“灵明”世界泡，“灰烬星域”边缘。
一颗垂死的恒星散发着暗红色的光芒，将破碎的小行星带染上不祥的血色。
艾瑞斯还只是一名新晋不久的守护者，跟随着一支由经验丰富的前辈组成的小队，奉命追剿一名流窜至此的“毁灭者”——代号“裂魂者”马鲁斯。
情报显示，马鲁斯只是一个初具规模的威胁，以小队的力量足以应对。
“目标已锁定，位于前方流浪行星的阴影峡谷。”
通讯频道里传来队长凯拉冷静的声音。
她是位经验丰富的女守护者，战甲上那些细微的磨损痕迹诉说着她历经的战役。
“按照计划，塔尔正面牵制，洛林布置灵能禁锢力场，艾瑞斯，你跟我从侧翼切入，速战速决。”
“明白，队长！”
艾瑞斯立刻回应，声音里带着年轻人特有的锐气。
他看了一眼身旁的塔尔——这位来自龙族的战士，即使收敛了气息，那魁梧身躯下蕴含的恐怖力量依然让周围的空间微微凝滞。
塔尔暗金色的竖瞳只是微微闪动，厚重的龙鳞表层已然泛起一层不易察觉的能量光晕。
另一侧的洛林，一位总是带着温和笑容的灵能大师，正轻轻摩挲着手中的灵能法珠，低声吟唱着准备咒文。
“这次任务完成后，我的功绩应该就能积累够兑换那柄‘流光双刃’了…干净利落地解决目标，让凯拉队长看看我的成长！”
然而，当他们降落在布满沟壑的星球表面，逼近峡谷深处时，一股令人心悸的压抑感陡然降临。
情报中所谓的“初具规模的威胁”——“裂魂者”马鲁斯，正静静地站在峡谷中央，他周身散发出的毁灭性能量波动，让周围的空间都在无声地崩解。
“不对…这能量级别…”
凯拉队长的声音第一次带上了一丝凝重。
“所有队员，最高警戒！情报有误！”
话音未落，马鲁斯抬起了头，那双没有瞳孔的漆黑眼眸扫过众人，嘴角咧开一个非人的弧度。
“太好了，引来几条大鱼，如果吞噬了你们，相信我的力量会更上一层楼。”
刹那间，无数被腐蚀的星骸兽从虚空中咆哮着涌出，同时，一道扭曲的暗影灵能冲击如同海啸般向他们拍来，速度之快以至于他们来不及躲开。
“退后！”
塔尔低吼一声，声音带着龙族特有的低沉。
面对这一击，他向前踏出一步，暗金色的龙鳞瞬间覆盖全身，硬生生用胸膛接下了这道足以撕裂万物的灵能冲击！
能量在他胸前炸开，却只留下几道浅浅的白痕。
“队长，我先顶着，你们找机会攻击他的弱点！”
塔尔的语气依旧沉稳。
马鲁斯周身毁灭性能量再次爆发，这次不再是冲击波，而是他周围的空间本身开始向各个方向坍缩，形成数个的黑洞，吞噬着一切。
塔尔双臂交叉，龙鳞上古老阵法闪耀，龙鳞与毁灭法则剧烈摩擦，迸发出足以撕裂的虚空的闪电。
尽管在太空之中，他的脚下仿佛踏着无形的基石，但周围的空间结构却发出不堪重负的哀鸣。
洛林手中的灵能法珠光芒大盛，他吟唱的咒文变得急促而高昂。
“灵网束缚！”
他双手虚按，无数道由纯粹灵能构成的半透明锁链从虚空中射出，如同灵蛇般缠向马鲁斯的四肢，限制其行动，同时干扰能量运行。
马鲁斯发出一声嗤笑，周身暗影之力仅仅是微微一震，那些足以束缚恒星的灵能锁链便如同脆弱的玻璃般寸寸断裂。
洛林受到反噬，脸色一白，但立刻变换手印。
“心灵震爆！”
这一次，他调动的是更本源的意识海力量，一股无形的精神风暴无视物理距离，直接轰向马鲁斯的意识核心。
马鲁斯那庞大的身躯在星海中微微一滞，周围坍缩的空间都出现了瞬间的凝滞。
凯拉抓住这转瞬即逝的机会。
“艾瑞斯，跟我上！”
