“拿着吧。”叶不群将灵石递来的手没有丝毫烟火气，袖袍滑落的瞬间，那四十七块下品灵石如同变戏法般出现在掌心。他眼神古井无波，仿佛刚才那段近乎直白的警示从未发生过，“多一分谨慎，少一分灾殃。” 这话像是结束语，又像是一句漂浮在空中的谶言。
“谢叶管事！” 萧尘林躬身接过，动作恭敬自然。他没有用那神奇的袋子（乾坤袋！这个念头一闪而过就被他死死压下），而是从怀里摸出个洗得发白、打着补丁的旧布袋，仔仔细细，一块一块地将灵石装了进去。沉甸甸的份量坠在腰际，是收获，也是无形的重担。
目送叶不群带着百草殿的人远去，原地只剩下收割后的一片狼藉和弥漫在空气中、挥之不去的压抑与不甘。
父亲萧不凡粗糙的大手重重拍在萧尘林肩上，布满风霜的脸上第一次露出一种近乎欣慰的复杂笑容，那笑容牵扯着深刻的皱纹，在夕阳下有些晃眼：“尘林……爹是真的没料到……你能这样跟那些……老爷们说话。还……塞得挺准。” 最后那句话，他声音压得极低，带着点儿子终于学会在淤泥里打滚的心酸和无奈。
“总不能一直靠爹在前面挡着。” 萧尘林声音不高，听起来平稳，却像是被砂纸磨过喉咙。他下意识摸了摸腰间那袋冰冷的灵石。圆滑？不，这只是底层认清了规则后的生存姿态。示好叶管事损失的三块灵石？是肉痛！但换来那句“外围不宁”的警告，价值远超那几块金属疙瘩！
“最近这片地方，是有点……不对劲的风。” 萧不凡脸上的那点欣慰迅速被凝重覆盖。他佝偻着背，浑浊的目光锐利地扫过四周荒芜的田埂和远处疏落的新草棚，如同老猎豹巡视领地时嗅到了异种的气味，“斜对角那两间空屋，悄没声息就住满了人。左边那两兄弟，那皮相……一个面白似书生，一个黝黑如铁塔，说话的调调跟舌头打了结似的，哪像兄弟？更像是……临时搭伙的骰子！右边那对自称夫妻的……呵，那女人眼神贼亮得跟耗子似的东瞟西看，那男人走路腰杆挺得比刀剑还直，两口子中间那三尺宽的距离，够再塞进去两头牛了！哪点像搭伙过日子？” 他鼻子里重重哼了一声，“来者不善！”
萧尘林心头一凛！父亲的江湖经验是经过无数血泪洗刷过的，他口中的“不对劲”，分量更重！他沉默地跟着父亲收拾起所剩不多的农具和那几袋糙米（给小黑的口粮），沿着田埂向家走去。夕阳拉长了两人的影子，如同两柄投在荒原上的标枪。
沿途，他刻意放慢脚步，浑浊的目光如同最不起眼的灰尘，粘在路过的每一个人身上。
果然！
陌生！无处不在的陌生！
三五个穿着皮质猎装、背着奇形弓箭的人蹲在路边，目光锐利地扫视着路过灵农肩上的粮袋；一个戴着斗笠、腰悬弯刀的独行客迎面走来，脚步轻得像踩着棉花，与挑着重担的灵农擦肩而过时，斗笠下露出的半张脸冰冷刺骨；就连路边那个摆摊卖粗陶碗碟的老者，干枯的手指捻着几枚铜钱，眼皮耷拉着，可那浑浊的眼珠子转动的频率……快得惊人！
鱼龙混杂！暗流汹涌！ 这感觉如同一张不断收紧的网！叶管事的警告与父亲的经验在这一刻残酷地重合了！
回到那座熟悉又破败的窝棚院子前。
萧尘林的目光不由自主地落向斜对门——苏凝雪的屋子。
门关着。
但此刻，那扇普通木门在他眼中，仿佛变成了一个危险和信息的旋涡中心。她那双总是带着点警惕的眼睛，她那能捕捉“风声”的奇妙法术……在这片陡然变得诡异的氛围里，她恐怕是最敏感的活体警报器！
“啧……” 一丝懊恼闪过心头，“这听墙角的能耐……防不胜防啊！” 一个冰冷的决定瞬间成型：明天就去坊市杂货摊！止声咒！一块灵石也要买！这钱，省不得！
午饭是糙米粥掺了少许日玄米粒，香气寡淡。萧尘林心不在焉地扒拉着。
灵田空了。
没有稻穗需要除虫，没有禾苗需要润泽。巨大的惯性消失，让他像根断了线的风筝，茫然地悬浮在名为“空闲”的不安里。这骤然放松下来的时间缝隙，反而滋生出更多无法掌控的惊惧。
