正午时分，雨停了。
李维躺在酒馆三楼的客房床上，双眼无神地盯着斑驳的天花板。
他眼下的乌青依旧清晰，只是比起先前，似乎淡去了不少，不再那么触目惊心。
自从昨夜那个诡异的阴影生物出手救了他，并在最后化作一股黑雾涌入他体内，对他进行了一种莫名的“改造”之后，李维的身体得到一定治愈的同时，竟难得地拥有了一个完整的睡眠。
没有噩梦，没有那些纠缠不休的阴影。
十八年来，他从未体验过如此彻底的安宁。那种深陷泥沼，被无形之物拖拽的窒息感，终于在这一刻烟消云散。
他躺着，感受着身体的轻盈，仿佛卸下了千斤重担。这感觉如此陌生，又如此令人贪恋，以至于他一时竟分不清这是现实，还是又一个更深层的梦境。
但现在，李维只想知道，那阴影生物为何会出手相助。
他想了很久，却寻不到半点头绪。
腹中传来一阵空空荡荡的鸣叫，饥饿感清晰地提醒着他现实的存在。
李维决定先去填饱肚子，之后再慢慢思考未来的路该如何走。
他从拉达克那堆散发着异味的残留衣物中，摸索出了道格拉斯留下的那袋沉甸甸的金币。
他微微皱眉，指尖带着一丝难以掩饰的嫌弃，拎起了那堆破布。
那上面还残留着些许令人作呕的血腥味，混合着汗液和泥土的恶臭，让李维本能地感到不适。
他迅速起身，没有丝毫犹豫。
随后，李维离开了客房。
他将拉达克的衣物随手丢进了酒馆二楼角落里，那里堆放着一堆等待女佣清洗的脏衣服，散发着混杂的气味。
那些破布与周围的污秽融为一体，没有人会发现这堆衣物曾经的主人，是以怎样一种诡异的方式消失的。
做完这一切，他才不紧不慢地来到酒馆一楼。
在一个不起眼的角落坐下。
酒馆侍者的殷勤服侍，让李维好好享用了一顿午餐。
酒馆老板是个挺着啤酒肚的中年男人，他脸上堆着市侩的笑容，凑了过来，压低声音，带着几分谄媚与好奇，向李维打探那个车夫的去向。
在他看来，像李维这样气质不凡的贵族少爷，实在不应该与那种粗鄙的下人一同用餐。
那名车夫就算再怎么忙，也该将李维安排好，再做自己的事。
因此，李维来到这里，着实勾起了他的好奇心。
李维眼皮都未曾抬一下，只淡淡地谎称车夫外出采购物资去了。
他声音平静，语气中没有一丝波动，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实。
酒馆老板闻言，脸上那点微不足道的疑虑瞬间烟消云散，连连点头哈腰地退开了。
用完餐后，李维回到了三楼的客房。
他很清楚，此地不宜久留。
一个大活人，一夜之间凭空消失，终究是件麻烦事，解释起来只会越描越黑。
尤其是道格拉斯……
想起那个忠心的老管家，李维就忍不住一阵叹气。
道格拉斯在成为里希特庄园的管家前，就是一名二阶骑士。
如果他全力赶路，应该用不了多久就会回来……
想到这里，李维找侍者要来了粗糙的草纸和一小截炭笔。
他很想对着这简陋到令人发指的书写用具习惯性地吐槽几句，但在这种时候，他没有多余的心情去顾及这些。他开始给父亲格利亚写信。
……
尊敬的父亲大人。
见信安。
请不必为我担忧，道格拉斯管家或许已经回到了庄园，他有些过于紧张了。昨日我确实病倒，但不过是连日阴雨引发的高烧，并非旧疾复发。
车夫拉达克将我照顾得很好，如今我已然痊愈。
他已提前出发，为我前往安瑟苏塔打点一切。
说来或许您不会相信，自我离开庄园，踏上这段旅途之后，那些困扰我十八年的噩梦，竟一次也未曾出现过。
我睡得很好，前所未有的安稳。直到此刻，我才恍然大悟。
困住我的，从来不是什么诅咒或疾病，而是我自己。
是里希特这个姓氏带来的荣光。
是我无法回应您殷切期盼的无能。
是面对亚瑟那般天才的自惭形秽。
这些沉重的东西压在我的心头，日复一日，年复一年，最终化作了梦魇中的阴影，将我拖入泥沼。
所以，父亲，您送我离开的决定是正确的。
您让我卸下了本就不该属于我的重担。
如今的我，只是李维。
一个无用，但自由的普通人。
我将与拉达克一同前往封地，安分度日，或许会读些无用的书，做些无聊的手工。这便是我最好的归宿。
请您转告亚瑟，兄长无能，往后的家族，便要辛苦他了。
勿念。
您的儿子，李维敬上。
……
李维之所以在信中编造这些谎言，原因有三。
