阿拉斯加要塞的夜晚，比上海深沉得多，也寂静得多，只有远处偶尔传来的机械运转声和巡逻队的脚步声，提醒着这里并非普通的冰雪荒原。
宿舍里，兀尔德女士看着利布拉终于喝下那杯水，虽然依旧沉默，但紧绷的肩线似乎松弛了一丝。
她不再多言，只是开始整理另一张空置的床铺，为利布拉准备就寝。有些改变，需要时间，更需要无声的陪伴。
……
三天时间在紧张忙碌中飞逝。焚风反抗军第二次全军代表大会在阿拉斯加要塞的核心指挥大厅内隆重召开。
肃穆的气氛与上海小家的温馨截然不同，与会者皆是焚风各部的中流砥柱，空气中弥漫着钢铁、机油与一种临战前的凝重。
云茹站在主讲台前，一身笔挺的焚风军官制服，神情肃穆，眼神锐利。她首先宣读了基地内部人员职位调整与授勋决定。当念到一个个熟悉的名字和新的职责时，台下响起阵阵由衷的掌声。
· 维尔汀，被授予狂鲨先锋分部总指挥官，肩负起更重要的前线突击职责。
· 十四行诗，出任科罗尼亚侧翼分部总指挥官，她的冷静与谋略将在更广阔的战场上发挥作用。
· 拉什迪，兼任外交部与三军军备科研部部长，他的智慧与资源将对内外的关键。
· 阿丽兹 成为狂鲨先锋下属 “急先锋”集团军副军长，在她哥哥菲因军长的带领下，这对兄妹将构成焚风锋利的矛尖。
· 兀尔德女士，被正式任命为医疗保障部队总指挥，她的仁慈与医术，将是战士们最坚实的后盾。
……
这些任命，是对过往功绩的肯定，更是对未来战事的布局。
授勋仪式庄重而简短，紧接着，云茹话锋一转，切入本次会议最核心、也最沉重的议题——“天谴”AI。
她利用有限的卫星影像、利布拉提供的情报以及情报部门的分析，向所有与会者详细描绘了这个源于厄普西隆、却已失控的机械天灾的可怕。当听到“无差别屠杀”、“半机械怪物”、“可能登陆内陆”等字眼时，大厅内的气氛降至冰点。
“……因此，我任命，拉什迪、马尔翁、菲因，三人为焚风反抗军远征军指挥官（预备役）！”云茹的声音斩钉截铁，回荡在大厅，“一旦确认‘天谴’有向外扩张的迹象，远征军必须第一时间开拔南极，将威胁扼杀在摇篮里，绝不能让内陆民众承受战火！”
随后，又是长达数小时的各项事务梳理、资源调配讨论、防御预案完善……会议从清晨持续到夜幕完全降临，晚上七点半，当云茹宣布散会时，所有人都感到一种精神与身体的双重疲惫。
云茹回到自己的指挥官办公室，几乎是拖着脚步。她反手锁上门，背靠着冰冷的金属门板滑坐下去，将脸深深埋进膝盖里。连续几天的高强度工作和精神压力，以及“天谴”带来的沉重未来，像一座大山压在她年轻的肩膀上。
她现在不再是在上海那个可以跟妈妈撒娇的女儿，她是焚风的领袖，是无数人寄托希望的存在。这份重量，让她几乎喘不过气。她就那样坐着，办公室里只闻她粗重而压抑的喘息声。
不知过了多久，一阵轻微却清晰的敲门声打破了寂静。
“咚、咚、咚。”
声音很轻，带着一丝试探和温柔。
云茹猛地抬起头，脸上还带着未干的泪痕和疲惫的痕迹。她迅速用手背擦了擦脸，深吸一口气，强迫自己振作起来：“请进。”
门被轻轻推开，兀尔德女士的身影出现在门口。她手里拎着一个保温饭盒，脸上带着熟悉的、带着担忧的温柔笑容。
“妈！”云茹几乎是瞬间从地上弹了起来，所有的坚强和伪装在见到母亲的那一刻土崩瓦解，声音里带着她自己都没察觉的委屈和依赖。
