梦幽的笑容逐渐消失，她严肃地说道：“用毒的真谛，在于制敌；虽然使用动物试毒可行，却非最佳办法！”
昭阳再次愣住，随即脸色骤变，声音颤抖，问道：“难道要用活人试毒？”
梦幽玉指向东一指，解释道：“我们为何选择在此地修炼？首先，此地幽静无人打扰；其次，翻越两座大山之后，便是妖族与人族的交汇之处。离我们最近的城市，名为万族城，此城与你们以往所见的城市截然不同，此城没有族群界限，妖族、海妖随处可见，与人族和平共处。”
望舒吐了吐舌头，小脸略显苍白，说道：“若是寻常的泻药，服下后并无大碍，但若是致命的毒药，用来试药便是草菅人命！我突然对学习毒功失去了兴趣！”
梦幽冷峻地说道：“修士意味着逆天改命，逢神斩神，遇佛弑佛，任何妨碍修行的事物皆不足挂齿。”
“如果要测试一种群体性毒药，难道要牺牲一群人来进行试验吗？”
望舒话音刚落，想象那幅悲惨的画面，不禁打了一个寒战，脸色愈发苍白。
“群体性毒药？用人来测试毒性？尽管我看似无情，但我不会草率地以人的生命作为试毒的工具。我并非如你们所想的那样毫无同情心，试毒并不意味着毫无理由地夺人性命。只要控制好剂量，轻易不会致命。”
梦幽言罢，嘴角勾起一抹奇异的笑容，说道：“这段时日，你们先打好基础，待时机成熟，我带你们去一处所在，既让你们开开眼界，也锻炼一下你们的胆量！”
起初，梦幽注意到望舒面露怯意，昭阳也显得紧张。本打算继续说几句严厉的话来震慑他们，但转念之间，念及昭阳胆量奇大，此类恐吓徒增爱女惊惧，于这位少年而言，难以动其分毫。
“招募志愿者……”昭阳那双黑白分明的眼睛闪烁着兴奋的光芒，他突然间领悟到了什么，意识到找人试毒并非完全不可接受。这种原本令人心神不宁的恶行，竟然可以找到如此堂而皇之的理由。然而，他随即面露迟疑，道：“无论是以金银贿赂狱卒，还是招募试毒者，皆需巨资以为后盾，此等开销，绝非小数。”
梦幽嘴角微扬，默然而立，心中暗忖：“此子出身显赫，若安居豪门，金银自是唾手可得，岂会为这等财物所困？如此也好，贪财也是原动力，可以好好利用一番，促他上进。看来，女儿富养，儿子穷养，确实有一定的道理。”
……
十余日之后。
梦幽带着昭阳和望舒来到一处所在，这里已是大山的边缘，山北是面积极大的富饶平原，近山处有座繁华的小城，就是梦幽口中那座人妖杂居的万族城。
如今，夜色已深，月亮再亮也和日间不同，从山上俯视小城，只能看到一个黑色的轮廓。月光如洗，洒落林间，让道路在夜色中依然明晰可辨，几乎与白日无异。当然，像梦幽这样的高手，早就练成了心眼，夜里和白日没有什么差别。昭阳和望舒修为尚浅，目力虽然远超常人，但是走漆黑的山路还是有些危险，顶着明亮的月光赶路会安全许多。
空气中弥漫着浓郁的草木气息，还夹杂着轻微的烟火气味。昭阳环顾四周，一脸愕然，道：“四周既无山火痕迹，亦无人间灯火，何以有烟火之气缭绕经久不散？”
梦幽在前开路，闻言接口道：“此地居民素重风水之道，大户人家尤甚，临终之际，必精心挑选吉壤，以筑墓穴，此即古籍中所载的阴宅。不同地方的民俗不同，这里的人有烧纸线的习惯。如今已近午夜，烟气依浓，说明日间有人下葬，死者家门甚大，或者影响力不小，烧了大量的纸钱，所以过了半宿，气味依然没有散去。”
言谈间，一行人转过山弯，只见左侧赫然立着一座较大的石丘，虽不甚高大，却颇显突兀。其旁石人、石马、石亭错落有致，在这幽暗的夜色中，更添几分阴森之感，令人不寒而栗。
“这是一座新墓，若我估计不错，烟气应该就是来源于这里。”
午夜时分踏入墓地，梦幽面色依旧如常，步伐稳健，对望舒之惊恐、小昭阳之强作镇定，皆不为所动。
“伯母，看这里的布置，墓内葬的应是有身份的人，我们于夜私闯逗留，不会有什么问题吗？”
昭阳言及此，一股莫名的寒意袭来，不知是夜风的低吟还是心中的恐惧作祟，令他脊背发凉。
