礼堂内的长桌被移开，取而代之的是一座略显突兀的高台，中央布着深紫色的天鹅绒帷幕。烛光摇曳，映照在帷幕上金丝绣出的“dueling club”字样。整个大厅弥漫着一种莫名的兴奋与不安，学生们叽叽喳喳地议论着，脚步纷纷加快，都想抢个好位置观战。
“欢迎大家！”
熟悉又略显浮夸的声音响起，洛哈特披着一身镶金边的亮蓝色长袍，笑容灿烂地跃上高台。
“今天，我很荣幸地向大家介绍由我亲自创办的霍格沃茨第一届决斗俱乐部！”
他举起双手，似在等待掌声，学生中爆发出零星的回应，多半是来自迷恋他的低年级女生。
“我知道，许多黑魔法防御课远远不够实战。所以！今天，我们就来点真本事。”
阿兰娜站在人群中，眼神平静地望着台上夸张挥舞魔杖的洛哈特，她并不太期待这种形式的表演，但身边的德拉科倒是兴致勃勃，一直在低声与潘西吹嘘他自己就该是俱乐部的主席。
“为了今天的演示，我特别邀请了一位重量级的助手！我们的魔药大师，西弗勒斯·斯内普教授！”
洛哈特用一种显然自以为亲切的语气说道，还朝斯内普挥了挥手。
斯内普慢悠悠地踏上台阶，黑袍像水一样流动，他的脸上没有任何情绪，只是冷冷地扫了洛哈特一眼，那一瞬间台下的斯莱特林学生们几乎都忍不住轻笑出声。
“你来帮我示范一下简单的决斗礼仪如何，西弗勒斯？”
洛哈特继续热情洋溢。
“荣幸之至。”
斯内普的声音低沉干脆，听不出一丝真情。他站定后，长袍一扬，举起魔杖。
“首先，我们要鞠躬。”
洛哈特说着做出一个夸张的鞠躬动作。
“这是出于礼貌。当然，有些巫师…”
他看了一眼斯内普。
“可能会忘记这一点。”
阿兰娜注意到斯内普只是微微颔首，像极了一只被激怒但还没出爪的猫头鹰。
“然后，我们数三声，开始。”
台下学生安静下来，德拉科紧张地盯着斯内普，低声嘀咕。
“这会很精彩的。”
“3！2！1！除你武器！”
洛哈特高喊。
但几乎在他说完之前，斯内普已经挥出一道凌厉的咒语，伴随着一阵炽亮的光芒，洛哈特被击得向后摔了个四仰八叉，长袍底下的靴子都滑脱了一只。他挣扎着从地上爬起来，头发乱得像被电过一样，嘴角强撑着笑容。
“啊…非常好，非常…有力的例子。”
洛哈特拍了拍袍子。
“斯内普教授刚刚使用的是一个…小型解除武装咒。”
斯内普站在一旁，脸色未变，只是冷冷盯着他，没有任何掩饰那种不屑。
“好了！既然大家都看到了基础的示范，现在我们可以请学生们上来练习一下。”
此时，礼堂里再次喧闹起来。斯内普转向台下，眼神毫无悬念地落在斯莱特林一角。
“德拉科，波特！上来。”
德拉科几乎是立刻站起来，嘴角一扬，眼中闪着期待与挑衅的光芒。他转身看了哈利一眼，而哈利则略显不安地起身，在罗恩和赫敏的低声鼓励下走向台前。
阿兰娜眨了眨眼，扫了德拉科一眼，低声自语。
“这下热闹了。”
西奥多虽然已经回家，布雷司也不在，阿兰娜此刻却突然觉得休息室的安静似乎比这喧嚣场景更容易让人安心。
而舞台上的两位男孩，正慢慢举起魔杖，火光交汇前，空气中已然弥漫着剑拔弩张的气息。
“这将是一场精彩的示范对决！”
他高声宣布，脸上的笑意遮不住他语气里的浮夸。
“两位年轻巫师将在斯内普教授的监督下，公平较量！”
德拉科踏上台阶的脚步里带着一点不耐和兴奋。他嘴角勾起一抹轻蔑的笑，金发下的眼神锐利，似乎迫不及待要让哈利出洋相。而哈利站在另一边，手握魔杖，脸上虽然强作镇定，却能看出隐隐的警惕和戒备。
斯内普走近了他们，声音冰冷。
“礼仪不能少，背对背站好。”
两人各自转身，背对着彼此，心跳仿佛都跟随着斯内普那缓慢的倒数而加速。
“3！2！1！”
“除你武器！”
德拉科转身的瞬间几乎是下意识地喊出了咒语，红光从他魔杖顶端飞射出去。哈利反应迅速，侧身一闪，同时挥动魔杖。
“除你武器！”
哈利的咒语击中了德拉科的手腕，魔杖飞出一小截，但德拉科却并未就此罢休。他咬紧牙关，一个翻滚躲过了洛哈特惊呼着叫停的声音，大喊出一个哈利从未听过的咒语。
一团金光炸裂开来，一条墨绿的蛇赫然出现在台上，嘶嘶地吐着信子，朝着哈利游去。
人群顿时骚动了起来。潘西惊呼，阿兰娜皱起了眉头，斯内普则缓缓靠近，却没有第一时间干预。
“别怕！”
洛哈特嚷道，脸色却已经苍白如纸，他一挥魔杖…
轰——！
咒语偏斜，蛇不仅没有消失，反而怒气冲冲地调转方向，扑向了旁边一个惊慌失措的贾斯廷。
哈利眼神一变，冲上前去。
“别动！”
他几乎是本能地开口，声音却低沉怪异，嘶嘶作响，那是蛇语。
蛇顿住了，缓缓扭头看向哈利，似乎被安抚住了，安静地蜷缩了下来。
而四周却陷入了死一般的寂静。
“他在跟蛇说话…”
有人低声说道。
“他说的是蛇佬腔…”
另一位拉文克劳女生惊恐地后退。
哈利猛地意识到不对，回头，只见贾斯廷脸色惨白，惊恐万分。就连其他人也一个个瞪着他，仿佛他刚刚展示的不是在救人，而是某种操控怪物的能力。
而台下，阿兰娜也静静看着他，目光沉静，未语。
斯内普迅速走上前，用一个清除咒将蛇彻底打散了。他转向洛哈特，冷冷道。
“看来你还是不适合主持这种活动。”
哈利还站在原地，脸色苍白。他的视线不自觉地寻找着赫敏，却发现她仍未出现。
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