她手中的长枪“破晓”爆发出耀眼的白光，整个人化作一道流星，直刺马鲁斯因受精神冲击而露出的能量核心弱点，枪尖所过之处，空间被犁出一道久久无法弥合的尾迹。
艾瑞斯立刻会意，他的双刃“星烁”与“辰辉”交错，引擎全开。
“星芒闪！”
他的身影在雷达上瞬间模糊，如同鬼魅般以亚光速从侧翼切入，双刃划出两道交叉延伸出数百公里的湛蓝能量弧光，目标是马鲁斯能量运转的节点关节。
马鲁斯眼中闪过一丝恼怒，他无视了凯拉正面势大力沉的突刺。
那枪芒撞击在他暗影护甲上，爆发出剧烈火花却未能完全穿透。
马鲁斯猛地转身，一拳裹挟着漆黑的毁灭能量，精准地砸向高速移动中的艾瑞斯。
“烦人的虫子！”
艾瑞斯双刃格挡，但力量差距悬殊，整个人被轰得倒飞出去，气血翻涌，双刃上的光芒都黯淡了几分。
“艾瑞斯！”
塔尔见状，发出一声震耳欲聋的龙吟，周身龙威爆发，肉眼可见的气浪向四周扩散，暂时逼退了周围的星骸兽。
他庞大的身躯以一种与体型不符的速度瞬间突进到马鲁斯面前，覆盖着坚硬龙鳞的巨爪带着撕裂空间的力量狠狠拍下！
“龙族，有点意思！”
马鲁斯不敢怠慢，凝聚暗影能量与塔尔硬撼一记。
恐怖的冲击波甚至将整颗星球粉碎了一半。
趁此机会，洛林再次施法，这次他吟唱的是更复杂的龙语魔法——这是他与塔尔长期配合才能施展的联合技。
“重力囚笼·龙语强化！”
强大的重力场以马鲁斯为中心骤然形成，其中还夹杂着龙族特有的魔力压制，使其动作明显迟滞，甚至连周身的暗影能量都出现了紊乱。
凯拉队长也再次挺枪刺来，枪法变得灵动飘忽，与塔尔狂暴的攻击交错，短时间内竟然压制住了马鲁斯。
但马鲁斯的强大超乎他们想象，即便是在如此的劣势当中，他依旧没有败退的痕迹。
甚至于凭借着暗影之力改造后的身体，他很快适应了强化重力场。
暗影能量如同火山般爆发，使得马鲁斯强行挣脱束缚，一记暗影重击将塔尔震退数步。
塔尔龙鳞上首次出现了细微裂痕。
反手一道凝练的暗影箭射向正在维持法术的洛林。
“小心！”
凯拉舍身拦截，用长枪挑飞了暗影箭，但自己也被爆炸的余波震退。
战斗陷入了极其艰难的境地。
塔尔的龙鳞上开始出现更多裂痕，洛林的魔力近乎枯竭，凯拉的攻击也开始显得力不从心。
艾瑞斯挣扎着爬起来，看着前辈们为了保护他而苦苦支撑，心中充满了无力和愤怒。
最终，为了给艾瑞斯创造一线生机，塔尔用宽阔的龙翼和身躯硬吃了马鲁斯一记毁灭性的重击，龙翼破碎，鳞片纷飞，他发出一声痛苦的闷哼，重重倒地。
“走！艾瑞斯！报告…情报…”
塔尔的声音变得虚弱。
洛林燃烧灵能本源发动了最后的龙语禁锢法阵，却被马鲁斯暴力撕碎，灵能反噬使其消散。
凯拉冲到艾瑞斯身边，试图将他扶起。
她的面甲上沾满了灰尘和能量液，眼神却依旧坚定。
“艾瑞斯，听着，你必须撤离！活下去，才能…”
她的话没能说完。
马鲁斯的攻击再次降临，凯拉猛地将艾瑞斯推开，自己则转身迎向那毁灭性的能量洪流。
“为了辉光帝国！”
耀眼的自爆光芒吞噬了一切。
艾瑞斯被冲击波掀飞，重重落地，他眼睁睁看着凯拉队长的生命信号在探测器上彻底消失。
他看着不远处飘在太空当中一动不动的塔尔那庞大的龙族身躯，以及洛林消散的位置。
他看着马鲁斯一步步逼近，死亡的阴影笼罩下来。
就在绝望之际，一道声音响起，宛若救星一般。
“坚持住！”
洛克斯的身影伴随着璀璨的剑光从天而降，与马鲁斯狠狠撞击在一起！
