萧尘林深知，纵使碧波仙门这等顶尖宗门底蕴深厚，其门下弟子修炼所需的庞大灵石、灵材资源，最终也需仰赖宗门名下无数产业持续供给。苏凝雪所提及的那位驻守坊市的“姐姐”，身负开拓势力、提升碧波阁收益的重任，如今进展不顺，苏凝雪受其恩惠，想在力所能及时为其分忧，乃是人之常情。
萧尘林对此了然于心，干脆应道：“苏道友有所需，我自当尽力。料想再有十余日，我这批汇灵草便能成熟，到时亲自为道友送去。”交易贵在相熟互信，他深知苏凝雪为人，断不会在灵石上使他吃亏。
“如此，便多谢萧道友了。”苏凝雪眸中笑意清浅，目光却不由自主地被萧尘林身后墙角处几只灵蚁的身影吸引。只见几只甲壳暗沉泛着金属光泽、颚齿犹如精铁锻钳的噬金灵蚁工蚁，正协力拖拽着一小块不知名的矿石碎屑，匆匆爬向掩藏在松软泥土中的巢穴入口。洞口边缘，三两头体型明显粗壮一倍有余、上颚异常发达、边缘带着狰狞锯齿的兵蚁，正以缓慢而警惕的姿态环绕巡弋。它们覆着细密角质层的头颅上，复眼闪烁着冰冷的微光，两根长而灵敏的触须高频震颤，如同无形的雷达，捕捉着空气中每一丝灵气波动与潜在威胁的气息。苏凝雪秀眉微蹙，带着惊讶问道：“你还豢养了这等灵蚁？观其形态……不知是何种奇蚁？这兵蚁的颚齿和甲壳，透着股逼人的凶悍之气？”
仿佛是为了印证她的话语，恰在此时，一只通体墨黑、翅翼高速震动的墨玉噬灵蚁循着汇灵草田散溢的浓郁灵气，如一道黑色利箭自东方疾射而来，俯冲而下意图啃食嫩叶！巢穴中一只触角最为发达的哨戒兵蚁骤然停止了巡弋！它抬起强健的附肢，以一种极其高亢的频率猛烈摩擦胸腹间的特殊骨板——“嚓嚓嚓嚓！”刺耳的刮擦声伴随着无形的信息素警报瞬间扩散！整个蚁巢被瞬间点燃！嗡鸣乍起！泥土翻飞间，十数道暗金色的身影如同被强弓弹射而出的索命箭矢，闪电般从巢穴各处激射而出！它们在空中展现出惊人的协同猎杀本能——几只行动迅疾的工蚁闪电般斜插入侵者下方，精准地咬住墨玉噬灵蚁相对脆弱的节肢根部，将其扑坠的同时限制住它的活动能力；与此同时，数头蓄势待发的彪悍兵蚁早已张开它们那对足以咬穿薄铁片的巨大颚钳，如同两柄小型钢剪，狠狠交错合拢，“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！墨玉噬灵蚁坚硬的黑色头壳在锯齿颚钳的恐怖咬合力下瞬间碎裂！它连挣扎都未及发出，便已被彻底剪断了生机！紧接着，更多的噬金灵蚁一拥而上，强有力的口器疯狂撕扯啃噬着甲壳与血肉，只听得密集而令人心悸的“咔滋咔滋”咀嚼声在空气中回荡，不过两三息时间，那只足以威胁灵植的墨玉噬灵蚁便已被彻底肢解分食，残骸被工蚁快速拖回巢穴深处，不留半点痕迹。整个过程凶狠、迅捷、高效得令人心头发寒。
“此为噬金灵蚁，”萧尘林目睹战局结束，神态自若地解释，“其性最嗜各类金石灵矿，尤以蕴含金铁精华为佳。前些时日，灵田频遭这类墨玉噬灵蚁侵扰，我便试着豢养一窝，专司护卫之责。目下观其狩猎协作，倒也算不辱使命，略见小成。”他引着苏凝雪在后院灵田缓缓踱步，当行至那几株雷灵米树附近时，只以“试种些许有潜力的经济灵植”一语轻轻带过，未作深谈。
