皮鞣的腥风，在凹地里盘旋了三日。
那浓烈到令人作呕的、混合着腐败脑浆、血腥和脂肪的气息，如同无形的瘴气，顽强地附着在每一寸空气里，渗透进兽皮，甚至渗入人们的发肤。最初的震撼与狂喜，迅速被这无孔不入的恶臭和极其原始繁琐的工序所消磨。
岩山强忍着生理性的厌恶，亲自带头。他指挥猎手们将疤脸带回的那些冻硬的狼尸拖到避风的岩壁下，用石斧和燧石片艰难地剥下狼皮。剥皮的过程同样血腥而费力，冻硬的皮肉粘连，稍有不慎就会撕裂皮板。剥下的生皮带着厚厚的脂肪层和残留的碎肉，冰冷僵硬，散发着原始的腥气。
接着是最关键、也最令人作呕的一步——收集“鞣剂”。狼尸被粗暴地开颅破肚，冻结成坨的脑髓、半凝固的肝脏被挖出，在冰冷的石臼里（临时找来的凹坑石头）用石杵费力地捣烂。灰白、暗红、黄绿粘稠的糊状物混合在一起，散发出比单纯尸体更浓烈、更复杂的腐败恶臭。负责捣烂内脏的猎手，往往捣几下就要跑到一边干呕。
然后，便是模仿秦霄那野蛮而有效的“捶鞣”法。将捣烂的脑肝混合物厚厚地涂抹在生皮肉面，用相对厚实的树皮卷包裹严实，再用沉重的石锤或拳头反复捶打、揉搓。每一次捶打都伴随着粘稠的“噗叽”声，腥臭的浆汁从树皮缝隙里渗出，滴落在雪地上，留下污秽的痕迹。整个凹地如同一个巨大的、散发着地狱气息的制革作坊。
效果是显着的。经过反复涂抹和捶打揉搓的生皮，虽然还远达不到记忆碎片中那种“柔软”的程度，但其僵硬的状态被彻底打破！它们变得柔韧，可以弯曲折叠，用手指揉捏时能感受到明显的弹性。更重要的是，经过处理的皮子，似乎对寒冷和潮湿的抵抗能力也增强了，不再像生皮那样遇冷就硬如铁板，遇湿就迅速腐败。
岩山亲自试验，用新鞣制出的狼皮（尽管依旧带着难以去除的浓烈异味）缝制了一个简易的背囊。柔韧的皮子大大降低了缝制的难度，树皮韧丝穿过皮料时也顺畅许多。他用力拉扯，背囊变形却不撕裂，耐用性远超之前用生皮粗制滥造的容器。
“好！好皮子！”岩山拍打着新背囊，脸上终于露出了多日不见的、发自内心的笑容，尽管那笑容在浓烈的腥臭背景下显得有些诡异。“有了这个，背腐土，装东西，结实多了！”他看向依旧昏迷不醒、靠坐在岩壁下的秦霄，眼神复杂，敬畏中带着一丝难以言喻的感激。这腥臭的技艺，是执火者用半条命换来的。
然而，新的问题接踵而至。
凹地太小，容纳了疲惫的人群、宝贵的腐殖土、新剥的树皮和正在处理的狼尸狼皮后，空间已极为局促。更重要的是，腐殖土需要尽快找到合适的土地埋下去，才能发挥其“沃土”的作用。迁徙，迫在眉睫。
第四天清晨，风雪彻底停了，天空呈现出一种冰冷的、毫无杂质的灰蓝色。岩山果断下令拔营。人们用新鞣制的、相对柔韧的狼皮重新包裹好珍贵的腐殖土背篓，用韧丝捆扎得更牢靠。剩余的树皮和抽好的韧丝被小心收集。几块初步鞣好、依旧散发着浓重气味的狼皮被卷起来带上。
秦霄被安置在一个用新鞣狼皮和树枝制作的简易担架上，由两个最强壮的猎手抬着。他依旧昏迷，但胸腹处的伤口在腐殖土的持续滋养下，那微弱的温热感如同风中残烛，顽强地维持着。安安紧紧跟在担架旁，小手里攥着几根柔韧的树皮丝。
队伍拖着疲惫不堪的身躯，再次踏入茫茫雪原。目标，西南。传说中那片可能存在的、未被穴熊部完全掌控的土地。
这一次的跋涉，比来时更加艰难。饥饿如同跗骨之蛆，并未因鞣皮技术的突破而减轻分毫。仅存的一点食物储备早已耗尽，沿途除了皑皑白雪和枯死的植被，几乎找不到任何可以果腹的东西。饥饿榨干了最后的气力，每一步都像是踩在棉花上。新鞣制的狼皮背囊虽然耐用，但里面的腐殖土却沉重异常，压弯了背负者的脊梁。
沉默笼罩着队伍，只有粗重的喘息和踏碎积雪的咯吱声。死亡的阴影并未散去，只是换了一种更缓慢、更磨人的方式逼近——饿死。
