滴答，滴答，滴答……
秒针转了一圈，分针最终移动到了下一个格子，但我被召唤到灵界的事情却始终没有发生。
我再次确认了日期和时间，担心时钟是否坏了，无望地等到早上，结果依然如此。
那么，这到底是怎么回事呢？
我和阿梅莉亚彻夜讨论，逐渐缩小了可能性，最后剩下三个。
逐一整理的话……
1. 这次只是偶然发生了暂时性的错误。
如果这次事件不是某人的阴谋，而是纯粹的偶然。
至少概率不是0%。
无论是电子设备还是蕴含魔法精华的魔法道具，终究是人类制造的。
虽然罕见，但即使是亚空间戒指，也有故障导致在修复前无法取出内部物品的情况。
不过，可能性应该很小。
相比之下，这个可能性更合理。
2. 奥瑞尔·加比斯将我从灵界驱逐了。
比起1号，这个猜测的可能性更高。
单看那老头子的态度，在这个时机驱逐我似乎毫无理由，但那阴险的老头子的心思谁又能猜透呢。
这也不能排除是某种阴谋的可能性。
总之，接下来。
3. 奥瑞尔·加比斯遇到了无法避免的困境。
这也是一个可能性很大的说法。
不，我认为在这三个猜测中，这个最为可信。
那个怪物般的老头子要是出了什么问题，得发生什么大事啊，我根本无法想象……。
这世界不就是怪物横行吗。
就算是那老头子，也会有威胁他的对手吧。
比如，王室之类的。
‘算了，还是睡觉吧。’
因为没有手段能知道真相，再怎么烦恼也是徒劳。
因此，我决定等到下个月15号，就这样日子一天天过去，我又去了一次迷宫。
[哈哈哈！这次也顺利！继续这样下去，我们很快都会变成富翁的！]
迷宫里并没有什么特别的事情发生。
和上次一样，直到迷宫关闭日，我都在忙着抢夺掠夺者。
这和回来的15号午夜也是一样的。
[这次也没能去吗？]
[……是啊。]
尽管时间到了，我的精神依然停留在肉体中。
‘唉，真是让人不爽……。’
到底事情是怎么发展的呢。
心中的不安日益增长，时间却无情地流逝。
* * *
‘时间过得真快啊。’
我强忍着苦笑，小心翼翼地将手中的日历折好，放进口袋。
来到过去也已经六个月了。
唰。
起身披上外套，阿梅莉亚连看都没看我一眼就问道。
“今天也要去吗？”
“这里也没什么可做的。你呢？”
“我留在住处。”
和阿梅莉亚进行了一番平淡无奇的对话后，我走出了住处。
最近我们的对话大多都是这样。
简短、肤浅，总是隔着一层看不见的隔阂。
“哈，真是烦死了。”
一开始还能忍受，但随着d-day临近，情况变得更加严重了。
毕竟到现在还没找到什么好办法。
曾经抱着一丝希望的社区，自从那时关闭后，就再也没有打开过。
“……真的把我驱逐了吗？”
现在甚至开始有这样的想法，想要确认一下。
这个地下城市里有奥尔库利斯的团长。
去问一下，就能知道是我一个人被踢出去了，还是社区服务器本身出了问题。
“我在想什么呢。反正那样也不会有什么改变。”
叹了口气，走在地下城市的街道上。
不知不觉间，这里也变得相当熟悉了。
除了小巷和奥尔库利斯的大本营东区，主干道几乎都记住了。
“啊，团长！您来了！”
刚到位于领主城堡的公会之家，邓波就迎了上来。
几个月来一起进入迷宫，他不再像以前那样害怕或回避我。
不，反而看起来像是没有比他更忠诚的部下了。
“来来，请坐这里！要不要喝点酒？”
“来点清淡的。”
“哈哈，稍等一下！马上就拿来！”
坐在空位上，正摆出一副悠闲的样子，邓波很快就拿来了酒，坐在旁边。
然后像自动点唱机一样开始自言自语。
大部分都是关于城市里的传闻或最近发生的事件，虽然他口才不错，听上去并不无聊——
“对了，团长。你听说过野蛮人心脏的事吗？”