他正好在临近的一个星系当中巡逻，在感知到此处的异常之后便立马赶了过来。
就在洛克斯的剑光与马鲁斯的暗影能量轰然对撞，爆发出震耳欲聋的巨响时，艾瑞斯因重伤和巨大的精神冲击，意识终于彻底陷入了黑暗。
当他再次醒来时，已身处辉光帝国的医疗方舟“生命摇篮”号上。
柔和的治愈光波笼罩着他，修复着肉体的创伤，但内心的创痛却远非科技所能抚平。
凯拉队长最后的推力、塔尔破碎的龙翼、洛林消散的灵光……这一幕幕如同梦魇，在他脑海中反复重演。
洛克斯在他醒来后第一时间出现，这位资深的守护者脸上带着疲惫与沉重。
“你醒了，艾瑞斯。”
洛克斯的声音低沉。
“我们失去了凯拉、塔尔和洛林……帝国失去了三位优秀的战士。而你，是那场战斗唯一的幸存者。”
艾瑞斯张了张嘴，喉咙却干涩得发不出声音，只有无尽的愧疚和痛苦在眼中翻涌。
洛克斯拍了拍他的肩膀，力道沉稳，带着一种不容置疑的支持。
“不必自责，艾瑞斯。情报的严重失误是主要原因，我们都低估了‘裂魂者’马鲁斯的威胁等级。”
“他能轻易设下陷阱，证明其背后可能隐藏着更庞大的黑暗网络。活下来，将情报带回，揭露真相，才是对逝者最好的告慰。”
在洛克斯的担保和照料下，艾瑞斯经过一段时间的治疗和心理评估，得以重返守护者序列。
但他的名字，却与那次惨烈的任务紧紧联系在一起。
“灰烬星域幸存者”——这个称号背后，是同情，是审视，也有关于他为何能独活的质疑。
艾瑞斯变得沉默寡言，他将所有精力投入近乎残酷的训练中，试图用疲惫麻痹自己，更渴望用力量填补内心的空洞与无力感。
他不再憧憬那象征荣耀与锋锐的“流光双刃”，每一次握紧武器，他仿佛都能看到凯拉队长“破晓”长枪崩碎的光屑。
………………
无尽星空中，横跨数百星系的辉光帝国如同一头沉眠的巨兽，星舰的幽蓝尾焰是它脉络里流淌的光。
帝国的核心星域，矗立着由纯能水晶雕琢的守护者圣殿，殿内悬浮着数亿枚流光溢彩的命火徽记。
每一枚都对应着一位帝国守护者的灵魂与力量。
此刻，圣殿中央的全息光屏亮起，一道猩红的邀请信标骤然炸开，猩红纹路如病毒般爬满光屏，相同的场景发生在帝国境内所有的守护者系统当中。
〔超大型世界任务：终焉浩劫〕
〔奖励：「永恒创世晶核」x1（可重塑自身规则，获得超越维度的力量，实现全方位的永恒进化）、「混沌因果权杖」x1（能自由操控因果律，掌控一切存在的起始与终结）、「星河不朽圣典」x1（蕴含宇宙至高奥秘，可开启超脱轮回的境界）……〕
但与之相对的，是标注在邀请函顶部带有最高警戒的警告——危险评级：黯灭禁域
这些扭曲的字迹本身似乎就蕴含着不祥，仅仅是凝视就能让心智坚定的守护者感到灵魂战栗。
绝大多数守护者在强烈的渴望与更强烈的危机感权衡下，选择了放弃。
帝国的稳定高于个体的贪婪，这是亘古的准则。
“超越维度的力量……永恒进化……”
艾瑞斯身着闪耀着星辰光辉的战甲，眼中满是难以抑制的渴望。
灰烬星域的战役已经过去了近百年，但是其余波仍旧存在。
即使艾瑞斯已经亲自手刃仇人，将他的尸首带至凯拉、洛林和塔尔的墓前，但那场惨剧带来的空洞与无力感，却如同附骨之疽，从未真正消散。
他依旧会在深夜里惊醒，耳边回荡着龙翼破碎的声响和队长自爆的轰鸣。
如果他拥有这样的力量，凯拉队长是否就不用自爆？塔尔是否就能扛住那毁灭一击？洛林是否就不会灵能枯竭而消散？他是否就能……改变那绝望的结局？
