“破冰”小队在哀悼之塔内部的推进，变成了一场意志与耐力的漫长较量。竹竺以源初之种的力量为核心，尝试“安抚”乃至“净化”那些由寂灭能量和痛苦记忆凝结的阴影，过程如同精雕细琢，容不得半点差错。每一次成功的接触，都让她对“寂灭”法则和寒霜文明的悲剧有了更深的理解，但同时也让她本就未完全恢复的本源承受着巨大的压力。她的脸色越来越苍白，有时甚至需要短暂停下，由张初九输入道力才能继续。
然而，他们的努力并非没有回报。随着越来越多的阴影被“净化”，还原为精纯的能量和宁静的记忆光点，塔内那种令人窒息的静滞感似乎减轻了一丝，混乱的时空幻象出现的频率也开始下降。更重要的是，前方那巨大的记忆漩涡，旋转的速度明显放缓，散发出的抗拒意念中，除了悲伤，似乎多了一丝……难以言喻的复杂情绪，像是审视，又像是一丝极微弱的期待。
终于，在不知经历了多久的艰难跋涉（塔内的时间感早已混乱），小队抵达了记忆漩涡的边缘。从这里望去，漩涡不再是由破碎的面孔组成，而是显现出更加清晰、更加连贯的景象——那是寒霜文明从诞生、崛起、辉煌到最终触及禁忌、引来毁灭的全过程，如同一幅浩瀚而悲壮的史诗画卷，在缓缓流转。
漩涡的中心，不再是一片混沌的黑暗，而是一个相对平静的区域。那里悬浮着一块巨大的、不规则的多棱面黑色晶体，晶体内部仿佛冻结着无穷的星辰与黑暗，正是那“寂灭”之力的核心源头！而在晶体下方，则是一个由冰蓝色光芒构成的、较为凝实的身影，正是守塔人寒殇。但与塔外的虚影不同，这个身影更加清晰，面容依稀可辨，带着万古不变的哀伤，它的双手虚按在黑色晶体上，仿佛在竭力压制着什么。
“外来者……你们……竟然走到了这里。”寒殇的核心意识发出波动，声音直接在众人心中响起，带着一丝疲惫和惊叹，“通过阅读那些散落的记忆回响，想必你们已知晓吾族的过往。”
“是的，守护者阁下。”张初九肃然道，“一个文明对知识边界的探索，最终却导致了自身的凝固。这是一曲悲歌。”
“悲歌……或许吧。”寒殇的目光似乎穿透了时空，落在那个巨大的黑色晶体上，“此物，乃‘寂灭之核’，是吾族连接那个终极法则层面的产物，也是灾难的源头。它本身并非邪恶，只是宇宙法则的一面，如同死亡是生命的一部分。但它的力量，绝非凡俗所能触碰。吾以残存意识与之融合，方能勉强将其约束在此塔之内，避免其彻底爆发，将整个世界拖入静滞。”
它的目光转向竹竺，特别是她体内那团温和而坚韧的生命之光：“汝之力量，生命本源……确实奇特。竟能一定程度上安抚由‘核’逸散能量形成的‘静滞之影’，甚至……能轻微影响‘核’本身的稳定性。”
竹竺上前一步，尽管疲惫，眼神却依旧清澈：“守护者，我们并非来摧毁它，也自知无力摧毁。但我们感知到，‘终末之影’的力量正在渗透此地，试图激活并利用这股力量。我们必须阻止它。”
寒殇沉默了片刻：“吾亦感知到了那星空的阴影……它的气息，如同蛀虫，正在缓慢侵蚀‘核’的封印。若被其得逞，‘核’的力量将不再是无意识的静滞，而是化为乜 的毁灭浪潮，席卷一切。”
它巨大的光影手臂微微抬起，指向黑色晶体深处：“看那里。”
众人凝神望去，只见在晶体那仿佛冻结了无数星辰的深邃黑暗中，隐约可见几缕极其细微、如同黑色蛛丝般的能量，正在缓慢地蠕动、延伸，试图与晶体核心建立更深的连接。那正是“终末之影”特有的、充满腐朽与终结意味的气息！
“果然如此！”张初九心头一沉。情况比预想的更糟，侵蚀已经发生。
“吾之力，仅能维持封印，无力清除这些‘蛀虫’。”寒殇的声音带着无奈，“而且，随着时间推移，它们的侵蚀会越来越深。届时，即便没有外力引动，‘核’的爆发也只是时间问题。”
“或许……我们可以尝试。”竹竺看着那几缕黑色蛛丝，又看向寒殇，“结合我们双方的力量。您的力量熟悉并约束着‘核’，我的力量或许能克制并净化那些侵蚀的能量。我们需要找到一种方法，在不破坏现有平衡的前提下，清除这些‘蛀虫’，并加强封印。”
这是一个极其大胆的设想。寒殇的力量本质是“静滞”，竹竺的力量本质是“生命”，两者看似对立，但目标一致——维持“寂灭之核”的稳定。
寒殇再次陷入长久的沉默。塔内的时光仿佛凝固。所有人的心都提到了嗓子眼。这个决定，将关系到整个行动的成败，甚至世界的安危。
终于，寒殇抬起了头，它的光影似乎变得更加凝实了一些：“无数岁月以来，吾独守此塔，与寂灭相伴，唯有悲伤永恒。汝等的到来，带来了变数，也带来了……一丝微弱的希望。或许，生命的韧性与包容，正是应对这极致静滞的另一把钥匙。”
它做出了决定：“吾……同意一试。但过程凶险万分。吾将放开部分对‘核’的约束，引导汝之力量接触侵蚀点。然，‘核’的本能排斥以及‘终末之影’的反扑，将远超之前。汝等……准备好了吗？”
