极光·暗蚀的触须
北境的夜空被极光染成翡翠色，那些幽绿的光带如同流动的绸缎，在墨黑的天幕上舒展、缠绕。可这美景之下，断裂山脉的山脚却笼罩着一层死寂——积雪覆盖的地面裂开蛛网般的纹路，冰层下渗出暗紫色的雾气，连呼啸的北风都裹挟着腐朽的气息。
林羽站在山脊上，星核核心的跳动与极光的频率诡异地同步着。他抬手接住一片飘落的雪，指腹还未捏紧，那雪花便在掌心融化成一滴黑水，滴落地面时发出“滋滋”的腐蚀声。
“这哪是北境该有的模样……”艾琳握紧霜纹长剑，剑锋上的冰霜刚凝结便被雾气侵蚀，边缘变得坑坑洼洼。她看向山脚下蜿蜒的裂痕，那些缝隙正以肉眼可见的速度扩大，如同大地在痛苦地呻吟。
霜华跃上一块突出的冰岩，月刃划过冰面，却只在表层留下浅浅的白痕。“下面的冰层至少有百米厚。”她的声音带着一丝凝重，“可裂痕已经延伸到山体内部了……星核封印就在山脉深处吧？”
林羽闭上眼，星核核心释放出微光，在脑海中勾勒出一幅模糊的地图——那是一座被冰层包裹的青铜塔，塔尖直指极光，而此刻，塔身的符文正一寸寸黯淡下去。
“封印在青铜塔的核心，由七根星核支柱支撑。”他睁开眼，“但暗蚀已经啃噬了两根……如果再失去第三根，冰原会直接崩塌。”
话音未落，一声震耳欲聋的崩裂声从山下传来。众人回头望去，只见一道近百米长的冰墙轰然倒塌，碎冰飞溅中，数十只形如巨型蜈蚣的魔物破冰而出。它们的甲壳泛着紫黑色，口器开合间喷出腐紫色的雾气，每一步都让地面裂开更深的缝隙。
“开战！”艾琳一声怒喝，霜纹长剑爆发出刺目蓝光。她挥剑斩向最近的魔物，冰霜顺着剑锋蔓延，瞬间将那魔物的半个身子冻成冰雕。可刀刃劈下时，冰雕内部却爆发出一股黑雾，将剑锋腐蚀得火星四溅。
霜华的月刃化作三道银环，将两只魔物拦腰斩断。可断口处同样涌出黑雾，银环竟被腐蚀出细小的缺口。“这些魔物……不是腐化军团！”她目光一凝，“体内有星核之力反噬的痕迹！”
林羽纵身跃下山脊，掌心的星核核心爆发出耀眼蓝光。一道光柱直射而出，所过之处魔物纷纷炸成黑雾。可黑雾并未消散，而是如活物般聚拢，逐渐凝成一只巨大的紫色眼眸，瞳孔中映出他胸口的星核——那光芒竟让眼眸微微颤抖。
“小心！”艾琳的警告声传来时，紫色眼眸突然喷出一道腐蚀光束，直射林羽胸口。
共鸣·血脉的咆哮
光束袭来的瞬间，林羽胸口星核核心骤然亮起。一道淡蓝色光幕凭空浮现，将腐蚀光束生生挡下。可冲击力仍让他喷出一口鲜血，星核核心的跳动陡然加快，仿佛有什么东西要破体而出。
“你的星核……”霜华跃至他身侧，月刃横挡身前，“在抗拒暗蚀的力量！”
林羽咬牙站起身。他能感觉到星核核心深处的躁动——那不是恐惧，而是愤怒。仿佛沉睡的火焰被挑起，正疯狂灼烧着他的血脉。极光突然大盛，翡翠色的光带自天空中垂落，缠绕在他周身。那些光带中竟夹杂着银白的丝线，如同星辰的碎片。
“这不是第一代星核的力量……”黑雾凝成的眼眸缓缓后退，“你融合了其他东西？！”
林羽未答，只是抬手向前一挥。极光银丝如利箭般射出，所过之处紫雾溃散，魔物哀嚎着化为灰烬。可他清楚，这股力量无法持久——极光之力虽强，却如同无根之萍，每一次催动都在抽取他的生命力。
“撤！”艾琳拉住他的手臂，“山脚下的封印撑不了多久了！”
青铜塔·倒计时
青铜塔矗立在断裂山脉的冰川深处。塔身覆盖着厚厚的冰层，符文却诡异地闪烁着微光——那是星核支撑封印的最后挣扎。可塔尖的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延，一滴暗紫色的液体从缝隙中渗出，滴落地面时，冰层发出“咔嚓”的碎裂声。
“第三根支柱就在塔顶。”霜华喘息着抹去嘴角的血迹——刚才砍杀魔物时，她的月刃终于承受不住腐蚀，断成了两截，“我们必须赶在封印彻底崩溃前，找到替换的星核碎片。”
林羽的星核核心剧烈跳动起来，一缕记忆突然涌入脑海：第一代守护者站在同样的青铜塔顶，手中捧着一枚燃烧的蓝色晶体，晶体中封印着一滴金色的液体……
“是初代星核之核。”他的声音低哑，“当年他们用活人的魂火炼制了这枚核心，用来镇压暗蚀之主的第一缕意识。”
艾琳的瞳孔骤缩：“你的意思是……要用活人魂火重铸核心？！”
话音未落，塔顶突然传来一声震天动地的轰鸣。冰层大面积崩塌，一只巨大的暗蚀触须破冰而出，尖端卷着一具人类的尸体——那是个穿着残军铠甲的士兵，胸膛已被腐化成絮状，可手中却紧握着一枚散发着微光的星核碎片。
“最后一根支柱！”霜华嘶声喊道，“他把碎片带回来了！”
抉择·魂火的燃烧
暗蚀触须将士兵遗体甩向青铜塔，碎片撞在塔身的瞬间，符文突然爆发出刺目光芒。可光芒转瞬即逝，塔顶的裂痕反而更大了——那碎片的力量太过微弱，根本无法填补空缺。
林羽掌心的星核核心已跳到极致，蓝光几乎要凝成实质。他能感觉到，若将这枚核心投入塔顶，不仅能修复封印，甚至能彻底净化这片区域的暗蚀之力。可那样一来，他的生命也将燃尽。
“我来。”艾琳突然拔出霜纹长剑，剑锋抵住自己的胸口，“我的星核之力虽弱，但好歹是完整的……”
“不行！”林羽一把扣住她的手腕，“你的力量是冰霜，封印需要的是魂火！”
霜华沉默地抽出别在发间的月刃，断刃的缺口闪过一抹幽光：“用我的月痕之力怎么样？月刃里封存着我多年的灵力……”
林羽摇头。他的目光越过她们，望向极光映照下的冰原——那里有正在奔袭的残军队伍，有等待救援的村庄，有无数尚未出生的生命。
“魂火必须由星核持有者燃烧。”他轻声说，“这是传承的代价。”
他将星核核心高举过头，极光银丝缠绕而上，宛如皇冠。暗蚀触须发出尖锐的嘶鸣，却不敢靠近分毫。
“告诉后来者。”他在心中默念，“火种永不熄灭。”
下一秒，他将星核核心按进了塔顶的裂缝。
翡翠色的光柱冲天而起，冰川在光芒中震颤，暗蚀触须发出最后一声哀嚎，化作黑雾消散。塔身的符文逐一亮起，最终汇聚成一行古老的文字——
「魂火不熄，七塔长明」
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