“安全！” 这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的神经上！
“爹，” 他放下碗，声音有些干涩，“我琢磨着……灵田收了，也没旁的事拖手脚……想搬去坊市内城那边住。”
萧不凡盛粥的手顿了顿。他没立刻回应，那双见过太多世情的眼睛深深看了儿子一眼。那眼神里有“果然如此”的了然，有深切的担忧，但最终只化作一声长叹。
他默默从怀里掏出那个装着铁甲猪“收益”的布包，轻轻推到萧尘林面前的桌上：“家里就这点家当，你……自己拿主意。爹明天走，护不住你了，只能……给你省下这点口粮钱。” 布包里是九块色泽黯淡的灵石，每一块都像是浸透了父亲的奔波和无奈。
萧尘林喉头像被堵住，默默收起那沉甸甸的九块石头。这钱，和他赚的、和叶管事给的、和乾坤袋里的巨富比起来微不足道，但它滚烫！
回到自己那间四壁漏风的土屋。
三枚玄种幼苗在窗台上的竹筒里静立，嫩绿的叶片在微风中轻轻招展，散发出微弱却纯净的生机。
育灵术（大成 3\/800）【省·润】！
灵光温和洒落。叶片似乎欢愉地颤动了一下，更显青翠。但萧尘林的心却在往下沉——
透过竹筒稀疏的缝隙，他清晰看到原本被捏碎融入泥土的灵石粉末，那层蕴藏着灵气的晶莹光泽……已经暗淡了至少三分之一！
烧钱！明晃晃的烧钱！
照这消耗速度，不出六七天，这点底子就要被吸干！灵石粉末消耗估算：≈每筒每日耗碎灵价值0.2块灵石！ 三株就是每日0.6块！还不算他育灵术的投入！扮猪积攒的灵石，真经得起这样败家？
“得找个真正有灵脉的地方……扎根了！” 这个念头从未如此强烈。
强压下对“烧钱树”的心疼，他强迫自己进入修炼节奏。
裂金诀（小成 127\/400）【锐】！
凝练的金芒在指尖吞吐，锐气逼人。
炽焰咒（初·36\/100）【拙】！
炽热的火苗在掌心翻滚扭曲。
灵力在熟悉的脉络里汹涌、消耗、再缓慢回复。
符书摊开在膝头，曹磊那冰冷如数据报告般的笔记在脑中流淌。灵力稍复，他再次进入实战模拟。
符纸！符笔！血墨！
凝神！定气！
笔落！
灵力带着血墨在粗糙符纸上艰难游走，勾勒着“火”之符文扭曲的基架……
**一笔… （力道均匀）…
两勾… （符文节点圆融）…
第三折… （灵力输出瞬间凝滞！墨迹晕开！）
第四撇…** （笔锋勉强拉出，符纸边缘已现焦痕！）
嗡——！
就在那焦痕蔓延、即将功败垂成之际！
屋外小院响起萧不凡刻意提高的寒暄声：“哟，苏小姐回来了？忙着呢？”
这声音不大，却像一枚精准投入水面的石子！
萧尘林紧绷到极致的心弦被那突兀的“钱小姐回来了？” 微微扯动了一瞬！
噗！
符纸上勉强维持平衡的灵力骤然紊乱！
如同星火落进油锅，整张符纸轰然窜起淡蓝色的火焰，瞬息间化作一堆飘落的黑灰！最后一丝心血付之一炬！
“……！” 萧尘林盯着桌上那摊黑灰，沉默了几息。不是恼怒父亲打扰，而是对自己控制力不足的深重挫败感。这该死的符，比他预想的还要刁钻百倍！
他面无表情地收起工具，起身。
父亲的声音还在院中，带着点他从未听过的……刻意甚至笨拙的“热情”？这不像他。
吱呀——
他拉开门。
小院门口，刚放下采药背篓的苏凝雪正要进屋。听到开门声，她如同受惊的兔子猛地回头，清冷警惕的目光瞬间钉在萧尘林脸上。那双眼睛里映着昏黄的落日余晖，却看不到一丝暖意。
两人目光在空中碰撞。
萧尘林张口欲言，眼角余光却瞥见——隔壁新搬来的那扇破木门，不知何时，悄悄拉开了一道微不可察的缝隙……一只冰冷的、毫无情绪的灰色眼睛，正藏在门缝后！静静注视着他们！
一股寒气瞬间沿着脊椎爬满全身！他喉头滚了滚，强行挤出一个在此时显得无比尴尬的笑：
“苏……苏道友，正巧……有些事，想请教？能不能……借一步说话？”
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