阿蛮的嗓音如冰珠撞玉盘，双眸如探钩，死死钉在潘令宁企图回避的双眼上。
窗外零星的书生低语，和街市的喧闹都化作了遥远背景，以至于潘令宁连呼吸都清晰可闻。
她涩然道：“温巡他……祖父姓李，父亲入赘，他可能想还宗……”
这是她本着最后的情谊，为温巡做的最后掩饰。
“那他怎么以李官人的名义，和林府的鬼樊楼掺和到一起？”
“他应当是受逼迫的，毕竟他入京以前，鬼樊楼便已经存在了，林府的肮脏生意应与他无关。李大官人，也是我来了以后出现的名字，应是他与林公子打点，所谓‘照应’我而已。至于我为何肯定他与延朔党无关，因为春闱他与我三哥结保，我三哥入狱他也入狱，若他是延朔党内中人，肯定不会与我三哥结保。”
“若是苦肉计呢？”
“那他怎能保证，他一定能逃出来，毕竟我三哥至今还未出？”
稍作顿息思索，潘令宁蹙眉道，“除非他有极其过人的谋算能力！可若真如此，他何至于低于人下处处受限？况且，你们皇城司也盘查过了，若他可疑，便不可能释狱而出，并且，成为少数敕授差遣的进士之一。
“还有一件事，他父亲经营着歙州的纸竹产业，当时歙州桑茶极盛，以至贱卖，佃农多饿死，赶上新政推行，清丈桑地之际，新政主张劝说桑农改种其他作物，温父为潘家纸坊游说桑农改种纸竹，无形中得罪了意图疏怠新政，暗中捣乱的旧派官员，旧派官员逼他收手，他屡屡无视，而后便意外枉死了。纵使我们两家多次替温父鸣冤，也无结果。
“他应当恨极了旧派官员，新政推行如火如荼之际，他书房册籍多与新政有关，他断然不可能与旧党同流合污。”
“可如今他成了林府的女婿？”
“百般受迫，虚与委蛇。我看出他对林府女公子并非真心。”
当然，温巡心中藏着祖父的仇恨，潘令宁没说。
阿蛮琢磨了一番：“虽言之凿凿，不过仍有诸多疑点，但愿你并非刻意掩饰，你的三哥还在牢狱中！”
潘令宁点了点头：“我与他两清了，温父有恩于潘家，然而他祸害我。仅不失偏颇说道，他应与延朔党无关而已，我生怕你寻错了方向，不过，你若执意调查，我也不阻拦。”
潘令宁下意识地反应，温巡品性不至于这般坏，青梅竹马长大的两人，她对他的性子太过熟悉。
不过方才与阿蛮捋了一通思路，她眼眸转了转，又产生一番新的见解。
“我自会调查清楚！”阿蛮坚定如铁道。
潘令宁又望着她，眸光带着希冀：“阿蛮，那我三哥呢？你可知晓他如今的情况？”
“你三哥不归我管，这一批士人如今着重看押，由大监何都知亲自审理。但你应当料到，如今还未放出的士人，多多少少也与清白无关了！”
潘令宁讶然，双眸逐渐暗淡，似被霜打的花枝颓然俯首。
她指尖抠着衣角，关节泛白，而后一阵吸气，竟然双眸湿润，满是不甘道：“那他何时被放出，哪怕被流放，也该有重见天日之时！我至少也得当面问他清楚，为何堕入此妖党？
“难道他不知家族的艰辛，这十几年来，看着父亲连年遭受衙前役压迫，头发一天天花白，身形一天天枯槁，母亲整日忧心忡忡，几乎从不展笑颜，而大哥病重，二哥枉死……全家人把希望寄托在他身上，给他聘请名师，让他不事旁物，安心科举……这么含辛茹苦把他栽培出来，他怎么可以一夕之间堕入延朔党！
“还有……他当真是自愿堕入泥淖？还是被这吃人的世道一步步推向了绝境？”
见她几近崩溃，泪流汹涌，齐远安抚道：“潘娘子，别哭！别哭！如今还未盖棺定论，兴许还有转机！”
潘令宁摇了摇头，仍是痛苦万分道：“如今科举试纸遴选恐怕也希望渺茫，我见不着陛下，便是见了陛下，也不知如何开口求得赦免，哪怕赦免了他……”
脑海中浮现“子彦兄”诋讪时政的脸，她就万分绝望。
她哽咽道：“难道我潘家活该从此一蹶不振！我大哥不敢病愈，病愈便承担无穷无尽的衙前役……”
“你既是拯救家族，为何只想到倚靠你三哥？须知五年前崔党推行新政的时候，便一度废除了衙前役，推翻了压折江南白户脊骨几十年的弊政！”
潘令宁陡然一阵惊醒，泪花闪烁，她努力睁圆了双目怔怔地望着阿蛮，许久才喃喃道：“崔题……崔党？”
“现在应该称之为卢党了，只是云集楼诗案以后，这样的革新之士只怕少之又少！”
潘令宁久久不说话，陷入深思。
阿蛮还有公务，告辞离开了，齐远陪着潘令宁，递给她手绢。
潘令宁却兀自擦了一把眼泪，释然一笑：“是我想得狭隘了，当时入京之时，还是闺阃少女的想法，只想着投靠温巡，救出哥哥，如今我岂能还是这样的想法？”
“潘娘子想明白了什么？”
潘令宁却问他：“齐公子，五年前，新党士人做了什么，崔题的经历你可曾知晓？”
……
夜里，潘令宁做了很长的梦。
梦中场景再现歙州牢狱，父亲被缚绑于架子上，遭到严刑拷打，浑身是血。
她被母亲抱在怀里，死死捂着双眼，母亲用极力压制颤抖的嗓音哄她：“囡囡，别看……”
可是她猛然挣开母亲的庇护冲上去：“父亲！父亲！”
她努力扒开他覆盖脸面的湿乱长发，露出那被折磨得青一块紫一块，掺杂着伤口与血迹的脸面，可居然剑眉星目，容颜如此年轻？
而且越来越眼熟……
她怔愣了许久，直到他睁开眼，桃花源泠然灼目，摄人心魂。
“崔题？”
她不可置信地喊了一声，周围场景坍塌重现，忽然变成了御史台的牢狱，而崔题的一生，居然自动走马灯一般，一幕幕呈现在她眼前，强势挤进她的脑海……
年少时人人夸赞的神童；进士登科时，跨马游街的万众争睹；越迁三级入两府主张改革时的意气风发；还有弟终友尽，父死母病，他自己也沦落台狱遭到百般折辱，卑微蜷缩墙角，似一抔腐败茅草的落魄身影……
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