刘长老拂袖而去带起的劲风，卷起了药园地面的残叶与泥泞。赵明看着任安宰消失在晨雾中的背影，又转头看向站在窝棚前、嘴角染血、眼神却冰冷如霜的兰乔曦，心中那股被强行压下的邪火和迁怒再次升腾，混杂着一丝被任安宰点醒后却不愿深究的烦躁。
“哼！算你走运！”赵明从鼻孔里哼出一声，恶狠狠地瞪着兰乔曦，“有任师兄替你说话，暂时留你一条贱命！不过，别以为这就没事了！” 他指着兰乔曦，手指几乎戳到她的鼻尖，“从今天起，你就是戴罪之身！老老实实给老子待在药园里干活赎罪！没有我的允许，胆敢踏出这篱笆一步，或者再敢碰任何一株灵草，老子立刻打断你的腿，把你扔去喂海妖！”
他发泄似的咆哮了一通，似乎觉得还不够解气，又指着窝棚旁边那堆散发着腐朽气味的沤肥池：“看见没有！以后你睡觉的地方，就挪到那旁边去！省得你这灾星污了灵草的地气！还有，你的口粮减半！省出来的，就当是赔偿冰魄心莲的利息！呸！” 他狠狠啐了一口唾沫在兰乔曦脚边，这才骂骂咧咧地转身，走向药园另一头一处相对干燥、搭建得也结实些的木屋——那是他作为管理弟子的居所。
药园里重新恢复了死寂。只有沤肥池散发出的、令人作呕的酸腐气味，在潮湿的空气中弥漫开来，取代了原本的草木清香。
兰乔曦缓缓抬手，用还算干净的袖口擦去嘴角的血迹。动作很慢，牵扯着被刘长老探查时震伤的经脉，带来阵阵隐痛。她的目光扫过赵明指的那处“新居”——紧挨着沤肥池的一个凹陷土坑，上面胡乱搭着几块漏风的破木板，比之前的窝棚还不如。
污名、囚禁、苛待、恶臭的环境……这些前世的阴影，如同轮回的诅咒，再次缠绕上来。但兰乔曦眼中并无绝望，只有一片深不见底的冰冷和一种近乎冷酷的清醒。愤怒？那太奢侈了。她需要的是活下去的力量，是破局的契机。
她默默走到那土坑边，将里面硌人的石块和杂物清理出来，又将几块破木板勉强搭成一个能遮点风雨的棚顶。动作间，她悄然运转着心口宝石那微弱的气感，尝试引导它去温养受损的经脉。虽然效果微乎其微，但聊胜于无。
做完这一切，她走到水井边，费力地摇动辘轳，打上一桶冰冷的井水。她捧起水，仔细清洗着手臂和脸上的污迹，尤其是那些尚未完全愈合的细小伤口。冰冷的水刺激着皮肤，也让她昏沉的头脑更加清醒。
她知道，赵明不会善罢甘休，鹤珍珍更是隐藏在暗处的毒蛇。刘长老的“彻查”很可能雷声大雨点小，最终需要一个替罪羊来平息事端。而她，就是最合适的人选。
“活下去…变强…” 兰乔曦在心中默念。或许这是支撑她走过十世血泪的唯一信念。
接下来的日子，成了炼狱的缩影。
赵明果然变本加厉地折磨她。分配给她的活计不再是简单的除草浇水，而是最脏最累、也最危险的：清理沤肥池的腐物，搬运沉重如铁的“黑纹石”来加固被雨水冲垮的药圃边缘，甚至让她去处理那些带有微弱毒性或刺激性、连外门弟子都不愿碰的“蚀骨藤”和“赤焰荆棘”。稍有不慎，便是被毒刺划伤，或被荆棘灼烧出燎泡。
每日的口粮，只有半个又冷又硬、散发着霉味的杂粮饼，连维持最基本生存都困难。饥饿如同跗骨之蛆，时刻啃噬着她的意志。身体的疲惫更是深入骨髓，每一次弯腰，每一次抬手，都伴随着肌肉的酸痛和骨骼的呻吟。
更可怕的是精神上的囚禁和无处不在的恶意目光。赵明如同监工，随时可能出现在她身边，恶毒的辱骂和随意的鞭打（用荆条）成了家常便饭。偶尔有送药草或取材料的外门弟子路过，看向她的眼神也充满了鄙夷、厌恶和唯恐避之不及的恐惧，仿佛她身上真的带着致命的瘟疫。
兰乔曦沉默地承受着一切。她像一块被投入熔炉的顽铁，在极致的痛苦和重压下，反而被锤炼出更加冰冷的韧性和隐忍。她利用每一个独处的、无人监视的瞬间，哪怕只有几个呼吸的时间，也会立刻收敛心神，引导心口宝石那微弱的气感，疯狂地吸纳着药园里驳杂却相对浓郁的灵气。每一次呼吸，都带着对力量的极致渴望。
身体的极度消耗和灵气的持续滋养，形成了一种诡异的平衡。她的身体愈发瘦削，几乎只剩下一把骨头，但那双眼睛却越来越亮，如同寒潭深处的两点星火，燃烧着不屈的意志。
而那只神秘的小白狐，依旧是这无边黑暗中的唯一慰藉。它似乎总能精准地避开赵明和偶尔的巡查，在夜深人静时悄然出现。它带来的“礼物”变得愈发谨慎和隐蔽，不再是整片的灵草精华，而是碾碎后混合在普通泥土或枯叶中的粉末，或是藏在某些普通药草根须下的细小根块。蕴含的灵气也相对温和，易于吸收，不引人注目。