其一，他必须赶在道格拉斯管家返回之前离开此地，以免拉达克的神秘失踪引起不必要的猜疑和麻烦。
其二，他是想让远在庄园的父亲安心，同时，也是在为自己的弟弟亚瑟铺平道路——信中的那些话，无异于他主动放弃了里希特庄园的任何继承权。
其三，也是最重要的一点——李维无法确定那个诡异的阴影生物究竟是如何降临到这个世界的，更不清楚它对自己，乃至对其他人类是否抱有潜在的敌意。
他不想将这未知的危险带回里希特庄园，带到自己珍视的家人身边。
写完信，李维将其小心折叠好，递给了站在一旁等候的新来的酒馆侍者。
他嘱咐对方，等那位与自己一同前来的老管家——也就是道格拉斯回来时，便将这封信交给他。
……
那侍者是个年纪不大的男孩，看上去约莫二十多岁，眉眼间带着几分挥之不去的轻浮。
他漫不经心地打量着四周，那双滴溜溜转动的眼睛里，偶尔会掠过一丝不易察觉的算计。
侍者接过信，对李维敷衍地点了点头。
他嘴角一撇，带着几分调侃的语气说道：“这位少爷，您这样英俊的贵族，出门怎么连个侍卫都不带呢？”
李维冷冷地斜了他一眼，那股子阴阳怪气的劲儿又上来了：“呵，区、区区一个下人，倒操起了贵族老爷的心思，真是稀奇！”
侍者被噎得脸色一阵青白，最终只是冷哼一声，转身离开了，那双眼中却闪烁着意味不明的精芒。
……
下午，在收拾妥当后，李维悄无声息地离开了酒馆。
第一次驾驭马车，李维的动作显得有些生疏笨拙，但他此刻的心情，却前所未有地兴奋。
驶离小镇，他深吸一口气，雨后泥土的清新与草木的芬芳让他感到惬意。
久违的阳光透过云层，洒落在旷野上，暖洋洋地落在他的脸上。
此时此刻，他第一次如此清晰地感受到，当注意力完全集中时，这个世界原来是这般美好！
那些曾如影随形的梦魇，此刻仿佛被阳光彻底驱散，消失得无影无踪。
他感到一种从未有过的轻松，仿佛卸下了压在心头十八年的巨石。
临近傍晚时，李维驾着马车，来到一片澄澈的湖泊旁。
湖水清澈见底，水面平静得像一块巨大的蓝水晶，倒映着碧蓝的天空。
他让马儿在湖边自由饮水，自己则从颠簸的车夫位回到了相对舒适的车厢内，半开着车厢门，让微风吹拂进来，享受着难得的惬意时光，并畅想着自己抵达封地后的生活。
他要找来更多的书籍阅读，将那些曾引起他的兴趣，但又因为要解决噩梦问题而被舍弃的晦涩知识一一啃下。
或许，偶尔邀请自己那些远方的笔友前来做客，交流学识，也是一个不错的选择。
那将会是远离喧嚣、只专注于学问和手工艺品的纯粹日子……
最后，李维终于意识到，自己在摆脱了噩梦后，似乎遗忘了陪伴自己度过那些难熬日子的手工活儿，和那些自己精心制作的手工艺品们……
他在心中默默念叨了一句“对不起”，然后从车厢座位下的抽屉里，取出了那个装着手工艺品的木箱。
箱子打开，里面琳琅满目地摆放着各式各样的作品。
有之前雕刻好却还未上色的银月狼，栩栩如生，仿佛下一刻便会仰天长啸。
有身披铠甲、手持长剑的战士雕像，神态坚毅。
还有其他一些人物、魔兽的塑像，形态各异，件件都倾注了他的心血。
这些手工艺品，每一件都像是他的孩子，是他曾经那枯燥压抑生活中，少有的慰藉。
最终，李维的目光停留在箱子边角处一个不起眼的小小身影上——那是一个通体漆黑的刺客雕像，名为卡萨。
这是他很久之前的作品了，好像是在……
“奇怪，怎么有些想不起来了？”
李维皱了皱眉，他感到脑袋有些痛，但只当是自己感冒了。
随后，他伸手拿起卡萨。
然而，异变陡生！
就在他的指尖触碰到卡萨冰冷躯体的一刹那，一股熟悉至极的黑色气息，猛地从他指尖奔涌而出！
那黑气如有实质，瞬间将小小的卡萨团团裹住！
紧接着，那些黑气以一种蛮横的姿态，疯狂地涌入卡萨体内！
“见鬼！”
李维的瞳孔骤然一缩，下意识松手！
他感到指尖传来一阵微弱却清晰的刺痛，仿佛有什么无形之物正在从他体内被强行剥离！
卡萨脱手而出，“啪嗒”一声掉落在车厢的地板上。
但那股浓郁的黑气，依旧没有消散！它翻滚着，蠕动着，将卡萨完全吞噬。
卡萨身上装饰的木质纹理，在黑气中扭曲、变形，发出令人牙酸的咯吱声，仿佛有无数细小的虫子正在啃噬着内部的结构。
紧接着，细密的裂痕如同蛛网般在卡萨小巧的身体上蔓延，仿佛有什么东西正在其内部疯狂地滋生、膨胀，试图挣脱束缚！
