相府后院的秋意是从西跨院那株百年梧桐开始的。墨绿的叶片边缘先沁出点鹅黄，风一吹，碎金似的落满青石板路。我蹲在廊下拿竹扫帚拨拉叶子，听着隔壁水榭方向隐约传来的细碎笑语，嘴角勾起抹冷笑——柳氏的“秋意”，怕是比梧桐叶来得更早。
“小姐，您慢点儿扫，仔细扎了手。”墨竹端着盆刚绞好的帕子追出来，见我拿扫帚当剑使，连忙放下铜盆来抢，“夫人那边刚让刘嬷嬷传话，说前院库房新到了杭绸，让您过去挑几块做冬衣。”
我将扫帚往墙根一靠，拍了拍手上的灰：“做冬衣？她倒还记得我这个嫡女。”上辈子这个时候，柳氏也是这般“好心”，转头就把我挑剩的边角料赏给了她房里的大丫鬟，还对外说我“体恤下人”。
墨竹气鼓鼓地绞着帕子：“谁不知道她那点心思！怕是又想借机拿捏您呢。昨儿个我去前院领月例，听见账房的周管事跟人嘀咕，说夫人最近总往外面庄子上送东西，还……”
她突然压低声音：“还说看见刘嬷嬷鬼鬼祟祟往‘清风赌坊’递过帖子！”
清风赌坊？我挑眉。那不是王家那草包常去的地方吗？柳氏跟赌坊扯上关系，莫非是想给我那门“好亲事”再添把火？
正思忖间，前院突然传来一阵喧哗。我撩开竹帘往外望，只见二门处围了几个粗使婆子，正指手画脚地议论着什么。
“……听说了吗？嫡小姐自从及笄宴上闹了那一出，越发没规矩了，昨儿个还把厨房送来的银耳羹掀了，说是什么‘配不上她的身份’！”
“可不是嘛！我还听说，她背后跟相爷抱怨夫人治家不严，想插手管中馈呢！姑娘家抛头露面管这些，像什么样子！”
“嘘——小声点！这话要传到夫人耳朵里……”
墨竹气得脸都白了：“胡说八道！小姐什么时候掀过银耳羹？分明是柳氏房里的小厨房克扣了您的份例，您让我去问了句，她们就倒打一耙！”
我按住她发抖的手，眼神冷下来。来了。柳氏这招“先声夺人”使的倒是娴熟。上辈子她也是这般，先在外头散播我的“不是”，等我百口莫辩时，再假意出来“主持公道”，赚足了贤良淑德的名声。
“走，回屋。”我转身进了暖阁，墨竹紧随其后，一边关门一边嘟囔：“小姐，咱们不能就这么算了！得去跟相爷说！”
“说什么？”我走到妆台前坐下，拿起一面菱花镜。镜中的少女眉目清亮，眼底却淬着上辈子带回来的寒冰，“说柳氏派人散布谣言？她只需哭哭啼啼说一句‘是我管教无方，让大小姐受了委屈’，父亲那头便没了下文。”
上辈子我就是吃了这亏，总想着“清者自清”，结果谣言越传越凶，最后连父亲都觉得我“性子乖戾”。
墨竹急得直打转：“那怎么办？总不能让那些腌臜话脏了您的耳朵！”
我放下镜子，指尖轻轻敲着梳妆台：“脏耳朵？不，我要让这些话，变成全京城最好笑的笑话。”
我抬眼看向墨竹，眼中闪过一丝狡黠：“你还记得前街上那个张老头吗？就是那个说起书来唾沫星子能喷到对面茶桌的张铁嘴。”
墨竹愣了愣：“记得！他那《三国》说的跟真事儿似的，听书的人能把茶馆挤爆！小姐您问他做什么？”
“去，”我从妆奁底下摸出一锭足有五两重的银子，拍在她手心里，“拿上这个，去‘悦来茶馆’找张老头。就说我这儿有个新段子，比《三国》还精彩，比《水浒》还热闹，保准他一说，全京城的人都得竖着耳朵听。”
墨竹看着银子，又看看我，眼睛越睁越大：“小姐，您是想……让张老头把柳氏的龌龊事说出去？”
