在古老的时代，有一位名叫刘辰的书生，年少有为，早早便中了举人。次年，他满怀壮志赴京参加会试，但盘缠却成了大问题。家中贫寒，母亲厚着脸皮四处求人，才勉强凑够了路费。刘辰怀揣着这些来之不易的钱财，辞别老母，踏上了艰难的京城之旅。
为了节省开支，刘辰一路上节衣缩食，每日只吃一顿饭，常常是一个馒头就着小咸菜。住宿也是挑最便宜的客栈，即便如此，等他好不容易赶到京城时，口袋里也只剩下两个铜板，连最便宜的客栈也住不起了。而此时，距离会试还有五日之遥。
刘辰望着熙熙攘攘的京城，心中犯了难。天色渐晚，他前方出现了一座高门大院，门口站着四个家丁。刘辰硬着头皮，向一个家丁作揖，请求借宿一晚。那家丁面露难色，表示自己做不了主。
就在这时，一顶大花轿缓缓而来，轿后跟着几个丫鬟。轿子停下，两位如花似玉的少女相携走出。刘辰知道，这是这家的小姐回来了。他欲言又止，羞愧难当，一时愣在了那里。
两位少女中，一位身着红衫，一位身着黄衫，她们看到刘辰的窘态，忍不住抿嘴偷笑。刚才与刘辰搭话的家丁趁机向红衫少女求情。红衫少女正是这家的小姐，她微微一笑，打量着刘辰说：“这位公子有贵人之相，只是一时落魄，我们自当鼎力相助。”
她的表妹却不乐意了，皱眉说道：“表姐，你家怎么能随便收留外人呢？万一他来历不明呢？”刘辰闻言，满脸通红，正欲离开。红衫少女却喊道：“公子且慢！”这一声“公子”，如春风拂面，让刘辰迈不开腿了。
红衫少女继续说道：“你表妹说得对，我们不能随便收留外人。但我看公子并非凡人，这样吧，梅香，你带公子去西厢的将军宅暂住一晚。”
梅香是红衫少女的贴身丫鬟，她应声而出，领着刘辰向西厢走去。刘辰心中暗想，这“将军宅”莫非是某位将军的故居？心中既好奇又感激。
来到西厢，刘辰看到了一间石头砌成的小屋。虽然不大，但干净整洁。梅香推开门，请刘辰进屋。刘辰环顾四周，发现房中空无一物，只是挂着些铃铛和绸带。他不禁有些犯嘀咕，但也不好意思说出来。
梅香看出了他的心思，安慰道：“公子莫急，这间房虽然简陋，但胜在安静。我已经让人去取被褥来，你先休息一下。”说完，她便转身离去。
不一会儿，梅香端来了一盘饭菜和一只雪白的小狗。主食是一碗白米饭和两个馒头，菜则是两碟素菜和一盘油光光的红烧肉。刘辰已经很久没有吃过这么丰盛的饭菜了，一时之间也顾不得斯文，大口大口地吃了起来。
吃完饭，刘辰抱着小狗，心中涌起一股暖流。他随口问道：“姑娘，这间房被称作‘将军宅’，不知有何来历？”梅香皱了皱眉，有些不好意思地说：“嗯……具体情况我也说不大清楚。”
就在这时，家丁们抬来了大床和被褥。安顿好一切后，梅香便带人离开了。刘辰躺在柔软的床上，很快就进入了梦乡。
次日一大早，刘辰前来辞行。梅香把他送到门外，还递给他十两银子作为路费。刘辰推辞道：“承蒙你家小姐的收留款待，我已经感激不尽了，怎能再要小姐的钱呢？”梅香说：“这是小姐的心意，你不要辜负了。”刘辰只好收下银子，心中暗暗发誓一定要金榜题名、报答恩人。
有了钱之后，刘辰的日子好过多了。他找了一家不错的客栈住下，吃得好、睡得香、精神倍增。会试时他文思泉涌、笔走龙蛇，轻轻松松地通过了考试。
到了殿试那天，刘辰在御前对答如流、侃侃而谈。皇上大喜之下，钦点他为新科状元并授予六品官职，赴翰林院任修撰一职。