突然间，一个不能随便听的话题出现了。
“心脏？什么意思？快说吧。”
“啊，没听到吗？据说，这个消息已经在地面上传开了。野蛮人的心脏可以用作魔法材料，能卖个好价钱。”
“……什么？”
魔法塔宣布野蛮人的心脏是珍贵的魔法材料，这发生在现在的大约十年后。
那时，精灵族和野蛮人族已经开战，并且战争已经结束很久了。
但是，这个消息现在就已经在流传了？
“难道是因为我，未来发生了改变？不，这不可能……？”
我无法相信，于是详细地询问了多姆博，情况是这样的。
“啊，这不是魔法塔宣布的。相反，这只是个谣言。”
“谣言？”
“团长几个月前委托了梅尔特商会。要求他们以这种方式在地面上散布谣言。”
“什么？这真是……”
不需要多说，我已经完全理解了情况。
这是理所当然的。
因为团长费利克·巴克之所以向诺亚克的唯一商会，也是与地面联系的梅尔特商会提出这样的委托，动机只有一个。
“看来团长认为，如果这样的谣言传开，地面上的掠夺者们会更愿意加入我们的行动。啊，虽然团长也没想到谣言会传得这么大。”
也许是因为我不理解，多姆博甚至详细地解释了我不问的事情。
不仅在地面上谣言传开了，甚至这个谣言还传回了诺亚克？
听到这里，我忍不住骂了出来。
“该死。”
“……啊？”
“安静。”
“……”
一句话就让多姆博迅速地看了看我的脸色，然后紧紧闭上了嘴，我则冷静地整理了思绪。
我的思绪很混乱。
也许不久后这个谣言就会被揭穿。
但是……
“也许这就是一切的开始……”
这个想法一直挥之不去。
因为费利克·巴克散布的谣言，一些魔法师开始认真研究，结果在十年后，野蛮人的心脏被赋予了价值。
所以说，简单来说……
“那么，那个疯狂行为的原因可能是我……？”
现在还只是个想法。
但问题是，这感觉一点也不像是夸张。
“丹博，那我走了。”
“啊？是！”
我并没有心情在公会里搞社交。
但一出来，却发现无处可去。
于是我就像散步一样在领主城堡里闲逛。
“你就是那个铁面具吧？”
旁边经过的老人突然停下脚步，向我搭话。
就这么无视他，总觉得不太好。
这个世界对老人特别不友好。
能活到这个年纪，必然是有相当的才能。
“那么，你是谁？”
我小心翼翼地反问，老人咯咯笑着，从口袋里掏出一颗指甲大小的魔石。
然后……
“我就是这种人。”
他张嘴的同时，魔石发出光芒，变成了面包。
* * *
炼金术士。
能够将魔石转化为面包、铁等物质的先天性转换系魔法师。
“……没想到会在走廊上遇到这种人。”
从某种角度看，炼金术士比城主或奥尔库利斯的队长还要重要。
不，至少在诺亚克，确实如此。
据我所知，这里只有两位炼金术士。
城主谁来继承都不会立刻灭亡，但炼金术士的位置空缺，这座城市就会完蛋。
不是比喻，是真的。
“呵呵，看来你第一次见到炼金术？”
炼金术是不是第一次见，我不明白。
谁能想到，会在这个城市的根基所在之处，在这条走廊上遇见他呢？
“等等，就算是在领主城堡内，也不可能让一个炼金术士独自四处游荡……”
无论如何都觉得不合理，于是我仔细观察周围，感觉到四处都有视线投来。
看来大家都吃了隐身系的精华，难以用肉眼确认。
“你比想象中还要敏感啊？不用担心，我只是来保护你的。”
敏感什么的，从一开始他就没打算隐藏自己的存在感。
这是一种警告，不要做无谓的事。
“啊，对了，我还没告诉你我的名字。我叫马尔帕·伊帕埃洛。你可以随意称呼我，但严格来说，用姓氏称呼更好。”
“……铁面具。”
“我知道。既然我们这样相遇，也算是有缘，不如聊一会儿？”
“好。”
