忘川镇的名字，总带着些不祥的意味。镇外那条浊流蜿蜒东去，据老辈人说，暮色最深时，能听见水下有人低泣。段丘第一次来此，是随商队押货，彼时他尚是个十五六岁的少年，腰间佩着家传的铁锏，身后跟着毛色如墨的猎犬阿旺。如今五年过去，他已成了镇上小有名气的富户，虽非土生土长，却因仗义疏财、好打抱不平，得了个“段菩萨”的名号。
这日酉时三刻，残阳如血，将镇口的老槐树染得通红。段丘牵着阿旺从镇上归来，刚走到镇外乱葬岗边缘，忽听一阵微弱的呜咽声。阿旺竖起耳朵，喉咙里发出低沉的 嘶吼，前爪刨着地面。
“噤声。”段丘轻拍狗首，手按上腰间铁锏。乱葬岗向来邪祟，白日里都少有人来，何况这黄昏时分。他循声望去，只见一丛荆棘深处，伏着个雪白的影子。
走近了看，竟是只白狐。那狐儿约莫半岁大小，浑身毛色胜雪，无半根杂尘，此刻却蜷缩在刺丛中，右后腿血肉模糊，显然是被什么利器所伤。它见有人来，琥珀色的眼眸里闪过一丝警惕，却因伤重，连龇牙的力气都无，只低声呜咽着，尾巴无力地扫着地面。
“可怜的小家伙。”段丘心中一软。他虽好武，却素爱生灵，见不得这等惨状。小心翼翼地拨开荆棘，他解下腰间的水囊，沾湿帕子，轻轻擦拭狐儿伤口周围的污血。
白狐起初瑟缩了一下，待发现他并无恶意，便温顺地伏着，任由他处置。段丘从随身药囊里取出金疮药，撒在伤口上，又用干净的布条仔细包扎好。“好了，”他揉了揉狐儿毛茸茸的脑袋，“找个安全的地方养伤吧，这乱葬岗夜里不太平。”
白狐抬起头，琥珀色的眼睛定定地看着他，像是在铭记他的容貌。片刻后，它挣扎着站起身，三条腿一瘸一拐地向乱葬岗深处走去，走了几步，又回头望了一眼，这才消失在暮色里。
阿旺凑到段丘脚边，用鼻子嗅了嗅，喉咙里发出疑惑的哼唧。段丘拍了拍它：“走吧，回家。”他并未将此事放在心上，只当是日行一善，却不知这只白狐，日后竟成了他命里的一道劫数。
半月后的一个夜里，忘川镇被一阵凄厉的惨叫撕裂。
段丘被阿旺急促的吠声惊醒，推开窗，只见一轮血月悬在天际，将镇子染成诡异的暗红色。街道上影影绰绰，有人举着火把奔走，呼喊声、哭嚎声混杂在一起，乱成一团。
“出什么事了？”段丘翻身下床，披了件外衫，牵着阿旺冲出门去。
街上已是人潮涌动，火把的光映着一张张惊恐的脸。段丘拉住一个气喘吁吁的老汉：“伯叔，何事惊慌？”
老汉脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“段、段公子……老李家的小子……没了！”
“没了？”段丘心头一沉，“怎么没的？”
“被、被吸干了血！”老汉的声音带着哭腔，“浑身干巴巴的，跟晒了十天的咸鱼似的！脖子上还有两个血窟窿……”
人群中响起一片倒抽冷气的声音。段丘眉头紧锁，吸干精血？这等死状，莫不是传说中的邪物作祟？
接下来的几日，忘川镇陷入了恐慌。先是李家小子，接着是镇上的屠户，再是一个晚归的货郎，皆是在夜里遇害，死状一模一样——浑身精血被吸干，脖颈处留有两个细密的牙印。一时间，人心惶惶，家家户户日落便闭门，街上再无半点灯火。
镇上的里正急得团团转，召集了几个有声望的乡绅商议，最终决定：花重金请道士来降妖除魔。
消息传出后第三日，一个身着道袍的中年男子来到了忘川镇。此人约莫四十岁年纪，三角眼，鹰钩鼻，颔下留着几缕山羊胡，背着个破旧的桃木剑，腰间挂着个写满符咒的黄布袋。他自称“王道长”，据说是从龙虎山云游至此。
“诸位莫慌，”王道长站在镇口的老槐树下，故作高深地扫视着众人，“小道已勘察过，此乃吸食人血的恶鬼作祟。此鬼属阴，怕阳光，专在夜间出没。”
段丘站在人群中，看着这位王道长，心中却有些疑虑。这王道长眼神飘忽，底气不足，哪有半分得道高人的模样？
王道长似乎察觉到了段丘的目光，他三角眼一斜，落在段丘身上，突然“咦”了一声，抚着山羊胡道：“这位公子，你身上……似乎有妖气啊。”
此言一出，众人哗然，纷纷将目光投向段丘。段丘眉头一皱：“道长何出此言？在下段丘，在此居住五年，从未与妖邪有过接触。”
“非也非也，”王道长摇头晃脑，“你身上的妖气虽淡，却确有其事，定是曾与精怪有过接触。那恶鬼在此作祟，说不定便与你有关！”
段丘心中冷笑，这王道长怕是没本事降妖，先拿自己来搪塞众人。他正要反驳，却被里正拦住：“段公子莫怪，道长仙法高深，或许只是误会。当务之急，是请道长尽快降伏恶鬼，保我忘川镇平安。”
段丘见状，只得压下火气。他知道，此刻争辩无益，唯有让事实说话。
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