空气不再是粘稠，而是变成了滚烫、饱含剧毒的湿毛巾，死死地捂在口鼻之上。每一次呼吸，都带着浓烈的草木腐败气息、泥土深处蒸腾出的瘴疠腥气，还有一种…无处不在的、甜腻到令人作呕的花香。这花香如同无形的毒蛇，钻进肺腑，缠绕着神经，带来一种昏沉沉的、让人心神不宁的躁动。
这就是苗疆。比湘西更加湿热，更加神秘，也更加…致命。
我拄着一根粗糙的竹杖，深一脚浅一脚地跋涉在狭窄崎岖、被茂密到遮天蔽日的植被完全覆盖的山道上。身上那件灰白色的无常法袍，此刻也失去了往日的微凉清爽，紧贴着被汗水反复浸透的粗布内衫，沉甸甸地贴在身上，如同第二层湿透的皮肤。法袍的“隐匿”与“隔绝”道韵依旧在艰难运转，勉强将外界那无孔不入的瘴气、毒虫的窥视以及某些更为隐晦的恶意稍稍推开，但也仅此而已。左腕的玄铁拘魂锁链紧贴着皮肤，冰凉沉坠，链环上的符文在湿热的环境里也显得有些沉寂。右手中紧握的无常令牌，则像一块永不融化的寒冰，源源不断地散发着阴冷的法则气息，与胸口的鬼玺碎片产生着微弱的共鸣，是我在这片诡谲之地保持最后一丝清明的依仗。
后背那处被湮灭之力侵蚀的旧伤，在湿热气候的持续侵蚀下，如同埋下了无数细小的冰针，无时无刻不在传来冰冷刺骨的麻木与尖锐的刺痛。更麻烦的是，画皮鬼一战留下的内伤并未痊愈，长途跋涉和瘴气的侵蚀，让丹田气海如同被砂砾反复摩擦，道炁运转艰涩无比，每一次强行催动都带来撕裂般的痛楚。玉佩散发的温润白光在体内艰难流转，如同杯水车薪，修复的速度远远赶不上消耗和侵蚀。
画皮鬼记忆碎片中指向的“万蛊窟”和“噬心蛊母”，如同沉重的枷锁，拖拽着我的脚步，深入这片被群山和迷雾守护的禁忌之地。鬼玺碎片在胸口沉寂着，融合后的冰冷与沉凝感是唯一的慰藉，但那份指向苗疆深处的牵引，却始终未曾断绝。
翻过一道长满滑腻苔藓的山脊，前方山坳里，终于出现了人烟——一个依山而建的小小苗寨。
寨子不大，几十座吊脚楼错落有致地搭建在陡峭的山坡上，下面是支撑的木柱和圈养牲畜的空间，上面是住人的竹木阁楼。竹楼掩映在芭蕉、凤尾竹和许多叫不出名字的奇花异草之间，本该是一幅充满生机的山居画卷。
然而，此刻映入眼帘的，却是一片令人窒息的死寂与压抑。
没有鸡鸣犬吠，没有孩童嬉闹，甚至没有炊烟升起。整个寨子如同被巨大的、无形的恐惧之手死死扼住了咽喉，静得可怕。空气中弥漫的那股甜腻花香，在这里变得更加浓郁，几乎凝成实质，混合着一种…淡淡的、挥之不去的血腥味。
寨子入口处，几根高大的、雕刻着狰狞兽首图腾的木质寨门柱歪斜地矗立着。柱身上，用某种暗红色的颜料（是朱砂混合了鸡血？）画满了扭曲的、充满原始巫祝意味的符文。这些符文线条狂乱，透着一股近乎绝望的驱邪之力，却无法驱散笼罩寨子的沉重阴霾。
几个身着靛蓝色土布衣衫、包着头帕的苗人汉子，如同失了魂的雕像，呆滞地坐在寨门旁的石头上。他们的眼神空洞，布满了血丝，脸上写满了极致的疲惫和一种深入骨髓的恐惧。看到我这个明显是外乡人的陌生面孔出现，他们的反应不是警惕，而是一种麻木的、近乎死寂的漠然。其中一个年长些的汉子，嘴唇蠕动了几下，似乎想说什么，最终只是发出了一声极其轻微、如同叹息般的哀鸣，又低下了头。
气氛不对。极其不对。
我放慢脚步，踏入寨中。脚下的石板路缝隙里长满了湿滑的青苔。吊脚楼大多门窗紧闭，糊窗的皮纸很多都破了洞，像一只只无神的眼睛，空洞地望着外面。偶尔从某扇破窗后，能瞥见一张同样麻木、惊恐的脸，一闪即逝。