“开了一天的会，累坏了吧？妈妈看你晚上没去食堂，就给你做了点吃的送过来。”兀尔德女士走进来，将还带着温热的饭盒放在办公桌上。她看着女儿布满血丝的眼睛和苍白的脸色，心疼地伸出手，轻轻拂开云茹额前有些凌乱的发丝。
“妈……”云茹的声音哽咽了，她像小时候一样，用额头抵住母亲的肩膀，汲取着那令人安心的温暖和力量。
兀尔德女士没有说话，只是轻轻拍着她的背，如同安抚一个疲惫归家的孩子。过了一会儿，她才柔声道：“好了，先吃饭，趁热吃。都是你爱吃的。”
她打开饭盒盖子，里面是简单却用心至极的家常菜：剔除了骨头的红烧鸡翅，翠绿的清炒西兰花，还有一个煎得恰到好处的荷包蛋，底下是颗粒分明、冒着热气的白米饭。熟悉的香味瞬间弥漫在充满电子设备气味的办公室里，带来一种格格不入却又无比珍贵的烟火气。
“快吃吧，凉了对胃不好。”兀尔德女士将筷子递到云茹手里，眼神里满是慈爱，“工作再忙，也要记得吃饭。身体垮了，还怎么带领大家？”
云茹接过筷子，看着饭盒里母亲亲手做的、根据她口味调整的饭菜，鼻子一酸，差点又落下泪来。她用力点了点头，夹起一块鸡翅，小口小口地吃了起来。每一口温热下肚，都仿佛驱散了一丝寒意和疲惫。她不需要多说什么，母亲的存在和这盒简单的饭菜，就是此刻最好的慰藉和力量源泉。
兀尔德女士就静静地坐在一旁的椅子上，看着女儿吃饭，眼神温柔而满足。在她眼里，云茹无论是叱咤风云的领袖，还是此刻这个在她面前乖乖吃饭、需要关怀的女儿，都是她心中最珍贵的宝贝。
“妈……维尔汀吃了吗，她这两天也很累的……”云茹想起来维尔汀这两天为了帮她准备会议，也没有好好吃过饭。
“刚刚给她送完，不用担心……”兀尔德女士摸了摸云茹的脸颊，慈爱的笑了笑。
兀尔德女士的担忧像温暖的羽翼，包裹着疲惫的云茹。她看着女儿强打精神吃饭的样子，目光不由自主地落在了云茹右侧的裤管上——那里，连接着冰冷的假肢。
“小茹……”兀尔德女士的声音带着不易察觉的颤抖，她伸出手，想去触碰那个象征着女儿过往伤痛的地方。
“妈，没事的，都过去了。”云茹下意识地想避开，但兀尔德女士的手已经轻轻抚了上去，隔着布料，也能感受到那与血肉之躯截然不同的、坚硬的轮廓和明显的机械接口。
指尖传来的触感让兀尔德女士的心狠狠一揪，眼泪瞬间涌了上来，无声地滑落。她仿佛能透过这冰冷的机械，看到女儿曾经承受的痛苦和那场争夺阿拉斯加要塞的惨烈战斗。
“妈，您别哭啊，我真的没事。”云茹见状，连忙放下筷子，伸手抱住母亲，像哄孩子一样轻轻拍着她的背，“你看，我不是好好的吗？而且……明天我就要去做个小手术了。”
兀尔德女士抬起泪眼：“手术？什么手术？”
“就是个假肢升级的小手术。”云茹努力让自己的语气听起来轻松随意，“焚风现在的科技很先进了，可以给我换上一只更灵活、感知更好的仿生机械腿，以后行动能更方便些。”
“手术……会不会有风险？”兀尔德女士紧紧抓住云茹的手，眼中满是忧虑。
云茹回握住母亲的手，脸上露出一个让她安心的笑容：“放心吧，妈！焚风的医疗技术您还不清楚吗？这种级别的仿生移植手术成功率很高的，没什么大问题。您就等着看女儿活蹦乱跳吧！”
在云茹信誓旦旦的保证和故作轻松的态度下，兀尔德女士悬着的心才稍稍放下一些，但眉宇间的担忧仍未完全散去。
……
然而，云茹口中的“小手术”，却是一场被她精心隐瞒的、近乎疯狂的豪赌。
第二天，她没有告诉任何人，独自一人走进了基地最深层的、戒备森严的生物机械实验室。这里的气氛与普通医疗区截然不同，空气中弥漫着臭氧、冷却液和一丝若有若无的金属腥气。
