包拯带着楚楚回到家里，将一包药材递予包母，询问其用途。
包母见是红花，脸色骤变，以为包拯对楚楚行差踏错，当即就要厉声斥责。
包拯不明所以，但还是着急道：“娘，你想到哪去了，此乃查案关键！您快说，吃了红花会如何？”
包母虽仍有疑虑，却也知晓儿子品性，叹了口气道：“吃了红花，轻则腹痛难当，剧痛半天，……这根本是害人的打胎药啊！”
得知真相后，包拯立刻寻到公孙大人，提出要去高丽军营询问谁曾服用红花。
公孙大人素来胆小怕事，连连摆手不愿出头，最终还是其子公孙策晓以利害，劝服父亲，一行人一同前往高丽军营。
然而，高丽使团正因两位皇子接连出事而气愤，见包拯等人前来，态度自然不好，连基本的客套都欠奉。
就在双方僵持之际，郡主的帐篷内突然传来一声凄厉的惨叫。
包拯心头一紧，忙上前询问是否郡主出事，一旁的朴将军却面色不悦地阻拦：“我家郡主自幼习武，身体强健，即便有恙，军营内自有御医照料，不劳你们宋人费心！”
从军营出来后，包拯心中已有定论：服用红花的，大概率就是那位高丽郡主。
结合此前线索，他已隐约猜到事情的轮廓，唯独卡在一个关键疑问上——崔光浩那所谓的“剑”，究竟藏在何处？
直到路过街边，他瞥见一个腰间缠着铁丝的手艺人，顿时豁然开朗：崔光浩的剑，恐怕并非寻常利刃，而是藏在腰间的软剑！
至此，所有线索串联，包拯断言：“今晚，高丽郡主恐遭刺杀！”
入夜，高丽郡主的帐篷外果然出现两个黑衣人。眼看黑衣人就要杀了郡主，崔光浩及时赶到。
情急之下，他猛地从腰间抽出一物，竟是一柄寒光凛冽的软剑，与黑衣人缠斗起来。
就在此时，八贤王与朴将军各自带着人马赶到，月瑶与李莲花亦在其中。
原来，这一切都是包拯设下的局，目的就是引出那把能造成细窄伤口的软剑——正是杀死七皇子的凶器。
七皇子脖颈处的伤口细如发丝，唯有崔光浩手中的软剑能造成。
“原来七皇子是被你杀的”朴将军愤怒地看向崔光浩。
“不是我，他胡说！”
“其实我一直想不明白，你常常说练剑练剑，可是没有人见过你的剑，那么你的剑藏在哪儿呢？
直到今天下午，我在衔上看到一个腰缠铁丝卖魔环的人，我才想起来，对，剑虽然是钢铁铸成的，它却可以打得很薄很薄藏在腰间，就神不知鬼不觉了！
后来，我又联想起七皇子脖颈上很细的伤口，我就把整个事件联系起来，他是你杀的！”包拯指向崔光浩。
“不是我，我当时不在现场，我在房中练剑呢！”
包拯当即反驳：“哼，可是他们看到的，不过是窗纸上的影子，那影子未必是你，也可能是自幼习武的郡主！”
“你不要把郡主牵扯进去！”
“可是一切都是因她而起，对吗？”
“你胡说，这一切都是你凭空捏造的，我没有杀皇太子的理由”
月瑶与李莲花在一旁看着，暗自惊叹包拯查案之快，不过早知道他纠结的是剑藏在哪，就给包拯提个醒了，这个他们在行！
真是不容易，大宋与高丽的这场危机，总算能解大半。
“有，你有，”包拯抛出更惊人的真相：“因为他们知道了你的秘密，非死不可！”
“什么秘密？”朴将军追问。
“崔尚书跟郡主有染，还珠胎暗结。”
众人闻言，面面相觑，真是好大的秘密，怪不得……
“包拯，你说这话可有证据啊？”八贤王问道。
“今天下午，我见到郡主身边一个贴身侍女，穿着宋人的衣服去买了一包红花，就是为了打掉胎儿，后来我们到访的时候，又听到她痛苦的叫声，正是因为吃了红花后的反应，对吗？”包拯看向崔光浩。