苏凝雪自然领会其意，未曾探究，心中却不免泛起波澜。眼前这昔日遭人截杀、尚显落魄的年轻修士，如今变化之大令人侧目。不谈其可能隐藏的修为实力，单是这租住南街小院、经营灵田、驯养凶悍灵蚁群、还掌握制符之能的种种手段，其展现出的财力与底蕴，已与数月前判若云泥，每一点都让她暗自惊叹。
回到前院，苏凝雪无意多留，婉言告辞。萧尘林象征性地挽留两句，便将她送至院门。实则他也想留客用膳，奈何藏珍瓮中灵米尚余些许，却已无半点灵蔬荤腥可配，囊中更是空空如也，一块下品灵石也掏不出来，实在底气不足。
然行至门口，苏凝雪却忽地驻足，神色转为严肃：“萧道友，此前我与你提过的赵、陈两家必有一战，此事你还记得否？”
萧尘林心中一凛：“愿闻其详。”
“前两日机缘巧合，听‘姐姐’再次提及此事端倪。”苏凝雪压低声音，仿佛怕惊扰到什么，“姐姐说，那赵家老祖先前遭人暗算重伤，闭关调养之际又逢坊市混乱，他强行出手镇压，致使伤势反复恶化，如今已伤了根本，折损了寿元，恐怕……支撑不了几年了。”
萧尘林目光微凝。
“正因如此，”苏凝雪继续道，“赵家已派遣那赵东瀚远赴口驼峰，去求购那位二品高阶炼丹大师徐若贤前辈正全力炼制的‘九转回命丹’。此丹炼制难度极高，据说徐大师已闭关苦炼半年之久，尚需半年光景，方能丹成出炉。”
“也就是说，半年为期？”萧尘林接口，脸色已凝重起来。
“正是！半年之后，丹成出炉。若赵东瀚能顺利携此神丹归来，赵家老祖便有续命之机，赵家在坊市的根基地位自可保住。但若……”苏凝雪语气转沉，“……若这丹药未能平安带回坊市，那么待到赵家老祖寿尽坐化之日，便是这坊市改天换地、腥风血雨重燃之时！到那时，无论何人执掌坊市，底层修士必然首当其冲，再陷危局。”
萧尘林脸色更为阴沉。坊市主人姓甚名谁，他并不关心。但这等顶层的动荡更迭，必然引发底层秩序崩溃。如他这般无根浮萍似的小小散修，身处两大豪族倾轧的旋涡之下，求存之艰可想而知。那场混乱之夜的惨烈，记忆犹新，他绝不想再经历一次。
“确实如此。”苏凝雪点头，肯定了萧尘林的忧虑，“据姐姐推演，那位徐若贤前辈炼丹成功率自不必说，但纵使丹药炼成，陈家又岂会坐视赵东瀚安然携丹而归？必派遣高手于归途截杀！甚至可能趁赵家老祖虚弱之际，提前发动雷霆一击！无论哪种结果，一旦点燃战火，坊市将陷入前所未有的混乱，其凶险程度，恐怕更胜前次混乱之夜！”
她略微停顿，似乎在斟酌言辞，才又认真说道：“正因如此，‘姐姐’明言示下，若坊市真有倾覆之危，她自会提前一步远遁他方，离开这是非之地的大地獭坊市。她曾问起过我的打算……我未应允同行，只试探问道，若真到那时，能否多带上几位朋友一起？”
“这还用考虑吗？”萧尘林几乎是脱口而出反问，看到苏凝雪眼中灼热而隐含期待的目光，心中不由一动。
苏凝雪轻轻吁了口气，带着一丝如释重负：“姐姐应允了。所以，若真到那一刻必须离开，你……”
“我又不傻！”萧尘林断然挥手打断了她迟疑的话语，语气斩钉截铁，“明摆着是火坑龙潭，岂有留下来等死的道理？能得碧波仙门前辈庇护同行，自是求之不得的上上之选！”