几名穿着全封闭防护服的技术人员早已等候在此，他们的眼神复杂，既有对领袖的敬畏，更有对即将进行项目的深深忧虑。
“领袖，您真的不再考虑一下吗？”项目负责人，一位头发花白的老教授，最后一次试图劝阻，“这套‘猎杀者’原型系统融合了太多未经充分测试的技术！尤其是能量核心和神经接驳部分，辐射泄漏和排异反应的风险极高！强行与生物体融合，成功率……不足30%！这简直是在……”
“是在赌命。我知道。”云茹平静地打断他，一边自行脱下外套，露出下面便于手术的紧身服，眼神锐利而坚定，“但我们没有时间了。‘天谴’的威胁迫在眉睫，常规的力量在那些怪物面前不堪一击。我必须获得足以与之抗衡的力量，哪怕只有一丝可能。执行命令吧，教授。所有后果，由我一人承担。”
她的语气不容置疑，带着领袖的决绝和一丝孤注一掷的疯狂。
在技术人员沉重而无奈的目光中，云茹躺上了那座结构复杂、布满机械臂和线缆的手术台。强效麻醉剂注入体内，她的意识逐渐沉入黑暗。一场持续了近四十八小时、与死神共舞的改造，开始了。
手术室内，激光切割、骨骼重塑、神经接驳、装甲焊接……各种令人牙酸的声音交替响起。技术人员们紧张地监控着每一项生命体征和数据流，汗水浸透了他们的防护服。正如他们所料，手术过程险象环生，多次出现剧烈的排异反应和能量波动，云茹的生命指标如同风中残烛般摇曳。
直到第三天凌晨，当天边泛起一丝微光时，手术室的门才缓缓打开。
云茹的意识从一片混沌的黑暗中缓缓浮起。她睁开沉重的眼皮，首先感受到的是一种前所未有的……沉重感，以及一种深植于骨髓的、火辣辣的疼痛，仿佛每一寸被改造的肌肉和骨骼都在嘶吼。
她艰难地转动脖颈，看向自己的身体。
左臂，从肩胛到指尖，已被银灰色的坚固装甲覆盖，流线型的设计充满了力量感，关节处闪烁着幽蓝色的微光。双腿亦是如此，曾经假肢的连接处已被彻底融合，取而代之的是更具爆发力的机械下肢。她尝试动了动手指，装甲覆盖的手指随之屈伸，同步率极高，但那种与神经直接相连的、冰冷的异物感异常清晰。
她成功了……至少在活下来这一点上。
一股混杂着庆幸、痛苦和某种扭曲力量感的情绪涌上心头。她猛地从手术台上坐起，这个简单的动作却爆发出惊人的力量，带起一阵风声。她踉跄着走到金属墙壁前，抬起覆盖着装甲的右拳，没有使用任何武器系统，仅仅是依靠机械肢体本身的力量，狠狠地砸了下去！
“轰——！”
一声沉闷的巨响，特种合金铸造的墙壁竟被硬生生砸出一个触目惊心的凹陷，裂纹如蛛网般蔓延！
云茹看着自己的“杰作”，瞳孔微缩。这力量……远超她的预期。
“领袖！”技术人员们惊慌地围了上来。
“汇报情况。”云茹的声音有些沙哑，带着手术后特有的虚弱，但眼神却锐利如刀。
老教授深吸一口气，开始汇报：“手术……基本成功。您现在的身体状况如下：
1. 右腿：已完全替换为‘猎杀者’原型机械腿，神经接驳成功率87%，运动同步率初步达到92%，感知反馈系统已上线。
2. 左臂及部分右臂：植入了纳米护甲生成器，可在需要时快速生成覆盖至肘关节的复合装甲，内置微型通讯阵列、广谱干扰装置及应急医疗注射单元。
3. 动力脊椎：成功植入并初步激活，预计可提升您的反应速度、力量输出及耐力至少300%。但目前处于低功率运行状态，需要时间适应和逐步解锁，强行超载有瘫痪风险。