“不全是。”我拿起一支眉笔，对着镜子慢悠悠地描眉，“要编个故事，主角是‘相府嫡女’，反派是‘笑里藏刀的继母’。要写嫡女如何聪慧机敏，识破继母阴谋；要写继母如何搬起石头砸自己的脚，成了京城的笑柄。”
我放下眉笔，转身看向墨竹，语气带着几分玩味：“记住，话要说得‘艺术’。不能直接骂街，要让听书的人自己琢磨，自己喝彩。就好比……”
我想了想，笑道：“就说嫡女得知继母散布谣言后，不吵不闹，反而请了个‘高人’给继母算了一卦。那高人说啊，继母近日面带‘口舌煞’，需得广行善事，闭门思过，方能化解。你说，这法子妙不妙？”
墨竹先是一愣，随即拍手叫绝：“妙！太妙了！这既没撕破脸，又把话递到了，还显得小姐您有容乃大，不跟她一般见识！”
“行了，快去办吧。”我挥挥手，“银子不够再回来拿，关键是要让张老头把这‘段子’说得‘活灵活现’，最好能让街头卖豆腐的王大娘都听得直拍大腿！”
墨竹揣着银子，跟打了鸡血似的跑了。我看着她的背影，端起桌上的凉茶抿了一口。柳氏啊柳氏，上辈子你拿“为我好”当幌子，把我推进火坑；这辈子，我就让你看看，什么叫“以其人之道，还治其人之身”。
申时刚过，京城最热闹的“悦来茶馆”就已座无虚席。张铁嘴穿着件半旧的青布长衫，往台前一坐，先慢条斯理地抿了口茶，把台下众人的胃口吊得足足的。
“列位看官！”他猛地一拍惊堂木，声音陡然拔高，“今儿个咱不说英雄好汉，不说才子佳人，单说这相府深宅里的新鲜事儿！”
台下立刻响起一阵嗡嗡的议论声。相府嫡女及笄宴上怒撕婚书的事儿，早已是京城大街小巷的谈资，如今张铁嘴又提相府，众人顿时来了兴致。
“说起这相府嫡小姐啊，那可真是位奇女子！”张铁嘴摇着折扇，摇头晃脑道，“生得是眉如远黛，目似秋水，论才学，琴棋书画样样精通；论胆识，及笄宴上怒怼纨绔，那叫一个大快人心！”
他故意顿了顿，扫了眼台下屏息凝神的听众：“可偏偏啊，这么位好姑娘，身边却有个‘贤良淑德’的继母！”
“贤良淑德”四个字，张铁嘴咬得极重，还带着几分阴阳怪气。台下立刻有人听出了门道，低声嘀咕：“莫不是说相府那位继夫人？”
张铁嘴仿佛没听见，继续说道：“这位继母啊，面上笑得跟朵花似的，心里头却藏着小九九。眼看嫡小姐到了说亲的年纪，不思量着找个好人家，反倒想把小姐往火坑里推！”
“火坑？啥火坑？”前排一个卖糖葫芦的老汉忍不住问道。
“嗨！就是那清风赌坊的常客，王家那位公子！”张铁嘴把扇子一拍，“听说那王公子啊，赌债欠了一屁股，还仗着家里有俩臭钱，整日里眠花宿柳，是个十足的草包！”
台下顿时响起一片嘘声。王家公子的名声本就不好，如今被张铁嘴这么一讲，更是人人鄙夷。
“可这继母厉害就厉害在这儿了！”张铁嘴话锋一转，语气变得神秘兮兮，“她见嫡小姐不肯从命，居然使出了阴招——让人在外面散播谣言，说嫡小姐‘无德无才’，还‘顶撞继母’！您说缺德不缺德？”
“缺德！太缺德了！”一个常来听书的书生愤然拍桌，“继母如此构陷嫡女，简直有违人伦！”
“就是！怪不得人家说后娘的心，冬天的冰！”旁边一个大婶儿也跟着附和。
张铁嘴见气氛烘托到位，脸上露出一丝狡黠的笑容：“可诸位看官猜猜，这位相府嫡小姐是怎么应对的？”
他环视一周，见众人都伸长了脖子，这才慢悠悠地说道：“嫡小姐听闻谣言后，不气不恼，反而做了件谁也想不到的事——”
“啥事？快说快说！”台下的人急得直拍桌子。