就在队伍行尸走肉般挪动到第三天下午，阳光惨淡地照在雪原上时，前方探路的疤脸突然连滚带爬地冲了回来！
“头领！头领！”疤脸的声音因为极度的激动而嘶哑变调，他指着西南方向，手指剧烈颤抖，“地…地裂开了！下面…下面有东西！绿…绿油油的！一大片！”
“绿油油？！”岩山死寂的眼中骤然爆发出骇人的光芒！在这片死寂的白色地狱里，“绿”只意味着一件事——生命！食物！
“带路！”岩山的声音如同炸雷，疲惫的队伍瞬间被注入了一针强心剂！
疤脸领着众人狂奔（几乎是连滚带爬）了约小半个时辰，前方雪原的地势陡然下降，形成一道宽阔的、被厚厚积雪覆盖的沟壑。而在沟壑的向阳坡面，不知是因为地热还是特殊的地形保护，一大片积雪竟然消融了！露出了下面深褐色的、湿润的土地！
而就在这片裸露的土地上，密密麻麻地生长着一种低矮的植物！它们的叶片呈心形或卵形，边缘有浅裂，深绿色，肥厚多汁，在惨淡的阳光下闪烁着诱人的生命光泽！更让人心脏狂跳的是，一些植株的根部附近，裸露出小块紫红色或黄褐色的块状根茎！
“薯！是野薯田！”老妇人浑浊的眼睛瞬间瞪圆，干瘪的嘴唇哆嗦着，发出难以置信的哭喊！她认得这种植物！部落以前在更温暖的南方领地边缘发现过零星几株，其块茎烤熟后软糯微甜，是难得的美味！而眼前这一片，足有几十步见方！这简直是天神赐予的粮仓！
“天神啊！”岩山狂吼一声，巨大的身躯第一个扑了下去！什么疲惫，什么饥饿，什么危险，统统抛到了九霄云外！人群如同决堤的洪水，哭嚎着、连滚带爬地冲下沟壑，扑向那片充满魔力的绿色！
秦霄的担架被小心地放在沟壑边缘。剧烈的颠簸和喧天的狂喜嘶吼似乎穿透了昏迷的屏障。他的眼皮在担架上极其轻微地颤动了一下，但并未睁开。一种极其微弱、近乎本能的精神波动，如同投入深潭的石子，在他混沌的意识深处漾开一丝涟漪——**大量集中可食用植物…初期农业…鸟害…**
沟壑下方，已经变成了疯狂的掠夺场。人们用石斧、用削尖的木棍、甚至用双手，疯狂地刨挖着湿润的泥土，将那些深埋的、大小不一的块茎挖出来！紫红色的皮，沾着新鲜的泥土，散发着泥土特有的、令人迷醉的芬芳！有人迫不及待地用雪擦掉泥土，狠狠一口咬下！
“咔嚓！”清脆的断裂声。
“呸！呸！”紧接着是痛苦的呸吐声。
生薯块坚硬、苦涩，带着浓重的土腥味和生涩感，远非记忆中烤熟的软糯香甜！
“蠢货！不能生吃！”岩山一巴掌拍掉一个少年塞进嘴里的生薯块，怒吼道，“挖！都挖出来！集中起来！用火烤熟了吃！”他强压着腹中火烧火燎的饥饿感，维持着最后的理智。
众人这才如梦初醒，强忍着生啃的冲动，更加卖力地挖掘。很快，一堆堆大小不一的紫红色、黄褐色薯块被堆放在沟壑中央，像一座座散发着泥土气息的小山。希望的光芒在每一张沾满泥污的脸上闪耀。
就在这时，一阵密集的、如同骤雨敲打枯叶的“扑棱棱”声，从沟壑上方传来！
众人惊愕抬头！
只见灰蓝色的天空中，不知何时，竟然汇聚了一大片乌云！不，不是乌云！是鸟！数不清的、灰褐色的小型雀鸟！它们如同嗅到血腥味的食人鱼群，密密麻麻，遮天蔽日，发出嘈杂刺耳的“叽喳”尖鸣！目标直指沟壑下方这片裸露的沃土和那堆积如山的薯块！
更可怕的是，这些贪婪的雀鸟并非冲着薯块本身！它们如同轰炸机群般俯冲而下，尖锐的喙精准地啄向那些刚刚被挖出薯块、还未来得及回填的松软土坑！那里，有人们挖掘时无意中翻出、散落或遗留在浅层的零星薯块碎屑，甚至是一些细小的、未被发现的薯种！
“我的薯种！”老妇人发出一声凄厉的尖叫！她扑向自己刚刚挖过的一个坑，只见几只胆大的灰雀正飞快地啄食着坑底几粒指头大小的、带着嫩芽的微型薯块！
