卯时三刻的梆子刚敲过，碎玉轩的铜盆里已注满了温水，水面浮着几片新鲜的玫瑰花瓣。苏锦璃对着菱花镜梳妆，绿萼正将一支赤金点翠簪插入她的发髻。镜中人眉眼舒展，月白襦裙外罩了件藕荷色比甲，虽未施粉黛，却自有一番清丽气度。
「姑娘，您今日真要去前院书房？」绿萼忍不住又问，手里的木梳顿了顿，「听说那位李夫子最是古板，最看不惯女子抛头露面呢。」
苏锦璃接过胭脂盒，用指尖蘸了点昨日苏清瑶送的「醉流霞」，轻轻抹在唇上：「既是父亲允准的，便没什么好怕的。」她看着镜中渐渐添了血色的自己，眸光沉静，「何况，有你家小侯爷在，还能让我受了委屈不成？」
话音刚落，窗外就传来苏明轩咋咋呼呼的声音：「姐！好了没？再磨蹭夫子该到了！」
苏锦璃无奈地笑了笑，对绿萼道：「走吧，去瞧瞧你家小侯爷又在演哪出。」
前院的「知微堂」外，果然围着一圈人。苏明轩穿着簇新的石青色锦袍，手里握着那柄从不离身的竹节木刀，正挡在书房门口，像只护崽的小公鸡，对着一位留着山羊胡的老者吹胡子瞪眼。
那老者身着灰布儒衫，袖口磨得有些发白，正是苏相特意请来的西席李夫子。此刻他被一个半大孩子拦在门外，气得山羊胡都在发抖：「岂有此理！苏明轩，你可知尊师重道？还不速速让开！」
「不让！」苏明轩梗着脖子，小胸脯挺得高高的，「我姐今日也要来读书，你要是敢欺负她，我就……我就把你桌上的墨砚砸了！」
李夫子气得脸色铁青：「荒唐！简直荒唐！女子无才便是德，怎能与男子同席授课？苏相这是糊涂了！」
苏锦璃见状，连忙上前一步，敛衽行礼，声音清越：「夫子安好，学生苏锦璃，见过夫子。」
李夫子这才将怒火转向她，上下打量一番，见她虽为女子，却举止端庄，眼神清澈，心中的怒意稍减，但依旧冷哼一声：「原来是相府嫡女。也罢，既然相府有令，老夫也不好违逆。」他捋了捋山羊胡，语气严厉，「只是丑话说在前头，治学之道，不分男女。若是跟不上进度，或是在课堂上喧哗捣乱，休怪老夫照章处罚！」
「夫子放心，」苏锦璃不卑不亢，「学生既来求学，自当遵守规矩，用心向学。」
走进「知微堂」，屋内已有三个伴读的学子。见苏锦璃进来，三人皆是一愣，随即露出惊讶或好奇的神色。苏明轩连忙将自己旁边的空位收拾出来，把砚台往旁边推了推：「姐，你坐这儿！离我近，我好护着你！」
苏锦璃坐下，刚铺开宣纸，李夫子已拂袖走上讲台。他清了清嗓子，声如洪钟：「今日继续讲《论语·学而篇》。」说罢，便摇头晃脑地念了起来，「学而时习之，不亦说乎……」
苏锦璃微微垂眸，指尖轻轻划过纸面。上辈子，母亲在世时曾教她识过些字，后来在王府久病无聊，更是将库房里的杂书翻了个遍，这《论语》她早已熟稔于心。听着李夫子抑扬顿挫的讲解，她的思绪却飘到了柳氏身上——此刻被禁足在静思堂的继母，又会作何感想？
「苏小姐！」
一声厉喝打断了她的思绪。苏锦璃抬眼，见李夫子正盯着自己，眼中带着明显的不悦：「方才老夫所讲，你可听进去了？」
「回夫子，学生听进去了。」苏锦璃起身，语气平静。
李夫子见她神色淡然，更觉得这女子不知天高地厚，便故意刁难：「哦？那你且说说，『学而时习之，不亦说乎』作何解？」
这个问题再简单不过，但苏锦璃能感觉到夫子语气中的轻蔑。她若是对答如流，难免被指摘为狂妄；若是支支吾吾，又落了女子见识短浅的口实。心念电转间，她故意露出思索的神情，片刻后才道：「回夫子，学生以为，此句是说，学习知识之后，时常温习实践，难道不是一件令人愉悦的事吗？」
她的回答中规中矩，挑不出错处，却也谈不上惊艳。李夫子果然露出一丝不屑：「老生常谈，毫无新意。」他话锋一转，眼神锐利如刀，「再问你，『有朋自远方来，不亦乐乎』——这『朋』字，当作何解？」