“时刻准备着。”张初九代表小队，斩钉截铁地回答。他看向竹竺，眼中充满了信任与支持。
竹竺深吸一口气，走到寒殇的光影旁边，盘膝坐下。她将心神调整到最佳状态，源初之种的光芒内敛，却更加精纯。张初九、玄夷、艾拉娜、冰尘子、石岩五人则迅速在她周围布下一个坚固的防御法阵，各自占据方位，将自身力量连成一体，准备应对可能出现的任何冲击。
寒殇的光影开始发出低沉的吟唱，那是寒霜文明的古老语言，充满了沧桑的韵律。随着它的吟唱，巨大的黑色晶体“寂灭之核”微微震动起来，表面的纹路开始流转幽光。那几缕“终末之影”的黑色蛛丝仿佛受到了刺激，蠕动得更加剧烈。
“就是现在！”寒殇喝道。
竹竺猛然睁开双眼，双手结印，将凝聚到极点的生命本源之力，化作一道纤细却无比坚韧的翠绿色光丝，顺着寒殇引导的通道，精准地射向“寂灭之核”表面一处黑色蛛丝最为密集的地方！
轰！
仿佛冷水滴入滚油，整个哀悼之塔内部空间剧烈震荡！“寂灭之核”爆发出恐怖的寒意浪潮，比之前强烈十倍不止！同时，那几缕黑色蛛丝如同受惊的毒蛇，疯狂扭动，释放出充满恶意的腐蚀性能量，试图绞杀竹竺的生命光丝！
竹竺身体剧震，嘴角溢出一缕鲜血。但她眼神坚定，全力维持着生命光丝的稳定，并将其性质调整为极致的“净化”与“生机”，如同最敏锐的手术刀，与那些黑色能量展开了激烈的交锋。
张初九等人承受着巨大的压力，防御法阵光芒狂闪，几乎破碎。玄夷的战歌、冰尘子的寒冰屏障、艾拉娜的灵能护盾、石岩的符文加固，所有手段齐出，才勉强稳住阵脚。
这是一场无声却凶险至极的战争，在法则层面展开。寒殇则全力操控着“寂灭之核”，既要保证竹竺的力量能够触及侵蚀点，又要防止“核”的力量彻底暴走。
过程缓慢而煎熬。竹竺的生命光丝在黑色能量的反扑下，时而黯淡，时而明亮，步步为营。每净化一丝黑色能量，她都能感受到“寂灭之核”传来的排斥力减弱一分，而寒殇的意识则传来一丝轻松的波动。
不知过了多久，当最后一缕黑色蛛丝在翠绿光芒的缠绕下发出无声的尖啸，最终化为虚无时，整个“寂灭之核”猛地一震，散发出的寒意虽然依旧强大，却少了一份之前的躁动不安，多了一份沉凝与稳定。那几处被净化的地方，虽然依旧是黑色晶体，却隐约多了一丝极其微弱的、冰蓝色的光泽，仿佛被洗涤过一般。
成功了！
竹竺再也支撑不住，身体一软，向后倒去。张初九早已准备，一把将她抱住，精纯的道力毫无保留地输入其体内。此刻的竹竺，气息微弱，但脸上却带着一丝如释重负的安详。
寒殇的光影变得有些虚幻，显然刚才的配合也消耗了它大量的力量。但它凝视着恢复平静的“寂灭之核”，又看向虚脱的竹竺和疲惫却坚持的小队成员，那万古不变的哀伤眼神中，第一次流露出了一丝不同的神采。
“感谢你们……外来者。”寒殇的声音温和了许多，“‘蛀虫’已除，封印得以加固。虽然‘核’的力量依旧存在，但短期内应无爆发之虞，且对那星空阴影的抵抗能力也增强了。”
它顿了顿，继续道：“吾遵守承诺。尔等通过了考验，证明了拥有应对此等危机的潜力与智慧。自此，寒霜之塔（它不再称其为哀悼之塔）与尔等联盟，可为盟友。若那‘终末之影’再临，或世界平衡再遭威胁，吾可借助此塔之力，助尔等一臂之力……虽无法远离，但可影响天象，冰封万里，或……静滞一方时空。”
这是一个强大的承诺！意味着联盟获得了一位坐镇极北的、拥有战略级力量的古老盟友！
“多谢守护者！”张初九代表联盟郑重道谢。
寒殇的光影缓缓消散，最终化作一点冰蓝色的光芒，没入“寂灭之核”中。塔内的静滞力场开始减弱，时空也逐渐恢复正常。一条清晰的光路出现在众人脚下，通向塔外。
张初九抱起虚弱的竹竺，带着同样疲惫但充满成就感的队员们，沿着光路，一步步走出了哀悼之塔。
当他们重新踏上极北冰原，感受到虽然寒冷却充满生机的空气时，都有种恍如隔世之感。身后的黑色巨塔，依旧巍然耸立，但散发出的不再是纯粹的悲伤与死寂，而是多了一份沉淀后的宁静与守护的意志。
任务完成了。山魄的考验通过。不仅化解了眼前的危机，更意外地争取到了寒霜之塔这一强大盟友。
消息传回联盟，引起了空前轰动。张初九和竹竺的声望达到了新的高度。而经此一役，联盟也真正认识到，水蓝之星沉睡的古老底蕴，若能妥善争取，将成为对抗“终末之影”的宝贵力量。
接下来的重点，将是养精蓄锐，整合新获得的力量与知识（包括从寒霜文明记忆碎片中获取的宝贵信息），并着手联系和争取其他可能存在的古老存在。而张初九和竹竺，在经历了九幽轮回、极北寒塔的连番恶战后，也终于可以暂时放下重担，获得一段宝贵的、用于恢复和沉淀的时间。但他们知道，平静只是暂时的，星空的阴影，从未远离。
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