黑气渐渐散去，露出了卡萨的身影。
它原本呆滞的关节处，此刻竟诡异地活动起来，发出细微的摩擦声，像是一个沉睡已久的木偶，正在被无形的力量唤醒！
最终，它缓缓地、僵硬地站了起来。
那双原本只是雕刻出来的眼眶中，此刻竟闪烁着两点猩红的光芒，如同地狱深处燃起的鬼火，透着一股摄人心魄的冷意。
卡萨愣了片刻，随后歪了歪小巧的脑袋，单膝跪地，对着李维，似乎在等待他的命令。
那副模样，竟带着几分说不出的诡异…与可爱！
“这……”
正当李维对着眼前这不可思议的一幕感到费解之时，车厢外突然传来一阵嘈杂的人声。
其中一个声音，李维听着异常熟悉……
他心中一凛，悄悄探头向外望去……
……
湖畔的道路尽头，走来了一群人。
为首的那个，赫然便是先前那个向他搭话的酒馆侍者，此刻，他正与几个佣兵模样的壮汉说些什么！
李维察觉到不对，屏息凝神，迅速从他们的对话中，分析出了他们的来意！
原来，昨天车夫拉达克下楼用晚餐时，那侍者亲眼看见了拉达克怀中布袋里那晃眼的金币。
而之前他对李维的试探，以及李维那副爱搭不理的反应，也让他笃定，这个贵族小子身边仅仅跟着一个粗鄙的车夫，还有一个已经离去的老管家。
只要在路上做得“干净”些，神不知鬼不觉，谁也不会怀疑到他一个小小侍者的身上。
于是，他便召集了几个平日里一同鬼混的佣兵伙计，准备在这偏僻无人的地方，好好“招待”一下这个不知天高地厚的贵族小子，让他留下那沉甸甸的，装满了金币的钱袋，然后从这个世界上消失！
“这不是贵族老爷么……您的速度，还挺快啊！那个车夫呢？是不是因为您的嫌弃，也离您而去了？！你们这群贵族，该死！”侍者脸上带着狞笑，声音尖利道：“识相的话，就把钱财都交出来，或许，我还能给你留个全尸！”
旁边的佣兵们也发出一阵哄笑，手中的兵器在阳光下闪着寒光。
李维的脸色瞬间阴沉下来，眼神冰冷，他不明白为什么这群人敢这么胆大，也有些后悔当初自己草率的出行。
面对这近在眼前的威胁，李维飞快地思索着脱身之策，然而下一刻，卡萨却动了！
它小小的身影化作一道迅疾的黑影，甚至直接撞破了坚硬的车厢木板，发出“嘭”的一声闷响！
木屑四溅，卡萨的身影如同鬼魅般冲了出去，快到肉眼几乎无法捕捉。
紧接着，马车外，惨叫声接连不断地响起！
卡萨的速度快到极致，它手中的两把微型匕首在阳光下划过一道道致命的寒芒！
那些佣兵甚至来不及看清是什么东西在攻击他们，便纷纷捂着喉咙或胸口倒下，鲜血喷涌而出，染红了湖边的青草。
他们的眼中还残留着迷茫与恐惧，似乎到死都未曾明白，究竟是什么夺走了他们的生命。
那个先前还嚣张无比的侍者，此刻脸上写满了惊恐与难以置信。
他眼睁睁看着同伴一个个倒下，身体僵硬，牙齿打颤。他试图转身逃跑，但卡萨如同鬼魅般出现在他身后，小小的匕首精准地割断了他的喉咙。
他捂着脖子，发出嗬嗬的声响，最终不甘地倒在地上，眼神中充满了惊怒和绝望！
当李维从车厢中走下时，卡萨已经解决了最后一个佣兵！它小小的身影站在尸体中间，匕首上没有沾染一丝血迹，依旧闪烁着红光的双眼静静地看着李维。
李维震惊得说不出话来。
他完全无法理解，卡萨那巴掌大小的身躯，是如何爆发出如此恐怖的力量与速度的！
他看着地上的几具尸体，死状凄惨，却又带着一种诡异的整洁！
就在李维愣神间，那些侍者和佣兵的尸体上，开始浮现出极其淡薄，但依旧清晰可见的黑色气息。
这些黑气像是被某种无形的力量牵引着，缓缓地从尸体中剥离，然后如同轻烟一般，朝着李维的方向飘来，最终无声无息地融入他的体内！
随后，一股微弱却舒适的滋养感随之而来，如同干涸的土地得到了雨露的滋润，让人精神一振。
李维并不陌生，这种经历，在拉达克死亡时，他也遇到过！
但这一次，那些尸体并没有像拉达克那样完全消失，而是…遗留在了原地！
李维知道，卡萨是为了保护自己。
他轻轻叹了口气，低头看着脚边的这个小家伙。
“你、你能听懂我的话吗？”
李维试探着询问。
卡萨歪了歪头，那双红色的眼睛闪烁了一下，算是确认。
“没、没有我的命令，不准随便动手！尤其不要杀人！”
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