桓温介入后，土断工作的停滞不前得以解决，但沈劲的去向问题依旧悬而未决。
王凝之催促了父亲好几遍，得到的回复是最北可以安排他去寿春，而且还有个附加条件，王凝之必须一同前去。
南渡后侨置的豫州，在朝廷有意北伐时，就将治所定在寿春（今安徽寿县）；在京城存在风险时，就将治所南移到历阳（今安徽和县）。
豫州这十几年都在谢尚手里，王羲之还是希望儿子能改换门庭。
可王凝之的目标是洛阳，再不济也是许昌。
上次洛阳之战，王凝之建言献策，又随军阻敌，大获全胜，朝廷下旨封赏，可惜被尚书仆射的父亲和吏部尚书的岳父联手拦下。
但以他的资历，拜太守是差了点，混个都督府的司马之类还是没问题的，这样就可以名正言顺地领兵待在中原，进可攻，退可守。
这个时候黄河以南的大片土地，名义上都是归顺于东晋的，只是朝廷并不看重，将其作为三国之间的缓冲区存在。
不管是桓温的荆州、荀羡的徐州，还是谢尚的豫州，都愿意将淮北的百姓带回自己的地盘上安置，而不是向北扩大自己的势力范围。
王凝之就是因为这点，才觉得可惜。
因为他知道，前秦和前燕一时半会还过不来，东晋这么胆小怕事，其实错失了自身发展的大好时机。
王凝之和沈劲商量了下，觉得去寿春意义不大，根本没有建功立业的机会，于是决定先一同前往江陵。
桓温这几个月也没闲着，派人平定了作乱的蛮族和假借宗教起事的妖贼，还差人将首级送到了建康。
他人不在京城，但京城一直有他的威慑力。
王凝之这假休得有点久了，所以桓温一看到他，便笑道：“还以为叔平你不回来了。”
“怎么会，凝之还等着跟随桓公一起收复中原。”
两人小作试探，都明白了对方的心意。
桓温在意的是王凝之的身份，王凝之在意的是桓温的北伐。
“听说朝廷有意授你秘书郎一职，让你留在京城。”
“若是我想做清官，当初就不会来荆州了，这次过来，便是想在桓公这里讨份差事。”
桓温哦了一声，“叔平不妨直言。”
“如今中原空虚，盗匪猖獗，我愿北上扫平贼寇，为桓公下次的北伐铺平道路。”
虽然知道王凝之志在北方，可听他这么说，桓温还是难免意外，“叔平的意思，是要自领一军，肃清中原吗？”
“桓公说笑了，我如何有那本事，”王凝之有点尴尬，方才冠冕堂皇的话说得有些大了，赶紧解释，“朝廷在中原的管理，只限于郡县的城墙之内，粮草还需江南供应，未免有名无实。”
中原不是没有百姓，而是缺乏保护，大家要么做盗贼，要么北上或者南下了。
姚襄为什么总能拉倒人，就是因为跟着他，那些流民的安全还能有点保障。
桓温听后没有表态，他相信王凝之没有二心，但动兵这个事，有点敏感，他既担心朝廷那边的反应，又担心王凝之惹到北方的邻居。
不管哪一样，都与他现在的谋划背离。
王凝之等了一会，见桓温没有回应，又道：“眼下朝廷在司州没有任命，桓公大可自领，我为先驱，扫贼屯田之外，绝不节外生枝。”
他话都说到这份上了，桓温还是不松口，“上次在洛阳，你险些丧命，这次再北上，若有差池，我如何跟你父亲交代。”
“桓公放心，这次我一定居后调度，不以身犯险。”
桓温都有些无奈了，“叔平你可真是个异类，世家子弟都以戎装为耻，只有你一心往上扑。”
王凝之也笑了，“别人都做的，我就是不做；别人不做的，我就想试试。”
桓温摇摇头，拿他没办法，只得答应下来：“你先下去吧，容我想想怎么安排。”
王凝之大喜，拜谢之后，出来找郗超。
郗超听完表哥的想法后，第一反应也是不理解，“千金之子坐不垂堂，阿兄这想法确实不错，但派个人去就是了，何必亲身前往？”
“我这人好动不好静，天天在家里喝茶，容易憋出病来。”王凝之刚说服桓温，眼下正在兴头上，“再说我又不傻，不会做那以卵击石的事。”
郗超见他主意已定，也不再劝，问道：“阿兄找我，可是有什么需要我帮忙的？”
王凝之搓搓手，“正是，与我一起来的，还有吴兴的沈劲，本来朝廷授他平北将军府参军一职，这不是没去成，烦请嘉宾你想个法子，让他和我一起北上。”
“阿兄怎么不直接和桓公说？”
“这么点事，嘉宾你就能办，何须劳烦桓公。”
郗超也体会到了桓温刚才的无奈，“知道了，不过参军那一级我可安排不了。”
“好说好说，随便什么职位都行。”
厚着脸皮搞定了这两人，王凝之回去和沈劲安心等候消息。
不久，桓温上表朝廷，司州刺史之位空缺已久，提议由征虏将军桓冲担任，王凝之为刺史府长史。
在司马昱看来，司州刺史就是皇家守陵人，桓温想要拿去就是了，还省得朝廷这边费心安排。
一同任命的，还有宣威将军沈劲，命其在司州刺史府效力。
名号响的不一定官大，这种杂号将军就是代表，类似的还有勇武将军、定远将军之类，都是八品官职。
收到任命的王凝之即刻北上，先去拜访坐镇襄阳的领导桓冲。
桓冲已经从兄长那里得知了安排，对于多出来的这个司州刺史并不放在心上，反而是对王凝之这个人愈发地好奇起来。
“叔平果然一片爱国之心，这种情况下还主动要求去中原。”
“明府谬赞，凝之只是不忍北伐成果被废弃，这才主动请缨。”
桓冲之于桓温，就类似司马孚之于司马懿，是左膀右臂，但并不支持篡位，可当哥的非要篡，也听之任之。
“叔平北上后，可是要进驻洛阳？”桓冲聊起公务，“眼下洛阳有两千人，除开皇陵守卫，可以调动的尚有千余人。”
这还是上次桓温留下的人马，朝廷就没动过。
王凝之和沈劲早就商量过对策，答道：“此次北上，是为了清除匪患，聚拢流民，以洛阳、许昌和鲁阳三地为中心构建防线，所以还请明府再派些人手。”
这点桓温早有指示，桓冲依令而行，“我再给你一千人，粮草物资方面，以此为限，司州所辖，任你调度。”
言下之意，就是王凝之想要招兵买马，收留难民，都得自己出钱出粮，荆州是不管的。
和王凝之预计的差不多，不过他又厚着脸皮要了一百匹马，十艘战船，这才千恩万谢地离开了襄阳。
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