“滚开！该死的扁毛畜生！”疤脸怒吼着，挥舞着石斧冲向鸟群！其他猎手也反应过来，纷纷抓起手边的石头、土块，胡乱地砸向空中！
然而，收效甚微！鸟群数量太多了！它们极其灵巧，轻易躲开笨拙的石块。被驱散的鸟群在空中一个盘旋，又俯冲下来，扑向另一处翻开的土地！它们的目标非常明确——那些最容易获取的、富含淀粉能量的薯块碎屑和细小的薯种！这些不起眼的东西，却是这片野薯田未来繁衍的希望！
石头砸不到，吼叫吓不跑。猎手们徒劳地挥舞手臂奔跑驱赶，却顾此失彼。鸟群如同跗骨之蛆，在翻开的泥土和薯堆上空盘旋、俯冲、啄食！每一次俯冲，都带走一小块食物，更带走一点部落未来的种子！
“杀！杀光它们！”岩山目眦欲裂，巨大的愤怒几乎让他失去理智。他抓起一块石头，狠狠砸向空中最密集的一团鸟影！几只倒霉的雀鸟被砸中，哀鸣着坠落，但更多的鸟立刻填补了空缺！
人力有穷！面对这铺天盖地、灵巧贪婪的空中劫匪，部落最强壮的猎手也感到了深深的无力！刚发现的巨大希望，眼看就要被这些微不足道的雀鸟一点点蚕食殆尽！绝望再次如同冰冷的雪水，浇在刚刚燃起的希望之火上！
混乱中，没有人注意到沟壑边缘，秦霄担架旁那个小小的身影。
安安一直紧紧守在昏迷的秦霄身边。沟壑下的混乱和鸟群的喧嚣让她害怕，但她更担心昏迷不醒的秦霄叔叔。鸟群俯冲时，有几只胆大的灰雀甚至落在了离担架不远的雪地上，歪着小脑袋，好奇地看着沟壑下疯狂的人群和薯堆，似乎也在评估着下去抢食的风险。
安安吓得缩了缩脖子，小手无意识地抓紧了秦霄盖着的、那块鞣制后依旧气味浓烈的狼皮。
就在这时，一只特别大胆（或者说愚蠢）的灰雀，似乎被秦霄担架旁散落的几粒不知何时掉落的、极其微小的薯屑吸引，“扑棱”一声落在了担架的边缘，离安安的脚边不到一尺！它跳动着，小脑袋一点一点，就要去啄食那薯屑！
“啊！”安安吓得惊叫一声，本能地抓起手边一块用来固定担架的小石头，朝着那灰雀砸了过去！
小石头当然砸不中。灰雀受惊，“叽”地尖叫一声，振翅飞起！但它飞起的方向，恰好是沟壑下方！
沟壑里，岩山正狂怒地追逐着一群啄食薯种的雀鸟。他庞大的身躯和狂暴的怒吼如同移动的灾难，鸟群在他头顶惊惶地乱飞。恰在此时，安安惊起的那只灰雀，如同一个慌不择路的逃兵，一头撞进了岩山头顶那片混乱的鸟群中！
“叽——！”这只突然闯入的灰雀发出的、带着极度惊恐的尖利叫声，如同在滚油中滴入了一滴水！
瞬间，连锁反应爆发了！
原本就因岩山的追逐而惊惶不安的鸟群，被这声近在咫尺、充满恐惧的尖叫彻底引爆了恐慌！仿佛看到了无形的天敌！整个鸟群“轰”的一声炸开！如同被狂风吹散的灰色烟雾，以惊人的速度四散奔逃，瞬间就拔高、远离了沟壑，只留下漫天飘落的几片惊慌失措的羽毛。
沟壑下瞬间安静了。
岩山喘着粗气，茫然地停下脚步，看着瞬间清空的天空。其他驱鸟的猎手也愣住了。刚才还如同乌云压顶的鸟群，怎么突然就…吓跑了？
疤脸反应最快，他猛地看向沟壑上方，安安砸石头的地方，又看向那只引发混乱、此刻正惊魂未定地落在远处一棵枯树上的灰雀，最后目光落在了安安身上，以及她脚边那块小石头。
“是…是那只鸟！”疤脸指着那只枯树上的灰雀，声音带着难以置信的激动，“它被惊飞，撞进了鸟群里，然后…然后叫了一声…鸟群就全吓跑了！”
岩山也明白了过来，他巨大的眼睛死死盯着那只孤零零站在枯树上、还在瑟瑟发抖的灰雀。一个极其大胆、近乎荒谬的念头，如同闪电般劈进他的脑海！
**恐惧！鸟群会被同类的恐惧所传染！**
“疤脸！”岩山猛地转身，声音如同滚雷，带着不容置疑的决断和一丝疯狂，“去！把昨天处理皮子时剥下来、丢在那边雪窝里的那几具光溜溜的狼尸！给我拖过来！挑一具最完整、最吓人的！”
