蒙德城那巨大的、雕刻着风之翼纹饰的城门，在叶莹面前缓缓洞开。
温暖的灯火光芒、喧闹的人声、烤面包的香气、酒馆里飘出的琴声与欢歌……扑面而来。
这是一个活生生的、属于“人类”的世界，充满了她既熟悉又陌生的烟火气息。
然而，这扑面而来的“人间烟火”，却让她感到一种冰冷的窒息。
每一道好奇投来的目光，都像无形的针。
每一句飘过的谈笑，都像是隔着一层厚重的玻璃。
她，一个“世界之外”的灵魂，一个能变成丘丘人萨满的异类，一个被骑士团严密“护送”的监管对象，与这“自由之城”的喧嚣格格不入。
安柏和艾琳一左一右，无形的压力如同实质的枷锁。
凯亚策马跟在侧后，冰蓝色的独眼如同探照灯，扫视着街道两旁逐渐聚拢、投来好奇与惊疑目光的蒙德市民。
“看，是凯亚队长和安柏！”
“后面那个女孩是谁？新面孔？”
“穿得好奇怪……不像蒙德人……”
“她手上拿的……是武器吗？那个锤子看着好沉！”
“安柏和艾琳好像在‘护送’她？她犯了什么事？”
“等等，她胸口……那是神之眼？！绿色的草元素神之眼！”
“有神之眼的人怎么会……”
窃窃私语如同潮水般在街道两旁涌动。
好奇、疑惑、审视，甚至带着一丝不易察觉的排斥和警惕。
一个拥有神之眼的陌生面孔，被西风骑士团两位正式骑士“护送”进城，这本身就是巨大的新闻。
叶莹强迫自己无视那些目光，挺直脊背，紧握精锻草锤。
锤柄冰冷的触感是她唯一的支点。她翠绿的神之眼在蒙德城明亮的灯火下，散发着稳定而温和的光芒，无声地诉说着她的“合法性”。
凯亚仿佛没有听到周围的议论，他策马与叶莹并行，嘴角挂着那抹标志性的、让人捉摸不透的笑意，声音不大，却清晰地传入叶莹耳中，带着一丝刻意的“关怀”。
“欢迎来到蒙德，叶莹小姐。感觉如何？自由之都的夜晚，总是如此充满活力，不是吗？希望这份‘活力’，不会让你感到不适。”
他刻意加重了“活力”二字，目光扫过那些指指点点的市民。
叶莹听出了他话中的试探和提醒——提醒她身处何地，提醒她无数双眼睛正盯着她的一举一动。
她深吸一口带着食物香气的空气，压下翻涌的情绪，声音平静无波，带着一丝恰到好处的疏离。
“很……热闹。与达达乌帕谷的夜晚截然不同。凯亚队长费心了。”
她避开了对“活力”的评价，只是陈述事实。
就在这时，一个清脆而充满活力的少年声音，带着毫不掩饰的好奇，突兀地从人群中响起。
“哇！安柏！凯亚队长！你们回来啦！这位……这位新朋友是谁呀？她也有神之眼吗？是草元素的！好少见！”
随着声音，一个戴着护目镜、白色短发如同火焰般跳动的少年挤到了人群最前面，正是蒙德的冒险家——班尼特！
他的眼睛闪闪发光，充满了纯粹的好奇和热情，完全无视了现场微妙的气氛和“护送”的意味，目光灼灼地盯着叶莹和她胸前的神之眼。
“班尼特！”
安柏有些头疼地扶额，她对这个倒霉又过分热情的少年再熟悉不过了。
凯亚眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即化为更加玩味的笑意。
“哦？是班尼特啊。这位是叶莹小姐，一位……身份特殊的客人。琴团长有些事需要她协助调查。”
他故意说得模棱两可。
“协助调查？”
班尼特挠了挠头，看看叶莹，又看看安柏和艾琳的站位，似乎终于意识到气氛不太对。
但他天生的热情和乐观让他立刻忽略了这点“不对劲”，反而更加兴奋地看向叶莹。