那股甜腻的花香，混杂着血腥气，在这里的空气中更加清晰了。胸口的鬼玺碎片，似乎也感应到了什么，传来一丝极其微弱、却带着冰冷警示的悸动。
循着本能和那若有若无的血腥味，我穿过狭窄潮湿的巷道，来到寨子中心一片相对开阔的空地。空地中央，是一个用石块垒砌的、已经熄灭许久的火塘，灰烬冰冷。火塘周围，散乱地丢着一些破旧的竹篓、陶罐。
但吸引我全部注意力的，是火塘边缘，那触目惊心的景象。
空地一角，用粗糙的草席覆盖着两具尸体。草席边缘，渗出大片已经变成深褐色的、干涸的血迹。浓烈的血腥味和尸体开始腐败的甜腻恶臭，正是来源于此。
而在空地中央，一片狼藉！地面被踩踏得泥泞不堪，散落着破碎的陶片、断裂的竹竿、撕烂的彩色布条（像是某种节日盛装的碎片）。最令人心头发寒的是，泥泞的地面上，残留着大片大片喷溅状、拖拽状的暗红色血迹！这些血迹尚未完全干透，在湿热的空气中散发着浓烈的腥气！
血迹的分布，呈现出一种极其诡异、令人毛骨悚然的轨迹——它们纠缠在一起，像是两个人在此地进行了最原始、最疯狂的搏斗撕咬！一些血迹甚至呈喷射状溅射到旁边的吊脚楼木柱上！
空地周围，稀稀拉拉地围坐着十几个寨民。有男有女，有老有少。他们全都沉默着，脸上笼罩着浓得化不开的绝望和恐惧。妇女们紧紧搂着怀中的孩子，身体不受控制地微微颤抖，眼神空洞地望着那两具盖着草席的尸体和地上的血迹。男人们则蹲在地上，抱着头，或者死死攥着拳头，指节捏得发白，牙关紧咬，却发不出任何声音。只有压抑到极致的、如同受伤野兽般的低低呜咽，在死寂的空气中弥漫。
一个穿着洗得发白的靛蓝布衣、头发花白的老阿妈，佝偻着身子，坐在一截树墩上。她怀里紧紧抱着一件撕烂的、沾满血污的、色彩艳丽的苗家女子盛装上衣。她枯瘦的手指一遍遍地、无意识地摩挲着衣服上精美的刺绣，浑浊的老泪无声地顺着沟壑纵横的脸颊滑落，滴在沾血的衣襟上。她没有哭出声，但那无声的悲痛，却比任何嚎哭都更加撕心裂肺。
“作孽啊…真是作孽啊…” 一个蹲在火塘边、满脸皱纹如同老树皮的老者，终于打破了这令人窒息的沉默，声音沙哑干涩，充满了无尽的悲凉和恐惧，“阿岩和妮彩…多好的一对娃儿啊…眼瞅着就要成亲了…寨老都说好了日子…怎么…怎么就能…就能下得去那样的狠手啊！”
他的声音颤抖着，带着哭腔，瞬间引爆了周围压抑的情绪。
“是啊！昨天还看到他们俩一起去采‘情花’（一种苗疆特有的、象征爱情的花朵，常被年轻男女互赠）…笑得那个甜哟…” 一个中年妇女抹着眼泪，声音哽咽，“妮彩还给我看了她绣的新嫁衣…怎么一晚上过去…就…就变成这样了啊！”
“不是人！绝对不是人干的事！” 一个精壮的汉子猛地抬起头，双眼赤红，布满血丝，拳头狠狠砸在泥地上，溅起一片泥点，“是蛊！是恶蛊！是山鬼娘娘降下的灾祸！阿岩…他…他生生把妮彩的心给掏出来了啊！妮彩…妮彩也用簪子…捅穿了阿岩的脖子…那血…喷得那么高…” 他说到这里，声音陡然拔高，带着极致的恐惧和崩溃，猛地抱住了自己的头，发出野兽般的低吼。
蛊祸！
这两个字如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了所有人的心脏！空地周围的寨民们脸上本就浓重的恐惧，瞬间变成了死灰般的绝望！妇女们搂紧孩子，发出压抑不住的啜泣。男人们眼神中的最后一丝光亮也熄灭了，只剩下深不见底的恐惧。
“不止他们俩…” 另一个声音带着颤抖响起，是之前守在寨门口那个年长汉子，他不知何时也来到了空地，脸色惨白，“麻杆家的阿旺和阿秀…上个月…也是这样…前一刻还好好的，说要去采新茶…结果…结果在茶林里…互相用柴刀…砍得…砍得都认不出来了…”
