石桌上的茶盏还剩半盏冷透的茉莉香片。陈峰摸了摸腰间的星陨锅，铁柄上还留着吴伯掌心的温度。子时三刻的风穿街过巷，裹着夜市残汤剩骨的腥气，将废铁厂的破招牌吹得咔嗒响——那牌子歪在北墙根，漆皮剥落处露出“青河机修”四个旧字，墙下三寸的砖缝里，青苔被月光浸得发亮。
“我先。”陈峰蹲下身，指尖抠住砖缝。石屑簌簌落进鞋窠，他一较劲，半块碎砖应手而落，露出个黑黢黢的洞——通风口的铁栅栏早锈成了渣，只余几根断刺扎在墙里，像野兽脱落的牙。
王二搓了搓掌心的星陨铁刮痕，弯腰时后颈的汗顺着脊梁往下淌：“我跟着。”他臂上的肌肉绷成铁疙瘩，挤过洞口时，后背的旧伤蹭到断刺，疼得倒抽冷气。牛大壮瓮声瓮气在后边推：“缩着点肚子！”话音未落，三人已全钻进了地道。
地道里霉味冲鼻。赵三的呼吸声从洞口外传来，陈峰能感觉到身周三尺的星能在凝滞——巨门宫星域像团无形的雾，将他们的动静裹得严严实实。王二摸出火折子晃了晃，昏黄的光里，墙根结着暗紫色的晶斑，是血炼星能渗进来凝的，拿手一抠，晶屑刺得指尖发疼。
“有人。”牛大壮突然拽了拽陈峰的衣角。前边拐弯处传来金属摩擦声，像是铁钩刮地。陈峰攥紧匕首，星陨锅在背上发烫——这热度他熟，是附近有星能波动。
拐角处转出个人影。左臂的星核义肢泛着幽蓝，面部的灼伤疤痕像条扭曲的蜈蚣，正是张九指。他歪着脖子笑，义肢关节咔嗒作响：“小杂碎倒会挑路。”话音未落，他右手一抛，十枚带血星核叮叮当当滚进地道——每枚都泛着暗红，表面浮着若有若无的哭嚎鬼影。
“爆！”张九指吼了一声。
地动山摇。暗紫色的星能漩涡轰然炸开，地道顶的碎石簌簌往下掉，陈峰被气浪掀得撞在墙上，星陨锅磕得生疼。王二扑过来护他，后背的旧伤被星能灼伤，瞬间肿起一片紫斑。牛大壮闷哼着去捂眼睛，星能刺得他眼前发黑。
陈峰咬着牙爬起来。星能暴走的气浪还在翻涌，像团烧红的铁浆，所过之处，墙根的晶斑滋滋融化。他摸到背后的星陨锅，铁柄烫得能烙饼——这是锅在催他用星能转化。顾不上多想，他扯下布包，掀开锅盖：“接！”
沸腾的牛杂汤腾起白汽。暗紫色的星能漩涡被汤面吸住，像条被钓住的蛇，扭曲着往锅里钻。汤面忽然泛起金光，陈峰眯眼细看——是《星鉴》里提过的“星流聚气阵”，纹路细若游丝，在汤里一圈圈转，将暴走的星能绞成细丝，化进汤里。
王二疼得直抽冷气，后背的紫斑却以肉眼可见的速度消退。陈峰舀了勺汤喂他，热汤入喉，王二瞪圆眼睛：“不疼了！”他掀开衣服，旧伤处的皮肤粉粉嫩嫩，连道白印子都没剩。
张九指的笑声卡在喉咙里。他望着逐渐平息的星能漩涡，义肢上的星核突然暗了半分——那是他用来控制血炼星能的主核。“你......你这破锅！”他踉跄着后退，靴底踩碎了枚带血星核，暗红的怨气飘起来，绕着他的脖子打旋。
地道外传来脚步声。赵三的星域突然一震，陈峰知道是守卫发现了动静。他抄起星陨锅，朝王二、牛大壮使了个眼色：“走！”三人猫着腰往前跑，张九指在后边骂骂咧咧，义肢砸在墙上，碰得火星四溅。
转过最后一个弯，前边透出些微天光——是作坊的操作间了。陈峰回头看了眼，张九指还在追，义肢上的星核忽明忽暗，像团快燃尽的鬼火。星陨锅里的汤咕嘟咕嘟响，他摸了摸锅沿，热度顺着掌心往气海钻，那是转化后的星能在温养经脉。
“陈峰！”苏清雪的声音从头顶传来。陈峰抬头，见她站在通风口的破洞边，寒星剑出鞘半寸，剑身映着月光，冷得像块冰。她伸手拉他，指尖触到他掌心时，陈峰忽然想起石桌上吴伯说的话——“护个周全”。
星能暴走的余波还在地道里荡。陈峰攥紧苏清雪的手，星陨锅在怀里发烫，汤面的星流阵仍在转。远处传来张九指的嘶吼，混着守卫的吆喝，像团乱麻缠在耳朵里。他吸了口气，腥甜的血气漫进喉咙——这是血炼星能的味道，他在汤里尝过千百回。
“走。”苏清雪轻声说。她的手很凉，却让陈峰想起石桌上那盏冷透的茶，凉归凉，总还有回甘的底。
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