我没有多想，就接受了他的提议。
如果是那个以脾气暴躁着称的炼金术士，我可能不会这样。但这位老人的名字，阿梅莉亚早已告诉我，我非常熟悉。
“他就是创造雷特祝福的人。”
仅凭这一点，就足以让我和他交谈。
“嗯，果然如传闻中一样豪爽啊？来，请进。”
“如传闻中……果然不是偶然相遇，而是特意来找我的。”
伊帕埃洛率先开始在走廊上行走，我紧随其后。
尽管三楼有出入限制，但因为有他在身边，没有人阻拦我。
就这样，我们来到了炼金术士的工作室。
“现在没事了，你们都出去吧。”
“这地方和魔法师的研究室有点相似，但又有些不同。”
一进门，我就开始四处打量，而他则把隐藏的护卫们都赶了出去，并邀请我坐下。
“请坐。如果有什么想喝的，尽管说。”
“不用了。”
平时我可能会无理取闹地要些肉，以此掌握对话的主导权，但这次我直接跳过了这个环节。
如果被发现我无礼，阿梅莉亚肯定会训斥我。
这位老人是阿梅莉亚童年时的恩人。
因此，无论职位如何，我都不能随意对待他。
不过，作为野蛮人，我还是不能使用敬称。
“所以你叫我来的理由是什么？”
“只是好奇你是个什么样的人。那些孩子们在迷宫里的故事能那么开心地讲，还是第一次。”
我装作不知道地反问。
“那些孩子们？”
“拉拉和阿梅莉亚。她们是可爱的孩子。偶尔感到寂寞时，会叫她们来，给些零食，让她们当聊天对象。”
“……这样啊。”
“我心里其实很担心，但看到你，那种担心就消失了。可怜的孩子们，以后请你多照顾她们。”
“我会照顾的。”
我先点了点头，然后小心翼翼地问。
“但如果是这样的请求，为什么不直接由你来照顾呢？”
“呵呵，现在这样做并不容易。”
他含糊其辞，没有详细说明，但我大致知道其中的情况。
“原本只是给些零食，但在一位炼金术师去世后，干脆把她们从队伍中带出来亲自抚养。”
也许在那之前，试图带出来的尝试失败了。
现在城里只有两位炼金术师。
既然有明确的替代者，就无法享有绝对的权力。
“那些孩子们最近怎么样？”
“过得很好。尽量不让她们做危险的事情。”
“……这样啊。”
之后自然而然地，对话的主题主要是雷因韦尔斯姐妹。炼金术师伊帕埃罗询问孩子们的生活情况，我毫无保留地回答了。
然后找准时机，适时开口。
“不过，我们的对话那边也能听到吗？”
“如果是护卫的话，不用担心，可以说。应该听不到。有什么好奇的吗？”
“有没有办法用炼金术解除因纯净水引起的限制？”
“限制？如果是毒药之类的话，可能……”
我的问题让他不经意地回答，然后他顿了顿，再次开口。
“你该不会是在说[不健全契约]吧？”
“有可能。”
我耸了耸肩。
这样回答足够了吗？
“……那已经超出了炼金术的范畴。”
“是吗。”
“没错，真是遗憾。”
伊法埃尔露出苦笑。
要说遗憾，我也不遑多让，但没必要特意表现出来。毕竟，在游戏里都没有的东西，在这个时代也不可能存在。
“还有其他想知道的吗？”
伊法埃尔似乎对我颇有好感，用友善的语气问道，我趁机询问了关于“蕾特的祝福”这种药剂的事情。
但他的反应有些奇怪。
“蕾特的祝福？那是什么？”
“就是……能消除记忆的药。”
“啊，那个！不过那种药还没有名字……”
呃，这倒是没料到……
“不过蕾特这个名字……听起来不错。把遗忘比作祝福，也很有浪漫色彩。”
听到这话，我无声地叹了口气。
难怪我会想，为什么偏偏是“蕾特”。
“好，我正为名字发愁呢，就用这个吧？”
没想到这里也有这样的背景。
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