“还有溪水寨那边…听说更惨…一家子…” 有人低声补充，声音里充满了兔死狐悲的寒意。
互相残杀…至死方休…而且都是最亲密的爱人或亲人！这诡异的、毫无征兆的疯狂杀戮，如同瘟疫般在苗疆蔓延！
我的心沉了下去。画皮鬼记忆碎片中那对交换情花后瞬间反目的苗人青年男女…噬心蛊虫…眼前的惨剧，与那记忆中的画面瞬间重合！
“寨老…寨老已经让人去请‘巫傩大人’了…” 抱着血衣的老阿妈终于抬起头，浑浊的眼睛里带着一丝微弱的希冀，看向西南方那片更加幽深、被云雾彻底笼罩的群山，“只有苏梦尘大人…只有她能救我们了…只有她能对付那些恶蛊…”
苏梦尘！
这个名字如同投入死水潭的石子，瞬间在我心中激起巨大的涟漪！那个在万蛊窟记忆碎片中一闪而过的名字！巫傩传人！她果然在这里！而且，她似乎是这些绝望寨民眼中唯一的救星！
“苏梦尘大人…她真的会来吗？” 有人低声问，声音里充满了不确定的惶恐。
“会的！一定会来的！” 老阿妈用力点头，枯瘦的手紧紧攥着那件血衣，“她是山神选中的巫女，是蛊医的传人…她不会看着我们被恶蛊害死的！”
寨民们的目光都投向了西南方，那云雾缭绕的群山深处，眼神中充满了敬畏、期盼，以及…深深的恐惧。对蛊祸的恐惧，对那未知“巫傩大人”力量的敬畏。
就在这死寂与期盼交织的压抑气氛中，我的目光，却死死地盯住了空地中央，那片最为泥泞、血迹最为集中的区域。
胸口的鬼玺碎片，毫无征兆地再次传来一阵极其微弱、却异常冰冷的悸动！不再是警示，而是一种…对某种邪恶本源的锁定！
借着惨淡的天光，在那被无数脚印反复踩踏、混杂着血水和污泥的地面缝隙里，一点极其微弱的、闪烁着诡异暗红色光泽的东西，引起了我的注意。
我缓缓蹲下身，不顾泥泞，伸出两根手指，极其小心地拨开那片污秽的泥浆。
在那里，在暗红色的血污和黑色的泥土掩盖下，静静地躺着一条…虫子。
它只有小指指甲盖大小，通体呈现出一种令人不安的、仿佛凝固血液般的暗红色。身体蜷缩着，似乎已经死去。它的形态极其诡异，没有明显的头尾和节肢，整体就像一颗…微缩版的、畸形扭曲的心脏！表皮布满细微的、如同血管般的凸起纹路。在它蜷缩的身体前端，隐约可见一个极其微小的、布满细密利齿的吸盘状口器。
最令人心悸的是，即使它已经不动了，其微小的身体上，依旧散发着一丝极其微弱、却无比精纯的邪恶气息！那气息充满了扭曲的情欲、极致的背叛恨意和一种…贪婪的吞噬本能！正是这股气息，引动了鬼玺碎片的冰冷反应！
噬心蛊虫！
画皮鬼记忆碎片中，从互相残杀的情侣胸腔里爬出的恐怖蛊虫！造成眼前这场惨剧的元凶之一！
它怎么会在这里？是那对情侣搏斗时掉落？还是…故意留下？
我的指尖距离那暗红色的诡异蛊虫只有一寸之遥。鬼玺碎片传来的冰冷悸动更加清晰，仿佛在催促我将其毁灭。而与此同时，一股极其隐晦、却带着阴冷恶意的窥视感，如同毒蛇的信子，似乎从寨子外围那茂密的丛林中一闪而过。
苗疆的凶险，才刚刚掀开帷幕的一角。这噬心蛊虫的出现，苏梦尘的名字被提及…所有线索，都指向了西南方那云雾深处，那传说中盘踞着“噬心蛊母”的万蛊窟！
白无常使的职责，鬼玺的召唤，血仇的线索…在这被蛊祸阴影笼罩的绝望苗寨，再次拧成一股冰冷而沉重的绳索，勒紧了命运的咽喉。
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