疤脸瞬间领会了岩山的意图，眼中爆发出同样狂野的光芒：“是！头领！”他带着两个猎手，如同离弦之箭般冲向不远处的临时弃尸点。
很快，一具被剥光了皮、冻得僵硬发青、内脏被掏空、眼珠也被乌鸦啄食掉只剩空洞眼窝的狰狞狼尸，被拖到了沟壑边缘，正对着那片裸露的薯田！
在岩山的亲自指挥下，猎手们用坚韧的树皮韧丝，将这具恐怖狼尸的双腿牢牢捆住，然后合力将其倒吊起来，悬挂在沟壑边缘一棵最显眼的、光秃秃的枯树横枝上！
冻硬的狼尸如同一个巨大的、青灰色的恐怖钟摆，在寒冷的空气中微微摇晃。空洞的眼窝俯视着下方的薯田，狰狞的獠牙外露，剥皮后裸露的肌肉和筋腱在惨淡的阳光下呈现出一种死寂的暗红色。一股淡淡的、属于尸体的冰冷腐败气息弥漫开来。
“挂高点！再高点！”岩山咆哮着。
狼尸被吊得更高了，在风中轻轻摆荡，那扭曲僵硬的姿态，在空旷的雪原背景下，如同一个来自幽冥的警告图腾。
所有人屏息凝神，紧张地看着天空，看着薯田。
时间仿佛凝固了。
几息之后。
“叽喳…叽喳…”
一小群灰雀试探性地飞了回来，在薯田上空盘旋。它们似乎对那堆薯块和翻开的泥土依旧恋恋不舍。
它们降低了高度，准备再次俯冲。
就在这时，一阵凛冽的寒风吹过沟壑！
呜——！
风声掠过枯枝，发出呜咽。那具倒悬的、狰狞的狼尸，被风吹得猛地一个旋转！空洞的眼窝恰好对准了俯冲而下的鸟群方向！剥皮后青灰色的肌肉纹理在风中仿佛活物般微微颤动！
“叽——！！！”
俯冲在最前面的几只灰雀，如同被无形的利箭射中，发出一声极其短促、充满极致恐惧的尖鸣！它们猛地收住俯冲之势，翅膀疯狂拍打，身体在空中剧烈地扭动、翻转，不顾一切地向上逃窜！这突如其来的、源自本能的恐惧尖叫，如同瘟疫般瞬间传染开来！
刚刚还准备俯冲的鸟群再次炸锅！“轰”的一声，比上一次更加仓皇、更加混乱地四散飞逃！这一次，它们飞得更高、更远，在薯田上空盘旋的勇气彻底丧失，只留下几声心有余悸的零星鸣叫，很快消失在灰蓝色的天际。
沟壑下方，一片死寂。
只有那具倒悬的、狰狞的狼尸，在风中轻轻摇摆，空洞的眼窝漠然地“注视”着下方被它守护的土地。
成功了！
一种难以言喻的震撼和狂喜，如同电流般瞬间贯穿了每一个原始人的身体！他们看看那具恐怖的狼尸，又看看清朗无鸟的天空，再看看脚下安然无恙的薯田和薯块堆，最后目光齐刷刷地投向沟壑上方，那个依旧昏迷的执火者和他身边惊魂未定的小女孩安安。
是安安无意中惊起的那只鸟，揭示了鸟群对同类恐惧的敏感传染。
是岩山瞬间的决断和疯狂联想，将尸体变成了恐怖的图腾。
而这一切的源头，是执火者带来的鞣皮技术，才让他们有完整的、可供悬挂的狼尸（而非被啃食或腐烂的残骸）！
“悬…悬尸…”老妇人喃喃自语，敬畏地看着那具在风中摇曳的狼尸，“惊走了鸟雀…”
岩山走到秦霄的担架旁，巨大的手掌轻轻放在安安瘦小的肩膀上，又深深看了一眼昏迷中的秦霄。他的眼神无比复杂，最终化作一声沉沉的、带着无限感慨的叹息。
“挖坑！埋薯种！”岩山转身，声音洪亮而坚定，充满了前所未有的信心，“把这片田…给老子守住了！”
猎手们轰然应诺，干劲十足地行动起来。这一次，他们不再担心天空的劫匪。那具悬尸，如同一位沉默而恐怖的守护神，在风中轻轻摇摆，宣告着一项原始而有效的防御技术——**悬尸惊雀**——的诞生。它利用生物对死亡和同类恐惧的本能，守护着部落未来的希望之种。这景象，血腥而诡异，却在这残酷的生存画卷中，写下了充满智慧的一笔。
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