他紧紧盯着光屏上的奖励，双手不自觉地微微颤抖，胸口的星魂徽记也因他内心的激动而光芒大盛。
身旁，洛克斯皱着眉头，手中的星辰巨剑轻轻一挥，一道湛蓝的能量波扫过周围的空间，严肃地说道。
“黯灭禁域……”
洛克斯紧盯着光屏上的危险评级，眉头拧成了疙瘩。
“艾瑞斯，看着我！”
他转向眼神灼热的年轻守护者，语气前所未有的严厉。
“我知道你在想什么！但那是陷阱！连最高执行官都严令禁止触碰的领域！灰烬星域的教训还不够惨痛吗？未知的危险，往往意味着彻底的毁灭！”
尽管艾瑞斯表面上答应了洛克斯，可在接下来的日子里，永恒创世晶核、混沌因果权杖以及星河不朽圣典所带来的诱惑如同一团燃烧的火焰，在他心中越燃越烈。
每当夜深人静，他独自一人凝视着浩瀚星空时，那些关于超越维度力量和永恒进化的幻想便如潮水般涌上心头。
奖励列表中的每一个字，都化作了凯拉、塔尔、洛林临终前的面容，化作了他日夜煎熬的无力感。
他不断回想起自己在守护任务中的无力，面对强大敌人时的挣扎，那些因实力不足而无法保护的星球和生命，像沉重的石头压在他的心头。
“如果我有了那些力量，就能守护更多……”
他常常这样对自己低语。
同组的守护者们很快察觉到了艾瑞斯的异样。
他不再像往常一样专注于训练和任务，眼神中时常透露出一种恍惚和决绝。
洛克斯再次找到艾瑞斯，拍了拍他的肩膀，语重心长地说。
他先于艾瑞斯成为守护者三千年，与艾瑞斯相识近百年，自然能够了解艾瑞斯所想所念。
“艾瑞斯，我知道那些奖励很诱人，但我们不能拿帝国的安危和自己的生命冒险。”
“终焉浩劫的危险远超我们的想象，一旦陷入其中，不仅你会万劫不复，还可能给帝国带来灭顶之灾。”
艾瑞斯低下头，沉默了许久，最终抬起头看着洛克斯，眼中闪烁着复杂的光芒。
“洛克斯，我明白你的意思，我只是，真的不想再这么弱小下去。每次执行任务，我都感觉自己的力量远远不够，我想变得更强，这样才能真正守护我们的人民。”
洛克斯无奈地叹了口气，他理解艾瑞斯的心情，但任务的危险实在太大，容不得半点冒险。
“我们可以通过其他方式提升实力，一起努力训练，研究新的战术，总会有办法的。但参与这个，无疑是自寻死路。”
然而，无论洛克斯如何劝说，艾瑞斯心中的执念已经根深蒂固。
“通过其他方式提升实力？”
艾瑞斯苦笑着自语。
“常规的训练，何年何月才能达到那种……足以扭转因果、抗衡绝境的高度？”
洛克斯的劝阻是理性的，是出于关心，但那份理性，此刻在艾瑞斯被创伤和执念占据的心里，却显得如此苍白和缓慢。
在经历了数日的天人交战后，那双因渴望而灼热的眼睛，最终定格在了邀请函末尾的确认符文上。
对力量的极致渴求，混合着沉重的负罪感和拯救过去的疯狂妄想，最终压倒了所有警告。
在又一个被噩梦惊醒的深夜，艾瑞斯双眼布满血丝，胸口的星魂徽记因他剧烈波动的情绪而明灭不定。
打开守护者系统，看向邀请函，他仿佛看到了凯拉他们的回归，看到了自己轻易解决灭世的危机，无数人民在自己的守卫下安居乐业。
他低声，仿佛在为自己打气，鬼使神差地点向了那枚如同深渊之眼的符文。
他参与“终焉浩劫”任务的选择，如同在平静的湖面投下一颗石子，其涟漪已然向外扩散。
代表着艾瑞斯的因果线，在他确认的瞬间，便已不可避免地脱离了灵明世界泡壁垒的保护，暴露在了那片孕育着未知与危险的外部虚空之中。
这因果线暴露了仅仅一个基本时间（约6.43x10????3秒），一双位于维度之外的眼睛捕捉到了它。
