皓月当空，月华如水，满地如霜。
王凝之走出帅帐，看着远处的阳平关发呆。
收到舅母亡故的消息后，丁零人叛乱的情报也从河北传来。
皇甫真等人纷纷进言，劝王凝之立刻返回临漳城，蜀地可以以后再来争夺，可关东要是丢了，那就失去了争夺天下的资本。
王凝之为自己争取了一个晚上，想再好好思考下。
眼下的局面，汉中是肯定拿不下来了，还得防范王猛的主动进攻。
走金牛道的话，因为有剑阁的存在，秦军很难取得突破，但若是翻越米仓山或者大巴山，虽然进攻困难，但防守的难度也很大，需要不少兵力。
再有就是成都的杨安，王凝之在益州南边留下了毛穆之，但杨安可以走北边的绵竹，进攻涪县，顺利的话，甚至可以和王猛夹击剑阁。
一旦蜀郡和汉中的秦军完成合兵，那王凝之在川蜀就是一败涂地了。
想到这里，王凝之长长地吐出一口浊气，果然还是太勉强了吗？
刘桃棒带着几名亲卫在四周保护着，看到王凝之招手，上前问道：“郎君有什么吩咐？”
王凝之突然想听听这个夯货的意见，“丁零人在黎阳造反了，你说我该回去吗？”
刘桃棒抓了抓乱糟糟的头发，“该吧，郎君不回去，谁能收拾局面。”
“等我这么远赶回去，叛乱早就被平定了，”王凝之苦笑道：“所以不是需要我回去平叛，而是需要我回去做战后处理，然后坐镇临漳，避免下一次叛乱。”
刘桃棒哦了一声，“我虽然不太明白这些，但也知道对郎君而言，冀州远比益州重要。”
王凝之点点头，“这话不错，所以我把子重、嘉宾和阿奴都留在了临漳，将善于防守的沈劲放在了幽州，又交代黄河对岸的幼度帮着照应，一点小风浪是不会动摇到冀州的。”
“可是郗长史要回去居丧，”刘桃棒惋惜道：“这影响到了郎君的安排。”
王凝之的脑中一个念头一闪而过，“嘉宾会在这个时候离开吗？”
他顺着这个思路往下想，要是郗超选择暂时留下，那么自己根本不用急着回去，完全可以利用这个转机，设局暗算一波秦军。
王凝之的眼睛重新亮了起来，他有了一个大胆的想法。
这个夜晚，王凝之整夜未眠，一道道命令从他的帅帐里传了出去。
翌日，关内的秦军外出查探，惊讶地发现驻扎在关外的晋军居然连夜撤走了。
得到消息的王猛并不意外，他私下派人联系过关东境内的丁零人、鲜卑人和乌桓人，甚至关东士族他都派人接洽过。
有人得意，就有人失意，这些都是在王凝之灭燕后的不如意之人，所以王猛只是派人挑唆了几句，达成了若干口头承诺，他们对王凝之的怨气便直线上升。
尤其是在异族人眼中，关中的氐人政权要比王凝之显得更亲切，因为他们能获得优待，就像之前在羯人的赵国和鲜卑人的燕国那样。
所以丁零人的起兵反叛只是个时间问题，而不是概率问题。
王猛派出斥候，查探王凝之的去向，确定他是否要离开蜀地，返回临漳城。
大军前行的晋军根本无法隐藏行踪，秦军斥候很快便追上了大部队，远远地看着他们进入了剑阁。
没过多久，躲在山头上的斥候就发现一支小队快马离开了剑阁，一路往南而去。
王猛收到回报，问道：“你确定看到的是王凝之？”
“十分确定，”斥候回报道：“前些天王凝之在关外喊话，我看得清清楚楚，今日那支队伍，就是他和他的亲卫队。”
王猛看着地图，自言自语道：“他居然从巴西走，是打算原路返回魏兴郡，再经洛阳去往河北吗？”
斥候接口道：“这条路虽然难走，但是路程最近，他可以用最短的时间返回关东。”
探明了王凝之的行踪，王猛仍有些不信，“他就这么离开了？”
斥候觉得这问题怪怪的，不知道怎么回答。
不过王猛并不是问他，吩咐道：“增加人手再探，一定要确定他离开了梓潼郡。”
斥候领命去了。
王猛慢慢坐了下来，他近两年的身体确实大不如前，和王凝之在这里互相算计，十分消耗心力，他觉得有些疲惫。
休息了一会，他命人喊来徐成，下令道：“你领五千人去剑阁挑战，看看守军的反应。”
徐成问道：“万一他们出来迎战，我是退还是战？”
王猛瞥了他一眼，“你就五千人，他们要是杀出来，你觉得你打得过？”
徐成尴尬地笑笑，拱手离开。
剑阁之上，王凝之的大旗仍在，不过城头的守将是毛球。
徐成上前挑衅了一番，叫嚣着让王凝之出城迎战。
城头上的晋军只是冷冷地看着他表演，毫无反应。
徐成又差人上前骂了好一阵，守军仍是一点回应都没有，就像在看傻子。
折腾了一个多时辰，徐成无奈率军返回，向王猛汇报。
王猛点点头，问道：“你觉得王凝之真走了吗？”
“不好说，虚虚实实的事情他可没少做。”徐成对王凝之恨意满满，但还没有丧失理智，“他肯定是要回去的，但是否需要这么急呢？”
王猛思忖片刻，“那就再试探下，辛苦你跑一趟巴西，看看守军的反应如何。”
徐成觉得又是白跑，但张蚝已经回长安去了，他不敢再违背王猛的军令，闷声答应下来，转身去了。
王猛想了想，又喊进一人，吩咐道：“派几个人跑一趟成都，将这边的情况告诉杨将军，让他从绵竹出兵，进攻涪县。”
不管王凝之是否离开，这样的试探都是有必要的。
王猛只是没有王凝之那么急，但也不可能一直在汉中耗着。
不能拿下金牛道，保证关中到成都的畅通无阻，秦国就无法实现在蜀地的完全统治。
所以王猛打算行动了。
王凝之若是离开了，那秦军就展开强攻，王凝之若是耍什么阴招，那就继续和他在梓潼耗着。
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