4. 能量核心：已稳定，但辐射屏蔽层处于临界值，需要定期维护和监测。
5. 整体生物相容性：目前稳定，但排异风险依然存在，需要长期服用免疫抑制剂并密切观察。”
听着汇报，云茹心中稍定。她赌赢了这一局，获得了梦寐以求的力量。但随之而来的，是一个更棘手的问题——
她低头看着自己覆盖着装甲的手臂和双腿，这绝非普通的“仿生假肢”可以解释。该怎么瞒过妈妈？
兀尔德女士是医疗总指挥，眼光毒辣，而且对她关怀备至，一定会发现异常。想到母亲得知真相后可能出现的震惊、心痛和责备，云茹的心不由得沉了下去。她可以面对强大的敌人，可以承担领袖的重任，却不知道该如何面对母亲那双充满担忧和爱的眼睛。
手术后的几天，云茹将自己关在办公室和私人训练室里，疯狂地适应着这具“崭新”的身体。“猎杀者”装甲带来的不仅仅是力量，更是一种颠覆性的身体感知。神经接驳系统将机械的响应速度提升到了极致，以至于她每一个微小的意念，都可能引发肢体过度的反应。她需要重新学习走路、奔跑、甚至是如何平稳地拿起一杯水。这过程如同在刀尖上跳舞，充满了掌控力量的兴奋，也伴随着失控的风险。她不敢告诉任何人，独自承受着这份秘密的重量，以及那份深植于改造部位的、持续不断的隐痛。
这天中午，处理完堆积如山的文件和报表，云茹感到一阵精神上的疲惫。她需要活动一下，测试并巩固这几天适应的成果。她脱下象征领袖身份的常服，只穿着一件宽松的短袖，走进了办公室内设的小型训练区。
目光落在沉重的沙袋上。她深吸一口气，摆开架势，手臂上的纳米护甲在意念微动下并未显形，但她能感觉到皮下的结构正在待命。她挥动双臂，感受着肌肉与机械协同运作时那种奇异而强大的流畅感。灵敏，太灵敏了！仿佛意念刚动，拳头就已经挥出。
一种测试极限的冲动涌上心头。她凝神，对准沙袋中心，一记干净利落的直拳猛地击出！
“噗——嗤！”
一声闷响，紧接着是帆布撕裂、沙砾流淌的声音。沉重的沙袋竟被她这一拳直接打穿了一个窟窿，细沙汩汩涌出。
云茹看着自己的拳头，眼中闪过一丝难以置信和掌控力量的快意，嘴角不由自主地勾起一抹近乎病态的微笑。“呵呵……”
然而，这声轻笑还未落下，办公室的门毫无预兆地被推开了。
“小茹，妈妈这里有一份医……” 兀尔德女士拿着文件夹走了进来，话说到一半，目光自然而然地落在了女儿身上，以及那个正在“流泪”的破沙袋上。
云茹的心脏几乎瞬间停跳！她以迅雷不及掩耳的速度将手臂从沙袋破洞里抽出，一个箭步冲到椅边，抓起常服手忙脚乱地往身上套，动作因为惊慌而显得笨拙，差点被袖子绊倒。她背对着门口，飞快地系着扣子，试图用宽大的常服遮住只穿着短袖的手臂和可能暴露异样的身体线条。
“妈……妈您怎么来了？”云茹强行压下狂跳的心脏，转过身，脸上挤出一个尽可能自然的笑容，但声音里还带着一丝不易察觉的颤抖。她下意识地挪动脚步，用身体挡住了身后那个破掉的沙袋。
兀尔德女士似乎并未特别注意刚才那一幕，她正低头翻看着手里的文件，随口应道：“哦，医疗保障部队下面报上来一批急需的药品和器械清单，需要你签字批准一下。”她说着，将文件递了过来。
云茹暗暗松了口气，连忙接过文件，假装认真地审阅起来，身体却依旧牢牢地钉在沙袋前，不敢挪动分毫。“嗯，我看看……这批抗生素库存确实不多了……绷带和手术器械的损耗也在预期内……”她一边快速浏览，一边用公事公办的语气评价着，试图将母亲的注意力完全吸引到文件上。
