两个少年疲惫疼痛的脸上，都因为这小小的、笨拙的“定心丸”而柔和了一瞬。
明渊轻轻“嗯”了一声，苏景曜则用没受伤的手，揉了揉妹妹哭得汗湿的小脑袋。
关于那袭击他们的“异兽”，太医署众人也是啧啧称奇。
负责检查伤处的张太医对着皇帝亲自询问时，笃定地道：“禀陛下，伤两位小主子的爪印，绝非寻常虎豹熊罴之属，其爪痕细长锐利尤胜于猞猁，抓破锦帛时似乎还带了一种极细微的麻痹毒性，好在微臣用了宫中秘制解药，不碍事了。那爪痕上残留的几根白色毫毛，亦是前所未见，触手冰凉滑润，坚韧异常……”
太医的描述，加上苏景曜和明渊亲口所述的白兽形态——身姿矫捷如电、碧瞳幽冷、动作诡谲、皮毛有异光——种种线索渐渐指向了宫外一些流传于市井、却被视为无稽之谈的传说：
西域雪山中有灵猫，毛色如雪，瞳色如碧湖，性多疑而记仇，通人性，据说能驾驭一些奇特的巫祝之术……民间常称之为“猫妖”。
流萤谷已被禁卫军仔细搜查过数次，除了散落的白色异毛和一些被打断的灌木残枝，几乎没有任何野兽踪迹。
那畜生仿佛真化为一股青烟，消失在森严的宫禁之中。
就在众人百思不得其解之际，两日后，一封没有具名、用极其简化的字符书就的秘信，被明渊帝的暗卫悄然送到了御案前。
信的内容只有寥寥数语，写在粗糙的桑皮纸上：
“猫妖非彼兽，乃彼人豢养之耳目爪牙，纹于左耳根内三爪。饲主善奇术，喜匿阴影，御鬼魅影。当查宫禁西偏，旧时巫祝出入之秘道，或有蛛丝。”
短短几行字，却如同点燃了一根冰冷的引线。
皇帝捏着那张薄薄的信纸，指节因为用力而微微泛白。
西苑偏处，靠近冷宫区域，前朝确实曾有掌管祭祀和占卜的巫祝衙门。
如果秘信所说为真……这就不再是一起简单的异兽伤人事件了。
消息被皇帝严密封锁在极小的范围内，包括苏景曜都不知道这封信的存在。
但接下来的几天，绥安敏锐地感觉到了一些变化。
她在太液池边玩耍时，总能发现比平日更多、身形也更加沉默高大的侍卫，如同石刻的雕像，无声地巡视在更远的回廊或假山高处。
她想再去流萤谷附近捉蝴蝶，也会被乳母和宫女以身体刚受过惊吓为由，极为坚决地劝阻。
但最令绥安觉得安心的，是她每天必定要缠着明渊。
明渊的伤在后背，牵动着手臂，动作不能太大，需要静养几日。
皇帝特许他暂时住在内宫一处离绮罗殿不远、安静独立的小暖阁里，方便太医照看和绥安探望。
绥安几乎把暖阁当成了自己的第二个“行宫”。
每天清早，她就像个小陀螺一样钻进暖阁，带来的不是布娃娃，而是她认为最好的“疗伤圣品”——御膳房刚出炉的、甜得发腻的红枣蜂蜜糕（她认为吃了伤口好得快），还有她心爱的小兔子提灯（因为那天在流萤谷明渊护住了它，她就觉得它是个福气灯）。
“明渊明渊！安安给你呼呼！呼呼就不痛了！”
小公主踮着脚尖，撅着小嘴，煞有介事地朝着明渊包扎的纱布后背吹气，那点凉气别说透过厚厚的棉布，连衣衫都未必能吹动。
明渊只能无奈地趴着，任由她忙活。
张太医每日过来换药，绥安必定像个小监工，板着小脸站在一旁，大眼睛直勾勾盯着太医的手：“太医公公！药要多擦点！明渊痛！”或者“轻点轻点嘛！明渊很疼的！安安看出来了！”她总能把“明渊疼”解读成板上钉钉的事实。
每次换完药，太医都像打了一场仗，满头是汗。
明渊也总要在小公主灼热的目光洗礼中，努力保持着面色的平静，只是耳根难以抑制地泛红。
有一次，乳母哄她说带她去看新做的漂亮风筝，想把她哄开一会儿让明渊休息。
绥安却像只护食的小兽，张开短短的手臂挡在明渊榻前：“不行！安安要陪明渊！明渊一个人怕黑！”
她信誓旦旦，完全无视了窗外明晃晃的阳光和暖阁里点着的、散发出安息香温暖香气的薰炉。
明渊看着她紧张的小模样，心中微暖，终于开口，声音还有点虚弱：“殿下，臣无事。您去玩会儿吧。”
“不要！”绥安小脑袋摇得像拨浪鼓，一屁股坐在榻边的脚踏上，小胳膊一抱，“安安就在这里守着你！给你讲新听来的故事！”
她说到做到，还真拿出哄睡的架势，奶声奶气地讲起了一个关于“勇敢小锦鲤跳过九重门变成龙”的故事，虽然中间忘词结巴了好几次，结尾还莫名被她说成了“小锦鲤变成大胖鱼游走了”，但那份固执的陪伴心意，却像温泉水一样熨帖。
就在绥安用她童言童语絮絮叨叨的“看护”中，暖阁里氤氲着安息香的气息和点心的甜香。
外面，一队精悍的、身着玄色软甲的禁卫，在几位面容模糊却气势沉凝的统领带领下，正悄然无声地向着宫苑最西侧、那片荒僻多时、连乌鸦都不太爱落脚的殿宇群靠近。
那里藤蔓缠绕，断壁残垣间，荒草凄迷。禁卫们手中紧握的长柄钩镰在午后斜照下反射出冰冷的微光，他们小心翼翼地清除着石阶和回廊下厚厚的苔藓与腐叶，探寻着传说中“巫祝出入秘道”的可能入口。
空气里弥漫着灰尘与腐朽植物的气息，以及一种令人心悸的、潜藏在阳光下的阴冷寂静。
绥安奶声奶气的故事还在暖阁里回响，而一场针对暗影的捕猎，已在宫闱的另一隅悄然拉开序幕。
西苑荒寂的殿阁群里，弥漫着陈年灰尘与腐败植物的窒息气味。
几名内卫统领面沉如水，鹰隼般的目光扫过每一寸残破的石砖、每一道被藤蔓吞噬的裂缝。
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