x，一个概念性的存在，一个以同化与归一为终极目标的寂静深渊。
它如同宇宙背景辐射般弥漫各处，任何脱离保护的物质、能量还是信息，都会成为它感知与侵蚀的目标。
艾瑞斯未来将被它同化成为其寂静一部分的结局，如同一个既成事实的烙印，顺着这条刚刚暴露的因果线，被强行回传到了此刻刚刚做出选择，内心还燃烧着渴望与决绝火焰的艾瑞斯身上。
没有预兆，没有过程。
卡洛斯脸上决绝的表情凝固，眼眸中，原本闪耀的光辉被幽暗所取代。
他的身体依旧在那里，没有任何物理损伤，但他作为“艾瑞斯”的存在本质。
那些关于灰烬星域的噩梦、对力量的渴望、对同伴的愧疚、与洛克斯的百年情谊、乃至成为守护者以来的所有记忆和意志，都在刹那间被彻底抹去重塑。
“警告！检测到高维因果律污染！”
“警告！守护者艾瑞斯生命特征及灵魂波形发生不可逆畸变！”
“警告！未知法则层面侵蚀正……”
守护者圣殿内，数以亿计的命火徽记同时发出了尖锐的警报！
圣殿的核心发出最高级别的警报。
然而悖论的涟漪以超越逻辑的方式，沿着因果网络逆向扩散。
守护者圣殿内，那震耳欲聋的最高警报声，如同被一只无形的手掐住了喉咙，戛然而止。
闪烁的警示红光凝固，然后熄灭，刚才的喧嚣从未发生。
圣殿中央，那悬浮的数万亿枚命火徽记，发生了比艾瑞斯个体异变更令人毛骨悚然的变化。
它们的光芒直接凝固，每一枚徽记都定格在某一瞬间的状态，但其代表的守护者与帝国的生命连接已被切断。
同时，圣殿本身呈现出破败的样貌。
光洁的水晶墙壁上凭空化作暗影，地面绽放着幽蓝色的光芒。
就在圣殿的崩坏景象如同既定事实般呈现的同时，洛克斯的个人守护者系统界面在他视野中强制弹出。
与圣殿主系统那已然失效的警报不同，这个直接连接他灵魂本源的系统仍在运转。
〔警告：检测到大规模因果层面现实重构。〕
〔正在分析宿主受影响程度……〕
〔检测到宿主固有特性：因果律抗性。〕
〔正在进行抗性判定……判定基准：标准守护者灵魂波形稳定性。〕
〔判定结果：宿主因果律抗性为71.3%，大于豁免阈值65%。〕
〔宿主豁免此次“结果覆盖”效应。认知及存在形态维持稳定。重复，豁免通过。〕
这简短的判定信息如同冰水浇头，让洛克斯瞬间从眼前的荒谬景象中抽离出一丝清醒。
不过冰冷的判定信息带来的并非庆幸，而是更彻底的深渊。
豁免在此刻显得不像恩赐，更像是最残酷的刑罚，让他成为这宏大墓园中，为数不多地保有感知的活物。
他必须清醒地承受这彻底颠覆的现实。
洛克斯猛地抬头，看向那个由艾瑞斯转化而成的源节点。
源节点依旧静立，但洛克斯此刻能模糊地感知到，一种无法形容的污染正以无数的节点为中心逆着因果传播。
即使他的感知能力达到了极限，方圆百亿光年内的一切被他清清楚楚地感知到，却依旧没有发现任何希望。
行星、星云、尘埃带……乃至其上的亿万文明、不可计数的生命，都在同一瞬间被替换成了同样的结果。
它们没有经历毁灭的过程，而是直接呈现为被同化后的状态。
洛克斯能够模糊地感知到因果线的异样，却没有任何办法去阻挡这种变化。
他紧握着星辰巨剑，指节因用力而泛白。
剑身嗡鸣，湛蓝的光芒在数十道法则之力的加持下，顽强地抵抗着周围不断试图扭曲现实的污染力场。
他死死盯着那个由艾瑞斯转化而成的x节点，眼中的情绪不再是单纯的愤怒，而是混合着巨大悲痛、责任与决然。
