“你们兄妹俩当真想好了吗？一旦签卖身契书后悔就晚了？”
周梓桃带薛家兄妹进了周老太卧房里，几口吃完周老太给她留的鸡蛋饼填饱肚子才问薛家兄妹。
不到万不得已情况下，没有多少人愿意卖身为奴，周梓桃不想逼别人卖身。
薛小九立刻表示不后悔，反倒是薛诗怡犹豫了一下说道：“小姐，我愿意签死契永不赎身，能不能让哥哥以自由身为你做事。”
“在家时我们不是这样说的，我不同意，要签死契也是我签。”薛小九一听急了，他还想等妹妹长大后为她赎身，给她找个好归宿呢，要是签死契就要一辈子做奴仆了，就算成亲后生的孩子也是奴籍。
他可以做奴仆，可绝不希望妹妹一辈子做奴仆。
“哥，薛家就剩你一个男丁了，只有你能为薛家繁衍后代，反正我也不想嫁人，一辈子跟着小姐也不错。”
眼看兄妹俩要为谁签死契争论起来，周梓桃急忙叫停，可以看出兄妹俩感情很深，都希望对方是自由身。
“我并没有强迫你们卖身为奴，你们若是愿意为我做事，也可以是雇佣关系。”
如果只是雇佣关系的话，周梓桃对他们会有所防备，不会什么事都让他们做，关系自然不会亲近，也不会把他们当自家人庇护。
薛小九也是想到了这一层，咬死要卖身为奴，薛诗怡拗不过哥哥也不再反对。
“死契就算了，要不咱们之间签五年活契，五年后你们兄妹可以为自己赎身如何？”
五年后，一个才二十出头，一个才十八岁，都不耽误婚嫁。
“多谢小姐。”薛家兄妹跪下来郑重向周梓桃行大礼，一般签活契最少十年起步，很少有主家愿意买只签五年活契的奴仆，他们兄妹这次是真的遇到了好人。
“当然还有一点，你们也看到了我家并不大，没有你们住的地方，你们还需要暂时住在镇里，不过你们租房子钱我会替你们付了，当然我也不会白养着你们，你们可以把自己擅长的事情说出来我好分配活计。”
虽然周家梓桃看上的是薛小九，但见到她妹妹薛诗怡后，反而有种直觉薛诗怡或许会给她意想不到的惊喜，她说不定捡到宝了。
一听还要住在镇上薛小九连忙把兄妹俩困境说出来，原来他们兄妹俩住的地方是紧挨河口镇码头最混乱的街道，那里三教九流的人都有。
以前他跟着刀疤混，没人敢打他妹妹的主意，现如今刀疤死了，他怕自己不在家时妹妹会遇到危险。
周梓桃给了十两银子让他们重新换个街道找房子住，这十两银子相当于兄妹俩的卖身钱，由于签的活契，自然一人只有五两银子。
本来她在世道太平之前不打算盖房子的，最后决定在后院菜地位置再盖几间房子，不仅家里人住的开了，朋友亲戚来了也有地方住。
她能感觉出来薛小九更想让薛诗怡跟在她身边的。
镇上的确不安全，流匪来时，一大半的人被烧死在家里，还是等流匪来之前尽量把房子盖出来，让兄妹俩搬回上河村住。
令周梓桃意外的是薛家兄妹竟都识字。
薛诗怡不仅识字，琴棋书画都有涉猎，并有一手好女红，更擅长算数和账务管理。
周梓桃出了一道鸡兔同笼型的题目，她很快算出来，让她试着记一些账，记账也十分快和准确，没有一处错漏。
而且薛诗怡表示还会打算盘，有算盘在她记账更快，这不现成的女账房先生吗？
周梓桃在四方客店时瞄过一眼大伯周修诚记得账，他当了多年账房记得账都不如薛诗怡清晰明确，甚至连字都不如她的字漂亮。
这么说来，薛诗怡不像是小家小户能培养出来的女子，倒有点像高门大户培养出来的千金小姐，而且还是嫡出小姐。
在大济朝嫡庶分明，庶出子女相当于家里半仆，非士族庶出子连科举资格都没有，庶出女儿地位更低，只会让学一些以色侍人的才艺，只有嫡出小姐才会照着未来当家主母培养。
薛小九虽不如妹妹多才多艺，但他说会酿酒，手里有好几种酒水酿造方子。
只是大济朝管理严苛，需要官府授权才有资格酿酒，还要每年交高额的酒税给官府。
一旦你酿造的酒水卖的好，或许还会引来世家大族和一些官员觊觎，想从你手里抢走酿酒方子。
周梓桃目前没有能力与世家大族们作对，所以酿酒什么的还是算了吧。
她现在也不缺钱，只是缺怎么把钱转为合理来源花到明处，这才鼓捣做个小生意。
这样他们周家再盖新房子也有了对外的合理解释。
不管薛家兄妹出身如何，应该不会牵连她惹出麻烦，否则当初混三教九流的刀疤不会明目张胆的收薛小九做小弟了。
估计是家道中落亲人都不在了才会流落至此。
她不想刨根问底揭人伤疤，奈何薛家兄妹怕她不放心，把身世主动交代清楚。
原来薛家从祖上就是是平阳县赫赫有名的富商，在平阳县乃至云州府都开了酒坊，可以说日进斗金。
可惜薛家人读书不行，开始还有人能考中举人，后来一代不如一代，家族里连秀才都没有了，又身怀巨财，自然引来一些贪得无厌的官吏和士族想要得到薛家的酒水方子和积攒的钱财。
他们为了逼薛家交出钱财和方子，使用各种卑劣手段，导致短短几年时间薛家人死的死伤的伤，他们兄妹俩反倒因为年纪小逃过一劫，可家里的亲人死的死散的散。
唯有他们两个相依为命，幸好那些人得到薛家酒水方子和钱财没在对他们两人出手。
兄妹俩还是不敢在平阳县城里待下去，便改了名字跑到鱼龙混杂的河口镇上讨生活。
薛小九真名叫薛玉液，薛诗怡真名叫薛玉露，他们一个在家排行第九，一个排行十一，才化名薛小九和薛诗怡。
薛小九既然识字，周梓桃写了一堆要买的东西给他，让他先跟着周修信采买东西。
家里新买的布，大伯娘一晚上也只把周老太的衣服裁剪出来，周梓桃把剩余的布的都交给了薛诗怡让她来做。
周梓桃本想留薛家兄妹在家吃了中午饭再走，薛家兄妹赶着去镇上采买完东西重新租房子搬家，没有留下吃饭就要走。
便割了五斤腌制的野猪肉给他们带回去。
一同去镇上的还有采买任务的周修信，他赶着骡车顶着别人羡慕的眼光走在村里别提多美了。
昨天周家在最热的时辰从镇上回来的，村里人那会儿大多都在家里午睡，没几个人看到周家有骡车。
这会儿看到周修信赶着崭新的骡车，个个羡慕坏了。
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