……
送别苏凝雪，关上院门，萧尘林的心头却仿佛压上了一块沉甸甸的巨石，久久无法舒展开来。苏凝雪临别之言，如同一道裹挟着血色的浓重阴霾，彻底笼罩了他眼前这片刻的安稳。赵、陈两家的明争暗斗，已不仅仅关乎这两棵参天大树本身，而是将根须藤蔓狠狠扎入了整个坊市的土壤，牵动着其上所有依附者的生息。他这般底层修士，无异于夹在两只猛兽争食间隙中的蚁虫，稍有不慎便是粉身碎骨的下场。
“或许，真到了那一天，随同离开才是唯一生路……”萧尘林紧锁眉头，一遍遍在脑海中推演着各种可能。纷乱思绪中，唯有一个念头给他带来些许慰藉——还有半载时光！半年之后，无论汇灵草还是那些宝贝般的雷灵米树，都该彻底成熟采收完毕。届时脱身，在灵石灵粮上已无后顾之忧。
然而，最大的隐忧依旧沉重如山地压在心头：安全！
大地獭坊市孤悬于莽莽群山之中，踏出那层薄薄的防御光罩，便是危机四伏的洪荒天地！毒瘴弥漫的深涧是毒虫巢穴，参天古木林更是妖兽乐园。孤身一人闯入，与送死何异？即便是那些经验丰富的商队，沿着所谓“安全”路径往返，也是刀尖舔血，时刻提防着不知何处会扑出的致命袭击。
若当真要走，依附于碧波仙门这座庞大的宗门羽翼之下，无疑是绝境中最稳妥的一线生机。
……
暂压下心中忧烦，萧尘林重拾符笔。
笔尖轻轻饱蘸着以珍贵兽血调配、蕴含着充沛雷灵力的符墨，缓缓落在特制的坚韧兽皮符纸之上。金豪符笔笔触圆润流畅，导灵毛引导着精纯灵力自指尖淌出，经笔杆，过笔锋，融入符墨，最终化为符纸上那一道道蕴含雷霆之威的玄奥线条。整个过程酣畅淋漓，灵力流转顺畅无碍，再无半分昔日那种迟滞晦涩之感。
“嗡——！”
随着最后一笔灵纹被精妙衔接，兽皮符纸骤然灵光大放！如同巨鲸吸水，空中游离的天地灵气猛地被拉扯汇聚，源源不断灌入符纸之中，直至那暗紫色的雷纹符墨将灵力彻底吸饱，光华才徐徐内敛，隐于纸内。
一品初阶·雷电符成！
而这并非普通的成功符箓，其灵光之盛，预示着此符威力已超越凡品，足以发挥出基础雷法七成以上的杀伤力！
这是他此番制符成功的第十张一品雷电符！乾坤袋中，还有五张一品炽焰符，三张一品灵光罩符静待使用。这些都是他这段时间耗费心神与材料所得。
但真正令他心头火热的是，那卷在符箓阁重金购得的“金光盾符”炼制法门，终于被他在无数次失败与钻研后堪堪“入门”！虽然入门级别能激发的光盾脆弱稀薄，防御力聊胜于无……
可他心念一动，毫不犹豫地开始了疯狂般的练习。一张、两张……十张、百张！
当最后一笔第一百张金光盾符收尾灵纹完成的瞬间，脑海中仿佛有某种无形的屏障被陡然冲破！曾经那些繁复、陌生、难以掌控的符线组合，此刻竟变得清晰了然，了熟于心！炼制过程也越发得心应手。
金光盾符，精通之境！
其成品灵符所化出的金光护盾，凝实坚韧，远非之前那所谓“精品”级别的灵光罩符可比！萧尘林甚至确信，以其防御力，若激发得当，一个练气三层修士的全力轰击，都难以瞬间将其彻底击溃！
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