兰乔曦每次都会小心翼翼地收集起来，在确定安全时服下。这些微薄的灵气补充，如同在沙漠中跋涉时偶遇的几滴露水，虽不足以解渴，却顽强地维系着她体内那微弱的气感，让她在濒临崩溃的边缘一次次撑了下来。
这一晚，夜色深沉。狂风再次呼啸，卷着咸腥的海雨，预示着新一轮风暴的来临。海岸方向传来的海妖嘶吼声比以往更加凄厉和狂暴，隐隐夹杂着金铁交鸣和法术爆炸的轰鸣！追云宗与海妖的激战，似乎进入了白热化！
药园里，兰乔曦蜷缩在紧挨着沤肥池的破棚子里，刺鼻的恶臭几乎令人窒息。她强忍着不适，将一小撮混在泥土里的、散发着微弱土灵气的“地根果”粉末吞下。一股温厚平和的暖流缓缓散开，稍稍缓解了腹中的饥饿和身体的疲惫。
就在这时，一道小小的白影，顶着狂风，极其艰难地出现在破棚子门口。是小白狐！它浑身湿透，雪白的毛发被泥水染得斑驳，显得异常狼狈。它口中叼着一株兰乔曦从未见过的暗紫色小草。小草不过三寸高，叶片狭长，边缘带着锯齿，散发着一种极其微弱的、近乎于无的灵气波动，混杂着一丝难以察觉的苦涩气息。
小白狐将小草放在兰乔曦面前，冰蓝色的眼眸在黑暗中显得有些黯淡，它急促地喘息着，小小的身体微微发抖，似乎这次潜入耗费了它极大的力气，甚至…带着伤？它没有像往常那样停留，只是深深地、带着一种难以言喻的焦急和担忧看了兰乔曦一眼，便转身再次冲入了狂暴的风雨之中，消失得无影无踪。
兰乔曦拿起那株暗紫色的小草。入手冰凉，那股苦涩的气息更加明显。她仔细辨认，试图回忆前世或今生接触过的草药知识，却一无所获。这草看起来平平无奇，灵气也微弱得可怜，远不如之前小白狐送来的东西。但小白狐那异常的状态和临走时担忧的眼神，让她心中升起一丝强烈的不安。
它为什么要冒险送来这个？这草有什么用？
就在兰乔曦犹豫是否要服下这株怪异的小草时，药园外突然传来一阵急促的脚步声和嘈杂的人声！
“快！动作快点！把这些‘回春散’和‘止血膏’送到海岸防线去！任师兄那边顶不住了！”
“见鬼！海妖这次发什么疯？连深海巨鳗都出来了！”
“听说大祭司亲自督战了！刘长老他们都受了伤！急需丹药！”
“赵明！赵明人呢？死哪去了？刘长老有令，药园所有炼制好的疗伤丹药和备用灵草，全部紧急征调！立刻送去前线！”
是追云宗负责后勤调度的弟子！他们粗暴地踹开篱笆门，冲了进来，大声呼喝着赵明。
赵明连滚带爬地从他的木屋里跑出来，脸上带着惊惶：“在…在！丹药都在库房！我这就去取！” 他也被前线传来的噩耗吓坏了，手忙脚乱地带着后勤弟子去开库房。
整个药园瞬间被紧张和混乱的气氛笼罩。后勤弟子们粗暴地翻找着，将一瓶瓶丹药和一筐筐备用的、品相稍差的灵草粗暴地装箱抬走，根本无暇顾及角落里如同蝼蚁般的兰乔曦。
兰乔曦蜷缩在破棚子的阴影里，心脏狂跳！不是因为混乱，而是因为她手中那株暗紫色小草！就在刚才，当一名后勤弟子扛着一大筐混杂着各种气息的灵草从她棚子前匆匆跑过时，她心口那沉寂的红色宝石，竟猛地传来一阵极其微弱却尖锐的刺痛感！同时，一股强烈的排斥和厌恶感涌上心头，目标直指手中的暗紫色小草！
这草…有问题！而且是大问题！
她立刻将小草藏进贴身最隐蔽的衣缝里，屏住呼吸，不敢露出丝毫异样。
后勤弟子如同旋风般席卷了药园的储备，又骂骂咧咧地冲向了海岸防线。药园重新安静下来，只剩下狂风骤雨和远处更加激烈的厮杀声。
赵明瘫坐在湿漉漉的地上，脸色惨白，喃喃自语：“完了…全完了…丹药灵草都空了…要是前线再要…拿什么给…刘长老非扒了我的皮不可…”
他失魂落魄，甚至忘了还有兰乔曦这个“囚犯”存在。
兰乔曦蜷缩在恶臭的棚子里，手心紧紧攥着那株暗紫色的小草，指尖冰凉。宝石的示警如同冰冷的针，刺穿了她心中的迷雾。
这草，绝非良药！小白狐…它为什么要送来这个？是它也被骗了？还是…它身不由己？
一个更可怕的念头浮现在脑海：难道小白狐每次送来的灵草…都被人动了手脚？之前的平安无事，只是剂量未到，或者…在等待一个引爆的时机？比如现在，前线激战，药园空虚，人心惶惶！
她想起小白狐今晚异常的状态和担忧的眼神…它是否察觉到了什么？它是否也在挣扎？
兰乔曦低头看着手中那株散发着微弱苦涩气息的暗紫色毒草，眼神冰冷如刀。陷阱已经布下，毒饵已经送到嘴边。她成了这场不知名阴谋中，一枚被随意摆布的棋子，或者…一个被选中的牺牲品。
风暴在加剧，死亡的阴影不仅笼罩着海岸，也悄然逼近了这座被遗忘的药园囚笼。
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