“嫡小姐啊，亲自去了趟玄妙观，”张铁嘴压低声音，仿佛在说什么惊天秘密，“请了位得道高人，给她那位‘贤良淑德’的继母算了一卦！”
“算卦？”众人面面相觑，不知这是何意。
“对！算卦！”张铁嘴得意地晃了晃扇子，“那高人掐指一算，连连摇头，说继母近日面带‘口舌煞’，此煞最是厉害，专克亲近之人，若不及时化解，轻则家宅不宁，重则……”
他故意卖了个关子，见众人眼睛都瞪圆了，才慢悠悠道：“重则会被那‘无德’的谣言反噬，落个搬起石头砸自己脚的下场！”
“噗——”不知是谁先笑出了声，紧接着，整个茶馆爆发出一阵哄堂大笑。
“妙！太妙了！”
“这嫡小姐真是好手段！不骂一句，却把人怼得哑口无言！”
“可不是嘛！这叫‘杀人诛心’啊！”
张铁嘴见火候已到，又抛出一个重磅炸弹：“更绝的是！嫡小姐还托人给继母带了句话——‘清者自清，浊者自浊。若继母真是贤良淑德，又何必怕这区区谣言？倒不如趁此机会，多做些善事，也好化解了这‘口舌煞’。’”
“哈哈哈！这话够劲儿！”
“我看啊，是那位继母自己心里有鬼吧！”
“就是！指不定是谁在背后嚼舌根呢！”
茶馆里议论纷纷，笑声、叫好声此起彼伏。墨竹扮成小厮，混在人群里听得满脸通红，拳头都攥紧了。她从未想过，自家小姐随口编的段子，经张铁嘴这么一说，竟能有如此效果！
就在这时，门口突然传来一阵喧哗。几个穿着绸缎的公子哥簇拥着一个满脸油光的胖子走了进来，正是王家那位草包公子。
“吵什么吵？本公子来听书，都给我让开！”王公子大摇大摆地往里走，听见台上张铁嘴还在说“相府嫡女智斗恶继母”，脸色顿时沉了下来。
“喂！说书的！”他一拍桌子，粗声喝道，“你这说的是哪家的嫡女？敢如此编排贵人，不怕吃官司吗？”
张铁嘴一看是他，心里咯噔一下，但收了人家的银子，自然要把戏做足。他清了清嗓子，不卑不亢地说：“公子说笑了，我这说的是书，讲的是故事，哪能是真的？不过……”
他话锋一转，看向王公子，皮笑肉不笑地说：“倒是公子您，最近是不是去清风赌坊去得勤了些？我听说啊，您前儿个又输了不少，连身上这件狐裘都典当了呢！”
“你！”王公子脸色瞬间涨成了猪肝色，“你胡说八道什么！信不信我撕了你的嘴！”
“哎哎哎，公子息怒！”张铁嘴连忙摆手，“我这不是说书嘛，都是编的，编的！您要是不爱听，小的换个段子就是了。”
周围的听众却不乐意了。
“王公子，人家说的是书，又没指名道姓，你急什么？”
“就是！莫不是说中你的痛处了吧？”
“听说王公子欠了赌坊不少钱，该不会是想赖账吧？”
众人你一言我一语，说得王公子脸上红一阵白一阵，最后竟恼羞成怒，扬手就要打张铁嘴。
“住手！”墨竹见状，再也忍不住，从人群里冲了出来，挡在张铁嘴身前，“光天化日之下，你想行凶吗？”
王公子见是个“小厮”，更是嚣张：“哪来的小杂种，也敢管本公子的闲事？给我打！”
他身后的恶奴立刻围了上来。墨竹虽然会些粗浅功夫，但毕竟寡不敌众。眼看就要吃亏，突然听见门口传来一声怒喝：
“住手！光天化日之下，谁敢动我姐姐的人！”
众人循声望去，只见一个虎头虎脑的小少年，扛着一把比他还高的鎏金大刀，雄赳赳气昂昂地闯了进来。正是相府小侯爷，苏小侯爷！
我接到墨竹差人送回来的消息时，正陪着长姐苏清瑶在花园里赏菊。听说王公子带人砸了茶馆，还跟弟弟动起了手，我差点把手里的菊花捏碎。
