一打照面，身为佥事的徐老六，居然给叶十三跪了。
“叶什长，您真劫了鞑子的大营？”
说着，徐老六的一双眼睛，不可置信地望向营房院子里的牛羊和马匹。
在田兵的眼里，就是北防军的常规部队，也不敢主动去冒犯鞑子骑兵。
这一个小小的奴籍烽燧兵，居然带了三名兵卒就去虎口拔牙。
“徐佥事谬赞了！”
叶十三摆摆手，谦虚道：“谈不上劫什么大营，就是一小股驻军和边民的牧场而已。”
元蒙鞑子和大夏汉人不同，他们主要是以放牧为生，人人能骑善射，也可以说是全民皆兵。
元蒙鞑子的男丁，战时就是士兵，闲时就是牧民，并没有服兵役一说。
“什长大人如此神勇，可真是为我田兵和边民出了一口恶气啊！”
饱受鞑子骑兵骚扰的田兵，得知烽燧兵劫了鞑子的牛羊财物，一个个振奋不已。
“是这样！”
面对激动不已的徐老六，叶十三一指拴着的马匹，豪爽道：“那些驮马，能骑乘，也能拉车，就归你们了。”
“还有，那些牛也是，你们赶回去，调教好了还能耕田用。”
“羊留这边喂养起来也是个麻烦，分你们一半，也好让村里老小打打牙祭。”
叶十三目光一扫营房院子，又是补充了一句。
敢潜入元蒙地界，抢劫鞑子的牛羊的人，无疑是吃了熊心豹子胆的。
可叶十三连稀汤都喝不了个饱肚，冒着九死一生的危险抢来这么些东西，又慷慨得大手一挥就送给他这些田兵。
“小的们谢过什长大人恩典！”
和徐老六同来的几个田兵，慌忙就在地上又跪了。
“什长大人就是我们的再生父母啊！”
这年头，有粮食就能活命，何况叶十三给的还是活生生的牛羊。
牛羊吃草，生生息息又能繁衍出不少牛羊来。
面对如此大恩，他们岂能不跪？
田兵们的这一跪，更让两个女人看到了一线生机。
“民女恳请什长大人收留！”
个头高一点的女人，接着就也跪了下来。
一看同伴跪了，另一个稍矮一点的女人也紧着跪下说道：“只要什长大人给口饭吃，让小女子干任何事都行。”
“什长大人，您就发发慈悲吧！”
高个女人仰起脸来，又是一句可怜巴巴的恳求。
“洗衣做饭，什长大人让小女子干什么？小女子就干什么！”
稍矮一点女人，也急忙恳求不止，生怕别别人抢占了先机。
叶十三这才看到，梳洗了一番的这俩女人，年纪最大也就二十出头。
洗净了脸上的污垢后，居然还有几分姿色。
只要给口吃的，想让她们干什么，她们就得干什么？
眼下，烽火台的人手是少了些。
做饭洗衣，倒也用得上。
而且还有几匹战马和这群羊需要有人添草喂料。
但多了两人，就等于多了两张吃饭的口。
那得用粮食才能填坑啊！
若不是饥荒逼到了这个份上，哪个年轻女人会这么下贱？
“都起来吧！”
叶十三扬扬手，转头道：“先吃饭，其他的先不说了。”
热气腾腾，又喷发着肉香的麦仁抓饭被端了上来。
徐老六和田兵们客套一番，狼吞虎咽地吃了一顿饱饭后，留下两名帮忙干杂活的田兵后，这才千恩万谢地牵上马匹，赶着那些牛羊，欢天喜地的就离开了营房大院。
在营房里，叶刘氏和彩儿吃相还比较雅致，丝毫不像田兵们那般狼吞虎咽。
“你们也吃吧！”
叶十三的目光，一扫候在一旁早已涎水汩汩的两个女人，扬手又道：“你们家里人都同意了？”
“回大人话！”
高个的女子抬起头来，把塞得满嘴的一口饭吞咽下去后道：“小女子蔡一，母亲已经饿死了，父兄在牧区替别人放牧，小女子自己能做主。”
“你呢！”
叶十三把目光，又投向埋头吃饭的另一女子。
“什长大人，小女子何秀儿，今年刚满十七，去年秋月鞑子兵前来抢粮，未婚夫被鞑子兵杀了，家中只有一个年迈的爹爹……”
“哥哥，两位姐姐都挺可怜的，你就收留了她们吧！”
彩儿向叶十三仰起脸，也替两个女人求情。
叶刘氏狠瞪彩儿一眼，转眼就想到双目失明的彩儿是看不到她的眼神。
“彩儿闭嘴，不得干涉你兄长的军务。”
叶刘氏只好严厉斥责自己的女儿，让她不要瞎掺和。
谁都心里清楚，留一个人下来，那可是要拿出一份口粮的。
眼下虽然了抢了鞑子的一些粮食和牛羊，但要让更多的人活命，那也只是杯水车薪，丝毫顶不了大用。
无疑，这是一个难题。
善于察言观色的马成，斜眼一瞥两个颇有姿色的女人，一脸坏笑地凑在叶十三耳边，低声道：“大人，此二人颇有味道，比张寡妇那个烂货要强上百倍……”
“闭嘴！”
话还没说完，马成就吃了一瘪，讪笑着就去喂马。
但马成方才的话，又提醒了叶十三。
老娘腿脚不利，妹妹又是眼盲。
再说已经没有去做那些织毡拧绳的活计，但日常生活还是有着诸多的不便。
叶十三复又把目光，停在蔡一的脸上。
“烽火台此乃军事重地，本无女子能干的事，你若不嫌弃，留在沙窝照顾我的母亲和妹妹好了。”
“谢什长大人！”
蔡一闻言，赶忙又趴下来磕头。
望着一脸欣喜的蔡一，何秀儿可就失望至极。
饥荒环境中做个下人，都卷到如此程度。
“什长大人，求您行行好吧！”
万分沮丧的何秀儿，还是不愿放弃最后一丝希望，趴在地上把额头磕得“咚咚”直响，边磕着头边说道:“留着民女给大人您洗衣做饭，烧炕暖被窝都成，只要有一口饭吃，民女愿意……”
“行了！”
叶十三一阵头大。
眼下是缺人手，但那只是工事需要。
一个女人能做的，也就是脱了裤子滚大炕的事。
可眼下，在这些人的眼里，他这个小小的什长，就是他们眼里活命的稻草。
就连田兵中的佥事徐老六，也对他这个小什长毕恭毕敬。
敢杀鞑子，能杀死鞑子，而且还能抢鞑子的粮食和牛羊，这在北防军的常规部队，也找不出第二个来。
这个奴籍兵卒，就是他们活命的希望。
“这样吧！”
叶十三思忖片刻，终于开口又道：“你可以暂且留下，不过不用侍奉我，留在营房做饭，然后把饭送到烽火台就可。”
“谢什长大人，谢什长大人……”
待何秀儿再次抬头，仰起的面上已经是泪水涟涟。
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