“你诬蔑我什么都可以，就是不能毁了郡主的清白，滚开——”
被戳破隐秘的崔光浩想尽力一驳，拔剑就要拼命，“谁再往前走一步就得死。”
八贤王见状，劝道“崔尚书，你还是放下屠刀吧！”
“无论如何，我也不允许你们伤害郡主”
“我们无意伤害郡主，我们只想把你们送回高丽，让高丽王来发落你们！”八贤王肯定的说道。
“我们不回去，你们都给我退出去，听到没有……”
郡主却突然开口，声音带着绝望：“光浩，算了吧，事情已经被揭露出来，别再做无谓的牺牲了！”
“可是……”
“你就最后听我一次吧！”
崔光浩大概是很爱郡主吧，见她如此坚决，纵使再不甘，也把剑放了下来。
“真凶果然是你！”
“我和素姬……”
随后，崔光浩悲伤地缓缓道出过往：两人本是青梅竹马，却因两国联姻，郡主被迫远嫁，只能私下往来。
可谁也没想到，送亲路上，太子竟对郡主施暴，郡主腹中胎儿实为太子之子。
而七皇子发现了他们的私情后，不仅未揭发，反而以此要挟二人，让他们暗中为自己办事。
这番话与包拯的推测几乎一致，可说到最后，两人却都不承认杀了人。
月瑶与李莲花对视一眼，见二人声泪俱下，情真意切，不似作伪，心中也犯了嘀咕：难道真的错怪他们了？
“别再狡辩了，现在铁证如山，把人带回去再说，来啊，把人带走！”八贤王命令道。
“是”
“不许带走！”朴将军厉声阻止。
八贤王却不紧不慢地说道，“他们是在我大宋境内犯的事，我们当然要向高丽王有个交待，先把他们收禁在来仪阁，待高丽王派来使者，我再把他们还给你们，也算是了结了这两宗命案。”
朴将军闻言，也没理由再阻止，只能同意。
包拯却上前一步拦住了要走的八贤王：“王爷，此案尚有疑点，七皇子之死……”
话未说完，便被八贤王打断：“包拯，你已做得很好，此案你无需再管，后续交由本王处理即可。”
包拯心中一沉，他何尝不明白——自己通过软剑与红花，锁定了崔光浩与郡主的嫌疑，而这个“结果”，正是八贤王希望看到的。
即便二人是冤枉的，八贤王也想以此定案，尽快平息两国的纷争。
虽有疑虑，可八贤王已明确下令，包拯纵有不甘，也只能暂时作罢，但他心中的疑团，并未就此消散。
另一边，庞太师因未能从案中分得功劳，正对八贤王冷嘲热讽，尤其揪住“崔光浩二人拒不认罪”一事发难。
八贤王却神色淡然，简单梳理了二人的“杀人逻辑”，虽略显牵强，却话里话外以“两国邦交”“避免战火”相压。
庞太师何等精明，瞬间听出弦外之音，知道八贤王是要尽快结案，便不再追究，此事就此按下。
夜色渐浓，八贤王邀请众人喝酒，桌子上摆满了各种菜色和酒水。
八贤王居于主位，左手边坐着包拯与公孙策，右手边则是月瑶与李莲花，楚楚挨着包拯坐下，摆弄着手中的酒杯。
酒过三巡，八贤王端着酒杯，目光落在包拯身上，笑着摇了摇头：“包拯啊，你这酒量，倒是和你的性子一样‘刚直’，一杯酒下肚，就迷糊了？”
他抬手示意众人满上，话锋一转，语气里多了几分过来人的意味，“你可知，在朝中做事，断案靠的是脑子，做人却少不了这杯中之物。”
包拯放下酒杯，面露疑惑：“王爷的意思是？”
“这酒，可不是单单用来享受的。”八贤王呷了一口酒，慢悠悠道，“底下的小官想巴结你，会摆酒请你；