首次夜入坟场，望舒身为女子，更是怕得要命，她紧紧拽着昭阳的衣袖，掌心已渗出汗珠。
梦幽冷冷地说道：“昭阳，将坟打开，看看棺材放在何处！”
昭阳虽然早慧，毕竟还未成年，心中虽有推诿之意，但见梦幽眸光转寒，只得硬着头皮，努力移开坟石。只见坟包之下，一块厚重的石板严严实实地盖着，他正欲上前搬动，梦幽却突然冷喝道：“如此开坟，岂非自寻死路？”
昭阳吓了一跳，连忙停下手来，望向梦幽，疑惑地问道：“人死后，有一定几率变成鬼或僵尸！难道坟中有脏东西？”
望舒胆子小，此时躲在梦幽身旁，双手紧紧握着梦幽的胳膊，听周昭阳说起鬼和僵尸，恐惧到了极致，不由尖叫一声，慌乱央求道：“娘，咱们回去吧。”
梦幽一把甩开望舒，冷冷地说道：“真是没用，娘在你这般年纪时，干的就是昭阳方才干的活！”
望舒被甩开，下意识地又靠近梦幽，想重新拉住梦幽的胳膊，梦幽并不给她机会，身法启动，瞬间出现在昭阳面前，与望舒拉开很远的距离，道：“恐惧是修士大敌！有什么好怕的？若真有害你们的恶物，我会让你们来送死？”
见望舒可怜兮兮，昭阳心生怜悯，几步跨至其前，本能地将她护于身后，温柔地道：“望舒莫怕，昭阳哥哥在此。”
目睹望舒那娇弱无助的模样，梦幽心中不禁泛起一丝怜悯，不忍再对她施加折磨，任由她紧紧拽住昭阳的手臂，她则转过身去，假作无视，手指向墓碑，沉声道：“大户人家往往陪葬丰厚，为防止盗墓，他们或派遣守陵人，或在墓室内布下重重机关，甚至放置剧毒，若不谨慎行事，极易落入陷阱！”
昭阳这才晓得利害，不由有些后怕，拉着望舒的手，走到墓前，疑惑地说道：“隔着沉重的石板，如何看出有何机关？倘若不知内部情况，如何有针对性地破除？”
“经验，手段……”梦幽言罢，转身，目光掠过他，定格于望舒娇颜之上，缓缓道：“墓穴常识不过冰山一角，毒功修炼之路更是荆棘密布。我之所以能扬名立万，全凭实战经验累积。无论师承他人，亲身品毒之感悟，皆为成就毒师不可或缺的基础。”
望舒拉着昭阳的手，半偎在他身上，感受到一股暖意，惧意渐渐消失，再看这墓穴，也不再感觉恐惧。她天生颖悟绝伦，恐惧一旦如烟散去，即刻便洞悉了梦幽携她与昭阳至此的深意——意在借实战之砺，使二人他日少蹈覆辙，规避惨痛的教训。
“墓穴是死物，机关再妙，也是死物，远不如人心缜密，总有破解的办法。世间人心如渊，暗藏狡诈，若不时刻保持警觉，便易陷入他人布下的迷局，待清醒之时，已悔之晚矣！我教给你们的，除了知识，还有我的经历，希望你们能尽早适应人间的险恶！”说到这里，梦幽声音变得狠厉，盯着望舒，道：“望舒，待你羽翼渐丰，所要面对的敌人，或许是那狰狞的真鬼，恐怖的僵尸，亦或是形态各异的妖物。这样的地方你都无法适应，就不要学了，日后待在魂谷，娘保你余生平安！”
昭阳插话道：“我也会保护你。”
望舒紧握昭阳的手，缓缓松开，脸上显露出坚毅的神情。她抬起头，勇敢地直视梦幽的眼睛，语气坚定地说道：“我不需要你们的保护，我自己能行！”
梦幽的眸光渐趋温婉，轻声道：“望舒，你自幼长于深闺，未尝人世艰辛，这使得你意志稍显薄弱，恐不利于你他日的成长与前行！你是个好孩子，从小就有主见，我相信你，你肯定行！”
见望舒重重地点了点头，梦幽指着墓石板，道：“坟头石受损并不罕见，但鲜有人在其上动心思。石板之下，往往不是空无一物便是土壤填充。土壤之下，可能暗藏危机，需格外小心。若能提前了解坟主生前的过往，就能分析出很多事，有备无患总比无的放矢好。像今天这样，我们不了解坟主，就要做最坏的打算。”
望舒恐惧心一去，头脑也灵活起来，触及一个问题，疑惑地问道：“昭阳搬坟头石前，你已知道里面是空的？”
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