这个问题有些刁钻。寻常注解皆释「朋」为「朋友」，但苏锦璃知道，此处的「朋」实指「同类」，即志同道合之人。然而她不能直接道出深意，否则便坐实了「逞强」的罪名。
她微微蹙眉，做出为难的样子：「夫子恕罪，学生愚钝，只知『朋』乃『朋友』之意。还请夫子赐教。」
「哼！」李夫子见状，心中的轻视更甚，捋须朗声道，「此『朋』字，非寻常朋友之谓，乃『同类』之意，指志同道合的君子。你连这等基本训诂都不知，还谈何读书？」
「你胡说！」苏明轩「腾」地站起来，小脸涨得通红，「我姐姐刚学！你怎么能这么欺负人？」
「孺子不可教也！」李夫子被这稚子顶撞，气得浑身发抖，「苏明轩，你再喧哗，便给我出去！」
「我就不！」苏明轩梗着脖子，手已握住了腰间的木刀，「你要是敢欺负我姐，我就……」
「明轩！」苏锦璃连忙拉住弟弟，对李夫子再次行礼，「夫子息怒，舍弟年幼无知，冲撞了夫子，是锦璃管教不严。」她顿了顿，抬眸看向夫子，眼神清澈却带着一丝狡黠，「不过，学生方才听夫子讲解『朋』为『同类』，忽然想到一事，还望夫子解惑。」
李夫子没好气地哼了一声：「讲！」
「《易·兑》有云：『君子以朋友讲习。』」苏锦璃缓缓开口，声音清晰，「此处的『朋友』，孔颖达疏曰：『同门曰朋，同志曰友。』如此看来，『朋』本就有『同类』之意，与『友』合称为『朋友』，泛指志同道合之人。」她微微一笑，「学生方才将『朋』解为『朋友』，虽未及夫子精深，却也不算错得离谱吧？」
这番话引经据典，条理分明，不仅化解了自己的「愚钝」，还巧妙地指出夫子的讲解虽深，却未必全然否定通俗释义。屋内的三个学子听得目瞪口呆，看向苏锦璃的目光中满是震惊。
李夫子的山羊胡抖了抖，他万没想到这个看似柔弱的女子竟有如此见识，一时语塞，半晌才憋出一句：「你……你这是强词夺理！」
「夫子言重了。」苏锦璃依旧恭谨行礼，「学生只是就经论经，若有不当，还请夫子指正。」
看着她不卑不亢的模样，李夫子知道自己再刁难下去，只会显得自己狭隘。他重重哼了一声，拂袖道：「罢了！坐下吧！」
苏明轩得意地朝苏锦璃眨眨眼，这才坐下。接下来的课，李夫子虽不再刻意刁难，却也板着一张脸，只按部就班地讲解，再未提问。
放学时，夕阳已将庭院染成金红色。苏锦璃刚走出知微堂，就被一个清朗的声音叫住：「苏小姐，请留步。」
她回头，见是今日坐在对面的青衫书生。那书生约摸十六七岁，眉清目秀，鼻梁高挺，眼神温和有礼。
「不知公子有何指教？」苏锦璃停步问道。
书生拱手一礼，态度谦逊：「在下李修远，吏部侍郎家的次子。今日听苏小姐与夫子论学，言辞精妙，在下受益匪浅。」他眼中闪烁着真诚的光芒，「在下对《论语》亦有些许心得，不知苏小姐可愿移步，一同探讨一二？」
苏锦璃打量着他，记忆中似乎听过这个名字。李修远是京中有名的才子，十六岁便中了举人，性情温和，口碑甚好。看他模样，不似有恶意。
「公子客气了，」苏锦璃微微一笑，「探讨不敢当，互相学习倒是可以。」
两人便在花园的九曲回廊上寻了处石桌坐下。李修远先是请教了几个《论语》中的疑难问题，苏锦璃皆从容应答，且常有独到见解。李修远越听越是佩服，眼中的惊讶渐渐化为欣赏。
「苏小姐真是博学，」他由衷赞叹，「在下曾以为女子读书不过是附庸风雅，今日方知是在下浅陋了。」
「公子过誉，」苏锦璃谦虚道，「不过是平日多看了些书，略知一二罢了。」她顿了顿，见李修远谈吐不俗，便试探着问道，「公子方才提到『学而不思则罔』，不知对时下太学里盛行的『格物致知』之说，有何见解？」
李修远眼睛一亮，没想到她会问及如此精深的学问，顿时来了兴致，侃侃而谈起来。两人从程朱理学谈到陆王心学，从经史子集谈到诗词歌赋，越聊越投机，竟忘了时间。