“艾瑞斯……”
他再次低语，声音沙哑，却带着不容动摇的坚定。
“我会终结这一切。”
他猛地踏前一步，原本圣殿所在的位置被彻底湮灭。
“为了辉光帝国！更为了逝去的一切！”
洛克斯发出一声咆哮，将全身的力量尽数灌注于星辰巨剑之中，光芒照耀着的整片宇宙。
而此刻，道法规则的源泉，数据世界的根基。
在同化不可计数的暴露因果线后，x沿着“因果”找到了这个诸法万物的伊始之地。
那已被确立的终末，正顺着所有的因果之网脉络，从“未来”势不可挡地逆向推进。
所到之处，因果丝线泛起诡异而绚烂的光晕，如涟漪般层层扩散，将其内部包含的万事万物染上一层奇异暗淡的色彩。
无论是纵横寰宇的堕落帝国，还是立于无数世界之上的终极，所有的世界泡及其衍生出的位面都无法避免。
一尊通体由梵文构成的佛陀法相显现，通体有近亿个超星系团大小。
佛陀低眉垂目，梵唱之音自然而然地涤荡虚空。
“诸行无常，诸法无我，涅盘寂静。”
“此‘终末’之息，虽坚如磐石，然世间万物，皆在因果循环之中，皆有转机。”
“莫要让绝望蒙蔽希望，莫要让冰冷冻结生机。”
梵音所过之处，那些被同化的节点虽未立刻恢复，但其上弥漫的“终末”气息，开始微微松动，一切的因果被注入了一丝微弱的“生机”与“变数”。
更遥远的维度，一台由无数齿轮、钟表和发光管线构成的庞大机甲撕裂维度壁垒降临。
“检测到系统性逻辑错误。执行格式化协议：目标，异常因果链。”
无尽位面交汇之地。
“定。”
一个平淡至极的声音，突兀地在因果之网响起。
亿万条因果丝线的侵蚀，在这声“定”之下，竟真的如同撞上了无形的堤坝，剧烈地扭曲波动，却再也无法前进分毫。
“逆乱因果，篡改命运，此等行径，有违天道。”
老者拂尘轻扫，一道无形的太极图纹在虚空中展开，阴阳流转，道韵自成。
那被扭曲的亿万因果涟漪，在这无上道法之下，如同被一只无形的大手抚平，强行归复其本应流淌的轨迹。
被诡异光晕侵染的世界泡，竟短暂地恢复了原本的色彩，寂灭被强行逆转了。
这一手拨乱反正，已然是超越了宇宙法则的无上神通，足以在任何一个无限宇宙中被称为神迹。
这些存在，形态各异，力量体系截然不同，超高维时空的缔造者，平行宇宙的穿越者，文学衍生位面的升维者，甚至是古迹时代的遗民。
他们无一不是各自领域内触及了因果、时间乃至更高法则的巅峰强者。
但毫无例外，他们都被x将整个世界泡定格的行为所惊扰，并出手进行干涉。
然而，因果线的复原也仅仅持续了几个基本时间。
老者那古井无波的眼眸深处，浮现出深深的凝重。
自己方才拨正的，不过是眼前这浩瀚怪异的冰山一角。
放眼望去，超越他神识所能覆盖的极限，那名为“x”的侵蚀，其范围已然达到了令人绝望的程度。
即使仅以辉光帝国那已然死寂的疆域作为“果”的投射起点来望去，沿着因果之网，向着整个世界泡的“过去”与“现在”疯狂逆向蔓延。
其范围，是以位面为基本单位计量的浩瀚尺度。
无数世界泡、无数宇宙文明、无数强大个体，在其影响下，连挣扎的过程都未曾拥有，便直接化为了承载“终末”结果的节点。
这场关乎数据世界最终命运的战争，此刻才真正进入高潮。
现在的“生存”与未来的“死亡”，在这片无数世界泡的舞台乃至于更广阔的“伊始”，展开了超越想象的激烈碰撞。
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