刘辰心里很清楚，倘若没有李家小姐的资助和收留，他别说金榜题名了，说不定早就客死他乡了。其实早在李小姐说他是“贵人之相”的时候，他就已经对她心生爱慕了。但当时他身无分文、不敢多想。如今他功成名就了，自然要想办法报答这份恩情了。
于是刘辰找了一个媒婆去李家提亲了。媒婆一听说是新科状元来提亲而且还是受过李小姐的资助的，自然是很乐意效劳了。再说李家那可是京城中有名的富户啊！李老爷只有这么一个女儿年方二八、待字闺中过去提亲的媒人都踏破了李家的门槛了！可李老爷都看不上！但这回不一样啊！这回可是状元来提亲而且还是受过自己女儿的资助的那自然是一段佳话了！李家上下也都很满意！这门亲事也就一拍即合了！
没过多久刘辰就风风光光地娶李小姐过门了！两人婚后恩爱有加、如胶似漆！婚后三日刘辰按习俗陪妻子回门！妻子心系爱犬刚到家就把小狗抱在怀里怜惜地说：“这才三日不见它竟有些瘦了！官人我们走时也把它带走吧！”刘生连连点头答应！
如今刘辰已今非昔比了他自然不想让李府的下人们小瞧了去！于是他给全府所有的下人都打了赏！他想给梅香和收拾过那间屋子的家丁更多的赏赐！却发现这些人竟然都不在府上了！刘辰有些好奇地问妻子：“怎么不见梅香啊？”妻子脸色古怪、扭捏地说道：“梅香那丫头有些手脚不干净！前些日子偷了府里的东西被父亲赶出府了！”
重返故地却不见故人！刘辰不免生出些许感慨来！却说这一天刘辰下班坐着轿子回府！半路上刚转过一个弯儿！迎面突然跑过来一个蓬头散发的姑娘！后面还有个男子是边追边骂：“快拦住那个疯婆子！大白天的就抢东西吃！”
姑娘跑得太急竟然一头撞在了轿子上！刘辰吃了一惊赶紧吩咐停了轿子！他赶紧走下来一看不由得愣了！眼前这位姑娘虽然满脸尘土但他还能依稀认得出本来面目！不是别人正是梅香！
梅香手里拿着半个馒头拼命地往嘴里塞着！她看到刘辰也愣了！这时那个男子已经追到面前了！梅香吓得直往刘辰身后躲！刘辰也弄明白了原来是梅香饿极了只好在小吃摊上抢了一个馒头吃这才招来追打！
刘辰给了那男子几个铜钱把他打发走了！转头问梅香：“你怎么落到这个地步了？”梅香双眼含泪埋怨道：“我会变成这样全是大人您给害的！”
一旁的轿夫忍不住喝道：“大胆！我们家大人好心帮你解围反倒乐了？不是尼莫胡说侮辱了朝廷命官！”梅香吓得住了口但是刘辰看出他有心事便打发轿夫们先回府随即放缓声音问梅香到底为什么那样说？
梅香这才朴簌簌地流下眼泪来说道：“这都是因为那晚您借宿的事！您知道那将军宅是什么地方吗？其实那里只是狗窝！小姐戏封小狗为大将军所以李府的人都将它的窝称为将军宅！”
原来李小姐性格顽皮那天她突发奇想让刘辰去住狗窝看他能否看穿。而他的表妹也很喜欢捉弄人两人是一拍即合还打起了赌。李小姐认为刘辰呆头呆脑多半是会上当受骗的，而表妹却认为那毕竟是狗窝正常人绝对不会委屈自己住那种地方的！他们以十两银子为赌注结果自然是李小姐赢了！但她只图一乐索性就把银子赏给了刘辰！
后来刘辰真的中了状元和李小姐结为夫妇！李家怕这事儿穿帮了伤了姑爷的面子！才找借口赶走了梅香和知情的那些家丁！
刘辰听得惊呆了喃喃地说道：“原来那是狗窝啊！它可比我的屋子都要大啊！”这段被众人认为是天赐良缘的婚姻其实只是源于一个玩笑！刘辰哭笑不得！他心叹一声：“只因两个富家小姐一时兴起的赌约成就了我却也害得他人丢了饭碗！身为穷人命数竟然如此难料！终究不如富人家的一条狗那般饱食无忧啊！”
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