刚进入十四年二月，永寿宫西配殿的纳喇氏被诊出怀孕一月有余，众人皆惊。永寿宫中，李佳氏素得圣宠，而纳喇氏平日寡言少语，两三月方得一次侍寝，竟也能怀上皇嗣，实属幸运至极。
永寿宫后殿内，李佳氏静默地望向西配殿的方向，心中泛起层层涟漪。她与王佳氏比兆佳氏和纳喇氏更早侍寝，虽不敢说宠眷深厚，但在这后宫中，她们的恩宠也算得上名列前茅，远胜于兆佳氏和纳喇氏。
纳喇氏二人平日里难得见皇上一面，而她和王佳氏却时常被召至养心殿侍奉笔墨。谁曾想，兆佳氏和纳喇氏仅凭寥寥几次侍寝，便如此轻易地怀上了皇嗣，反倒显得她与王佳氏辜负了圣恩。
李佳氏心中不免生出几分不甘与焦虑。她虽然深知，只要不彻底失去圣心，凭借大选出身和家世，她也能坐稳这永寿宫的主位。然而，后宫之中，唯有皇嗣才是往后真正的底气与依靠。
如今没了皇后和马佳氏争宠，入宫前大夫也曾诊断她身体无恙，理应能在短时间内怀上皇嗣。可数月过去，她的肚子依旧毫无动静，内心的焦灼与日俱增。
思及此处，李佳氏长叹一声，唤来竹星，吩咐她去熬制太医开的坐胎汤药。她实在不愿再这样无望地等待下去了。
永和宫后殿，王佳氏并未如李佳氏那般焦急。兆佳氏因生产冒犯皇后，失了恩宠，且生下的是个格格，她就更不用忧虑了。而且入宫前，家中曾请大夫诊治，王佳氏便得知她因常年习武，身体留有暗伤，加之月事不调，恐难怀上皇嗣。
然而，她自幼随父兄习武，心胸开阔，对此并不在意。王佳氏心底清楚，皇上让她们这些世家格格入宫，更多是为了拉拢家族，而非真正需要她们伺候。对她而言，皇上的恩宠不过是宫中无聊生活的调味剂罢了。
宫中禁止舞刀弄枪，日子实在乏味。想到这里，王佳氏大步走向书房，取出一支长棍，毫不在意一旁宫女无奈的眼神，一招一式地挥舞起来。
五月份，皇后周年忌日，康熙再度陷入哀思。处理完朝政后，他便赶往巩华城祭奠皇后。后宫嫔妃见状，照例开始誊抄佛经，以示哀悼。
五月即将悄然过去，六月的风雨即将来临。这场风雨虽与后宫无关，却在宫廷内外掀起了一场风波，使得康熙召幸妃嫔的次数再度减少。对此，后宫嫔妃纷纷感叹，皇上对皇后真是用情至深啊，连带着七阿哥都能得其遗泽。
五月二十五日，慈宁宫内气氛凝重。皇太后抱着七阿哥保成，望着僵持的太皇太后与皇帝，心中暗暗叫苦。她低头看向怀中的保成，眼中闪过一丝柔情，内心感慨皇帝与赫舍里氏宛如先帝与孝献，所幸赫舍里氏还留下了个阿哥。皇太后此前还有些担忧皇帝会因情消沉，思绪渐远，抬头凝视康熙，仿佛透过他看到了另一个人，一时出神。
太皇太后神色凝重，心中忧虑康熙步先帝后尘，对赫舍里氏暗生一丝怨意。她肃然开口：“皇帝，你可知你在说什么？”
宫人们见状，纷纷跪地屏息。苏麻喇姑上前，为康熙与太皇太后斟茶，试图缓和紧张的气氛。
康熙目光坚定地看向太皇太后，语气沉稳而坚决：“皇玛嬷，孙儿心意已定。保成是爱兰珠拼了性命留下的嫡子，孙儿早已认定他是未来的大清之主。”
“孙儿决定亲自抚养他，悉心教导，如此他定能担当得起太子之位。请皇玛嬷放心，孙儿必平定叛乱，开创大清太平盛世，再将江山交予保成。即便他日后不堪重任，只做个守成之君，孙儿也算不负汗阿玛所托。”
言毕，康熙心中豪情激荡，转头看向保成，眼中满是慈爱。保成似有所感，咿咿呀呀地笑着，稚嫩的笑声在殿内回荡。康熙见状，心中喜悦难掩，仿佛看到了大清未来的希望。