然而，兀尔德女士交代完公事，却并没有立刻离开。她的目光落在云茹脸上，带着母亲特有的细致观察。她注意到女儿的脸色似乎比前几天更加苍白，额角甚至带着一丝剧烈运动后的细密汗珠（尽管云茹极力掩饰呼吸）。更重要的是，她捕捉到了云茹眼神深处那一闪而过的慌乱和极力维持的镇定，这绝不是一个刚刚完成“成功小手术”的人该有的状态。
“小茹，”兀尔德女士的声音柔和了下来，却带着不容回避的关切，“你的手术……真的没问题了吗？妈妈看你脸色不太好，是不是哪里不舒服？或者……手术后的恢复有什么困难？”
她上前一步，下意识地想伸手去探云茹的额头，或者查看一下她声称“升级”了的仿生腿。
就是这上前的一步和伸出的手，让云茹如同惊弓之鸟，身体几不可察地向后缩了一下，挡住了母亲可能触碰到的方向，声音也不自觉地提高了一点，带着一种防御性的急促：“没！真的没事！妈您别担心了，就是个小手术，恢复得很好！你看我现在不是能走能跳……”
她话说到一半，意识到“跳”这个字可能引发更多关注，连忙刹住，改口道，“……行动很方便吗？”
但她这一连串过度的反应——苍白的脸色、细微的汗珠、眼神的慌乱、身体的躲避、以及那急于否认的、几乎有些刺耳的语气——像一道道汇聚的光束，瞬间照出了她试图掩盖的真相。
“小茹，这沙袋是什么情况？”终究还是躲不过，兀尔德女士注意到了云茹身后被打烂的沙袋。
兀尔德女士那声沉痛的质问，如同惊雷在云茹耳边炸响。她看着母亲眼中那从不曾对她展露过的、混合着锐利审视和深深失望的眼神，所有的伪装和强装的镇定在这一刻土崩瓦解。她下意识地后退了半步，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
“说话！”兀尔德女士的声音带着不容置疑的严厉，她再次上前，这次不再给云茹躲闪的机会，一把抓住了云茹试图藏到身后的左臂！
入手处，并非预料中温软的血肉，而是一种坚硬、冰冷、带着细微金属纹理的触感！这触感透过薄薄的常服布料，清晰地传递到兀尔德女士指尖，像一根冰针刺入她的心脏！
她的瞳孔骤然收缩，呼吸猛地一滞。她几乎是不敢置信地，用另一只手猛地扯开了云茹常服的衣领！
常服之下，并非她熟悉的女儿的身体。
从肩颈到锁骨，大片银灰色的装甲与原生皮肤粗暴地接合在一起，接口处是狰狞的、仿佛活物般微微搏动的生物金属纤维和暴露在外的冷却管路。
那冰冷的金属光泽在办公室的灯光下闪烁着非人的寒芒，一直向下蔓延，显然覆盖了更多的躯体。
“这……这是……？！”兀尔德女士的声音瞬间变了调，充满了惊恐和骇然。她像是被烫到一般松开手，踉跄着后退一步，目光死死地盯在云茹身上，仿佛第一次真正认识自己的女儿。
作为焚风医疗保障部队的总负责人，她见过太多伤残，也深知半机械改造的代价。
她曾无数次劝阻那些渴望力量的士兵，告诉他们强行融合金属与血肉是何等痛苦且危险的道路，告诉他们这会侵蚀人性，带来不可逆的神经损伤和辐射病痛！
可现在……现在她看到了什么？！
她最珍视的女儿云茹，竟然……竟然将自己变成了这副模样？！人不人，鬼不鬼！这比她见过的最严重的战场创伤还要让她感到窒息和绝望！
“不……不……不可能……”兀尔德女士摇着头，脸色惨白如纸，眼神里充满了无法接受的崩溃，她颤抖着伸出手，似乎想再次触碰，又像是想将眼前这可怕的景象推开，“小茹……你……你对自己做了什么？！你到底做了什么啊？！”
