天越来越冷，狗娃子冻得瑟瑟发抖，捡了好久，好不容易捡到一捆柴火。狗娃子将它捆得结结实实，皮包骨的身子扛不了多久，只能拖着走。
太累了，狗娃子靠在一块石头上坐下，拿出瓶子就往嘴里送。
“耶？这水有点甜，比山泉水还好喝，咋回事？”
狗娃子一脸疑惑地看着瓶子，眼睛凑进去，里面啥也没有，就连刚灌进去的水都看不到。
而且这水喝下去身上的疲惫感毫无，神清气爽。果然是好东西，狗娃子深知自己捡到宝贝了，可得藏好，别被婶娘他们发现。
狗娃子本想去感谢一下那个免费师父，可惜师父没了，自己还一把火把老人家的窝都给烧了。
狗娃子一回到家将柴火放在厨房外，走进屋打算给念书回来的牛天赐烧洗脸水，但感觉一家人的气氛非常不对。
“哎呀，狗娃子回来啦，辛苦你了。你忘了你这么多年，你能活着长这么大，可多亏了我和你爹。”
张桂花那张肥脸边笑边拉着狗娃子，朝桌边坐下来。
“狗娃子你今年多大了？”
坐在桌边的牛铁柱冷静问道。
“爹，我今年夏天13岁。”狗娃子小心翼翼回答，生怕说错了又被骂。
“嗯，算起来我差不多养了你十来年了。”
“是的。”
“今天我听村里其他人说，钱地主来年要涨租。”
牛铁柱看了一眼狗娃子。
“又要涨？今年不是才涨了吗？”
狗娃子惊讶道，要不是这两年光涨租，说不定每天还能喝一碗稀饭，现在只能舔碗。
“如今家里要全心全力支持天赐读书，争取考个秀才回来，以后就不用交租了。”
牛铁柱望向狗娃子。
“那太好了。”
“好是好，可现在人多，口粮就要多，家里都快揭不开锅了。”
铁大柱直言。
狗娃子一听心凉了半截，他知道结果了肯定留下老驴，毕竟驴子都比自己值钱。
“行了，当家的，你直接说了吧。狗娃子我们也养了你十来年，够情分了，如果没有我们，当初你早就死了。”
张桂花直截了当。
“现在也该你回报我们了。我和当家的商量了一下，把你卖给那些有钱的人，你不光有口饭吃，在这时常饿死人的年代你还能活下来。”
狗娃子一听，心中的希望直接没了，看来早就打算卖了自己。
第二天，张桂花破天荒地给狗娃子盛了一碗饭，里面还有咸菜，狗娃子几口下肚，肚子里暖暖的，比平时跟驴抢烂菜叶子草料好吃百倍。
随后牛铁柱将狗娃子带到最近的盐水镇上，头上插一根草，腰上拴着根麻绳，带到一个角落边，等待买主。
旁边还有好几个像狗娃子这样的，大概都是活不下去，只有卖儿子，卖女儿，卖老婆……，万恶的剥削者。
狗娃子是男孩，加上又年轻，干活的好能手，已有几个人在问价了。由于价格太低，牛铁柱没同意。
就在牛铁柱与一位满脸横肉的胖地主讨价还价之际，狗娃子的目光不经意间掠过人群，竟意外地捕捉到了一抹身影—那是一位穿着讲究的中年男子。
该男子穿着极为讲究，比大地主都要穿的好。
正当狗娃子正看的入神时，一个尖锐的声音打断了他的思绪：
“这小子我看上了，多少钱，开个价吧！”
胖地主迫不及待地插话进来。
牛铁柱一听胖地主愿意买，脸上立刻堆满了笑容，开始与胖地主讨价还价，完全忽略了狗娃子眼中逐渐凝聚的绝望与不甘。
就在这时，男子缓缓走近，他的步伐虽慢，却带着一种不容忽视的威严。
“这位兄台，可否借一步说话？”
男子对胖地主说道，语气中带着不容拒绝的威严。
胖地主虽然不悦，但见男子气度不凡，也不敢轻易得罪，便跟着男子走到一旁。
一番低语后，胖地主脸上露出难以置信的害怕，随即点了点头，转身离去，似乎对这次交易失去了兴趣。
牛铁柱见状，心中一阵懊恼，正欲上前询问，却被男子轻轻拦下。
“这位大哥，刚刚那位地主与我商量好了，他将这个男孩儿让给我。”
牛铁柱见胖地主已经走远，看眼前这个人的穿着感觉又不能得罪，便点了点头。
“他叫狗娃子，二十两，劈柴，种地，洗衣服，做饭，样样都会，吃的少，干的多。”
牛铁柱一个劲儿地夸狗娃子，生怕男子觉得贵。
“成交。”
男子直接递给牛铁柱二十两银子，牵着拴狗娃子的绳子便走了。
狗娃子跟着男子来到一家大院，这规模是狗娃子从来没见过的，不知比钱地主的大了多少倍。这装修更是奢华无比。
男子将狗娃子带到一个很大的后院的一个小房间，后院全是牲口，牛，马，驴……，很多，看的狗娃子目瞪口呆。
毕竟长这么大还没见过这么多牲口，山麻沟村的百姓种地很多都是人来拉犁头，有牛的都很少，当个宝贝儿似的，比如婶娘家。
“你叫狗娃子？”
男子将狗娃子带到房间，转身看着他。
“嗯嗯，今年十三岁了。”
狗娃子尽量讨好的语气道，生怕挨打挨骂。
男子点点头，若有所思。
“你暂且先住在这木屋里，每天和老黄头一起打扫这些牛马牲口的草棚，好生喂养。老黄头老了，没以前干活利索，要不了多久就干不了了，把你买回来你应该知道干啥。”
狗娃子一个劲儿地点头，只要给口饭吃，干啥都行，不就是每天给牛马铲屎，喂草料嘛，简单。
“那就好，我是秦府的管家，秦明，叫我秦管家就行，老黄头住你隔壁的木屋，咋做他会教你。”
秦明走的时候还特意叮嘱狗娃子没事哪儿都不准去，每天吃两顿饭，早晚各一顿，会有人送饭来。
秦明走后，狗娃子躺在木板床上满意极了。虽然木板上只铺了简单的一层稻草，但给他放了一床很破旧的被子。
这对狗娃子来说已经是不敢想象的待遇，毕竟在婶娘家十来年，天天可是和驴睡觉呢，没驴的时候都是钻进草堆睡，否则大冬天得冷死。
今晚秦管家没叫人送饭来，狗娃子只能掏出瓶子，咕噜咕噜把肚子填饱。
说也奇怪，狗娃子喝了瓶子里的水不仅不觉得饿，精神各方面都很好，这让狗娃子更加相信这瓶子是个宝贝。
现在都有点后悔当初直接把那本书还给师父了，而且还被自己一把火给烧了。现在不识字并不代表以后不识字呀。
哎！真是失策。
“咚咚咚！起来了，秦管家这是买了个多懒的虫回来……”
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