直到绿萼寻来，提醒天色已晚，两人才意犹未尽地告辞。李修远拱手道：「今日与苏小姐交谈，如沐春风，在下受益匪浅。改日若有机会，还望能再向苏小姐请教。」
「公子客气，锦璃随时恭候。」苏锦璃福身还礼，看着李修远离去的背影，若有所思。与这样的才子结交，于她日后的路，或许会有帮助。
回到碎玉轩，绿萼忍不住好奇：「姑娘，那李公子看着挺斯文的，跟您聊什么呢？聊了那么久。」
苏锦璃接过她递来的热茶，抿了一口：「不过是些学问上的事。」她没有多说，转而问道，「父亲那边可有消息？」
「方才张管家来过，」绿萼连忙道，「说老爷让您用晚膳后去正厅一趟，好像是王家的事情查清楚了。」
苏锦璃眸光一凝，果然来了。
用过晚膳，苏锦璃来到正厅。苏宏业正坐在主位上，面前的茶几上放着一叠卷宗，脸色凝重。见她进来，他指了指旁边的椅子：「坐吧。」
「父亲，」苏锦璃坐下，轻声问道，「王家的事……」
苏宏业拿起卷宗，递给她：「你自己看看吧。」
卷宗里是王家二郎王承业的详细资料，字迹是苏相府中幕僚的手笔。上面不仅记载了他欠下的赌债——足足有一万两千两之多，还详细列出了他在城外金屋藏娇的外室、强抢民女的劣迹，甚至连他克扣下人月钱拿去赌博的事情都查得清清楚楚。
苏锦璃越看脸色越冷。上辈子，她竟差点嫁给这样一个人渣！
「柳氏……」苏宏业叹了口气，声音疲惫，「她不仅知道这些，还收了王家五百两银子的『聘礼』，打算用你的嫁妆去填王家的窟窿！」
果然如此！苏锦璃心中杀意翻腾，面上却依旧平静：「父亲打算如何处置？」
「念在夫妻一场，」苏宏业眼中闪过一丝失望，「我已让人将那五百两银子退回王家，并修书一封，断绝了两家的一切往来。柳氏……」他顿了顿，「就让她在静思堂好好反省吧，中馈之事，以后交给清瑶打理。」
苏锦璃点点头，这个结果虽未让柳氏受到严惩，但已超出了她的预期。父亲终究是顾念着多年的情分。
「对了，」苏宏业看着她，脸色缓和了些，「听说你今日在书房，把李夫子都辩得无话可说？」
苏锦璃有些不好意思地笑了笑：「让父亲见笑了，只是夫子太过严厉，学生据理力争罢了。」
「不是见笑，是欣慰。」苏宏业难得露出笑容，「好，好！不愧是我苏某人的女儿！读书就要有这股子不服输的劲头！」他顿了顿，像是下了某种决心，「从明日起，我再给你请一位教算术的夫子。女孩子家，将来持家理事，算术也是必不可少的。」
「谢父亲！」苏锦璃心中一喜，连忙起身行礼。父亲的支持，比什么都重要。
从正厅出来，月色已洒满庭院。苏锦璃漫步在回廊上，看着水中的月影，思绪万千。柳氏虽暂时失势，但绝不会善罢甘休；王家吃了这么大的亏，也定然会伺机报复。她必须尽快强大起来，不仅要读书明理，还要学会管家理事，甚至……为自己谋划一条退路。
回到碎玉轩，她屏退了绿萼，独自坐在书桌前，点燃一盏琉璃灯。暖黄色的灯光下，她铺开一张素笺，提起狼毫笔。
上辈子，她最爱看话本，尤其喜欢那些庶女逆袭、智斗恶奴的故事。这辈子，她何不将这些故事写出来？既能打发时间，又能赚些银钱，若是流传开来，或许还能借此宣扬一些道理，为自己积攒名声。
她略一思索，提笔写下标题——《庶女惊华》。
故事的开头，便设定了一个与柳氏极为相似的继母，表面贤良淑德，暗地里却盘算着将嫡女嫁给一个浪荡子……
窗外，夜风吹过，带来阵阵花香。苏锦璃看着纸上渐渐成型的文字，嘴角缓缓勾起一抹微笑。
这一世，她不仅要为自己而活，还要活得清醒，活得精彩。那些曾经伤害过她的人，她会一一讨还；那些上辈子未能实现的梦想，她也要一一追寻。
砚台里的墨汁在灯光下泛着幽光，如同她眼中坚定的光芒。新的战场，已经在笔尖下，悄然展开。
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