满载着一篓沉甸甸的野生山药，林晓晓和沈默一前一后，迎着夕阳的余晖回到了杏花村。
村民们见到林晓晓又从山里背回这么多稀奇古怪的“根块”，早已见怪不怪。自从林晓晓展现出“点石成金”的本事后，在他们眼中，这位林家三房的丫头，似乎总能从那看似贫瘠的山林里，捣鼓出一些让人意想不到的好东西。
“晓晓丫头，今儿又挖到啥宝贝啦？”路过的李大娘好奇地探头往林晓晓（实际上是沈默提着）的竹篓里瞧。
“是山药，李大娘。”林晓晓笑着回答，“山里野生的，个头可大了，味道肯定不错！”
“山药？”李大娘一听，撇了撇嘴，“那玩意儿有啥好吃的？黏糊糊的，还麻手，俺们以前饿得没办法了才偶尔挖点回来煮煮，不顶饿还费柴火。”
在杏花村村民的普遍认知里，山药并不是什么受欢迎的食材。一来是因为野生山药处理起来麻烦，去皮时黏液沾手会发痒；二来是他们只会简单的水煮或蒸食，口感单调，远不如红薯土豆之类的顶饱。
林晓晓听了李大娘的话，只是神秘一笑，并不反驳。她知道，任何一种食材，只要用对了方法，都能焕发出令人惊艳的美味。而她脑子里，关于山药的各种新奇吃法，少说也有十几种！
回到家中，林晓晓立刻将那些新鲜的野生山药清洗干净。她特意留下了几根品相特别好、带有完整芽点的，准备作为种源进行试种。其余的，则准备用来给家人和村民们“露一手”，让他们尝尝这“山中珍品”的真正滋味。
首先，她挑了几根最粗壮的山药，小心翼翼地削去外皮（她特意提醒王氏和小花，处理山药时最好戴上手套，或者在手上涂些醋，可以防止皮肤发痒），然后切成滚刀块。
灶房里，林大山已经按照女儿的吩咐，将前几日沈默送来的那只没吃完的野鸡（林晓晓特意留了一部分风干保存）的骨架，加上几块腊肉，一起下锅熬煮高汤。
待高汤熬出浓郁的香味，林晓晓便将切好的山药块和几块处理干净的野鸡肉（也是上次剩下的）一同放入锅中，加入姜片、葱段和少许黄酒去腥，盖上锅盖，用文火慢慢炖煮。
不一会儿，一股混合着肉香和山药清香的浓郁气味，便从灶房里飘散出来，引得正在院子里玩耍的林小树使劲吸着鼻子，口水都快流下来了。
“姐！你做啥好吃的呢？这么香！”林小树猴急地跑到灶房门口，眼巴巴地瞅着锅里。
“好东西，待会儿你就知道了！”林晓晓故作神秘地笑道。
除了炖汤，林晓晓还另外挑了几根品相较好的山药，蒸熟后捣成细腻的山药泥。然后，她将一部分山药泥与少量糯米粉混合，加入一点点白糖（这是上次去镇上特意买的，金贵得很），搓成一个个小巧玲珑的圆球，下锅用清油煎至两面金黄，做成了香甜软糯的“黄金山药球”。
另一部分山药泥，她则直接淋上了一点点家里仅有的、平日里都舍不得吃的桂花糖（用干桂花和糖腌制的），做成了一道清雅香甜的“桂花山药泥”。
当一锅热气腾腾、香气扑鼻的“山药野鸡滋补汤”，一盘金黄诱人、外酥里糯的“黄金山药球”，还有一碗洁白细腻、点缀着点点金黄桂花的“桂花山药泥”被端上饭桌时，林家三房所有的人，包括闻香而来的林大山，都看得眼睛发直，食指大动。
“这……这些都是用那山药做的？”王氏看着眼前这几道色香味俱全的“大菜”，有些难以置信。在她印象中，那黏糊糊、不起眼的山药，怎么可能变成如此精美的吃食？
“当然啦！娘，您快尝尝！”林晓晓笑着给每人盛了一碗汤。
林大山第一个拿起筷子，夹起一块炖得软烂入味的山药放进嘴里。那山药吸收了鸡汤和腊肉的鲜美，入口即化，粉糯甘甜，与他以往吃过的那些寡淡无味的水煮山药，简直是天壤之别！
“唔！好吃！这山药……咋这么好吃！”林大山一边呼着热气，一边含糊不清地赞叹道，筷子下得飞快。
林小树更是迫不及待地抓起一个“黄金山药球”，也顾不上烫，就往嘴里塞。外面一层焦香酥脆，里面却是香甜软糯，甜而不腻，好吃得他差点把舌头都吞下去。
“姐！这个球球太好吃了！比过年吃的糖糕还好吃！”林小树吃得满嘴流油，小脸上洋溢着幸福的笑容。
林小花则小口小口地品尝着那碗“桂花山药泥”，山药的清甜与桂花的芳香完美地融合在一起，口感细腻顺滑，让她不由得眯起了眼睛，一脸陶醉。
王氏也尝了一口山药汤，那鲜美的滋味让她忍不住又喝了一口，脸上露出了惊喜的笑容：“真没想到啊！这山药，还能做出这么多花样来！味道还这么好！”
看着家人狼吞虎咽、赞不绝口的模样，林晓晓心中充满了喜悦和自豪。用自己的知识和巧思，将平凡的食材变成美味佳肴，让家人享受到口福，这种感觉，真是太棒了！
第二天，林晓晓又特意多做了几样山药美食，比如山药饼、拔丝山药等，然后让林小树端着，给村里几户平日里关系不错的邻居，以及上次在鸡瘟事件中最早相信她的刘大伯等人送去尝鲜。
当村民们第一次品尝到这些经过精心烹制的山药美食时，无不被其独特的风味和多样的口感所折服。
“哎呀我的娘嘞！这……这也是山药做的？俺以前吃的怕不是假山药吧？”
“这山药球，又香又甜又软和，俺家那老婆子牙口不好，也能吃好几个！”
“还有这拔丝山药，甜丝丝的，还能拉出这么长的丝来，太好玩了！也好吃！”
一时间，杏花村的村民们对山药的印象彻底改观。原来，这不起眼的山药，竟然也能做出如此美味的佳肴！
有些头脑活络的妇人，更是缠着林晓晓，想学学这山药的烹饪方法。林晓晓也乐于传授，她知道，只有让更多的人认识到山药的价值，将来她推广山药种植的时候，才会更加顺利。
于是，继“暖棚蔬菜热”和“沤肥热”之后，杏花村又悄然兴起了一股“山药美食热”。家家户户都开始琢磨着怎么把那不起眼的山药，变成餐桌上的美味。
林晓晓看着这一切，心中对未来充满了信心。她知道，这些优质的野生山药，不仅仅能丰富村民们的餐桌，更能成为杏花村继暖棚蔬菜之后的又一个新的经济增长点。
她的“农业致富经”，正在一步一个脚印地，在这片贫瘠的土地上，生根发芽，开花结果。
而那个为她“引路”发现这片山药宝地的男人，此刻又在哪里呢？
林晓晓偶尔还是会想起他那冷峻的侧脸和默默的付出，心中那份难以言喻的情愫，也如同这山药一般，在时间的沉淀下，变得愈发醇厚甘甜。
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