“叶莹小姐你好！我叫班尼特！冒险家协会最棒的冒险家！虽然……呃，可能运气差了点。你的神之眼是草元素哎！好厉害！蒙德城里草元素神之眼的持有者很少的！你是从须弥来的吗？还是……”
他连珠炮似的问题让叶莹一时语塞，也吸引了更多好奇的目光聚焦在她身上。
凯亚饶有兴致地看着这一幕，仿佛在看一场即兴表演。
让班尼特这个“意外因素”来搅动局面，或许能更快地看出点什么？
叶莹感到一阵头大。班尼特的热情纯粹而直接，毫无恶意，却让她更加无所适从。
她该如何回答？
来自“世界之外”？
这只会引来更大的麻烦。就在她斟酌词句时，一个温和、沉静，仿佛能抚平一切躁动的声音，如同清泉般流淌过来。
“班尼特，不要给客人添麻烦。”
人群如同摩西分海般自动让开一条道路。
一位气质沉静如水的青年走了过来——阿贝多。
他的出现，让喧闹的街道瞬间安静了几分。
他那份沉静的气质，仿佛自带领域，让人不自觉地平静下来。
阿贝多走到近前，先是向凯亚和安柏微微颔首致意，目光随即落在叶莹身上。
他的视线平和而专注，仿佛在研究一件稀有的炼金素材，带着纯粹的观察和探究，却没有任何冒犯感。
“叶莹小姐？”阿贝多的声音平稳温和，“琴团长在骑士团总部等候。请随我来。”
他的话语简洁直接，没有多余的寒暄，却带着一种不容置疑的权威感。
他直接绕过了凯亚的“引导”和班尼特的“好奇”，将事情拉回了正轨。
班尼特立刻缩了缩脖子，吐了吐舌头：“啊，阿贝多先生！对不起对不起！”
他对这位深不可测的首席炼金术士有着本能的敬畏。
凯亚脸上的玩味笑容不变，眼底却闪过一丝难以察觉的思量。
阿贝多的介入……是琴的意思？
还是他本人对这个“特殊存在”产生了兴趣？
无论是哪种，都意味着叶莹将直接进入蒙德城最核心也最隐秘的调查环节。
“哦？琴团长动作真快。”
凯亚轻笑一声，策马让开一步。
“那么，就麻烦阿贝多先生带路了。叶莹小姐，骑士团总部的‘客房’，想必不会让你失望。”
他特意强调了“客房”二字，目光再次扫过叶莹。
叶莹紧绷的心弦因为阿贝多的出现而略微松弛。
比起凯亚那洞察一切、步步紧逼的试探，阿贝多这种沉静、纯粹、带着学者气质的专注，反而让她感到一丝（尽管可能只是暂时的）安全。
至少，他似乎更倾向于观察和研究，而非立刻做出审判。
她微微颔首，向阿贝多致意。
“有劳阿贝多先生。”
阿贝多平静地点点头，转身，步伐沉稳地朝着蒙德城中心那座庄严的建筑——西风骑士团总部走去。
安柏和艾琳立刻跟上，依旧保持着护卫的姿态。
叶莹深吸一口气，迈步跟上阿贝多的背影。
她的目光扫过两旁依旧好奇围观的蒙德市民，扫过热情未消的班尼特，最后落在凯亚那仿佛永远带着笑意的脸上。
踏入这扇门，真正的“监管”和“调查”才刚刚开始。
骑士团总部那扇沉重的橡木大门在她身后缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣，也将她投入了一个未知的、充满挑战与机遇的旋涡中心。
而在她意识深处，那枚刚刚建立的、微弱却坚韧的精神链接图腾，正跨越空间，静静地传递着达达乌帕谷那片绝望山谷中。
在“草甲”的守护下，如同风中残烛般摇曳却顽强燃烧的文明火种。
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