她的声音从最初的震惊，逐渐转变为一种撕心裂肺的、带着哭腔的质问，每一个字都像是用尽了全身的力气：“你不是告诉我……只是换个假肢吗？！啊？！这就是你说的‘仿生机械腿’？！这就是你说的‘没问题’？！你骗我！你一直在骗我！！”
云茹被母亲剧烈的反应和那几乎要将她洞穿的目光逼得无处遁形。她看着兀尔德女士眼中那浓得化不开的绝望和责备，心像被无数只手狠狠撕扯。她张了张嘴，想要解释，想要告诉母亲这是为了对抗“天谴”的必要牺牲，是为了保护大家……
可她的话还没出口，兀尔德女士已经猛地冲上前，双手死死抓住她的双肩，力道之大，让云茹感到一阵疼痛。兀尔德女士仰着头，泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊疯狂滑落，她几乎是嘶吼着，声音里充满了无尽的痛心和愤怒：
“为什么？！你告诉我为什么？！你是焚风的领袖！有那么多的选择！为什么偏偏要走这条路？！为什么要把自己变成一台机器？！你知不知道这有多危险？！你知不知道这可能会要了你的命？！你让我……你让我怎么接受？！你说过的，想让我当你的妈妈！难道，你就给我看这个吗！？”
她用力摇晃着云茹，仿佛想将那些冰冷的装甲从女儿身上摇落，变回她熟悉的那个、会跟她撒娇、会怕疼的女儿。
“妈……妈您别这样……呜呜呜……妈……”云茹的声音带着哽咽，她看着母亲崩溃的样子，心如刀绞，“我……我没有办法……‘天谴’太强了，常规力量根本……我需要力量，我需要能保护大家的力量……”
“保护大家？就是用这种毁灭自己的方式吗？！”兀尔德女士厉声打断她，泪水模糊了她的视线，但她眼中的责备却更加锐利，“你看看你自己！你看看！！这算什么保护？！这根本就是自残！是疯狂！如果你出了事，如果你……你让我怎么办？！让维尔汀怎么办？！让所有依赖你的人怎么办？！”
她的质问如同重锤，一下下砸在云茹心上。云茹看着母亲泪流满面、痛不欲生的模样，所有的辩解和理由都显得那么苍白无力。她只能低下头，任由母亲的泪水滴落在她冰冷的装甲上，发出细微的、却如同惊雷般响亮的声响。
办公室内，只剩下兀尔德女士压抑不住的、绝望的哭泣声，和云茹沉重的、无处诉说的呼吸声。一个母亲最深的恐惧与责备，与一个领袖最决绝的、不被理解的牺牲，在这冰冷的空气中剧烈地碰撞、撕扯，留下满目疮痍。
“力量……你需要力量……”兀尔德女士重复着云茹的话，声音嘶哑，带着浓重的嘲讽和痛心，“所以你就可以不顾一切，拿自己的生命去做赌注？就可以把自己变成这副……这副连妈妈都不敢认的样子？！”
她猛地松开云茹，像是被那冰冷的触感灼伤，踉跄着后退，直到脊背抵住冰冷的金属办公桌才停下。她看着云茹，眼神里充满了陌生的审视，仿佛在打量一件失败的、令人心碎的实验品。
“你知不知道，‘猎杀者’的初始数据我看过！”兀尔德女士的声音陡然拔高，带着医疗主管的专业权威和母亲的滔天怒火，“神经接驳的痛苦相当于凌迟！辐射泄漏会缓慢侵蚀你的内脏和骨髓！排异反应一旦失控，你会比死在战场上更痛苦千百倍！那些数据，那些风险报告，你难道都视而不见吗？！还是你觉得，为了你那所谓的‘力量’，这些代价都无所谓？！”
云茹承受着母亲字字泣血的控诉，每一句都像鞭子抽打在她的心上。她看着母亲眼中那毫不掩饰的恐惧和排斥，感觉自己像个被剥光了所有伪装、赤裸裸站在审判台上的罪人。
