永和宫内，董佳佳听闻消息的那一刻，心中悬着的大石总算轰然落地。她强压下眼底的释然，不愿显得太过突兀，又按捺不住心底翻涌的好奇，便也随着大流，派人去探探景仁宫究竟出了何事。
然而不等众人探出半分究竟，康熙已闻讯赶至景仁宫亲自坐镇，当即命梁九功将消息彻底封锁。时间在寂静中一分一秒流逝，后宫众人始终被蒙在鼓里，没人知道景仁宫究竟发生了何等变故，更无从得知皇贵妃此刻的境况如何。
翌日便是七月初一，景仁宫内静得只剩下浅促的呼吸声。床榻上的皇贵妃面色苍白如纸，眉头紧紧蹙着，额间沁出一层细密的冷汗，将鬓边碎发微微濡湿。一旁的康熙亲自守在榻边，紧紧攥着她那双曾温润如玉的手，此刻却凉得像浸在冰水里。
看着她昏睡中仍蹙着眉峰、似被噩梦缠缚的模样，康熙喉间忍不住溢出一声低叹。勒嬷嬷等人早已将皇贵妃昏迷前吐血的缘由一五一十禀明，那些字句此刻仍在他心头沉甸甸地压着。
换药之事，他自知做得不妥。可他让人换上的，分明只是寻常养身滋补的汤药，绝非什么伤体之物。他原以为，自己与表妹的情分纵不如与赫舍里氏那般刻骨铭心，彼此间的信任总该更胜一筹才是。毕竟是血脉相连的亲人，本该少些猜忌才对。
可偏偏，表妹得知真相后，连一句解释的机会都未曾给他，便急火攻心，一口心头血呕出，当场昏迷不醒。直到此刻守在榻边，看着她毫无生气的模样，康熙才猛然惊觉，这份因血缘而生的亲近，终究像蒙着一层薄冰。看似比旁人更信任依赖，实则藏着不易察觉的提防与警惕，稍稍触碰便可能碎裂，让他陷入这进亦难、退亦难的境地。
床榻上，皇贵妃的眼睑忽然轻轻颤动起来，原本浅促的呼吸陡然变得急促，眉头蹙得愈发紧了，仿佛在梦魇中挣扎不休。片刻后，随着那口紧憋的气息缓缓放平，她猛地睁开了双眼，人虽悠悠转醒，眼神却一片呆滞，显然还未从混沌中缓过神来。
一旁的康熙见状心头一紧，忙扬声让梁九功速去侧殿请候诊的太医。待太医诊脉开方，细细叮嘱了注意事项，康熙才颔首示意他退下，目光立刻又落回榻上尚未完全清醒的人身上。
“表妹，你醒了？身子可觉得好些？要不要先喝口温水？”康熙放柔了语调，轻声问道。
皇贵妃却只是静静地躺着，并未回应。殿内霎时陷入一片凝滞的沉寂，连呼吸都仿佛在此刻变得沉重。康熙看着她眼底那片近乎死寂的黯淡，眉头微蹙，心中暗叹一声，正要开口唤勒嬷嬷进来伺候，也好缓一缓这僵局，榻上的人却忽然开了口。
她的声音虚弱得像风中残烛，轻得几乎要被两人的呼吸声吞没，却字字清晰地落在康熙耳中：“皇上，你我之间，何至于此。”
康熙闻言，眼底霎时漫上一层晦暗，心中更是五味杂陈。是啊，何至于此。纵使不及他与赫舍里氏那般鹣鲽情深，也该是血脉相连的信任与扶持，断不该落得如今这般忌惮与怨恨交织的境地。
他何尝不清楚，眼前这一切皆是他一手造成。既想借母族之力稳固朝局，又怕外戚势大难以掌控，因而迟迟未让表妹正位中宫；更因担忧她诞下皇子后，母族势必会威胁到胤礽的储位，竟狠下心给她用了药，生生坏了她的身子，连表妹好不容易盼来的格格都没能保住。
如今表妹落得如此凄惨的模样，全是他的过错。
思绪翻涌间，康熙喉间发紧，张了张嘴，千言万语堵在舌尖，却不知从何说起。最终只化作一句干涩的安抚：“表妹，你身子弱，本就不宜再受孕。那药……不过是寻常养身滋补的，你别多想……我们还有胤禛呢，他是你一手养大的，谁也抢不走他。”
皇贵妃再未接话，只定定地望着床顶的描金帐幔，一行清泪却不受控制地从眼角滑落，无声地浸湿了枕巾。康熙见状，忙取出随身的绣帕想去拭她脸上的泪，她却微微侧过头，避开了他的触碰，那细微的抗拒像根细针，轻轻刺在他心上。
康熙无奈地叹了口气，终究收回了手，扬声将勒嬷嬷唤了进来，细细叮嘱了照料的事宜，才一步三回头地离开了景仁宫，回了乾清宫。殿内只余下皇贵妃无声的泪，和帐外刚送来的汤药，汤药那若有似无的药香，缠绵成一片化不开的沉郁。
听着康熙的脚步声渐渐远去，皇贵妃的眼泪终于决堤，先前强压的悲恸化作无声的呜咽，哭得浑身微微发颤。勒嬷嬷上前轻声宽慰了几句，待她哭到力竭，情绪稍稍平复些，便想扶她起身喝药。可皇贵妃却轻轻摇了头，眼神空洞地望着帐外，声音哭得又哑又轻：“去……把恩和的衣物拿来吧。”
勒嬷嬷心头一紧，看着她苍白如纸的脸，哪里忍心让她再睹物伤情，忙劝道：“主子刚醒，身子还虚着，那些物件儿……改日再看吧？”皇贵妃见她踌躇，嘴角强牵起一抹比哭起来还瘆人的笑意，声音里带着不容置疑的坚持：“嬷嬷，去吧，别让我等太久。”
勒嬷嬷望着她眼底那片死寂中的执拗，终究无奈地叹了口气，躬身领命，转身轻步去了侧间取那早已收妥的格格遗物。帐内又恢复了寂静，只剩下皇贵妃压抑的抽噎，和窗外漏进来的几缕惨淡天光。
这一夜，皇贵妃几乎未曾合眼。她就那么枯坐着，指尖一遍遍轻抚着恩和那件小小的衣物，目光空洞地落在帐幔深处，连窗外的烈日何时隐去都未曾察觉。
翌日丑时刚过，宫墙外忽然传来一阵细碎的动静，隐约夹杂着脚步与低语。皇贵妃被这声响惊得回过神，嗓音因彻夜未眠而愈发沙哑：“外面……发生何事了？”
勒嬷嬷在一旁守了半宿，闻言犹豫片刻，才低声回道：“回主子，是大福晋方才早产发动了，惠妃娘娘已经派人去太医院请太医了……”
“哦。”皇贵妃应了一声，嘴角忽然牵起一抹极淡的笑，那笑意里却裹着说不清的苍凉与讽刺，“这么说，皇上……又要添一位皇孙了。”殿内的烛火似乎更暗淡了些，好似这句漫不经心的低语吞了那些光亮。
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