小宁从新丰楼叫了一桌相当令人有食欲的席面，有酒有肉有菜。
秦照临脚还没迈进膳厅。
煎烤鲜虾混着羊肉锅子沸煮的气味，扑鼻而来。
她眉眼舒展开来，不自觉加快脚步。
再一进门，又瞧到整个八仙桌摆满了各种菜色，中间煮着一个锅子。
还左右各摆着一个小榻几，上面也放着碗碟。
让她有一种过年的感觉。
老秦的感触也大差不差，只是他的表现没有秦照临的含蓄。
他深深吸一口气，闭上双眼，让自己的大脑徜徉在佳肴的香味中。
许久，才喟叹一声，睁开眼看向这琳琅满目的菜品。
酥油饼、鱼脍羹、红烧羊蹄、片肥鹅、奶汤炖鸡、鲜炒五花、再有炒时蔬、时鲜瓜果……
大大小小的盘子，足有二十余数。
有一种吃了这顿，可能没有下顿的不真实感。
老秦咽了一大口口水，又摸了摸肚子，眸光微动。
少顷，三人到齐，小宁和阿婉在偏屋另开一桌。
南引枝乐呵呵请老秦上座，老秦有些意外，却没有推辞。
秦照临不知道南引枝葫芦里装着什么算盘，抱臂瞧着她忙上忙下。
又是给他们亲自舀汤，又是举起汤碗以汤代酒。
南引枝轻咳两声，起身道：
“今天，在这个特殊的日子，咱们一家人相聚在此，这——是缘分。
我满饮此汤，姨丈和阿临姐请随意。”
南引枝闻着羊汤的气味，屏住呼吸，闭上眼，咕咚咕咚几口下肚。
末了，把碗朝下翻过来，露出一副笑眯眯的模样。
这是下血本了。
秦照临笑着摇摇头，也端起汤碗饮尽羊肉汤。
南引枝看向老秦，老秦在秦照临喝完后，也一口干尽。
见状，南引枝松了口气，温声催着他们吃菜。
老秦毫不客气，一筷子先夹了只羊蹄。
秦照临却没用筷，说实在的，南引枝的行为太反常了。
她猜想，只怕遇上大事了。
她有心想问，但都被南引枝不动声色搪塞回去。
如此这般，秦照临清楚，南引枝这是醉翁之意不在酒了。
能帮上忙的并不是自己，而是……
秦照临透过眼角斜瞥一眼老秦。
便宜爹一声不吭和羊蹄较劲，羊蹄筋在他嘴里发出咯嘣脆的声音。
秦照临纠结一会儿，决定主动挑起话题：
“……咳咳……那卫兵和您有关系吗？”
南引枝眼睛一亮，这话不是在问她。
果不其然，老秦嚼肉的动作一顿，仅剩的左眼眯了眯，里面似乎跳跃着某种名为喜悦的火苗。
他闷着嗯了声，随即嚼肉的动作，变得文雅许多。
但从他略沧桑的脸，可以读出他心中的忐忑。
南引枝虽没加入话题，但她明白秦照临正在帮她。
她向秦照临，投以感激的一瞥。
但秦照临的心神不在此中，她想了想才憋出下一句话：
“下次不要这样了。”
老秦不敢瞧秦照临，他怕自己闺女脸上写着失望。
他闷着点头，嚼肉的频率快了些。
气氛逐渐诡异起来，南引枝身子猛地抖了一下。
一时之间，她也分不清，究竟谁才是爹。
她左瞧瞧，右瞅瞅，干巴巴说了几句，让大家吃菜的话，又往锅子里倒了好几盘羊肉。
筷子有一下没一下地搅着碗里刚夹来的虾。
她之所以请老秦和秦照临吃饭，是有缘故的。
那夜，老秦歇在马棚附近的屋子里。
按说，马儿跟着其余人走了，老秦不可能不知晓。
老秦素日爱马，平日里伺候马，就像伺候自己的祖宗一样。
他们之间建立了深厚的感情。
马儿丢了，老秦真不知道去哪儿了吗？
还是……他不太想说？
或许……他认识那天那位的脸？
老秦以前乃军中之人，据她所知，参加的大大小小战役无数。
怎么着，也算立下不少功劳。
毕竟他还活着，本身就证明他的实力。
不说封个折冲都尉（地方军府最高长官），但也不至于连个校尉都捞不到吧？
（军府置折冲都尉一人，校尉六人。兵以三百人为团，团有校尉；五十人为一队，队有正；十人为一火，火有长。）
虽然老秦鬓角有不少白发，但南引枝查过，这位姨丈如今的年龄，可是连五十岁也都没有。
难道大洛当了兵，还能五十岁也没有就退役么？
南引枝想不通，她夹起虾子，塞入嘴中，腮帮子一鼓一鼓。
总之，这位姨丈一定没有他表露出的朴实。
而眼下，她的确也需要从他嘴中套取消息。
至少，她推测，天子隐瞒身份从宫中出来。
那他一定有回去的方式，这密道或许就在钟南山麓某处位置。
且有人接应他。
她不需要清楚密道在哪，但她想知晓，如何才能尽快把信递到天子手中。
而她那匹消失的马所在之处，正是她的欲寻之处。
南引枝机械地嚼着虾子，连着虾壳一起咽下，顺带补钙。
这顿饭，三人都吃得心不在焉。
秦照临身为医者，也见过不少生死。
只因那士兵拿了她银针，老秦就结果了他，她心中难以接受。
但她心里又有一个小人，在和她说，可能便宜爹有其他的原因，才会要了那卫兵的性命。
他在战场上，见过无数敌人死亡，每天睁眼都会有不少同袍牺牲，谁也不清楚自己会不会是下一个。
但她和便宜爹的隔阂，已经如一道厚实的墙壁立在那儿了。
且严格来说，她算方外之人。秦照临心绪剪不断，理还乱。
她本来想关心便宜爹几句，但想到便宜爹经历的过往。
而她娘曾遭受的磨难，自己年幼时遭遇的苦楚，她终是选择了沉默。
没人能代替年少时的自己，去选择原谅。
即便是如今的自己，也不行。
现在这样，挺好的。
这顿花了好几十两的席面，就这么没滋没味过去了。
大家基本只夹自己面前的菜，有一大半的菜都没有动过。
饭后，秦照临怀揣着复杂的心情，率先离开了膳厅。
膳厅里，只余南引枝和老秦两人。
老秦寻了根竹子削的细签在剔牙，而南引枝放下筷子，打好了腹稿。
她先寒暄问了几句菜的味道如何、有没有吃饱这些场面话。
老秦咧着大牙直说好。
虽然他和自家闺女没说上几句话，但能在同一张桌子上吃饭，他已经很满足了。
而且，如今回忆起来，他闺女还关心他。
南引枝觑着老秦脸色，一鼓作气起身，恭敬问道：
“姨丈，请问您清楚，上次跑丢的那匹马，如今在何处落脚吗？”
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