惨白，没想到律法对冒认儿子之事，判罚如此之重。
一百杖打完，黄郎中被拖了出去。
潘彦磕头谢过县尊，心神恍惚地出来，一个软巾襕衫的秀才迎了上来，笑吟吟地敲着折扇，“恭喜贤弟，为那小人胡缠了这几日，总算是洗刷清楚了！”
“多谢嘉宾兄！”
见到朋友，潘彦觉得腿脚没那么软了，“今日痛快，块垒全消，当大醉方休！”
“妙哉妙哉！”那嘉宾兄“唰”地打开折扇，扇了几下，“走，叫上盈科老弟，会须一饮三百杯，不使金樽空对月！”
出了县衙，秋阳照在身上，潘彦精神一震，公堂之上的些许不适烟消云散。
时候尚早，两人携手往崇文坊而来，经过县学，又接上一个比潘彦稍长的士子，三人说说笑笑，显得甚是亲密。
那嘉宾兄一路左顾右盼，到得崇文坊，“咦”了一声，“好书法啊，几日未来，坊间来了高人了？”
潘彦看了看，笑道，“这家门市了不过旬日，不过可不能算“高人”，他的身高不过五尺而已！”
说话间，前方出来两个童子，那男童身着麻衣菅履，女童身穿轻衫褶裙，潘彦示意道，“说曹操曹操就到，就是他了！”
李步蟾迎面过来，见着潘彦，热情拱拱手，“潘兄春风满面，看来是赢了官司，恭喜恭喜！”
潘彦哈哈一笑，拱手还礼，“承贤弟吉言，果然是赢了官司，那姓黄的贼子自以为得计，却哪里瞒得过县尊的明察秋毫，被县尊打了个屁股开花！”
说起这桩事，潘彦容光焕发，声音犹如洪钟大吕，恨不得全崇文坊的人都听见，“这事痛快，待会儿愚兄便去燕春楼痛饮一番，贤弟不如一起？”
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