上头的大人想拉拢你，也会设宴请你；同僚有事求你，要在酒桌上开口；就算你要推托人家的事，也得先端起这杯酒，说几句场面话——这就叫‘应酬’。
你性子直，断案如神，可这人情世故，也得慢慢学。”
一旁的月瑶闻言，轻轻颔首，拿起酒壶给李莲花添了半杯酒，低声笑道：“王爷这话，倒是说到了点子上。
别说朝中，便是寻常商人之间往来，也离不得这‘应酬’二字。有时候一杯酒下肚，僵持的事或许就有了转圜的余地，比正儿八经坐下来辩上半日管用。”
李莲花侧头看她，指尖轻轻弹了下她额头，眼底带着笑意：“月月倒是通透，只是依我看，这酒喝得舒心才好，若是为了应酬硬灌，反倒失了趣味。”
他说着，夹了一块蜜饯递到月瑶碗里，“就像这碟蜜渍金橘，甜而不腻，配着淡酒正好，若是为了‘应酬’往嘴里塞，怕是连甜味都尝不出来了。”
月瑶接过蜜饯，含在口中，清甜的滋味漫开，她睨了李莲花一眼：“你啊，总是这般随性。不过你说得也对，应酬归应酬，心里的分寸总得守住，不然喝再多酒，也落不得好。”
夫妻二人相视一笑，虽未多言，却自有一股默契流转，连桌上的暖光，都似柔和了几分。
八贤王将两人的互动看在眼里，眼中闪过一丝笑意：“都说咱们宋人能喝酒，可是跟辽人比起来那是小巫见大巫——”
“噢——是用碗的？”楚楚问道。
“碗？他们是一坛子一坛子喝，我曾出使辽国，他们每个男的都非常彪悍，也可能是他们经常出没野岭山林与野兽为伍，所以他们生性敏感。
咱们宋人一般在溪边喝水怎么喝呀？是弯腰对着水喝。他们可不是这样，他们是蹲下，舀水后是背对着喝——”
“为什么呢？”众人疑惑。
月瑶虽和李莲花游历过很多地方，自认见识多广，也不知道，应该说没注意喝水还有这样的区别。
八贤王解释道，“这太简单了，这样猛兽来袭的时候，他们可以观察得一清二楚！”
“噢～”众人恍然大悟。
“如此想到我们的军力和他们相差甚远。如果因为这回高丽太子的事，双方开战的话，我担心啊……
包拯，所以这回不光是本王，大宋的百姓也都托付给了你！”
包拯眉头微蹙，似乎察觉到了什么，八贤王继续道：“辽人素来觊觎我大宋的富庶，这些年虽算平静，却从未真正安分。
高丽本就对大宋心存芥蒂，若此事迟迟无法了结，两国一旦开战……”
他顿了顿，目光扫过众人，语气沉了几分：“辽人‘渔翁得利’，到时候必定趁机大举入侵，边境狼烟四起，百姓流离失所，那才是真正的水深火热。”
这话一出，厅内的气氛瞬间安静下来。月瑶端着酒杯的手微微一顿，看向李莲花，见他脸上的笑意也淡了些，显然听出了八贤王的弦外之音。
李莲花轻轻握住她的手，指尖传来温热的触感，他们都明白，王爷这番话，是在说辽国，也是在暗示包拯：
高丽皇子的案子，查到崔光浩与郡主这里，便该适可而止了。再查下去，若牵扯出更多隐情，耽误了两国和谈，后果不堪设想。
包拯端着酒杯，他自然听懂了八贤王的意思，可心中总是不甘。
可八贤王的话，又像一块重石压在他心头：若真因他继续追查真相，引发两国战火，累及百姓，那他……
厅内的酒气似乎更浓了些，暖光下，众人各怀心思，唯有李莲花轻轻拍了拍月瑶的手背，又给她添了些菜。
月瑶点点头，小口吃着，目光却落在包拯紧绷的侧脸上，暗自叹了口气——这桩案子，怕是没那么容易了结了。
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