她试图挺直脊梁，想用领袖的威严来掩盖内心的慌乱和愧疚，但声音却不自觉地低了下去，带着一丝挣扎的沙哑：
“妈……我计算过风险……这是……必要的代价。面对‘天谴’，我们没有退路。如果我的牺牲能换取更多人的生存，能让我们有一线胜机……我……我愿意承担。”
“你愿意？！”兀尔德女士像是听到了最荒谬的笑话，她猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的文件都跳了一下，“可我不愿意！维尔汀不愿意！所有爱你的人都不愿意！”
她的泪水再次汹涌而出，混合着无尽的失望和愤怒：“云茹！你不是一件武器！你是一个活生生的人！是我的女儿！你的价值不在于你能摧毁多少敌人，而在于你活着！健康地、完整地活着！你明白吗？！”
她伸手指着云茹身上那些冰冷的装甲，手指剧烈地颤抖着：“你看看你现在！你还算是一个‘人’吗？你把自己变成了一个怪物！一个连自己母亲都无法拥抱的怪物！”
“怪物”这个词，像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿了云茹最后的心理防线。她的身体猛地一颤，脸上血色尽失，灰色的眼眸中第一次出现了剧烈的动摇和痛苦。她可以承受身体的改造之痛，可以面对外界的任何质疑，却无法承受来自母亲口中如此沉重的否定。
“我不是怪物……”云茹的声音微弱得几乎听不见，带着一丝连她自己都无法说服的脆弱。
“那这是什么？！”兀尔德女士情绪彻底失控，她冲上前，不顾一切地撕扯着云茹的常服，想要将那掩盖真相的布料彻底掀开，让所有隐藏在下面的、冰冷的、非人的构造暴露在光天化日之下，“你告诉我！这到底是什么？！我的女儿在哪里？！你把她还给我！把她还给我！！”
“妈！别这样！求您别这样！”云茹终于崩溃了，她用力抓住母亲的手腕，阻止她近乎自残般的撕扯，泪水也终于夺眶而出。母女俩的力气在绝望中角力，一个想要揭露残酷的真相，一个想要掩盖血淋淋的牺牲。
最终，云茹凭借着改造后的力量，稍稍制住了母亲。但她也耗尽了所有的力气，和兀尔德女士一起，无力地滑坐在地板上，背靠着冰冷的金属墙壁。
兀尔德女士不再挣扎，只是瘫坐在那里，失神地望着前方，眼神空洞，泪水无声地流淌。仿佛所有的怒火和力气都在刚才的爆发中消耗殆尽，只剩下无边无际的绝望和心死。
云茹看着她这副模样，心如同被碾碎一般。她伸出手，想要像以前那样替母亲擦去眼泪，但手指在触碰到母亲脸颊前，又僵住了——她手上覆盖的纳米装甲虽然未显形，但那细微的冰冷异样感，此刻却显得如此刺眼。
她默默地收回了手，将脸埋进膝盖里，肩膀微微耸动。
办公室里陷入了死一般的寂静。只有通风系统单调的嗡鸣，以及两个女人压抑的、破碎的呼吸声。
一个无法接受女儿近乎自我毁灭的选择，一个无法得到至亲之人的理解与支持。隔阂如同深渊，横亘在她们之间，比阿拉斯加的冰原更加寒冷，更加难以跨越。
兀尔德女士最终缓缓地、僵硬地站起身，没有再看云茹一眼。她步履蹒跚地走向门口，背影显得前所未有的佝偻和苍老。
在手握住门把的那一刻，她停顿了一下，没有回头，声音沙哑而疲惫，带着一种令人心碎的疏离：
“云茹领袖……你好自为之。”
门，“咔哒”一声，轻轻合上。
也将母女二人，隔绝在了两个世界。
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