林笑身法轻盈，宛若夜枭掠影，悄无声息地紧随那伙黑衣人之后。熊二那庞大的身躯竟也出奇地灵便，沉重的脚步落在青石板上，几乎未发出半点声响，紧紧跟随着。沿途路上，林笑在几个不起眼的角落留下了只有隐龙司内部才懂的秘记，为即将到来的援兵指引方向。
那伙黑衣人显然训练有素，行动间透着一股军伍的利落，专挑僻静无人的小巷穿行，精准地避开主街上的人流。七绕八拐间，眼前景象骤然一变，竟是一座占地极广、围墙高耸的豪奢府邸。朱漆大门紧闭，门上铜钉闪烁，透出森严气派。黑衣人并未走向那显眼的正门，而是熟稔地来到一处极为隐蔽的侧门，以特定的节奏低声叩击数下。侧门应声无息地开启一道缝隙，几人动作迅捷地押着小孟和张大哥闪身而入，门扉旋即合拢。
“跟紧。”林笑低喝一声。
两人借着墙角阴影的掩护，身形如狸猫般一纵，已然悄无声息地翻过数米高墙，轻巧地落入院内。眼前是典型的江南园林布局，假山叠翠，曲水流觞，亭台楼阁错落有致。
林笑与熊二交换了一个眼神，屏息凝神，循着先前那伙人消失的方向，如同两道影子般在园林中潜行。穿过几重雕花回廊，前方隐约传来潺潺水声，一座造型精致的凉亭三面临水，孤悬于波光粼粼的池塘中央，仅由一座蜿蜒的九曲桥与岸边相连。
亭内，一道窈窕的女子侧影凭栏而立，手中捧着一卷书册，看得出神，仿佛周遭的一切喧嚣与罪恶都与她无关。
就在此时，那伙黑衣人押着俘虏快步走上九曲桥，来到凉亭外，为首那人躬身行礼，声音带着一丝谄媚：“大小姐，人带来了。”
女子这才缓缓放下书卷，抬起眼帘。那是一张极美的脸庞，眉目如远山含黛，肤白胜雪，只是那双清亮的眸子里此刻却淬满了冰霜，带着一股居高临下的审视与漠然。她的目光在浑身发抖、几乎瘫软的小孟和面色惨白、不住剧烈咳嗽的张大哥身上一扫而过，随即秀眉紧蹙，脸上毫不掩饰地写满了鄙夷与厌恶。
“就他们？”女子声音清脆，却寒意逼人，“两个肮脏的下等人？你们告诉我，就凭这种货色，能搅动金陵，甚至整个江南的粮市？”
话音未落，她反手一挥，“啪”的一声脆响，狠狠一巴掌扇在了为首那黑衣人的脸上！
那黑衣人被打得一个趔趄，蒙面的黑巾下肉眼可见的肿了起来，却连大气都不敢喘，只是惶恐地低下头：“大小姐息怒！是…是属下无能！只是这小的今日伙同他人偷偷运粮入城，换取盐引后，在紫金阁与人交易…”
“交易？！”女子猛地站起，纤细的手指几乎戳到那黑衣人的脑门上，“紫金阁那种地方，藏污纳垢，鱼龙混杂！去那里交易又能说明什么？”
她声音陡然拔高：“动动你们的猪脑子！就这两个穷酸，能囤积多少粮食？能换几张盐引？如今市面上风声鹤唳，多少势力在暗中涌动，你们却抓回两条小杂鱼来交差？！”
女子越骂越气，胸脯因愤怒而剧烈起伏：“我让你们查的是那股真正搅浑水、大规模扫货、操控一切的大势力！不是让你们随便见到个倒腾粮食的小虾米就抓回来！你们可是绣衣使！是陛下亲卫！不是街头巷尾抓贼的捕快！一个个都是废物吗！”
绣衣使？！
这三个字如同一道惊雷，在林笑脑中炸响！他心头剧震，暗道不妙！
南唐的绣衣使，相当于大夏的锦衣卫，是皇帝直辖的特务机构，权柄极大，行事狠辣！他一个大夏锦衣卫的百户，竟然摸到了南唐绣衣使的秘密据点里来了？这简直是送羊入虎口！
“走！”林笑当机立断，给熊二递了个眼色，两人正欲悄然退走。
