返回铁砧城的浮艇上，气氛沉重而压抑。牺牲战士的遗体被小心安置，重伤员在苏梨的灵盐光辉下艰难维持着生命。云草虽然被救回，但生命力被过度抽取，灵魂也受到精神污染侵蚀，陷入深度昏迷，能否醒来还是未知数。
白星坐在云草身边，紧握着她冰冷的手，看着那张苍白憔悴却依旧倔强的脸，心如刀绞。自责、愤怒、后怕……种种情绪在他心中翻腾。
墨羽则将自己关在浮艇的临时工作间里，对着记录仪疯狂地记录着刚才蓝钥碎片传递的蓝图信息和他对“万机之脑”碎片的观察数据。他的眼中布满了血丝，却闪烁着近乎狂热的求知光芒。
“智慧之钥……蓝钥……它不仅仅是钥匙，更是一个蕴含了无上智慧与逻辑法则的能量源和信息库！”墨羽的声音带着颤抖，“它被嵌入了‘万机之脑’碎片的核心！托格和星语者想唤醒的，其实是蓝钥驱动的‘万机之脑’！但他们用错了方法，用邪恶的献祭和精神污染去玷污它，反而激发了它的防御机制，让它将我们识别为‘需要帮助的秩序存在’！”
这个推论让苏梨震惊。蓝钥碎片竟然拥有一定的自主意识和判断力？
“那它……为什么不直接跟我们走？”苏梨问道。
“因为它被嵌得太深了！而且‘万机之脑’碎片虽然被污染，但其物理结构依旧强大，形成了一种禁锢。蓝钥碎片的力量更多体现在智慧和信息层面，缺乏直接突破物理禁锢的‘力量’。”墨羽解释道，“它需要我们！需要我们找到正确的方法，帮它脱离禁锢，或者……找到能与它完美共鸣的存在，彻底掌控它！”
他看向苏梨怀中的曜儿，小家伙在之前的战斗波动中似乎有些不安，但此刻在母亲怀里睡得正香，眉心印记温润。“曜儿少爷对星钥有天然的亲和力，但他目前的力量还不足以掌控蓝钥这种级别的智慧法则。我们需要更强的力量，或者……更直接的手段。”
就在这时，负责监控的战士发出警示：“后方发现追踪信号！速度很快！是遗产猎人的高速浮艇！”
托格果然不甘心失败，派人追击了！
“加速！甩掉他们！”白星立刻从自责中惊醒，冲到驾驶位。
一场惊险的空中追逐在星骸荒原的废墟上空展开。猎人的浮艇速度更快，火力更猛，不断发射着能量光束。铁砧城的运输浮艇左躲右闪，险象环生。最终依靠墨羽释放的强电磁干扰弹（利用蓝钥蓝图临时改造）和鹰族侦察浮艇的突然接应，才勉强摆脱了追击。
然而，当浮艇终于降落在铁砧城停机坪时，一个更坏的消息传来。
负责留守的副官脸色苍白地汇报：“苏梨大人，墨羽大人！就在你们离开后不久，城内……出现了异常！有几名负责照顾伤员的鹿族医者，行为变得古怪，眼神呆滞，口中念念有词，说什么‘星穹指引’、‘拥抱归零’……我们试图控制他们，却遭到了激烈的、仿佛失去理智的反抗！其中一人……甚至引爆了体内的图腾之力自杀了！”
“什么？！”苏梨和墨羽心中同时一沉！星语者教团的精神污染，竟然渗透进了铁砧城内部？！
苏梨立刻展开灵盐之心，柔和的光辉扫过整个基地。在光辉照耀下，她果然感应到了数处微弱但异常阴冷、充满蛊惑意味的精神污染节点！它们如同隐形的毒瘤，寄生在意志薄弱或心灵受创的战士和遗民体内！
“是那个高阶星语者临死前的诅咒？还是……教团早有预谋的渗透？”墨羽脸色铁青，“他们就像跗骨之蛆！清除！必须立刻清除所有污染源！否则铁砧城将从内部崩溃！”
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