三日后的未申之交，穆宁秋胳膊上吊着一只盖有纱布的小竹篮，怀里抱着个窝在蒲草筐里的砂锅，大步匆匆地跨进长安城东的官驿。
正在耳廊与野利术说话的任平，赶紧在面具般的恭顺之色中，添上几分谐谑味道：“野利大人，看，咱大羌的情圣。”
野利术嘿嘿一乐，迈出耳廊，冲穆宁秋打招呼：“哟，穆大人这是，又给冯阁长端啥好吃的回来了？”
穆宁秋停了步子，对野利术致礼，复又叹气：“越国那边出了些岔子，冯阁长忙得没空吃饭。”
野利术收笑：“哦？前几天不是一直闲闲的嘛，她们出啥事儿了？”
穆宁秋道：“先头穆青陪苏执衣过来清点的陪嫁匠人，公主昨日挑几个问了话，很不满意，差遣冯阁长再去京兆府，要换人。”
野利术恍然：“我说呢，就方才，冯阁长也和你一样，旋风似的回来，但面色不大好看，往公主院里去了。嗳，老夫早就料到，京兆府办事，肯定及不上前头几个大州大府。初四的接风宴上，我瞅着那京兆府尹，不太把公主她们当回事。”
穆宁秋“嗯”一声。
野利术扭头对任平道：“王爷要和咱分开走，你不是也要向穆大人请个示下么？你长话短说，别耽误他凉了饭菜。老夫先回屋里打个午觉。”
见野利术的背影消失在里院，任平才压着声儿对穆宁秋道：“穆大人，王爷他，闹着要走渭水线，下官估摸着，他要在上游的镇子里，挑几个漂亮的乌蕃女子，带回大羌。”
穆宁秋道：“那你就依着他呗。不然，王爷岂不是要误会，你这个岳父，替他闺女管着他呢。”
任平瞧着穆宁秋没反应过来更深层的意思，忙补充道：“不是，穆大人，下官惦记的是，下官的亲戚，不是还要给您分一半蜀盐嘛。本来，可以在泾河那边交给您的，这下子咋弄？”
穆宁秋眉毛一拧：“我的脑子，忘了这茬！”
任平暗暗讥诮：你就想着怎么讨好越国女人呢，只怕穆青那家奴，都比你更记着挣钱的事儿。
嘴上却一叠声告罪：“不不不，这是小的办事不力，没把两头捋顺。穆大人您看，这么着行不，我让我亲戚，把盐拉到凤翔府西边的渭水那段，大人先带上您家的商户，跟着我们到彼处，拿上盐，再往北，正好过泾河，和越国那边汇合。那时节，河面还没解冻呢，好过人马。”
穆宁秋扬扬眉毛，眼珠子转几圈，对任平道：“那岂不是，越国人出了萧关后，还得单独走一百里。任平，你家对泾河渭河一带熟吧？开春的时候，马贼土匪的，多吗？”
任平一脸“情圣你放心”的表情：“汉中往关中来的那一片，下官不敢打包票，但萧关到泾河之间的地儿，都归越人的凤翔节度使管，马贼土匪的哪敢过来。下官的族人跑了快十年货，没遇上劫道的。”
穆宁秋沉吟道：“话是这么说，但我看冯阁长那边的侍卫，不太像能打的样子，现在王爷这里又要分道儿走，羌人的侍卫们也保护不了公主，就怕万一……”
任平对安插奸细求之不得，忙顺着穆宁秋的担忧，提议道：“那要不，下官去哄哄王爷，让他出百八十的大羌侍卫，跟着公主她们走？”
穆宁秋垂眸想一想，终于点头：“成，就按你说的，这样我也放心些。你那边的盐队别掉轱辘，我拿了盐就得走。要是晚了，泾河一开冻，我不想跟着王爷走，也得跟着了，冯阁长她不得一个人拖着队伍进大羌？你也看到了，野利大人和越国那个阉官，帮不了她啥忙。”
“下官省得，省得！若拖累了大人的时辰，下官回大羌，哪还有好果子吃。”任平意味深长地笑道。
话音刚落，一道白影朝他们扑来。
肯定是冯不饿，必须是冯不饿。
冯不饿原本在影壁后的大天井里，和康不俊干架，晃眼望见穆宁秋，连揍猫也顾不上了，欢喜地奔出来迎接。
待拱完了穆宁秋的袍子，冯不饿却伸长脖颈，朝任平的胳膊琢来。
又快又狠，明显是袭击的姿态。
任平脸上媚笑一僵，吓得直往穆宁秋身后躲避，一面失声叫道：“穆大人，这鹅……唉哟，这鹅怎么了是……唉哟……每回见到我，都这么凶。”
若在从前的少年气盛时，穆宁秋定会半开玩笑半认真地刺他：大概这鹅，是你们任家那个被逼死换荣华的闺女，变的吧。
如今的穆大人，只会一脸从容道：“任先生莫怕，我一走，它自然跟着我，没空和你打闹了。”
果然，冯不饿见穆宁秋提步，也撂下任平，愉快地拍着翅膀追上。
任平喘几口气，定定神，盯着一人一鹅的背影，恨恨自语道：等着吧，过一个月，甭管人还是鹅，都去地府做鬼去。
……
冯啸下榻的院子里，穆青接过穆宁秋手里的一大堆吃食，进屋摆好，就守去门外。
“阿烁大将军的人，与你接上头了？”冯啸直接问正事。
“对，是她手下一个叫梁翠的亲信，直接来与我照面的。”
穆宁秋将梁翠告知的麻魁预计抵达批次、伪装的细节等，删繁就简地与冯啸说了，后者才放心。
“小兄弟，办事妥帖，到了羌国，大有可为啊！”冯啸学着裴迎春那日的话，逗趣道。
穆宁秋会心一笑：“那个裴知县，愣是愣了点，但是个好官，还有股勇劲儿，别说当我是你的书吏了，就是当作个挑夫，我也无所谓，他又没恶意。”
冯啸道：“天意怜善人，也是巧，正好碰到我们经过。解颐公主给了他五十金，别说通渠修坝和办学了，就算樊川的百姓每家再给一头耕牛的钱，都够了。不，还不够。”
穆宁秋正给冯啸递点心和盛汤，听到她最后那句，又见她脸上露出平时很少显现的促狭笑意，正要往深里问，却听门口传来穆青与苏小小打招呼的声音。
苏小小风风火火踏进来，先嘻嘻一笑：“呀，良辰美景被我搅了，对不住啊穆大人。”
穆宁秋指指自己带回来的大砂锅：“罚汤三杯。”
苏小小凑过去一看，咋舌道：“老天爷，这是黄鱼花胶汤啊！穆大人阔气！哪里弄来的？”
“京兆府是大码头，什么没有。现下又是隆冬遇到年节，南边的海味，一路放在雪水罐子里保鲜过来，不难卖出好价钱，自有大些的饭馆愿意做这个生意。”
苏小小抿嘴：“我知道了，穆大人心疼我们冯阁长好久都没吃上南边的海鱼了，趁着在长安城的几天，让她吃个够。”
冯啸打断她：“好了，喝几口汤，就说你去打探的正事吧。那个蕊华园，是不是一群贵妇占了本来要给樊川县的修坝钱。”
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