偏偏就在这时，从他们潜藏方向的回廊另一头，转出来几个手捧托盘的丫鬟。托盘上放着精致的茶点糕饼，香气四溢。
为首一个看起来颇有地位又穿着体面的大丫鬟，一眼瞥见角落里的林笑和熊二，柳眉倒竖，竟毫不客气地呵斥道：“喂！那边两个，傻站着做什么？没看到我们端着东西吗？还不快过来搭把手！这是小姐最爱吃的桂花酥，要是凉了，仔细你们的皮！”
林笑和熊二皆是一愣。
这丫鬟竟把他俩当成是这府里在外围站岗的绣衣使番子了？
林笑心中飞速盘算。此刻若是转身就跑，必然惊动亭内，后果难料。反之…
他反应极快，脸上瞬间堆起一副恭谨而略带惶恐的神色，快步上前，主动从那大丫鬟手中接过沉甸甸的托盘，连声道：“是，是，小的这就送过去。”
他今日出门，为方便行事，穿的是一身普通的深色劲装，虽然料子不错，但款式简单，与那些黑衣绣衣使的衣服有几分相似。加上他刻意低头，那丫鬟一时不察，竟真的将他认作了自己人。
“快去，别磨蹭！”大丫鬟不耐烦地挥挥手，领着其他丫鬟自顾自走了。
林笑低垂着头，端着托盘，脚步刻意放得沉稳，朝着凉亭走去。熊二则机警地停留在原地，庞大的身躯完全隐入更深的阴影之中，双眼如鹰隼般锁定凉亭方向，随时准备应变。
凉亭内，那紫衣女子仍在余怒未消地训斥着手下。几个黑衣绣衣使都低着头，噤若寒蝉，大气不敢出。那个挨了巴掌的头目更是恨不得把脑袋埋进地里，根本没注意到多了一个“送点心”的不速之客。
林笑目不斜视，走到凉亭中央的石桌旁，将托盘上的桂花酥、茶水等一一仔细放下。动作间，他眼角的余光极快地扫过亭内。
那女子约莫二十出头年纪，一身剪裁合体的紫色锦缎长裙，腰间系着玲珑剔透的玉带，发髻上插着几支颤巍巍的金步摇，虽在发怒，却难掩其天生的华贵气度与迫人威仪。她训斥的内容，无非是责怪手下办事不力，抓不到真正的大鱼，反而可能打草惊蛇。言语间，隐约提及了“陈相”、“枢密院”等字眼，语气中带着一种微妙的不屑。
而被擒的张大哥和小孟，则被随意丢弃在亭子角落的地面上，张大哥咳得愈发厉害，嘴角甚至渗出血丝，气息奄奄，小孟则吓得面无人色，浑身抖如筛糠，眼中只剩下绝望。
放下东西，林笑不敢有片刻停留，躬身一礼，低着头迅速退出了凉亭，沿着九曲桥快步返回岸边，与熊二汇合，两人再次悄无声息地融入了园林的阴影之中。
直到彻底远离了那座水榭凉亭，林笑才缓缓吁出一口气，后背已然被冷汗浸湿。
绣衣使插手了！而且看那女子的做派和口气，地位绝不一般，甚至可能直接通达宫闱！
事情，远比他想象的更加复杂棘手！
“这女人到底是谁？”林笑眯起眼，脑中飞速运转，“看样子，她也在追查盐引和粮食的幕后黑手，但目标似乎还没查到我们头上。”
是陈觉的人？不像，她言语间对枢密院似乎并不恭敬。那是冯延巳？更不可能，冯延巳没这个胆子和能力指挥绣衣使。难道是宫里那位风雅天子，终于察觉到了不对劲，派出了自己的亲信？
无数念头在林笑心中闪过，却都无法确定。
“希望燕大哥的人快点到。”林笑望向墙外，信号发出已有一段时间，但园内守卫森严，绝非久留之地。
他必须尽快弄清楚这个神秘女子的身份和目的。
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