“这个草包！真是给脸不要脸！”苏清瑶气得把帕子一甩，“妹妹，你别慌，我这就去前院找父亲！”
“不用。”我按住她的手，眼神冷冽，“对付这种人，找父亲出面就落了下乘。走，咱们去看看热闹。”
等我和苏清瑶赶到悦来茶馆时，场面已经有些失控。王公子带来的恶奴被弟弟打得哭爹喊娘，弟弟则叉着腰站在中间，像只护崽的小老虎，嘴里还嚷嚷着：“让你们欺负我姐姐！让你们说我姐姐坏话！看我不砍了你们！”
那把鎏金大刀在他手里舞得虎虎生风，虽然都是些花架子，却把王公子吓得躲在柱子后面，瑟瑟发抖。
“弟弟，住手。”我走上前，轻轻按住他的肩膀。
苏小侯爷见是我，立刻收了刀，跑到我身边，气鼓鼓地说：“姐！他们骂你！还想打张老头！”
我摸了摸他的头，转向脸色惨白的王公子，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“王公子，好久不见。听说你最近在清风赌坊‘手气’不错？”
王公子看着我，眼神里又是恐惧又是怨毒：“苏锦璃！你……你别得意！这事没完！”
“没完？”我上前一步，声音不高，却带着刺骨的寒意，“王公子是想让我把你前前后后欠的赌债，还有你在‘倚翠楼’欠下的风流账，都拿到朝堂上去说道说道吗？”
“你……你怎么知道……”王公子脸色瞬间变得煞白。
“我知道的，可比你想的多得多。”我冷笑一声，“王公子若是识相，就赶紧带着你的人滚蛋。否则，我不介意让全京城的人都知道，你王家的公子，是个只会躲在女人背后散播谣言、还不起赌债的废物！”
这话如同惊雷，炸得王公子浑身一颤。他看看我，又看看周围那些鄙夷、嘲笑的目光，终于再也撑不住，捂着脸从后门狼狈地逃走了。
“哈哈哈！跑得好！”
“相府嫡小姐真是厉害！连王家公子都被她吓跑了！”
“以后谁还敢说嫡小姐的坏话，先问问小侯爷的大刀答不答应！”
茶馆里爆发出一阵欢快的笑声。张铁嘴连忙上前，对着我作了个揖：“多谢大小姐解围！小的……”
“张老头，”我打断他，笑道，“今天的段子说得不错，赏你的。”
我示意墨竹又递过去一锭银子。张铁嘴看着银子，笑得眼睛都眯成了一条缝：“谢大小姐！小的以后天天给您说‘好话’！”
我摆摆手，带着弟弟和苏清瑶往外走。夕阳的余晖洒在青石板路上，把我们的影子拉得老长。
“妹妹，你刚才可真威风！”苏清瑶忍不住赞叹道，“连我都看呆了。”
我笑了笑，没说话。上辈子，我在相府活得像个影子，唯唯诺诺，任人摆布。这辈子，我要做自己的光，不仅要照亮自己，还要护好我想护的人。
至于柳氏？我抬眼看向相府的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。这才只是开始呢。
刚走到相府门口，就看见刘嬷嬷慌慌张张地从里面跑出来，看见我，吓得差点摔了个跟头。
“大……大小姐……”她结结巴巴地说，“夫……夫人请您过去一趟，说是……说是有要事商量。”
我挑了挑眉，对苏清瑶和弟弟使了个眼色。来了。柳氏怕是已经听说了茶馆的事，坐不住了。
“知道了。”我淡淡应了一声，整理了一下衣襟，迈步走进了那座曾困住我一辈子的牢笼。
这一次，我不再是那个任人宰割的苏锦璃。柳氏，你的戏，该落幕了。
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