太皇太后看着康熙与保成的互动，心中稍安，内心暗道：还好，玄烨立七阿哥为太子，思虑周全，并不仅仅是因为赫舍里氏，更不至于如福临一般为了虚无缥缈的情爱而抛弃着大清江山。
太皇太后心中反对之意渐消，但见保成仍蜷在皇太后怀中，稚嫩幼小，不免有些担忧。她略带迟疑地开口道：“保成年纪尚小，不如待他长大些再立太子，也为时不晚”，语气中既有劝诫，又隐含一丝不安。
康熙闻言，神色一敛，目光深邃地看向太皇太后，语气郑重：“皇玛嬷，孙儿立保成为太子，不仅因怜他失母，更因大清江山不稳，需稳住前朝大臣之心。南边战事吃紧，若不立太子，众人难知大清后继有人，大臣们恐难齐心平藩，内乱或生！”
太皇太后听罢，心中一震，暗觉有理。立嫡子为太子确可进一步拉拢汉臣，遂点头认可。然而，她眉头微蹙，似有所思，缓缓道：“皇帝，你可曾考虑那些满洲勋贵的意见。立太子便是扶持赫舍里一族，恐怕令那些曾反对赫舍里氏为后的勋贵更为不满，伤了他们的心，更对前线战事不利。若立保成为太子，你需给满洲勋贵们一个交代，以平息其怨！”
康熙闻言，面露恍然，思虑片刻后，略带羞愧道：“皇玛嬷思虑周全，是孙儿疏忽了。不如这样，后宫待年宫中尚有叶赫那拉氏与钮祜禄氏，若赐她们妃位，或可安抚满洲勋贵们之心”，他语气诚恳，显是深思熟虑。
太皇太后闻言，想起康熙提及的那两个小丫头，摇头道：“妃位终究低了些，且她们尚未长成，勋贵们未必满意。更何况，她们非正室或侧室所出，身份终究不够。日后中宫必迎继后，若立她们为妃，将来又有哪位世家女子能有足够身份地位担得起中宫之位，压服她们。”
康熙听罢，欲言又止，心中犹豫是否该表明他不愿再立后的心思。康熙抬头看向太皇太后，神色踌躇，嗫嚅半晌，终未开口。
太皇太后目光锐利，语气严厉：“皇帝，国不可一日无君，后宫不可一日无主。你当明白，立继后非你一人意愿，而是大势所趋。莫要耽于儿女情长，辜负我对你的教诲。”
“立太子一事尚可依你，但册立继后绝不可如你所愿。后宫纷争你已领教，若无中宫统领，嫔妃争宠斗恶，甚至残害皇嗣，大清何以安稳。保成年幼，能否长成尚未可知，若是能多个嫡子，方能无后顾之忧，江山亦能稳固几分。更何况，大清江山不能仅寄望于一人，需更多皇室血脉方能稳固统治。我言尽于此，皇帝可听明白了？”
太皇太后言辞犀利，句句直指要害，康熙闻言，神色凝重，陷入沉思。
康熙闻言，面露羞愧，恭敬回道：“孙儿明白了，是孙儿思虑不周。只是安抚勋贵一事，该如何处置……”
太皇太后沉吟片刻，缓缓道：“此事我会召他们入宫，与他们相商。少不得要你退让一步，毕竟前线战事吃紧，需稳住他们才是！”
康熙神色愈发恭敬，心底却对那些勋贵生出些许不满。他起身行礼，道：“那便劳烦皇玛嬷为孙儿操劳了。”
太皇太后神色缓和，微笑道：“你我祖孙之间，不必如此客气。只要我还在世，能为你分忧一分便是一分。即便日后归于长生天，也能无愧于列祖列宗！”
康熙闻言，连忙宽慰太皇太后莫提不吉之言，又笑言她还要看着保成成婚生子。太皇太后听罢，眉开眼笑，皇太后也随声附和，殿内气氛一时欢声笑语，和乐融融。
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